蒋兴杨见郑綦面色凝重，赶紧叫住他：“殿下留步，此处可是不妥？要不我们暂时折返，待调集人手，再来不迟。”
“蒋兄莫慌，此处百姓安居乐业，适才见到几个张望的村民也都神色坦然。况且那些请走荥阳王的汉子告知咱们他们落脚的地方，就会想到咱们不可能孤身前来。细细想来，他们应当没有恶意。放心吧，这里的情况应当不会复杂。再者，不入虎穴，焉得虎子。”
郑綦刚说完这句话，前面一扇朱漆大门打开来，郑素活泼地跑了出来，边跑边喊：“我滴个哥哥呀，你可总算来了，要不然，都赶不上吃晚饭了。”
郑綦和蒋兴杨不由地呆在了马上：这是什么情况？这里住的是什么人？郑素不会是被下了迷魂药了吧？
郑素跑到马下，笑嘻嘻地说：“让两位操心了，我好的很。放心放心，都是自己人。走吧，走吧！”
郑綦和蒋兴杨跳下马背，仔细端量眼前的郑素。郑素被他们看得心里发毛，他抬起食指，搓搓自己的鼻子。郑綦先是扳过他的脸，转圈仔细地瞧着，还揪揪他的鬓发和耳边的皮肤，没发现这是利用假面装扮成的郑素；就又仔细地探探他的额头，也没见发热；又翻看他的下眼睑，也无异样；又让他伸出舌头，舌苔正常。
郑素觉得好笑：“哥，我真是小黑，名字还是你取的呢，现在相信了吧。要不我放个臭屁，你闻闻是真的不？”说完还转过身去拍拍自己的屁股。
蒋兴杨见状，赶忙问道：“荥阳王休要打趣。这究竟是怎么回事？”
“说来话长，长话也短不了。你们进去一看，就知道了，真的。”
郑素拉着郑綦的手往前走去，蒋兴杨牵着两匹马。
刚站在这朱门口，郑綦的思绪就有些控制不住。等他迈进去，这种似曾相识的感觉就越发地强烈。他缓缓地走，眼神不住地打量，终于，这种感觉的根源渐渐清晰起来，是大嫂那里……还有丞相府那里……
屋内灯火通明，门口处的帘幕被拉开，门也慢慢开启，一道红色的身影渐渐清晰起来。只是恍惚的一霎，郑綦感到此刻就好像那夜，他潜伏在丞相府，见丞相家的女眷从院门处现身。他心头一震：这女子眉目间的神情与钟毓黍的妻子极相似。发髻高耸，眉尾微扬，杏眸春晖闪耀，桃腮暖风荡漾，唇如榴花，面如羊脂，细颈窄肩，纤腰素手。更有那一身红装，比这晚霞更要绚烂三分，内着黑色镶金丝八宝纹衬褂，平添几许邪魅。
郑綦的心中涌动出从未有过的澎湃之感，是见王知心、林双竹、温静若时都不曾有过的，他想按住自己的心，将手抬起时，反而握成拳，放在自己的嘴下，轻轻咳嗽了两声，他赶紧稳住自己的呼吸，若无其事的走上去。
那女子粲然一笑，原地屈身行礼：“让殿下受惊了，是谢含英的不是，不知殿下可否看在民女是豫阳王王妃表妹的份上，宽宥则个。”说完轻垂螓首。
郑綦只见得她那长而翘起的睫毛好似蝶翅一般颤动，腮边的细细的绒毛给这个心思玲珑的姑娘增添了几许单纯和萌动，她没着御风的长衣，乌黑的衬褂在她的脖颈下显得更加深邃。果然，侄女像姑姑，难怪她与丞相府内宅当家的谢怀瑾这般相似。
郑綦还在沉思，耳边是郑素快活的声音：“二哥，她就是大嫂的表妹啊。咱都是一家人啦！你就别生气了，况且，将我拐来这里也不是她的主意。进去再说吧。”
郑綦这才觉得自己失了神，赶紧叫眼前的佳人平身。兄弟二人和蒋兴杨便被让进屋里。一进屋，郑綦心中也不觉惊讶，这个被抛弃的将军夫人待客的前厅整洁讲究，规制和气派都要高于曲公胜生前的住所，与京城里的那些名门望族的陈设不相上下，这哪是任其自生自灭的节奏？想到这里，郑綦不觉会心一笑。
晚餐早已准备妥当，一众仆人麻利地摆好了酒案。郑綦坐右侧上首，郑素其次，蒋兴杨再次；左侧上首是谢含英，其次便是一位年纪稍长的妇人，再次就是今日卖艺中的一位壮汉子。大家都不是务虚的人，客套的话倒也说得不多，三句还没完就直奔正题。
本来郑綦看谢含英的眼神还有些游移，不过想到谢含英如今的情景自己也没什么过错，况且她如此绚烂，既然喜欢看，为什不坦荡荡地看她的眼睛？郑綦看着那双并不单纯的眼神询问道：“谢小姐，你大费周章地请本宫到这里来，有何贵干？”
