张复礼听了女儿的诉说，心中五味杂陈，有说不出的滋味。可怜的母女二人，竟是以这样的方式来打发时光，着实令人凄凉，而让他感到欣慰的是，聪明的女儿，通过读戏本，居然连高腔戏本也都能够阅读了。
“你看过什么高腔戏本，给爹爹说说。”
“我看过的第一个高腔戏本是《百花亭》。”
“《百花亭》？！”张复礼心想，这妹崽看的戏本怎么会是这出戏？他接着问道：“说说看，《百花亭》讲的是怎样的故事？”
“是个叫人生气的故事。”玉凤说：“化名海俊的江六云是个奸细，却装成好人。安西王的女儿百花公主受了他的欺骗，和他海誓山盟订下终身。后来，江六云作为内应，杀死了安西王。百花公主恨自己有眼无珠，用金针剌瞎了双眼。”
张复礼愣住了。天哪！她怎么看的是这个本子？！便连忙问道：“你把这故事讲给了娘听吗？”
玉凤说：“讲了呀！我也不晓得为哪样？听了这个故事，娘半天不说一句话，眼泪直流。娘跟我讲过，黄金无假戏无真。怎么讲到《百花亭》的故事，她会这样当起真来，真是替古人担忧！”
张复礼傻眼了。过了好久，他才对玉凤说：“凤儿啊！你不晓得，这出《百花亭》有两个完全不同的结尾。”
“什么？一出戏会有两个完全不同的结尾？！”玉凤感到诧异。
张复礼起身去，找来一个《百花亭》的抄本，对女儿说：“喏！你看，这个的《百花亭》的结尾，就和你看的那个不一样。安西王并没有被江六云杀死，而是为朝廷所招降，还得到了封赠。它的结尾处不是‘剌目’，而是‘团圆’。江六云和百花公主最后结为了夫妻。”
“嗨！我看的要是这个本子，娘就不会那样替古人担忧了。”玉凤说。
玉凤所说《百花亭》引发的事情，使张复礼感到意外和不安。那个以百花公主剌目为结局的故事，无疑对潘小芸构成了极大的剌激与伤害。在潘小芸的心目中，张复礼便是《百花亭》中的江六云，一个处心积虑的奸细，一个早有预谋的骗子。张复礼后悔了。高腔戏里的唱段何止千万，当初怎么会偏生选中这出戏里的[一江风]唱给她听呢？当初怎么就没有想到，这出《百花亭》有着两个迥然不同的结局呢？如今阴阳两隔，张复礼无法将另一个抄本送到她的面前，证明自己不是骗子。
雪天过后，又下冻雨。等到天色放晴，冰雪消溶，去坟山的路泥泞难行。加之张复礼的病还没好洒脱，扫墓就一直没能成行。在张复礼回到芳草第的第十天，张钰龙也从浦阳镇匆匆赶到。他和复万伯一同来到芳草第。
“爹！”张钰龙进得房门，轻轻叫了一声，竟觉得有点儿拗口。他毕竟是自己的亲爹啊！眼眶不自主地湿润了。
“你来了！”张复礼应了一声。他打量着眼前的年轻人，五味瓶立刻便打翻。就是这伢儿在执掌着张家的家业。他来到汉口接妹妹回家。可他并不知道这位妹妹与他并无血缘。
张复万指着圆盆火，对一直不敢坐下的钰龙说：“大冷的天，坐下烤火吧！”
张钰龙落坐炭盆边，和父亲面对面，说：“二娘年纪不算大，怎么就……”
父亲没回答，倒是万伯接了腔：“阎王取人无老少，你二娘没能躲过这一劫，也就早早地走了。”
“听说爹爹病了，好些了吗？”张钰龙关切地问道。
“受了点风寒，不打紧，已经没得事了。”张复礼说。
“爹爹的年纪也一天天大了，在外面要多多保重，屋里人才放心。”
张钰龙把父亲所在的汉口、镇江，说成是“外面”，而他所说的“屋里人”，显然是指浦阳镇张家窨子里的人。张钰龙说者无心，张复礼却听者在意。他没有回应钰龙的话，低下头，用火钳拨弄着圆盆里的火炭火。什么“屋里人”！老太太过世以后，张家窨子里，再也算不出谁是他的“屋里人”了。只有镇江的那对双胞胎──玉麒和玉麟，才是他真正的“屋里人”。眼前这伢儿，如今在撑着张家半边天。没有他在浦阳镇上的运作，汉口和镇江的生意，就做不下去。谁能说这伢儿不是“屋里人”人呢？
“你奶奶过世时，信到镇江，已经是过后二十多天了。我──”张复礼伤心得说不下去。他的眼圈红了。
张钰龙见父亲伤心，也忍不住落泪了。他对父亲说：“爹！事情已经过去，您就莫伤心了。您没能给奶奶送终，有龙儿替您；您没能给奶奶戴孝，有龙儿替您；您没能给奶奶陪灵，有龙儿替您……”
