王胜收拾好一应物件，正是三日后，拜别了姬媚人与紫烟，独自上路了。这几日聂天一直差福祥暗中关注着这边，见忽然间少了王胜，这才惊慌。他不好意思亲自询问，有差了福祥来探，才得知王胜独自回了锦州，姬媚人并未跟去。
既然姬媚人铁了心不跟他走，他亦不好再强求，带着福祥返回了锦州。
锦州一去，王胜报名参加了武举，一时间在锦州名气大增。骑射二艺登时让新任知州笑开了眼，举荐他往京城复试。跟随他同行的还有锦州另外二人，不曾想其中一人正是药王乡的陈顺，王胜与他相见之下难免想起当日的相处，不过陈顺为人仗义，一见之下王胜倒与他相熟了。王胜又言可以领他往京城住在聂府，姬媚人也在那里。陈顺自来没去过京城，这一次武举过了就有些胆怯，此刻闻言当是欢喜异常。
王胜几人结伴往京城赶去参加复试，这一头聂天才回到锦州。聂府上下欢喜遍了，五夫人的地位愈发尊贵。聂家人祭祖焚香，好一通忙活，又宴请了三十桌亲朋宾客，此前丢掉的脸一下子找了回来。就连新任知州亦来捧场，锦州人对聂府的嘲笑，哗啦啦不过几日就没了影。
王胜回到京城，带着陈顺来拜见姬媚人，当日在药王乡虽遭遇了些不快，并不与陈顺关联。姬媚人不见生疏客气，吩咐紫烟好好招待。陈顺谢过姬媚人，心中微有愧疚。
一晃就到九月武举，按例在京郊校场举行，王胜与陈顺准备了数日，到武举前一日便带着马匹弓箭去了。
因武举可看的着实多，官服也不曾阻止百姓围观，是以京郊校场早两日便被赶来看热闹的百姓围住了。姬媚人被紫烟撺掇，也便一同去了。王胜在校场外见到姬媚人来观看，裂开嘴呵呵一笑。王胜的师兄从西丰县胜出，今日也在校场，武馆里一下子胜出了两个徒弟，为武馆增色不少。武师亲自带着女儿和徒弟们来观战，碰见姬媚人主仆，便主动和她们二人坐到了一起。
武举共五日，第一日决出前一百二十位，第二日决出前六十位，第三日决出前十位，第四日胜出前三位，最后一日胜出一位。历来武举最是考验人的体力，如此五日，非是体力最佳技艺最强者不能胜尔。百姓们自然知道此理，所以从第一日便聚满了人，纷纷猜测武状元花落谁家，更有甚者暗暗下注，想要赢些银钱。
只是武举开始这一日，姬媚人万万没想到会遇见熟人。高高在上的监考官，一身程亮铠甲，瞧去威风凛凛，此人正是新上任的虎贲将军何显铭。何知州远去抗倭剿寇，原本以为他会克死异乡，没想到他能文能武竟在一年后升任了虎贲将军，返回了京城。若是正在锦州的聂天知道了，不知他会作何感想。
一连三日，王胜骁勇善战，以绝对的优势胜出，到了第四日更是愈战愈勇，战败了好几位对手。王胜的师兄早在第二日就败下了阵来，也坐在姬媚人一行人的旁边为王胜呐喊助威。陈顺倒是战到第三日，却也停步在前十之后，跟随在姬媚人身旁，羡慕的看着王胜。
第五日，只剩十人对决，王胜站在台上已然有了将士风采。台下许多百姓暗中押了他，亦有很多人看好了京城王太傅家的三公子。何显铭翻看着王胜的资料，扫了一眼台下陌生的面孔，朗声道：“王胜？”
王胜出班抱拳，不知他意欲何为。
何显铭微微一笑，朗声道：“锦州有你这样的武才，本帅很欣慰。”
姬媚人远远听着何显铭的话语，不知他是何意？
台下众人一下子安静下来，王公子撩袍含笑道：“何将军从前在锦州任知州，可是见了同乡心生偏袒？”
王胜不满的转头瞪了一眼王公子，何显铭朗声道：“本帅倒不是偏袒他，只是认为他资质奇佳，若能从军打仗倒是一介将才。”转头看着王胜道：“你若愿意，本帅愿将你收进华南铁狮，从此跟随本帅麾下。”
“哗……”台下一阵喧哗，这样的好差事便是那里去找。就算做了武状元，顶多拜个从六品的官衔，还得在军营里慢慢挨着。若是得不到赏识自己的将帅，此生是福是祸也难预料。这王胜小小年纪便得到虎贲将军的抬爱，将来前程不可限量。
王公子冷冷道：“将军还说不偏袒，小侄却艳羡的很。”
王胜打断王公子的话，朗声抱拳道：“草民谢过将军抬爱，可是草民答应过我家小姐，一定要中个武状元回去的。还请将军待草民比试后再提不迟！”
“哗……”台下又是一轮惊诧。
何显铭微微一笑，望着不服输的王胜朗声道：“本帅见你是良籍而非奴仆，何来的小姐？”
王胜抱拳低头不吭声，非是奴籍而有主子，原因只有一个，便是与主家乃雇佣关系，而非附属。
何显铭淡淡道：“既如此，本帅待你比试后再提不迟。”
武举很快开始，王公子不肯服气，第一轮要挑战的便是王胜。只可惜，不过二十招便倒下了。骑射更不必说，王胜百步穿杨，他却只中了七次。
申时，笔试结果出来，何显铭望着王胜含笑道：“如今你已经达成愿望，可愿跟随本帅？”
台下百姓欢呼声四起，武馆的人兴奋异常，不顾官兵拦截，冲进了校场围住了王胜一番庆贺。紫烟拉着姬媚人，心头可比聂天中了榜眼愈发欢喜。姬媚人远远瞧着人群中的王胜，摇头一笑，还好自己早早替他拿了主意，不然这样一个武状元可就枉费了。
王胜自己却有些懵了，他虽知道自己武艺高超，却没想过能得武状元。此刻听了何将军的话，不敢回答，寻着众人的空隙寻着姬媚人，想要主子替他拿个主意。
何将军看着他憨痴模样，摇头一笑朗声道：“三日后，前三甲须得殿上面圣，你今日就算不回答本帅，陛下也会问起你意愿的。”
