正如黎若芳所估计的，从省城到齐城的汽车上午十点之前就到了南蛮庄路口。丁戊和黎若芳出现在南蛮庄的时候，村人目不转睛地注视着他们，说：
“丁戊，这是你媳妇啊？”
“这么快就带媳妇回来了？”
“这姑娘一看就不错。”
……
丁戊不知道该说什么，就“嗯”、“啊”地答应着，黎若芳说：
“丁戊，你怎么也不介绍一下这是谁？我都不知道该怎么称呼。”
丁戊说：
“这是二爷爷。”
“这是三大爷。”
“这是五婶子。”
“这个我也不知道该叫什么。”
……
黎若芳说：
“二爷爷，您好啊，我是丁戊的女朋友，我叫黎若芳。”
“三大爷，您好啊，我是丁戊的女朋友，我叫黎若芳。”
“五婶子，您好啊，我是丁戊的女朋友，我叫黎若芳。”
“这位老人家，我该怎么称呼您？”
“按辈分，我比丁戊还小一辈呢，我得管你叫婶子。”老人说。
“大侄子，你好，我是丁戊的女朋友，我叫黎若芳。”黎若芳说。
……
黎若芳一进入南蛮庄就赢得了村人的称赞，丁戊见到村里年长的人，几乎从来不主动打招呼，和长辈说话，也很少用尊称，他找的女朋友虽说个头不高，却很会说话，对人礼貌有加，长得还很漂亮，人们说丁戊找了一个好媳妇，他是撞到了大运。
此时丁力已经离开建筑公司到了开发区一家工厂看大门，他和另外一个门外轮流上班，一个上白班，另一个就上夜班，一个星期换一次班。丁戊和黎若芳回家的时候，丁力刚好上夜班，白天在家。走进丁家，见到丁戊的父母以后，黎若芳拿着买的衣服走上前去，微笑着说：
“叔叔、阿姨好，这是我给你们买的衣服。”
孔小翠接过衣服，一脸茫然地对丁戊说：
“这个闺女是谁？”
丁戊这才想起来，忘了打电话给父母，告诉他们他和黎若芳的事情，事实上，他们甚至还不知道黎若芳的存在。看到孔小翠的反应，黎若芳猜出了大概，就说：
“丁戊，我不是一早就让你把我们的事情告诉叔叔、阿姨吗？你怎么没有说？”
“我忙得给忘了。爸、妈，我给你们介绍一下，这是我女朋友黎若芳。”丁戊说。
“都怪我们太忙了，给忘了，叔叔、阿姨不要怪我们。你们先试试衣服，看合不合身。”黎若芳说。
丁力和孔小翠如梦方醒，原来丁戊已经有了女朋友。他们在心里暗暗埋怨丁戊：“你怎么不提前打个招呼呢？我们一直以为你没有对象，还托人从南王村给你张罗了一个姑娘，就等着你过年回来去相亲，结果你来这么一出！一条烟和两瓶酒都已经送给媒人，三样加起来都快一百块钱了，都白瞎了！”他们又看了看黎若芳，觉得面前的这个姑娘能言会道，长得也不错，就是个头矮了点，不过听说南王村那个闺女个头也不高，长相一般，总的来说还是黎若芳更好，丁戊带回来的闺女是个不错的儿媳妇。孔小翠说：
“小黎啊，坐了这么长时间的车，赶紧坐下歇歇吧，我给你倒杯水。”
“阿姨，不用忙了，还是我来吧，家里有什么家务活，以后都让我来干就行。”黎若芳说。
“真是个懂事的好姑娘。”孔小翠说。
丁力和孔小翠一面招待黎若芳，一面赶紧找媒人解释，赔礼道歉。丁戊向父母说了他和黎若芳准备年后结婚的事情，两个老人喜出望外，他们在托媒人给丁戊介绍对象的时候，就已经准备好了钱，打算年后把房子里里外外重新粉刷一遍。本来他们还担心媒人介绍的那个姑娘能不能看上丁戊，没想到，丁戊自己领回来一个媳妇，还要马上结婚。在询问了黎若芳的家庭状况之后，丁力说：
“你们结婚的事情，我们都同意。可有一节，年后就结婚，时间太仓促了，家具我可以自己打，打不了的再去买，房子可就来不及粉刷了，刚刷完的房子不能住人。”