张复礼擦拭着淌出来的泪水，没有说话。张复万却不由得发出了感慨：“复礼啊！钰龙小小年纪，也真是难为他了。”
“龙儿，难得你一片孝心，爹爹谢谢你。”张复礼终于说话了。他的这个“谢谢”，应该说还是出自内心的。继而他问：“奶奶葬在哪里？”
龙儿回答：“葬在万寿宫坟山爷爷坟墓的旁边。奶奶病重的时候有交待，她百年之后，要去那里和爷爷做一路。”
木炭火燃得通红透亮。张钰龙的一双手被父亲攥着，感到分外的温暖。
“钰龙是张家的子孙，这些都是应该的。”张钰龙说。
什么张家的子孙！又是张复礼不喜欢听的话。他转过话头，问起另一码事：“讲讲你和蕙儿吧！她是我给你去下的聘。什么时候过的门？有几个伢儿了？他们都叫哪样名字？”
钰龙向父亲禀报：“蕙儿是光绪十一年十月初四过的门。我们已经有了三个男伢。老大叫绪伯，老二叫绪仲，老三叫绪季。他们的名字，都是舅爷取的。”
“舅爷取名，这是规矩。毓贤取名取得好。”张复礼说。
钰龙说：“他已经不在屋里了。去年春闱，他中了乡试，例为优贡。他便被发派到了天津，在塘沽炮台当了一名把总。”
“这我晓得。”张复礼说。对于毓贤，他一直怀着深深的歉疚。毓贤去天津赴任，路过镇江时，曾经到庄上登门拜望。正碰上他不在家。那娄听雨有个规矩，凡是浦阳来的人，一概不予接纳，结果，让毓贤吃了闭门羹。事后，他特意给亲家印秀才写信表示过歉意。钰龙对于这件事情，是一无所知的。
钰龙说：“毓贤哥小时候，爹就对我说过，印家要重振门庭，靠的就是他。如今，他果真出息了。”
张复礼为亲家感到高兴。这时，张钰龙话锋一转，说：“爹！你怎么不问问我娘呀？你离家这些年，我娘真是不容易呀！”
张复礼没想到钰龙会提出这样的问题，便连忙来了个就地滚龙：“是呀！你娘如今好吧！身体如何？如今她一天到晚做些哪样？”
钰龙说：“早些年，屋里和油号里的事，全都是娘一个人经管，可把她累坏了。奶奶过世那年，生意上的事交给了我，屋里的事交给了蕙娇。从那以后，她就过得清闲了，一门的心事都放在了敬菩萨上。镇上捐功果，敬菩萨，首事头人里都少不了她。镇上的‘观音会’还推她为首事。她上浦光寺给观音菩萨烧香，都是走着去，走着回，身子骨倒变得硬朗，饭也吃比过去得多了。”
“这就好！”张复礼说。
堂屋里传来脚步声，是翠珠和玉凤回来了。张复万对着楼下大声喊：“你们快上楼，钰龙来了。”
翠珠和玉凤上楼来到小房。钰龙立即起身，对翠珠叫了声“伯娘”。玉凤则呆呆地站着，楞楞地看着钰龙──她从未谋面的哥哥。她的第一印象是，我的哥哥怎么会生得这样矮小，一点儿也不像爹那样魁梧。翠珠一把将玉凤拉到钰龙跟前，说：“这就是你哥，快叫呀！”
“哥！”玉凤腼腆地叫了一声，酸甜苦辣涌上心头，忍不住哭出了声来。
张钰龙看着妹妹，头上缠着白色的孝帕，稚嫩的脸庞上神情悲戚。张钰龙竭力控制着自己的感情。声音颤抖地说：“凤妹，莫哭了。哥晓得你心里的苦。没办法啊！你的大娘时刻都在挂牵着你。哥就是来接你回家的。”
钰龙充满着亲情暖意的一番话，感动了玉凤。她不再放声哭泣，只是把头扭过一边，默默地流着百感交集的泪。为了逝去的母亲，她流着悲伤的泪；生平第一次见到兄长，她流着幸福的泪……
翠珠看着钰龙，感慨地说：“日子过得真是快。我离开浦阳镇那年，钰龙读书才发蒙，这些年不见，都已经长大成人，当家理事了。”
钰龙说：“小时候的事我记得，我是翠伯娘带大的。娘时时刻刻都惦着你，盼望你回去看看。”
“是吗？我倒是想，如今屋里的事她都交给了你，好不容易得闲了，应该把她接到汉口来玩一阵。”翠珠说着，转身问张复礼：“少老板，你看如何？”
“对！这些年，她确实辛苦了。如今闲空了，是应该把她接到汉口来玩一阵。”张复礼立刻回答，而且把理由说得非常充分。
翠珠立刻接过话头，对钰龙说：“看！你爹都发话了。就让她来吧！跟着油船来，是很方便的。”
“回浦阳以后，我一定把这事禀告给母亲。来与不来，那就要听她的了。”张钰龙说着，忽然想起一件更重要的事情，便对翠珠说：“翠伯娘，二娘百年归世，钰龙是张家的长子，是当然的孝子，却没能来送葬，来尽孝。想到这些，心里就感到不安。给钰龙来一块孝帕吧！戴在头上，也算是尽一点儿孝心。”
