这些日子，太子郑之囿真是焦急坏了，二儿子郑綦的婚事屡遭挫折，一向不信宿命的他，也想要找姜道长，让他好好地算上一卦，传事的属下每每带回来的消息都是“道长不在观中，道童说他云游去了。”郑之囿开始时颇觉得无奈，次数多了，也有些怀疑，便叫侍卫总管窦弘叫人询问了京城的守备处。
郑之囿让凌霄出面，约了京中几位高官的内眷定下明日到白云观游春祈福。凌霄也十分想出去散散心，便要求带上婚事很是不顺的郑綦。郑之囿一口答应，顺便让她叫这些人家带上适婚的女孩儿，也好让丧妻的郑綦转移一下注意，心思稍宽些。
第二天，天朗气清，微风和畅。白云观的殿宇被盛放的春花掩映，让人觉得自己既在红尘之中，又在三界之外。祈福后的女眷们随着太子妃凌霄缓步行走，边走边赞叹这处殊胜美景。清新的花草味道混合着馥郁的熏香，当真令人陶醉。
郑綦知道父母的意思，可是自己如此年轻，身份又如此贵重，三桩婚事都以失败告终，这肯定是外人茶余饭后的谈资了，他有些厌倦了婚事，所以来的路上，一路策马疾行，将一众女眷远远地甩在后面。此刻他哪有心情藏在花叶林间去偷瞄少女，纵起身，跃到一处房上看远处的春景。
此行的女眷有钟丞相妻范氏、秦斑将军妻子柳氏、窦弘将军妻子李氏和六部尚书们的妻子。大家对太子府郑綦都很了解，至于把自己的女儿嫁给他嘛，心里却都还有些犹豫。
太子郑之囿有四子一女，均为太子妃凌霄所出。隆武二十六年诞长子郑索，隆武二十八年冬诞次子郑綦，隆武三十一年诞三子郑繁和长女郑紫。之后几年太子府都没再添丁，直到隆武三十七年，太子府又添幼子郑素。太子体恤娘娘，就不再要孩子了。
凌霄生郑索之后，在玉州的父亲凌竣欢喜得不得了，竟然携爱妻的牌位北上京城，在京中起了自己的府邸，教养这个外孙。郑索肤色白皙，面目清秀，文质彬彬，喜欢文艺经史。郑之囿想让他到军中历练，郑索却给推辞了，说自己此生志向有二：一是能游历名山大川，二是入职弘文馆。郑之囿也没强迫他。现在温润如玉的郑索已经实现了一个愿望，他已经是弘文馆的校书郎了。郑索记忆力极好，虽然不能过目不忘，但书籍一经记住，便不会忘记；文采斐然，才思敏捷，文章文质兼美，皇帝郑桓也很是称赞；更难得的是，郑索从不骄人。郑桓曾当着百官的面鼓励他，让他在弘文馆多读书，尤其是《春秋》《史记》《贞观政要》等，大家都明白，他升任学士也是早晚的事儿了。
三子郑繁和长女郑紫是一对龙凤胎，当时的东宫真可谓是门庭若市啊，前来恭贺的人一浪接着一浪，凌霄不堪其扰，经郑之囿允准，便叫侧妃云锦与她分担。云锦确实是个实诚的女子，这些年被冷落在霞光阁，确实没出半点幺蛾子。郑之囿夫妇都觉得这人靠得住，又觉得实在对她不住，就在孩子三周岁后，放在她身边，让这两个小人儿多与她亲近。云锦心里十分高兴，对郑繁和郑紫如是己出，十分娇惯宠溺。郑之囿见了，也不多说什么，只是让教导的夫子严加管教，不必理会云侧妃。兄妹两人年纪渐长，马上也到了谈婚论嫁的时候了。
幼子郑素嘛，郑之囿一开始可是不想生这个孩子的，凌霄生完双胎之后，身体亏虚了好长一段时间。郑之囿心疼她，便不打算再生孩子了，可是之前说的给孩子们起的小名：红豆、绿豆、黄豆、黑豆。这些豆豆对应着自己的儿子，郑索小名自然是红豆了，郑綦便是绿豆，郑繁就是小黄豆，郑紫不算，还差一个黑豆子。郑之囿心里多少有些遗憾，便等着凌霄的身子大好了，再生一个孩子，一定是个儿子。为了这胎能是个儿子，郑之囿也暗暗地祈祷了好长时间。
凌霄生郑素的时候，郑之囿不在京城，他带着老二郑綦去了辽东征讨外族。凌霄便也没给郑素起名字，就“小黑”“黑子”这么地叫他。等到班师凯旋的时候，小黑已经半岁了。郑之囿回到太子府，听是个儿子，心花怒放，揽过身边的郑綦，问他：“你说，这个小家伙叫什么好呢？”郑綦在军中的表现十分令父亲满意，起名字的本领也让父亲觉得他很是靠谱。
“父亲既然让儿子说，儿子就斗胆了，不如叫‘素’吧，心思恪纯，质朴守拙。”
“很好，就郑素了。”