“不用刷房子，只买个大床和梳妆台就行了。我们结完婚，在这里住不了几天，就回省城做生意了，买了也是浪费。”黎若芳说。
“那就不用买了，大床和梳妆台我都会做，这笔钱可以省下了，只需要再买个床垫就行了。”丁力说。
“真是个明事理的好姑娘。不需要刷房子，那就找个日子，两边家长把婚事定下来吧。”孔小翠说。
孔小翠骑自行车去开发区买了菜和肉回来，到了中午做饭的时候，虽然孔小翠不让黎若芳帮忙，黎若芳还是帮着她准备了饭菜，并把多年未打扫的厨房给收拾干净了。吃完饭以后，丁戊和黎若芳就步行出门去买东西。丁力原本想让丁戊骑自行车载着黎若芳去，但看到家里的两辆自行车都太过破旧，与年轻、一身新衣的儿媳妇实在是不匹配，只好提议让他们买完东西再坐车去小黎庄，好在不久前两个村之间通了公交车，坐车也不贵。孔小翠也叮嘱丁戊在黎家不要待得太晚，以免错过最后一班公交车。二人走后，丁力对孔小翠说：
“这个儿媳妇虽然个头不高，但长得挺漂亮，比南王村那个闺女强。”
“这个姑娘一看就是个会持家过日子的媳妇，又能说会道。没想到丁戊能找到这么好的媳妇。”孔小翠说。
“好是好，可有一点，就是她的主意太多了，丁戊什么都听她的，以后怕是管不了这个媳妇。”
“主意多怎么了？像我一样，什么都听你的，那就好了？我跟你过了一辈子，得着什么好了，光跟着你受穷了！”
“你说得也对，丁戊找这个媳妇不错。咱们儿子不好说话，有这么个能说会道的媳妇，日子还能过好点。”
“趁着过年东西贵，把牛棚里的小牛卖掉，结婚的时候好用钱。这头小牛养了不到一年，就天天往母牛身上跳，别再祸害得母牛怀不上。”
“也到了卖的时候了。”
丁戊和黎若芳在开发区的超市里买了些营养品和几盒茶叶，之后就坐公交车去了小黎庄。路上，黎若芳对丁戊说：
“你呀，什么事都要我盯着你干，你才能干好。你为什么没有把我们的事情告诉你爸妈？”
“就是前些日子太忙了，没顾得上打电话。”丁戊说。
“我去电话亭给家里打电话的时候，真该叫上你一块去。”
“所以说你离不开我吧。”
“是你离不开我。”
“对，我就是离不开你了。”
“这句话我爱听。不过，你这件事倒也提醒了我，我们过完年要做生意，应该每个人买一个手机，方便联系。”
“我听你的。”
“你光说听我的可不行，得按我说的去做才行。”
“我都听你的，你说什么，我就做什么。”
回齐城之前，黎若芳就打电话把她和丁戊的事情告诉了父母。黎母事先打听了丁家的情况，权衡了两家的条件：丁家是农民出身，丁戊的父亲年轻时干过木匠，还卖过豆腐，后来在建筑工地干活，现在在开发区一个工厂看大门，丁戊的母亲是一个家庭妇女；黎家也是农民出身，自己虽说现在也是家庭妇女，但以前当过民办老师，后来被辞退了，算半个知识分子，黎若芳她爸年轻时当过八年兵，还差点当上军官，退伍以后在化肥厂里上班，大小也算个干部，后来下岗了，一直在家种地。要搁在以前，黎家比丁家好太多，但现在两家都不是富裕的人家，谁也不比谁强多少。虽然丁家并不富裕，但丁家所在的南蛮庄位于开发区，离县城近，村子以后说不定会变得很富有，丁家也会水涨船高，一旦村子拆迁，一家能分好几套楼房，丁戊和黎若芳立马就能变成富裕的“拆二代”；相比之下，小黎庄是偏远的村子，距离县城太远，没有什么发展前景。丁家唯一让黎母不满的是，她听说丁戊是个“少白头”。黎母当民办老师的时候，教过几年政治课，深知经济基础决定上层建筑的道理，丁家现在经济基础一般，但未来经济前景大好，“少白头”不是经济基础，决定不了婚姻这个上层建筑，她决定支持女儿和丁戊的婚姻。
