第三章心生退意五子登场
天快黑的时候，自官山小道出现一支约二三十人的小队，皆黑衣黑裤，手缠白布。中间八人抬着一口黑色大箱子，像棺材又不是棺材。有一顶两人小轿走在队伍最后。轿上抬着一名须发皆白的老者，眼睛微闭显得疲惫不堪。手里紧握着一只怀表，每隔一会便不自觉拿起来看一眼。
这支小队，抬着的，正是张翰书的遗灵。最后面的小轿，正是张老先生。
送信的傍晚时分已经到家，屋场内已经做好了所有的准备。灵棚已经搭在屋内大堂屋前的坪里。一口茶树木棺材动用了二十余名木匠漆匠，从收到张翰堂从省城发回的消息后就连夜伐木赶工，用了三四天就赶好放在灵棚之下。虽然做工不细，但伐的茶树是上百年的老树，木质极密，木匠的锉刀都用断了两把，一口棺材做下来，恐怕有上千斤重。道场做法事的法师请了三波，均是道行高深的法师，总共有十多名，紧张地做着入殓前的准备。密印寺来的高僧已经在棺木旁边铺好蒲团，只等盖棺定论，即行超度。晚辈们的孝服已经备好，有的已经穿在身上，平辈的挽臂大多都已经缠在了手臂上。长辈不着孝服，按习俗只需系根麻绳，但不系，也不会有人说什么。女眷们不能进堂屋，都在东西两边的厢房等着，只有在遗灵回来的时候，坐在或跪在棺材西边的专门哭丧的区域内。张崇严在玉潭书院已求学两年，和大嫂正在赶回的路上，张翰堂暂时替张崇严穿着孝服，执着孝杖。姜梦翎戴着挽臂，站在张翰堂旁。
香烛把屋场照得通明，纸钱焚烧冒出的青烟罩绕在屋场内。官步乡已经在流传兰花屋场的白事消息。只等遗灵回来，白幡、讣闻就会挂上前门。张老先生想低调行事，但只限在省城。在乡里，白事红事传播最快，只消一天，必定满乡皆知。
不到一个时辰，这支小队就到了前门。轿夫先抬着张老先生从小门进去，在灵棚前放下。张老先生一路无言，走进堂屋点了香烛，朝祖宗牌位叩了三个响头。同时，鞭炮执事点燃八组炮仗，八组烟花。白幡挂起。法师法器齐奏，高僧木鱼响起，女眷的哭声响彻了整个屋场。
小队一直抬着箱子。自上岸以来人员轮换，也没有让这箱子落过地。伴随白事总管一声令下，缓缓抬进门。桌凳执事迅速将放置箱子的仙桌仙凳放在堂屋正门前。族中长辈坐于堂屋内，晚辈齐齐跪在仙桌仙凳后，等着箱子放在仙桌仙凳上。待法事、净洗完毕，才正式放入棺中。小队每往前一步，女眷们的哭声就越发的大了。
礼事房设在东厢房，从箱子放上仙桌仙凳那一刻，上白事礼的人就争先恐后。生怕自己的名字，写在礼薄的最后一个。一旦写在最后一名，即是大凶。名曰“垫背”，极其不吉。
所有人都沉浸在悲痛中，只有张翰堂姜梦翎，死死盯着那口箱子。
法事做完已接近子时。白事总管一声吆喝“入棺”，让张翰堂姜梦翎瞬间睡意全无。
灵棚内，除了法师，已经没几个晚辈在了。连日奔波，只有少数几个常年在家的守夜。盥洗执事循序渐进地褪去遗灵的衣物，小心翼翼地擦拭遗体。张翰堂姜梦翎走近一看，惊得说不出话来。面面相觑，更加证实了张翰堂的判断：其一、遗体初看去，极其削瘦，只见骨架，并不见肉。常理死亡至今已十余日，定会膨胀，偶伴尸水溢出。其二、尸身通体发黑，全无肉色，初看绝非溺水，倒像火伤。近看又不是火伤，全无灼烧痕迹。其三，面容安详，不似曾在水中挣扎过。
直到丑时，法事才告完毕。张翰堂姜梦翎全无睡意，人多眼杂，又不能直说心中困惑。去卧室歇息时经过父亲卧房，卧房油灯仍然亮着。张翰堂去书房取了笔墨，绝不敢跟姜梦翎聊事，只能笔谈。张翰堂蘸了墨水，写下了一个字：“查。”姜梦翎看完，点了点头。直接把纸点着了。姜梦翎知道张翰堂的想法，没有留下过夜。借了纸笔，将刚才所见遗体的形状重新回忆记录了一遍，吹干墨迹，便消失在夜色中。
