张复礼说：“还有你哥哥去。乖妹就不去了吧！”
两天后，小溪湾赶场，赶场船正好要从球岔经过。吃过早饭，张复礼带着钰龙和玉凤一双儿女，坐上了赶场船。沅水自南向北流来，到浦阳镇处便拐弯向东流去，就在拐弯处的对岸，一个与镇上遥遥相望的村落，便是球岔。一座七层宝塔，就耸立在岸边的一座小山丘上，格外显眼。赶场船一拢岸，三爷崽上得码头。眼前的球岔，一派兴旺景象。一幢幢青瓦覆盖的木楼，围着白色院墙，掩映在绿树丛中。球岔的许多人都认得张家父子。一路上不断有人跟他们打招呼：“张老板，几时回来的？三爷儿稀行呀！”
张复礼和张钰龙连连拱手，说一声：“球岔乡亲们发财呀！”
“哪有张家窨子发财哟！生意都做到九州外国去了。”这句话是张复礼最乐意听到的。
球岔团坊的中心，并排竖立着两座窨子屋，分别属于熊姓同胞兄弟二人。东头一座，住着哥哥熊庆乾；西头一座，住着弟弟，也就是张复礼的大姐夫熊庆坤。他们的父亲先旺公，中过举人，到湖北荆州当过通判。这球岔的头牌大户，虽不及浦阳镇上张家窨子那样富有，却也是远近闻名的殷实人家。因此，熊家的二公子庆坤才有可能成为张家窨子的乘龙快婿。大小姐张松英嫁到熊家，生了四男一女。如今，四个儿子：盛经、盛缙、盛缨、盛纲都已经成家立业，女儿青兰也出了阁。俩公婆的日子过得清闲。他们万万没想到，外出多年的郎舅张复礼，会这样携一双儿女前来看望。
“这些年，东奔西走，一直忙生意上的事，人情都生疏了。这次回来，想补上这个礼，到各处姑娘姐妹那里看看，只是时间紧，事情多，安排不过来。想来想去，就只有先尽大的来。大姐这里，是一定要来的。”张复礼把突然造访的理由，说得格外充分。
张复礼的这番话，说得熊庆坤和张松英心花怒放。郎舅破例给的面子，让俩公婆受宠若惊。一旁的玉凤却暗中好笑。若不是为了那座宝塔，爹爹是绝对不会到这里来的。爹爹也真是，讲起假话来，草稿都不要打。
“复礼呀！莫讲球岔和浦阳，看得见，望得着，大姐天天盼望娘屋的人来，眼睛都快要望穿了。你还是小时候跟着娘到这里歇了一夜的，凤儿更是从来都没到过大姑这里……”张松英越说越动情，似乎有点儿说不下去了。
玉凤连忙说：“大姑，凤儿这不是来了吗？”
“来了就好，来了就多住些日子。”大姑说。
玉凤顽皮地说：“大姑既然这样说，凤儿就赖在这里不走了。”
“唉！”大姑笑着叹了一口气，说：“可惜大姑没得这个命，要是你还有个小表哥，我就非得……哎，不说了！不说了！”
大姑的话，把玉凤说得脸巴子绯红。
张松英好兴致，说起话来没个完：“还有钰龙呀！细时候还跟着娘常来。如今当家理事了，就把大姑一屋人忘了，前些天你二表哥还说要去找你哩！”
张钰龙说：“龙儿正是为着此事而来。今年‘顺庆’得的合约比往年多，客户全都要按照洪油的工艺加工，正需要大量的桐油拿来加工时做掺兑。二表哥油榨里出的油，有多少‘顺庆’就要多少。”
熊庆坤连连说：“这就好！这就好！”
听说张复礼突然造访，四个外甥连同他们的家小一窝蜂似地赶到，来看望多年不见的舅舅和汉口回来的小表妹。熊家的窨子屋里，顿时便热闹了起来。
吃过中饭，张复礼说，想到村子里走走看看。熊庆坤主动提出，要带郎舅上河边山上的宝塔。这对于张复礼来说是巴不得的好事。他可以趁看宝塔的机会，先打探姐夫的口风。钰龙和玉凤兄妹，也一道陪同前往。
他们来到了宝塔山下，沿着青石板铺砌的石阶而上，进入立着石柱的护栏，来到宝塔的大门前。门额的青石上，镌刻着“永定塔”三个大字。满怀兴致的张复礼，眼光在这三个字上凝滞了。
熊庆坤兴致勃勃地介绍：“这‘永定塔’三个大字，是当年建塔时傅鼐大人亲笔所书。大人的意思，是要宝塔永远定在这里。”