到小黎庄后，丁戊看到黎若芳的父母已经提前在门口等着他们。按照黎若芳的交代，他把刚买的礼物送给了黎母。黎家人都身材矮小，黎父最高，也只是刚到一米七，黎母见丁戊身高足有一米八几，比黎父足足高出了一头，带来的礼物又都合自己的意，她非常高兴，笑着把丁戊让进了屋里坐下。
丁戊发现，在黎家，黎父很少说话，黎母则滔滔不绝，所有事情都要她拍板，这和丁家的情况正好相反。黎母虽然对丁家的情况已经了如指掌，但还是向丁戊询问了丁家的情况以及他和黎若芳今后的打算，黎父只是偶尔插几句话。好在黎母问的这些事情，黎若芳事先都给丁戊讲了一遍，否则，有些事情他还真不知道该怎样回答。几轮谈话之后，黎母对丁戊更加满意，她觉得，丁戊虽然不善言谈，但说话都很中听。更重要的是，女儿和自己一样能说，如果再找一个能说的丈夫，那两个人的生活还不乱了套？一个能说，一个能听，这才能过到一块去，丁戊寡言少语，和黎若芳正好是一对。黎母说：
“我们知道了丁家的情况，我觉得，我们两家也算是门当户对了，我同意你们的婚事，现在我们商量一下彩礼和嫁妆的事情。”
“别人家彩礼有6600的，有8600的，有9800的。”黎父说。
“还没到你说话的时候。”黎母又对丁戊说，“我们也不多要，现在都兴万里挑一，就10001吧。”
“好，我回去告诉我爸妈。”丁戊说。
“我们陪嫁点什么呢？”黎父说。
“这句话说到点上了，就陪嫁一辆摩托车吧，现在都兴这个，再做两床新被褥。”黎母说。
“我不要摩托车，反正我也不在齐城住，把买摩托车的钱给我就行了，我拿去省城做生意。”黎若芳说。
“那不行，我们养你这么大，也得给我们留点。”黎母说。
“那就一人一半吧。被褥还是要做的，我们结完婚去省城的时候带着去，省得再花钱去买。”黎若芳说。
“这样也好。金戒指、金耳环和金项链，这三金不用买太贵的。”黎母说。
“就都不买了吧，还不如省下来给我做生意用。”黎若芳说。
“那可不行，结婚的时候，脖子上、耳朵上、手上都光着，太难看了，让外人笑话。”黎母说。
“也不用非要买啊，借别人的戴一天不就行了？”黎若芳说。
“这种东西哪有借的？你去找别人借，那不是等着人家笑话咱们吗？”黎母说。
“这你就不懂了，我们不用找别人借，直接在珠宝店租就行了，结完婚再还回去，神不知鬼不觉，只要咱们自己不说，没人会知道这些东西是租的。如果真买回来，结婚以后也不戴，那就是没用的摆设，还不如就省下来给我做生意。等以后有钱了，丁戊会买给我的。丁戊，你说呢？”黎若芳说。
“我都听你的。”丁戊说。
“你这些主意都是怎么想出来的？”黎母对黎若芳说。
“我都是跟妈学的啊。”黎若芳说又对黎父说，“爸，你和我妈结婚的时候买三金了吗？”
“不买就不买吧，我们那时候结婚，没有人买首饰。”黎父说。
“这能一样吗？那时候的人多穷啊！你怎么不说，白毛女连根红头绳也买不起？”黎母又对黎若芳说，“三金也不能全是租的，就算别人不知道咱们是租的，不会笑话咱们，单是这个事情听起来就不吉利，结婚是一辈子的事情，金首饰也是象征着婚姻的长久，要是全是租来的，只怕不是个好兆头。依我看，只买金戒指吧，金耳环和金项链在珠宝店租，就这样吧。”黎母说。
