陈昱楠得了消息，便马不停蹄的往城外护城河去了。果不其然，在绕城将近半周之后，陈昱楠就发现了曲秀才的身影。
远远望见，他斜斜躺靠在河边不远的一块大石之上，也不计较身上霜色的衣衫是否沾染尘埃，走近了方才看清他身上还覆着一本翻开近一半的诗词册子，只见他右臂举起，反过来搭在额上遮挡着透过枝叶碎裂下来的阳光。身侧还放着一只银质的酒壶，一捧缃色的野花。
陈昱楠近前唤了一声：“打扰曲相公，陈某有事相求。”却等不到曲原柳回应，过了片刻再上前两步，却发现这曲秀才竟然是睡着了。如此疏狂惬意，看得这腹内草莽的陈昱楠也不忍打搅他了，心中直暗暗想到，也得是这等放浪形骸的，才能做出那等好文章，直自叹不如。
不想正在陈昱楠思索之时，曲秀才却翻了个身，直觉得有人影挡住了光线，微微眯起惺忪的双眼一看，却原来是自己的东家陈昱楠，遂缓缓起身道：“原来是陈公子，不知有何贵干？”
“打扰曲先生了，陈某是有急事相求，故而才追到这里。”陈昱楠道。
曲秀才睁大了眼睛看了看他，以为是有什么大事发生，遂道：“陈公子只管说来，我先看一下能否有力助你，若是能，我自倾力相助，如是不能，我们便各不相扰，我接着睡觉。”
“这件事情与曲先生来讲，实则是不费吹灰之力的。我想请曲先生为我填词一曲，近日这水烟阁念奴姑娘心情好，想要寻一客人一同游玩，这个机会我是不会让给其他人的，但是我这填词上的功夫有限，所以，想请先生帮个忙，回府填上一曲，定当重谢！”
“原来如此，那也无需离开此地了，我思索思索便可。”言罢，便向岸边走几步去寻灵感。
却听后面陈昱楠急忙道：“只是曲先生，我因出来得急，并不曾带着纸笔出门，你那里可有吗？”
曲秀才也不回头，只摊开双臂摇了摇头，道：“不妨，我一会儿以树枝与你写在地上吧。”果然，不出一炷香的时间，曲秀才胸中便有了佳句，遂寻了一根短树枝写在了脚下的泥土地上。
陈昱楠走近一看，不禁拍手称妙，道：“不愧是曲先生，这信手拈来之作竟如此精彩，在下万分感谢！敢问先生这一曲词收多少银两？”
只见曲秀才抬起手臂捂着嘴连打了两个哈欠，道：“也不需你额外感谢了，现在让我接着我的好梦就是对我最大的感谢了。”说罢又躺在了那块大石上睡下了。
陈昱楠心中万分欣喜，忙又道了谢便不敢打扰了。连忙又到那曲词旁，又用心默读了两遍竟还是记不住，便看了一眼一旁的那小厮。那小厮一看陈公子看向他，慌忙低声道：“公子可别指望我，这些字，我连认都认不全呢。”
陈昱楠心中没好气，却又不敢高声吵到曲原柳，只得压低了声音道：“谁指望你了，也亏你想得出来这话！你赶紧乘车回府去，拿些纸和笔墨来，我且在这里看着，省得我的好词被风吹了去。”
小厮得了陈昱楠的意思，便赶紧驾着车回府去了。这陈昱楠也不敢声张，只蹲在地上紧紧地守着这字迹，不敢走神分毫。
待到小厮赶回来之际，由于缰绳勒得急了些，惹得马儿嘶吼了两声，又将曲秀才吵醒了，陈昱楠又忙不迭道歉。
曲原柳摆摆手道：“今日睡得也够了，不睡了。陈公子，你方才说这词是谁要的？”
陈昱楠忙道：“是送去水烟阁的，那念奴姑娘当真是个美人儿，性情又高雅，且酷爱词曲，可算得是这顾州城的第一美人！”
“哦，此话当真？我曲原柳也自负走过不少地方，也见过不少美人，顾州城中就见过不少佳人，你口中的念奴姑娘却不知当不当得起这顾州第一美人之称。曲原柳坐起身来，饶有兴致地问道。
一见曲秀才有了兴致，陈昱楠便也来了劲头，向这曲原柳描述起念奴的样貌与平日里的妖娆做派来。胡乱说了一通之后，这陈昱楠意犹未尽道：“这念奴姑娘的好，是说也说不完的，不如这样，我今天悄悄带着你去水烟阁看一看她，你仔细观察一番，回来之后你便以她的美丽作词一曲，想必会更得她的欢喜。填好之后，我连今日这曲的银子一并给你，决不让你吃亏。”
曲原柳低下头略一思索，这事可做，便一口答应了陈昱楠。
陈昱楠忽然一拍自己的头，道：“瞧我这记性，竟将正经事忘记了，赶紧将笔墨拿来，我赶紧将词抄起来。”边说着，小厮已经将所需之物递了过来，陈昱楠边用心誊抄了起来，末了又属上了自己的姓名。
这夜，陈昱楠便洋洋得意地带着小厮并府上的教书先生曲原柳来到了水烟阁。只见这曲原柳步姿轻快地东张西望，陈公子见状，便向曲原柳一一介绍水烟阁的布置与规矩。
刚要进脂玉厅，就碰上了前来迎客的妈妈。这妈妈一看见陈昱楠一行人，似是有些猝不及防般，睁大了眼睛，努了努嘴又闭上了。不过须臾，面带笑容道：“陈公子今日好早，我这里刚刚开门，桌椅都还未曾摆好呢，可巧陈公子就到了，不知您身边这位该如何称呼，看起来倒是有些面熟。”
陈昱楠忙笑着赔礼道：“妈妈勿怪，因我们今日出城回来得早了一些，也不值得再回府中，便直接来了。这位便是我家的教书先生，也是本次秋闱州试的榜首曲原柳先生，今日有幸邀他来，也叫他见识见识念奴姑娘的美貌与才情。”
妈妈忙道：“欢迎欢迎，半夏，快上好茶！”见叫了两声无人应答，便道了句去去就来，随即转身去了后院厨房寻半夏了，方才她命半夏来厨房巡视今夜的酒菜是否妥当，并看着新送来的鱼，定要一一查验是否新鲜，想来这时定还没有办妥，必然还在厨房之中，便直接来了厨房寻她。