张复礼心里立刻凉了半截。他随即看了钰龙一眼，像是在说，这要命的宝塔若是永远定在这里，浦阳镇就永无翻身之日了。
熊庆坤带着客人从永定塔的北门进南门出。他们站在石护栏前，朝南望去，隔江的浦阳镇，街道房舍一目了然。熊庆坤又说开了：“说浦阳镇像块大木排。你们看，那三条街道，四排店铺，不就是并排的木材吗？说街道间的一条条弄子是撬排棍，弄子两头的土地庙是钉牢撬排棍的楔子，真是一点也不差啊！”
张复礼接腔了：“当年，傅鼐大人是怕浦阳镇这块木排被大水冲走了，才操心修了这座永定塔，立下了这根拴排桩。”
“是啊！从此以后，浦阳镇就被吊死了。”熊庆坤不无感叹地说。接着，他话锋一转：“话又说回来，镇上也并不是所有的商号所有的人都被吊死。比如说你们顺庆油号，就吊不住，反倒是越来越红火了。”
听了姐夫的夸奖，张复礼很是得意。他连句谦逊的话都没说，只是含笑走近永定塔，得意地拍了拍塔身。似乎在踌躇满志地说，你是吊不住我的。
熊庆坤接着说：“傅鼐大人是‘有意栽花花不发，无心插柳柳成荫’。他有意盘活浦阳镇，反倒害了浦阳镇。他无心关顾球岔，却帮了球岔的大忙。立永定塔的这座山叫做‘仙鹅抱蛋’。说它是仙鹅，却是一只断了脖颈的“断颈鹅”。想想看，一只没了脖颈的仙鹅，怎能够抱得出鹅崽崽呢？立了这座永定塔，就像是给抱蛋的断颈仙鹅，安上了长长的脖颈。球岔从此就发达了起来。嘉庆二年傅鼐大人修这座永定塔时，球岔只有米姓六户，熊姓四户，一共十户人家。到如今，才过了九十七年，米姓增加到六十二户，熊姓增加到五十八户，一共是一百二十户了。球岔的米、熊二姓人，都是仙鹅抱出来的鹅崽崽呵！”
熊庆坤讲的典故，是张复礼从未听说过的，更不要说钰龙、玉凤兄妹了。
张玉凤不解地眨巴着眼睛问：“姑爷，这仙鹅真的能抱得出鹅崽崽吗？”
熊庆坤笑了：“哈妹崽，这是风水。明白吗？风水！”
张玉凤摇着头说：“不明白。”
张复礼发话了：“凤儿，大人在说话，伢儿莫插嘴。听姑爷往下说。”
张钰龙不由得发感叹：“这些年，浦阳镇上的人是越来越少，球岔村里的人倒是越来越多了。这风水不可不信啊！”
“球岔有今天，都是沾永定塔的光啊！”熊庆坤说：“这些年，球岔人是百做百顺。单只山上栽桐油树，就有好些人家发了财。买田都买到田湾的大田坝子去了。早几年，市面上的烟叶大跌价。偏生有一个洪江的烟叶商，带着高鼻孔蓝眼睛洋人来到我们球岔，说是看中了这里出的烟叶，愿意出大价钱，有多少，他就要多少，说是要运到美利坚的弗吉尼亚去做哪样雪茄烟。”
“洋人就喜欢雪茄烟，我抽过，冲得很。”张复礼显示他见过大世面。说着，又顺着姐夫的话把球岔夸赞一通：“如此看来，球岔果然是百做百顺呵！”
“那还远不止这些哩！”熊庆坤听到夸赞，更越说越来神了：“有道是‘运去金成铁，时来铁成金’。这些年，好运就一直伴着球岔人。比如说，发了财的几家球岔人，打了船，当起了船老板，跑常德，跑汉口。你说怪不，同样的一条沅水，‘三垴九洞十八滩’，别处的船，谁也少不了有个三灾八难，唯独球岔的船条条平安顺喜，雇请来的麻阳船把佬，连脚趾壳都没有碰伤过。”
这时，张复礼背靠石栏杆，抬头仰望这座吊死了浦阳，却激活了球岔的永定塔，一经姐夫的渲染，竟然是如此神乎其神！
“还有哩！”沉缅在亢奋中熊庆坤意犹未尽。他更举出了一个惊人的例子：“早先，我们球岔没得一个读书人，大字墨墨黑，细字认不得。自从宝塔建成，球岔的读书人出了一拨又一拨。姓熊的，有我家的老爹中过举人，到湖北当了通判，这你们都是晓得的。米家也有兄弟二人读书读得好。哥哥东海在辰州府考中了秀才；弟弟南海还要狠些，咸丰年间中的拔贡，精通天文地理，后来被选调进京城做了监正。如今，米家的阁楼上，还放着南海穿过的朝靴哩！”