“还是妈想得最周全。”黎若芳说。
“丁戊，你回家跟你父母说，定个时间，两家人坐在一块吃顿饭，商量一下结婚的日子，这就该准备结婚的事情了。”黎母对丁戊说。
“好。”丁戊说。
丁戊原想不在黎家吃晚饭，天黑之前赶最后一趟公交车回南蛮庄，但黎若芳的父母在他来之前就已经洗好了菜，黎若芳也叫他留下吃饭，他只好留下吃了晚饭，还陪黎父喝了点酒。黎父非常高兴，把丁戊当作多年的知己一样，说起了自己年轻时候的事情：
“丁戊，你是没见着我年轻的时候，那时候我在部队当兵，穿着军装回来，别提多神气了，村里好多姑娘喜欢我。黎若芳她妈是隔壁村的，我们见了一面之后，她就开始追我。”
“喝点酒就管不住嘴，也就是我能看上你，就你这个头，比武大郎高不了多少，别人谁看得上你？”黎母说。
“还是你先看上我的吧，要不然也不会一直等着我退伍回来才结婚。”黎父又对丁戊说，“我十八岁离开家去当兵，在部队里待了八年，原本指望着能提个军官什么的，最后还是回了老家。回来以后，本来可以进机关里上班，听若芳她妈的话，到了县化肥厂。要是进机关的话，现在没准已经是领导干部了，也不会像现在这样在家里种地。”
“你这是怨我啦？那时候，多少人想进化肥厂都进不去呢！”黎母说。
“我没有怨你的意思，就是说事情。那时候化肥厂是齐城县最好的单位，工资多，福利好，机关干部都羡慕我们，很多领导都把子女安排到化肥厂里上班。没想到没过几年厂子就破产了，领导的子女离开厂子还可以进机关事业单位上班，我们这些没关系的就只能回家种地。转眼之间，我都五十多了，真想念那些老战友啊，几十年没见面了，不知道这辈子还能不能见上一面。”黎父说。
“一定能见上面的。”丁戊说。
在黎家吃完晚饭的时候，路上已经没有公交车，丁戊只好打出租车回南蛮庄，好在小黎庄有两家人就是开出租车的，很容易找车。丁戊和黎若芳分别的时候，黎若芳在丁戊的脸上亲了一下，看着他上了车，丁戊在夜色中看着逐渐远去的黎若芳，心中升起一股从未有过的幸福感，他觉得自己找到了世界上最好的女人。
丁戊回到南蛮庄的时候，已经是晚上九点多。丁力和孔小翠还在等着他回来，他们担心不会说话的丁戊第一次去见黎若芳的父母，别再出什么岔子，也担心黎家会提出什么过分的要求，眼见在齐城娶媳妇花钱越来越多，女方家要的彩礼翻着番地往上涨，各种花样层出不穷，丁力是看在眼里，愁在心里。丁力对孔小翠说：
“我是既盼着丁戊结婚，又害怕他结婚。现在结婚真是把人往死里逼啊，什么万里挑一（10001）、一帆风顺（66666）、万事大吉（88888）、长长久久（99999），这还不够，现在又冒出了十万里挑一（100001）、万紫千红一片绿（一万张五元加一千张百元钞票，再加上一片五十元的钞票），甚至还有按斤称的，这都是些什么缺德的人想出来的！不知道黎家会要多少彩礼，如果不到五万，家里的钱不够，可以找亲戚朋友借，真要超过了五万，这个婚也就不结了。”
“还能不结婚了吗？彩礼再多，也要结婚啊。”孔小翠说。
“要的太多，就再找个便宜的。”
见丁戊走进家门，丁力问：
“今天在小黎家里，见着她父母，没出什么岔子吧？”
“没出岔子，她父母都同意我们结婚了。”丁戊说。
“那就好，我们还担心你不会说话，别再说错什么话，让人家父母不高兴。”孔小翠说。
“她父母说彩礼的事情了吗？”丁力说。
“说了，彩礼要10001，说是万里挑一。”丁戊说。
