这两日，由曲原柳常去的那家茶馆渐渐传出消息，说这填词才子曲原柳迫于生计要寻一份教书先生的活计。这消息一出，半个顾州城都要轰动了，谁不想为自家儿孙求一个刚刚荣获榜首的正经秀才作为教授课业的先生呢？自然，这消息很快也借着一股巧风传到了陈昱楠的耳中。
不过，陈昱楠的思虑倒是比旁人更多了一层，请了这个名师入府教授儿子学问，便可从父亲那里谋得一笔不菲的银两。且与这曲秀才以后每日往来，情分所致，此后于词作之上的求助，也必然不会收他过多银两。有这如此工于词曲的曲秀才时常留在府中，还怕于水烟阁之事上为难吗？
于是，便着人打听了曲秀才的住处，却不想这曲原柳家就在隔壁巷子里，转个弯就到，倒也十分方便，于是便亲自携了礼与小厮上门去请。
陈昱楠到曲秀才家之时，正巧碰上了同是来求师的两户人家，他们正要出去。因这院子不大，只有两株垂柳，陈公子进院便看到了放于柳下石桌上的几包点心，定是方才那几个人送来的，不禁心中窃喜，亏得自己那小厮提醒，道这曲公子本是爱好笔墨之人，送他一些金银俗物未必入得了他的眼，倒不如选几方好墨和几杆好笔送与他，兴许会讨他真心喜欢。
陈昱楠高兴得连拍了两下那小厮的头，直称：“总算是没有白疼你，平日里看你那不成器的样子，没想到还会有这等巧心思。”于是便如那小厮所言，送了一些上好的笔墨来，关键是还不用花钱，直接从父亲那里寻来的，父亲那里多的是他人处得来的奇珍异宝，岂止于这些许笔墨？
听见又有客人进得院来，曲原柳遂又从厅内迎了出来，道：“不知公子来有何贵干？可也是来寻曲某人做教书先生的？”
“正是，家有小儿一个，正值识字年龄，陈某诚心来求先生，还望曲相公莫要推辞。”忽然要与这读书人打交道，陈公子甚为难受，只得勉强学了些读书人的腔调，希望这诚恳态度能打动曲原柳。
之前虽也知道这曲秀才卖词作比旁人贵上许多，只道是那些公子哄抬市价，不惜重金争抢他的词作以博念奴欢心，却不料并非如此，今日交手才知道，这曲原柳简直是讨价的行家，不直接做生意真是屈才，这价钱要的陈昱楠直心疼。不过又一转念，反正这银两皆是由父亲来出，又有什么好心疼的？
这日，念奴正坐在窗下闲看那一群红鱼抢食，翠鸣却神神秘秘地凑上来低声道：“我又听说了一件稀罕事，姑娘要不要听听？”
念奴瞟了翠鸣一眼道：“我早就说，你原本是极稳妥地，却无端学芙影的刁钻样子，要说便正经说，何必故作姿态吊人胃口？”说着又转过头去看那些鱼，却发现因方才翠鸣来时脚步重，竟将鱼都吓跑了，便拿目光去追寻。
“姑娘先别看鱼了，我所说之事可比那鱼儿有趣得多！”说着拿起石几上的茶杯便喝了下去，道：“且容我先饮了这一杯，一会儿回房去为姑娘再拿一只杯子出来。方才我听妈妈房里的丫头半夏说，前几日来买绿真的那拐子又来了！姑娘猜猜他做什么来了？”说罢眼巴巴地看着念奴，等待念奴的猜测结果。
却不想念奴直接白了她一眼，将头复又扭过去寻鱼去了，翠鸣又讨了好一个没趣，遂赶紧道：“他是来要买绿真的那五两银子来了！原来这绿真是被卖与了与拐子同村的一个老光棍家，拐子千言万语才说动那光棍买了绿真，却不想不出三日，这绿真便掉到井里淹死了。想那光棍穷尽了一生的积蓄才买的绿真，不足三日便打了水漂，如何肯让那拐子？便寻到他撒泼耍混的将银子要了回去，这拐子一世也没有做过这样赔本的买卖，心中实在难平，便来找妈妈直闹着要将银子要回去。妈妈因手中事多无暇与他纠缠，又恐因此事而生出更多事端，便将那五两银子又退与了拐子。想如此精明的妈妈何时做过这样赔本的买卖？平白折损了一个姑娘不说，还搭上了一件好衣裳！”
念奴看着翠鸣，听着她浮夸的音调不禁扑哧一声笑出来，道：“想以前绿真也是为妈妈挣了不少银子的，还不值一件衣裳吗？瞧你们把妈妈说得可怜的！”
正巧这时，那群鱼又回来这里觅食了，念奴便拉着翠鸣一道看。看着看着，念奴又冷不丁地叹了句：“死便死了吧，也是她自己造化不济。”
“可不是吗？与旁人何干。对了，只顾着陪姑娘看鱼了，忘记为姑娘去拿茶杯了，我这就去。”说罢翠鸣便绕到门口进屋去了。
看了半晌鱼，念奴也觉得身上乏了，便与翠鸣一道回了房中。正巧看见芙影在一侧书房内整理这些日子客人递过来的词作，规整地将寻常的放置于一个硬纸匣子内，将念奴以朱笔做了标记的放于一个香檀木的匣子中，将墨笔标记的叠放于一个朱漆的匣子中，看见念奴过来，便向一旁侧了侧身子，为念奴让出一些位置。
念奴拿起那叠朱笔标记的词作，喃喃道：“也不知你现下过得如何，且自珍重吧。”芙影看了翠鸣一眼，二人皆不得其意，亦不便追问纠缠，遂引了念奴回房休息。
过几日便是三五团圆之日了，念奴早早就放出消息，要择一位词作最优者同赏水烟阁。得此消息，陈昱楠喜不自胜，便赶紧着人去寻曲原柳，谁知小厮来报曲相公并不在府上，说是已向少夫人殷品茹请了一日的假。
陈昱楠便赶紧与小厮坐上马车去往曲原柳的家中，不想来到门口却发现大门紧锁，亦不在家中，于是只得向邻家打探他的去向，邻家便告诉他们说是今日出城去采野菜之时看见了曲秀才，他正在护城河边游赏秋色呢，若有急事，不妨去那里寻他。