张复礼听着姐夫滔滔不绝的诉说。姐夫把百年来球岔的所有变化，全都归结到了这座宝塔的身上。球岔今天的一切，都是这座塔所赐予。宝塔是球岔人的命根子，要拆掉这宝塔根本不可能。西帮乡亲的重托，看来是无法实现的了。
熊庆坤带着张家人进到了塔内，拾级而上，爬上了宝塔的内层，来到第四层。那里有一个神龛，一尊泥塑的神像面对着村子的方向端坐。神像的对面，开着一扇窗子。从神像的位置透过窗口俯视，球岔所有的屋宇、弄子、道路尽收眼底。精妙的布局显示，球岔人就是在这位神灵的庇佑之下安居乐业。
张复礼打量起神像来：一位面容安详，目光深邃，蓄着山羊胡子的老者，身穿大清朝的四品官服，青金石的顶子，补子上绣着一只大雁，一串朝珠挂在胸前。张复礼立刻认定，这位被球岔人当成神灵，供奉在神龛上的朝廷命官，便是修建这座永定塔的始作俑者傅鼐大人：“供的是傅大人，对吗？”
“正是傅鼐公！”熊庆坤说起话来眉飞色舞：“你看，傅大人官服的补子上是一只大雁。大雁又叫雁鹅，也就是天鹅。永定塔正是为抱蛋的天鹅配上了脖颈。官服上的天鹅应对了球岔的天鹅。决非巧合，而是机缘，是天意啊！”
“大姐夫说得有理。这确实是傅大人的功德，球岔人的机缘。”张复礼附和着，说着姐夫喜欢听的话：“这座傅鼐大人的神像塑得真好。记得小时候我到这里玩耍时，好像还没得这座神龛，也没有这尊神像。”
“是的，这尊神像是去年才请师傅来塑的。”熊庆坤说。
“塑得这么好，请的是哪里的师傅？”
“从麻阳岩门请的张秋潭。”
“张秋潭，了不得。他的泥塑功夫很有名哩！”
说起张秋潭的泥塑功夫，熊庆坤来神了。他再一次打开话匣子：“张秋潭的泥塑，不愧是湘西的一绝。他在塑这尊神像之前，特意去凤凰城里拜谒了傅公祠。回来以后他说，永定塔的傅公神像不但要形似还要神似，更要塑出傅公与球岔的机缘。奇妙就出在傅公四品官服补子上的大雁，这在傅公祠的神像上是没有的。要不是张师傅的提醒，球岔人是根本想不到这上头去的。”
“傅鼐大人修这座永定塔时，为的是要竖一根拴排桩，拴住浦阳镇这块大木排，并没有想到要为你们球岔的‘仙鹅抱蛋’配风水呀！”张复礼说。
“这就更是机缘了！刻意是产生不了机缘的。世上的机缘，就常常出现在不经意之中。”熊庆坤说着朝张复礼笑了笑，显示出他对自己阐述的得意。
张复礼问：“事情都过去了那么多年，球岔人怎么又想起要为傅鼐大人塑这样一座像呢？”
“**************嘛！”熊庆坤一语道破球岔人的想法。他说：“去年，永定塔里的傅公神像开光上座，球岔人本来是要邀请各家的三亲六眷，前来热闹一番的。可又想到，浦阳镇的乡亲们心里恨这座宝塔，怨傅鼐大人。这件事情若是弄得不好，会伤了两处地方的和气，就只好作罢了。眼下，浦阳镇上的人，除了你们三爷儿之外，都还不晓得永定塔里供奉着傅公的神像哩！”
“既是如此，大姐夫你就不该带我们到这里来？”张复礼说。
熊庆坤笑了。他说：“这座永定塔，拴牢了浦阳镇，可拴不住你们张家窨子。容不得这座宝塔的并不是你们，是镇上那些其他的商家。带你们到这里来看看，也是无妨的。”
“大姑爷！”一旁的玉凤，终于按捺不住，向大姑爷发起问来：“要是浦阳镇上的人同你们打商量，要你们把这座永定塔拆了，你们会答应吗？”
“你说呢？”
“凤儿是问大姑爷。”
熊庆坤说：“前回我到张家窨子做傩愿客，就有人向我提出，要我回来同乡亲们商量，把这座宝塔拆了。我说我作不了主。当时，宝塔里已经开始供奉傅大人，只不过是浦阳人还不知情罢了。”