“噢，是10001啊。”10001这个数字没有超出丁力的预期，他终于松了口气。他又说，“只可惜，我在银行里存的定期存款，还有一个多月就到期了，现在提前取出来，白瞎了利息。”
“孩子结婚事大，就别想那点利息了。”孔小翠说。
“你在省城干了这么长时间，应该也能存下点钱了，彩礼钱，你自己能出多少？”丁力问丁戊。
“我挣的钱都交给若芳保管了，她存着，我们以后自己做生意用，我身上只有二百块钱。”丁戊说。
“你和小黎还没结婚，怎么就把钱交给她管？”丁力说。
“这不是马上要结婚了嘛，我相信若芳。”丁戊说。
“现在找小黎要钱，也不好张口。”孔小翠说。
“也不能找若芳要钱，她都算好了，存的那些钱刚好够开店做生意的，少一些就不够了。”丁戊说。
“他们说要买三金了吗？”丁力说。
“本来若芳她妈说要买三金的，若芳说不买，最后定下来，只买金戒指，金项链和金耳环就不买了，在珠宝店租一天，结完婚再还回去。买了金首饰也不戴，还不如省下来，我们做生意用。”丁戊说。
丁力知道黎家的意思是让他和孔小翠出买三金的钱，让丁戊和黎若芳去买金戒指，剩下的钱给黎若芳，但三金的价格有高有低，自己给了钱，能不能剩下和剩下多少，都是黎若芳自己的事了，想到这些，他说：
“小黎还真是个懂事的孩子。这么着吧，我和你妈给你一千块钱，你和小黎去买金戒指，剩下的钱，你给小黎就行了。”
“好。”丁戊说。他完全不了解金首饰的价格，不知道一千块钱到底是多了还是少了。
“黎家说陪嫁的东西了吗？”丁力说。
“本来是打算陪嫁摩托车的，若芳说，不要陪嫁了，也把钱省下来做生意。”丁戊说。
丁戊的话让丁力心里像是堵了一块石头，他原本就想到，黎家最有可能陪嫁的就是摩托车，丁戊和黎若芳结完婚，还要去省城，一年在家里也待不了几天，丁戊肯定就把摩托车交给他骑，自己也不用再骑那辆破旧的自行车了。黎家不再陪嫁东西，让他的计划落了空，这样一来，原本在三金上可以省下的钱，在陪嫁上又给抵消了，不仅没省下，还多花了钱，一辆摩托车可比金项链和金耳环的钱要多得多，结婚陪嫁的摩托车都是好车，至少要两千多，金项链和金耳环如果买便宜点的，七八百块钱就够了！就算是把原来打算用来粉刷房子的钱也算上，那也用不了两千，自己买涂料自己刷，一千块钱足够了！更让他意外的是，黎若芳处处精打细算，什么事情都牵着丁戊走，他更觉得将来自己的儿子管不住媳妇，丁家从来都是男人管女人，就没有女人管男人的道理！一个女人当家做主，家里还不得乱了套？可是，这些话在这个当口说，又不合适，他只好说：
“丁戊，小黎是个好儿媳妇。不过，你们以后结了婚，也不要什么事都听她的，要自己多拿主意，就算是不能完全当家，也要当一半的家。”
“我知道了。若芳的父母还要我们定个日子，两家人坐在一块，商量一下结婚的日子和要准备的事情。”丁戊说。
“你和小黎是打算年前订婚还是年后订婚？”孔小翠说。
“越快越好，就年前吧。”
“那就腊月二十六吧，日历上写的，就这一天是好日子。到那一天，去开发区你二大爷开的饭店里，两家人坐下来商量一下就行了。自己本家人开的饭店，不会多要钱。”丁力说。
“好。”丁戊说。
“你自己去买一些喜糖，再给小黎买一身新衣服，订婚的时候用，你有二百块钱，应该够用了。”丁力说。
“好，我明天就叫上若芳一块儿去买。”丁戊说。
“你真是一天也离不开这个小黎啊。”孔小翠说。
