阿玉得了刘家的抚恤银两，日子虽然过得较以往宽松，心里却是空落落的。三个伢儿一天天长大。米家滩的男人，只有放排一条路，想起她就后怕。原日，她的妹妹阿珍没有儿子，想要她一个伢儿跟丈夫学巫，长大做女婿。当时，米仁和还活着，认为当上门郎失面子，不愿让伢儿去。这样，龙家才收了火儿做徒弟。木排出事，米仁和撒手人寰。阿玉向阿珍旧话重提，希望送一个伢儿到龙家。阿珍向丈夫诉说了姐姐苦楚，希望能收她一个伢儿，龙法胜答应了。他去到米家滩，对米家的刚儿、强儿和旺儿进行了测试，觉得都不是学巫的料。答应的事不好反悔，他只得矮子里面挑高子，把老三旺儿带回了家中。
龙家就有了两个年龄相仿的徒弟伢儿。火儿是丈夫的表侄，旺儿是婆娘的姨侄。火儿是天生学巫的料，稍加点拨就一通百通。旺儿学巫，是打狗棍当吹火筒──永远也通不了。
乡里的婆娘，对娘家和夫家的亲戚要不偏不倚，是很难做到的。阿珍也曾想过要一碗水端平。可不知怎的，她总是偏袒旺儿。这天，龙法胜去镇上买“纸马”去了。阿珍以为丈夫不会回来吃中饭，煎荷包蛋时，就只煎了两个。一个放在兰花的饭上面，一个压在旺儿的饭下面，唯独火儿没有份。平日吃饭，三个伢儿都有固定的座位。阿珍这餐饭不想吃，把饭摆上桌子之后，便去了菜园。火塘屋里，只有兰花一个人。小兰花眼珠子一转，便把桌上旺儿和火儿的饭换了个位置。旺儿进到火塘屋，料想饭底下肯定埋着一个荷包蛋。他把身子扭过一边，用筷子撬着碗里的饭，饭底下什么也没有。当他回转身子时，却发现火儿在从饭底下撬出一个荷包蛋，在喜孜孜地吃着。旺儿立刻站起身，对着火儿大吼：“火儿！你偷了我的荷包蛋！”
“你冤枉人！这是师娘给我压在饭下面的。你要吃，你拿去吃就是。”火儿说着，便站起了身，要把剩下的半个荷包蛋夹到旺儿碗里。
兰花急了，大声说：“火儿！不能给他。你只管吃，哪个也不要给。”
“兰花，你是怎么了？为哪样总是向着他？”旺儿的话语里，充满着优越感。他神气十足地说：“你也不想想，我姨娘会在你的饭里埋荷包蛋吗？只有我饭碗里，才天天都埋着荷包蛋！”
火儿无言以对，他只是说：“反正我没偷你的荷包蛋。你要吃挟走就是。”
旺儿筷子一伸，便从火儿碗里挟走那半个荷包蛋，一个包口塞进嘴里。火儿显得很平静，兰花却为他感到不平。
“没出息，为哪样要给他吃？”兰花对着火儿大吼。她把自己碗里的荷包蛋，挟到了火儿的饭碗里，说：“吃！这是我的，给你吃！”
兰花突如其来的举动，叫火儿手足无措，看着碗里的荷包蛋，吃也不是，不吃也不是。在一旁吃着荷包蛋的旺儿，没想到兰花会发那个大的火。三个伢儿，围绕荷包蛋，闹得不可开交。他们没注意到，龙法胜已在门外站立了好半天。他万没想到，婆娘竟是如此对旺儿偏爱，对火儿冷落。他也欣喜地看到女儿兰花年纪虽小，却是那样与人为善，明辨事理。
“火儿，表姐给你吃，你就吃了吧！”龙法胜的声音，充满着爱怜。
刚才还趾高气扬的旺儿，猛然见到姨爹，小脸顿时红到了耳根。他一声不吭，只顾栽着脑壳吃饭。
“刚才我吃过了，还是你吃吧！”火儿说着，将荷包蛋挟回兰花的碗里。
兰花见火儿退回了荷包蛋，一副遭孽的样子，竟眼泪汪汪地哭了起来。
龙法胜将兰花碗里的荷包蛋，挟回到火儿的碗里，说：“看！你不吃，表姐都急得哭了。听师父的话，莫再这样挟来挟去，快把它吃了！”
火儿实在是太逗龙法胜喜欢了。见他受委屈，龙法胜心里就难受。若是依起脾气，他会对旺儿大吼一通。这伢儿仗着姨娘的宠爱，也够拔扈的了。他强压着性子，没有发火。这都是婆娘宠出来的，要发脾气也只能对着婆娘来。旺儿毕竟是个伢儿，小小年纪没了爹，够遭孽的。龙法胜上火塘落坐，从腰间取下烟杆，打起火镰，“吧哒吧哒”地抽起旱烟来。他寻思着，这件事要怎样处理才好呢？
吃完中饭，龙法胜对火儿和旺儿说：“下午，你们两兄弟，每人去楠木峒剁一担柴回来。”
