谢含英微眯了眯眼，神情落寞了起来。那个壮汉睁圆了眼睛：“是我自作主张将小王爷请到这里，否则殿下岂能纡尊降贵。”他声如洪钟，加上胸中颇有不平之气，这话音回荡在厅中，像在瓮中一般，嗡嗡作响。
郑綦看向这汉子：“本宫既然来了，阁下有何要求，不妨直说。”
“无他，我只想让我家主人名正言顺地回京。”
倏地，一阵安静。大家纷纷将目光对准了郑綦，谢含英的眼中略带歉意，那位年长的夫人稍显急切，那汉子眼中满是笃定。蒋兴杨看郑綦的目光关切，看那汉子的目光戒备。郑素一边看着二哥，一边憋着嘴点头。
可是郑綦看住那汉子，其他人压根没看：他口中的主人是谢含英没错，谢含英回京也是一件好事，她有这样忠心的家仆更是难得。可是郑綦心里竟然有些吃醋，他自问自己有时是有些多情，可从不滥情，这种感觉要控制，要控制……
郑綦定了定神，对那汉子表示嘉奖地一笑，回过来看看谢含英，问她：“谢小姐有何顾虑？”
结果那汉子又是一阵咆哮：“殿下这是明知故问，我家主人是奉圣谕来西北，若无皇命，岂敢擅自离开？自己获罪还是小事，倘若牵连家族，则是不孝。那个……将军死后，家人也不曾上奏朝廷安置我家主人，难道要我家主人老死西北吗？”大家都能听出来，这汉子吞下了一句脏话。
郑綦听着“我家主人”“我家主人”心里纷乱，总感觉这汉子是要和自己争抢，脸上稍显愠色。那位年长的妇人不知他心中所想，只怕太子动怒，回京之事就成了泡影，赶紧相劝：“殿下莫怪，下面的人都深知小姐这些年在西北所受的苦楚，如今的生活比前些年不知道好上了多少倍，他们深受小姐的恩典，都盼着能为小姐分忧，请殿下体谅这份忠心，不要计较可好？”
郑綦听了这话，赶紧顺着这“台阶”下来，对着这妇人说：“那么就请夫人详细说吧。”
“不敢当啊殿下，老奴并未出嫁，是谢氏的老人了，当年谢阁老担心小姐远嫁，便遣老奴和一干人随到西北。”
郑綦直言：“那你是谢阁老的人喽？”
“之前是，可与小姐相濡以沫这么多年，老奴如今是小姐的人。”
“如此甚好，你且继续。”
“殿下肯定好奇，小姐身为将军夫人，为何身在此处。”
“这个本宫已经知道了，曲将军做的，他宁肯背着抗旨的罪名。”郑綦本想说曲将军赶你们出来的，可是他实在是说不出这么狠心的话。
“不知殿下是否知道，曲将军为何这样做？”
“请嬷嬷告知。”
“这并不是曲将军与小姐的矛盾，而是谢阁老与曲将军结下的梁子。当年曲将军和丞相长子钟毓黍都曾求取过谢阁老的侄女谢怀瑾，处于种种考量，谢阁老将谢怀瑾嫁与钟毓黍。曲将军便另寻良配。前些年曲将军失了元妻，谢阁老见曲将军今非昔比，意欲联姻以固亲族，竟请来圣旨，以自己的孙辈再论婚配。曲将军的脾气火爆刚直，觉得自己受了谢氏的侮辱，根本不肯接受我家小姐。”
“谢阁老此举的确不够磊落。”
“可谢小姐何错之有？”
“的确如此。”郑綦神情黯淡了下来。
“别说这个了，先吃饭吧。殿下和这位将军一路疾驰而来，先喝口温酒吧。”谢含英微笑着。
郑綦见她虽年轻，但早已褪去了这个年龄该有的幼稚，温柔而刚强，单纯而精明，真真是独有韵味。
郑綦饮酒毕，谢含英歉意地说：“天色晚了，殿下就先留宿此处，明日一早再做商议吧！”郑綦点点头，谢含英便叫来下人去收拾客房。
席间，郑綦又想起一事，便问道：“西北的玄铁都是从楼兰贸易过来，数量和用途都会由太守详细记录。可这护臂，小姐从何处得来？那年小姐回京，本宫曾见过小姐的车队，那清一色的玄铁网甲，小姐又是从何处得来？想来，曲将军是不会这么大方的。”
谢含英那双细长的筷子停住了，那位嬷嬷也惊诧地望向谢含英。气氛正要往诡异的方向发展的时候，那汉子嗡嗡的声音又响起来了：“这玄铁是我们自己的。早些年主人被赶出来无处落脚，来到罗秀镇，那时这里还很荒僻。主人带领我们开垦土地，兴修水利时发现的铁矿。”
