郑之囿也倍感诧异，小声吩咐：“带进来！”
一个被五花大绑，口中塞着从他衣裳撕下来的布片的年轻人被推了进来，他被按着跪在地上，抬头一见姜道长，便呜呜哇哇的叫个不停。姜道长脸色黑得难看，转过脸去，不惜待见。
郑之囿一见，心下便有了计较。“闭嘴。”他小声呵斥，又命令将他塞口之物除去，“你所求什么职务啊，尽管来求本宫好了。”
还没等他反应过来，侍卫便踢了他一脚：“还不叩谢太子殿下恩典。”那人一听，便伏在地上，连连叩头。姜道长瞧他这副模样，胡子都快气得支楞了起来。
这孩子不知是惊吓过度，还是怎的，半晌也没说出自己的请求。郑之囿心里也明白，这是个扶不起的阿斗，难怪姜道长要躲着他。郑之囿便先开口：“你今年多大了？”
“二十了。”
“排行老几啊？”
“老幺。”
“进过学吗？”
“没有。”
“可曾婚配？”
“不曾。”
“在家做何营生？”
“呃，呃，什么都做过。”
“那你所求何事？”
“我想，我想，”他看看郑之囿，又看看姜道长，姜道长见他这副德性，翻翻眼珠说：“你别看我，要说你自己说，别以为我岁数大了，脸皮也跟着厚了。”说完自顾自地喝茶。
“我想讨一份吃皇粮的差事。”他声音就像一个动了情的女子，脸蛋也跟着红起来。姜道长仿佛是被茶叶塞了牙，闭了嘴，拿舌头不住地剔着牙。
郑之囿哑笑，想来他单独“恳请”姜道长时，不知是怎样的飞扬跋扈的神情。“可以啊。”郑之囿语气淡淡的。那孩子喜笑颜开，只听郑之囿继续说道：“你去当地的县城做个守门卒吧。好生历练，进阶也是有希望的。本宫会派人前去知会。你悄没声地回家去吧。倘若再来骚扰道长，或是把今日之事宣扬出去，你的好日子也算是到头了。知道了么？”
那孩子连声道谢。郑之囿继续叮嘱：“你一门心思想吃皇粮，说明你很上进，但这皇粮也不见得这么好吃。你与其他兵卒一样，受管制和约束，犯了条例，也别怪惩罚苛刻。不当值的时候可能还要例行操练，不像你之前日子那般闲散。本宫问你，你可想好了么？”
“想好了，想好了。”那孩子赶忙回答。
“悄悄送出去。”郑之囿吩咐侍卫。
待房间里安静下来，姜道长满脸歉意。郑之囿圆场：“你这侄子真不懂事，自己若是怀才不遇，前来求你，想必道长一定会倾力相助。”
“知我者，殿下也。”
“唉，被他耽误了许久，本宫差点忘了正事。”
“什么事？”姜道长侧过身子。
“我家小绿豆的婚事啊，连番遇挫，这样下去，孩子怕是要看破红尘了。”说完郑之囿将这三桩事简单说与姜道长听。“道长你说，难道天命如此？”郑之囿的眼神泛出一种女性的哀婉，真是“怜子也是大丈夫”啊！
姜道长在一旁不断地掐指计算，不知多少个来回，估计关节都快掐红了吧，这才停下来。郑之囿见了，赶忙问：“如何？”
“紫气自东而来，红鸾向东而去。”
“愿闻详情。”
“天机不可泄露。”
“你还是这德性。”
“殿下放心，不会出家的。”
……
两人闲聊了好久，这才分别。
晚上，凌霄与郑之囿说起今日游春，各家女眷都没有要结亲的意思，郑綦也无心这自然春景和人间芳华，言语和神情颇为落寞。郑之囿赶忙抚慰爱妻：“不要紧的，今日道长给了句偈语，‘紫气自东而来，红鸾向东而去’，想来绿豆的婚事也不必操之过急。”
“难道，这有缘之人，在西边？”
“咱西边的女孩太多了，快别想了，咱们做了能做的，剩下的，随缘吧。总之不是光棍就行了。”
“殿下的要求可真够低的。”