龙法胜的话音未落，火儿和旺儿便动身要走。龙法胜立刻把二人叫住：“慢着！我的话还没讲完。楠木峒的山水生得险恶，是邪魔的藏身之地。去那里剁柴要格外小心。学巫的人先要保护好自身。去到楠木峒这样的地方，必须‘藏身躲影’，才能保得平安。我把‘藏身咒’教给你们。念过‘藏身咒’再进峒剁柴，就什么也不怕了。这道咒语，最易得学，最易得记。你们听好了：
寄吾身，化吾身，吾身寄到九霄云。一划成天，二划成地，三划人长生，四划鬼藏形。人来有路，鬼去无门。吾奉太上老君急急如律令敕。
龙法胜在念到咒语中的“四划”时，每念一划，便用柴棍在地上划一笔，最后划成一个“井”字，在“井”字当中点了一点，便将双脚踏在那一点上。接着，龙法胜又一连念了、做了五遍。火儿和旺儿跟着他一同念着咒语，一同在地上划着“井”字。
龙法胜问：“记住了吗？”
火儿回答：“记住了。”
龙法胜问旺儿：“你呢？”
“记住了──”旺儿栽着脑壳，轻声回答。其实，他并没有记得住。
龙法胜说：“记住就好！楠木峒是最凶险、最小气的地方。虽然你们都熟记了‘藏身咒’，可还是不能掉以轻心。进到那里，你们一定要步步相跟，形影不离，相互照应。去吧！早去早回。”
楠木峒距离龙家垴只有两里来路，是一条山涧的尽头。清彻的流水，自陡峭的山崖夹缝之中渗出，形成了永不干涸的山峒。它叫做楠木峒，是这里长着遮天蔽日的楠木林。平时，很少有人到这里来，更没人敢动这里的一草一木。只有逢大旱时，老司才到峒里来作法求雨。楠木峒的香楠木，是做房屋、打家具绝好的材料，可谁也不敢到这里来采伐。人们说，这里的煞气太重，没有谁人的火焰山，能够冲得掉这里煞气。谁在这里弄斧动锯，必然遭致祸息。直到永乐年间，皇帝老子修建紫禁城，采办木料的差官，看中了这里的香楠木。皇帝老子是天下火焰山最高的人，他派遣的人进楠木峒砍香楠木，邪魔不敢轻举妄动。楠木峒的香楠木，成了金銮宝殿的梁柱，更增加楠木峒的神秘感。几百年过去了，新一拨的香楠木也长成了参天大树。楠木峒的神秘就更加有增无减了。人们对楠木峒望而生畏，只有做老司的，念上一遍藏身咒，便可以在峒里畅通无阻。今天，他见婆娘对待两个伢儿如此偏心，便突发奇想，要将这两个伢儿测试一盘。在教“藏身咒”时，他看出了旺儿并没记住，只是跟着打吆喝。火儿是真正记住了。旺儿平日仗着满姨的偏爱，在火儿跟前耀武扬威。出这样一个题目，让他为难一次，做个记心。也让婆娘晓得，旺儿是怎样的一块料。往后再也不能这样偏袒他了。
火儿和旺儿肩扛着扦担，一路行来，心里都在默念着那道“藏身咒”。记性格外好的火儿，早把咒语背了个滚瓜烂熟。旺儿则是越背越糊涂，当他和火儿来到楠木峒前的小溪边时，连这道咒语怎么开头，都记不起来了。
“旺儿，我们来念藏身咒。念过咒语，我们就进楠木峒去剁柴。”火儿说着，就地拾起一根小柴棍，便要开口念咒语。
“火儿，我怎么一点也记不得了。”旺儿摸着后脑壳，无奈地说。
火儿问：“噫！刚才你怎么对师父说记得了呢？”
旺儿说：“那会儿是记得，现在又都忘记了。”
火儿想了想，说：“不念藏身咒，你怎么进峒砍柴？来！我来教你吧！咒语就那么几句，你很快就能学会的。”
听了火儿的话，旺儿不好意思地栽下了脑壳。他说：“火儿，你真好，不记我的仇，还教我念藏身咒。”
“我记你哪样仇呀？！”火儿不解地问。
“吃中饭时，荷、荷包蛋──”旺儿结结巴巴地说。
“嗨！不就个荷包蛋吗？屁大的事情！”豁达的火儿，根本没当一回事。
楠木峒前的小溪边，火儿教旺儿念藏身咒。火儿教了一遍又一遍，旺儿就是记不住。火儿没想到，这个天天背着他吃荷包蛋的伢儿，记心真是被狗吃了。背不得藏身咒进楠木峒砍柴是要被鬼打的。可他左背右背，偏生就是背不得。旺儿没法子，一屁股坐在地上，“呜呜”地大哭了起来。