“是的，要戴，难得你的一片孝心，我这就去取来。”翠珠说着，立刻取来一块长长的白色孝帕，缠在了钰龙的头上。
第二天，一个晴好的天气，鹦鹉洲上的积雪，已消溶得所剩无几，去往坟山的小路，也不再泥泞。张复礼病体痊愈，钰龙也来到了鹦鹉洲，应该去为大姨和小芸上坟了。早饭过后，由张复万领路，张复礼带着一双儿女前往坟山。
坟山在龟山的背阴处。一座旧坟，一座新冢，并排堆砌着。那坟冢的顶上，堆积着洁白的残雪。一场冰雪过后，旧坟上的衰草尽然枯蔫，在冬日里迎风颤抖；新冢上的黄土湿漉漉的。张复万把带来的祭品，铺摆在两座坟冢前。张复礼来到大姨的坟前，双膝跪了下去。钰龙和玉凤也跟着下跪。张复礼说话了，声音异常的沉重：“大姨，这些年来，多谢您为复礼照看着这个家。复礼答应过您，要负责您的生养死葬。您就这么匆匆地走了，复礼也没能来送您，为您披麻戴孝，还要请您恕罪。如今，小芸也跟着您走了。到了那边，拜托您多多照看于她。复礼对您感激不尽。”
在潘小芸的墓前，张复礼没有下跪，只是低着头在那里站立。钰龙和玉凤跪下去便泣不成声。钰龙和玉凤都在等着父亲的说话。兄妹二人都想听听，一去九年不归的父亲，会作怎样的解释与交待？父亲却迟迟没有开口。过了好久，他才用几近僵硬的手，从怀中取出一叠字纸。复万和钰龙都不晓得是何物。只有玉凤看得清楚，那是高腔《百花亭》的戏本，爹爹曾经拿给她看过。张复礼神情呆滞，脸色凝重，将戏本一页页撕开，缓缓投进地下燃烧着的楮钱堆里，让戏本与楮钱一起焚烧。一阵寒风吹过，那燃烧过戏本的白色纸灰飘起，在空中飞舞起来。
“爹爹，你这是──”玉凤不解父亲的举动。
“这是《百花亭》的戏本，烧给你娘。”张复礼说。
“娘又不会唱高腔，您怎么烧这个戏本，为的哪样？”玉凤问。
张复礼神态凄怆，喃喃地说：“我只是想告诉她，江六云不是骗子……”
张复礼和玉凤的对话，让张复万和钰龙云里雾里，即或是玉凤，也并不明白父亲真正的用意。这件事，除了坟里的潘小芸和坟前的张复礼，便再也没有第三个人知道其中的究竟了。
张钰龙的倾诉情深意切：“二娘！龙儿早该来看望您，没想到龙儿来到这里时，已经见不到您了。临行时，娘嘱咐龙儿，要龙儿替她在坟前为二娘烧一束纸钱，多谢您对爹爹的关心体贴；多谢您为张家生了一个聪明可爱的女伢。娘说，您是好人，她早就想到汉口来见您，和您说说体己话。如今，这个愿望已经无法实现了。您临终时说要把凤妹托付给娘。娘说就是您不放话，她也会尽力照顾好凤妹的。凤妹是张家的骨肉，她会把凤妹当成亲生。二娘，您放心走好，不必为凤妹牵挂。您在生时千良百善，到了那边也一定会过得好的。再过几天我就要带着凤妹回浦阳了。临行之前我们再来向您道别。”
钰龙的一番话，把玉凤说得个眼泪汪汪，就连复万也着实受了感动。这些年来，汉口、浦阳两个同病相怜的妇人交往甚多，倒也生出了一些感情。凤儿去到浦阳镇，应该是让人放心的。
九年前，张复礼和娄家小姐私奔镇江，一时间成了汉口的重大新闻。船王娄汉祥的恼怒是可想而知的。如今，娄家小姐已是四孩子的母亲，这锅生米煮成的熟饭，娄老太爷是不吃也得吃了。为此，张复礼着张复万去了一趟瑞风船行，找到当年同他签合约的那位管事，将张复礼回到汉口的事告诉了他。请他代为禀告娄老太爷，说是女婿张复礼前来负荆请罪，请老岳丈赏脸一见。
第二天清早，管事悄悄儿来回话，说老太爷吩示，下午就要见张复礼。要他单独去，不带任何人，不带任何东西，更不可对外声张。见面的地点就在听雨楼。
吃过中饭，张复礼便匆匆过江到了汉口。他雇了一辆马车，前往听雨楼。马蹄声在石板路上响个不停，他的心跳似乎也随之加速。他揣测着在听雨楼里，将得到怎样的对待？临行之时，娄听雨曾对他说，在所有的子女中老父亲最钟爱的便是她。一晃九年，时过境迁，老父亲的气早就应该消了，只要低个头，想必他是会高抬贵手的。
马车在听雨楼前停了下来。张复礼下了马车，叫开了门。一个老者探出头来，问了一声：“可是镇江来的姑爷？”
“正是。”张复礼听到门子的“姑爷”二字，他似乎吃了一粒定心丸。