火儿眼珠子一转，说：“旺儿，快莫哭了，也莫学了。你再学下去，恐怕也是白学。你背不得咒语，不能进楠木峒砍柴，可我背得，可以进楠木峒。你在这里等着我，我进到里面，自己砍一担柴，再帮你砍一担柴，把柴担出楠木峒来。我们一起担柴回家就是。”
火儿进到楠木峒砍柴去了。旺儿坐在小溪边的圆楮树下，乖乖地等着火儿。
火塘上，龙法胜手拿竹烟杆，吸着叶子烟。婆娘如此怠慢火儿，实在是太过份了。他决定对婆娘进行严厉的训斥。左等右等，婆娘总算从菜园里回来了。
“回来了！”阿珍说着，放下菜篮。
龙法胜吸着闷烟，没应声。
阿珍随口问道：“伢儿呢？”
“我叫他们到楠木峒剁柴去了。”龙法胜没好气地回答。
阿珍说：“楠木峒煞气重，你怎么能让两个伢儿到那里去剁柴呢？”
“怎么？你还挂着‘两’个伢儿？！”龙法胜强调其中的“两”字，显然是有所指的。
阿珍听出了丈夫话里有话，又不晓得为的是哪样？便冲着丈夫说：“怎么？吃错药了？！你莫专踩矮篱笆，有事就拿我出气！”
龙法胜猛地一拍桌子，怒目圆瞪，指着阿珍的鼻子，大声呵斥：“臭婆娘！踩矮篱笆的就是你！”
阿珍顿时便被吓懵，好久才回过神。丈夫发火的缘由，她听出了八九分。她哭嚎着说：“为了哪样吗？犯了剁脑壳罪，也该有个名目，让我死得明白！”
龙法胜气呼呼地说：“为了哪样？！你心里有数！你这臭婆娘，重一个，轻一个，拿老子的亲戚不当人！”
“你少讲冤枉话，手板手背都是肉，我几时又怠慢你的亲戚了？！”阿珍来了个一口不认账。
龙法胜火气更大，起了吼：“臭婆娘！还犟嘴！老子都亲眼看见，亲耳听见了。我问你，三个伢儿，你为哪样只煎两个荷包蛋？你跟老子讲清楚！”
阿珍没想到让丈夫抓到了把柄。她没得话讲了，嘴里嘟哝着，栽下了脑壳。
龙法胜很激动，气呼呼地说：“旺儿没进屋之前，你对火儿还将就过得去。自从旺儿进了屋，你就把火儿不当人！你把我当哈卵，以为我不晓得，其实我清楚得很！就讲今天吧！你没给火儿煎荷包蛋，倒也算了。可你偏又把为旺儿煎的荷包蛋，错给了火儿。吃惯了独食的旺儿，还横强霸恶找火儿的麻烦，硬从火儿碗里挟走了荷包蛋。这事轮到哪个都会伤心，何况火儿还是个伢儿。要是让老黑和阿春晓得了，我们怎么向人家交待？！”
阿珍万没想到，压在旺儿碗里的荷包蛋，怎么会到了火儿的碗里？她深知事情的严重性，便立刻来了个就地滚龙：“你讲的事情是不假。你只顾起吼，可也得让我讲明白。三个伢儿都爱吃荷包蛋，屋里的鸡婆生蛋，怎么也供不上。旺儿的爹死以后，我看伢儿遭孽，是给他单独煎过两次荷包蛋。这样委屈了火儿，我心里一直就过意不去。今天中午饭，我就特意给火儿补煎了一个，压在他的饭下面。没想到旺儿不懂事，干出了横强霸恶的事情。要是我不去菜园里，这样的事情便不会发生了。”
龙法胜听了婆娘的倾诉，觉得也有那么一点道理。他正后悔不该发这顿炮火，兰花哭着进了火塘屋。爹娘吵架时，她一直在门外听着。兰花听出了父母吵架的缘由。是她把火儿和旺儿的饭碗换了个地方，才惹得父亲发那么大的火。她一边哭，一边说：“爹！娘！你们快莫吵了，都是兰花不好……”
“兰花，你这是做哪样？”爹和娘几乎同时问。
兰花说：“兰花和旺哥每次吃荷包蛋，火哥总是没有份。他太遭孽了。今天吃中饭时，我就偷着把旺哥有荷包蛋的那碗饭，换到了火哥坐的位子上，让他也吃一次荷包蛋……”
兰花的本意，并不是要戳穿阿珍的谎言，却使得事情真相大白。阿珍刚才天衣无缝的鬼话，使龙法胜觉得自己太冒失，险些儿冤枉了好人。若不是兰花道出原委，他就这样被婆娘蒙骗了。如今真象大白，龙法胜气不从一处出，两道浓黑的眉毛，像剑一样竖了起来。阿珍见事情败露，脸上红一阵，白一阵，两条腿筛糠般地颤抖了起来。
“娘！你做哪样？”兰花惊呼，赶紧将母亲扶住。
阿珍稳了稳神，说：“娘没事……”
“大人讲话，伢儿莫打岔，到外面玩耍去吧！”龙法胜把兰花打发走，他不想当着女儿骂婆娘。