姜梦翎有个堂伯，是远近闻名的郎中。姜梦翎得带着这个性状，赶去问问是何缘由。
法事做了三天，就出殡了。以张家的地位，理应风光大葬。明显张老先生不愿过多操办，显得有些急促。老先生也实在疲倦，精力早已透支。张崇严直到出殡前一晚才到家，情绪极为低落，少见哭泣，一直默不作声。大嫂亦是如此。虽然悲痛，外人感受到的，多是大嫂刚毅。与其余女眷大为不同，或许是见过太多风浪，无论家中如何变故，都深知自己首务是拉扯张崇严成人，维持家中安稳，自己不能乱。
家中礼薄上的名字在出殡前写了有六百多名，已然体现张家在官步乡的地位。无论大户小农，皆有上礼。官步乡外的人极少前来吊唁，跟此前安排不无关系，外人很少知情。小农礼金多是谷米，大户才是银锭布匹生猪。姜梦翎上礼了十两纯银，五尺布，四千响炮仗一捆，纸钱十箱。这已是其三个月月俸。梁安图上数了汉银五十两，绸一匹，米四担，猪一头，阴宅一顶。这应是官步乡最重的礼节。唯独官山宋氏，皆为佃农小工，没有大的礼节。多是三五斗米，最多不过一担。对于宋氏来说，能在礼薄上上个名字，已然是相当重视，格外客气。张翰堂翻到礼薄最后一页，最后一个名字赫然写着“宋维仁”。
张翰堂都忘记多久没有听到过官山宋维仁了。小时其父在张家做长工，做工时也曾偶尔带来过兰花屋场，与张翰堂一起玩过。稍大后读书极其刻苦，考去漳江书院以后就甚少听到了。
张翰堂深知最后一个名字会很不吉，又不能直接告诉他。灵机一动，直接补了五六个名字上去，写下的皆是省城恶霸。
出了殡，圆了祖坟，又花了两日，才散尽宾客。宾客散尽，张老先生提着的一口气，也快顶不住了。
丧事办完，张翰堂彻底没有了去参加乡试的欲望。只想在家好好陪陪父亲。父亲经此大事，瞬间苍老。以前中气十足，额头饱满，声音洪亮，思维清晰。全然不像已逾花甲之年。短短半月，疲态尽显。时常夜不能寐，神情萎靡。
姜梦翎待出了殡，次日就赶回了长沙。张翰堂想让姜梦翎办的事似是没了下文。自停灵当晚一别，就再未见过。
张翰堂本想找张崇严好好聊聊大哥的事，但看他和大嫂这样的状态，也实不想再揭伤疤，雪上加霜。因而只对他说了些勉励学业的话。学费生活自不用担心，别说是玉潭书院，就算是送去岳麓书院，武备学堂，讲武堂，哪怕是留学，以张家势力，皆不在话下。
六十余年来，张老先生除了办完丧葬大事后的这几日，算是歇息，其余几乎一日不曾停歇。张老先生本生于乱世，出生不久朝廷便爆发中英之战，战败通商赔款，张家家财捐没殆尽仅留老宅兰花屋场才保住族人平安，未受大的牵连。原本在湖广两地经营钱庄十数家，以支援朝廷之名献出大半，好在还念及旧功，并未全部征用。布市药房分号二十余处，茶庄粮铺数量不多，但在邻县邻乡均极有影响。若不是朝廷羸弱，嫁祸百姓，张家再经张老先生一代发展，早就成了湘楚第一望族。张老先生成年后，随父极力扭转家国情状，先是奋力考学，后经邻县同窗引荐，追随左公办洋务，平捻子，定回乱，收新疆。筹措钱粮布匹，医药军械，才逐步兴家兴业。翰书十五岁便随张老先生接触家中事务，无论大事小事皆带在身边，自小耳濡目染，处理事情来颇有章法颇有见地。张老先生共育五子，次子张翰旗十余年前外出四处游学，与浏阳谭公交往颇密，从京师回来时已在衡阳承办时务学堂，多是经世致用的新学。三子张翰章远在广州，掌管广州产业。并娶当地名门之女为正室，纳妾三名，皆有后代。可嫡庶有别，将来难免纷争，不宜再接掌家族事务。四子张翰初考入北洋武备学堂，毕业后已入直隶为官。只有张翰堂，在家无所事事，不知其兴趣所在。
张氏自陕甘迁徙之时，已立族谱，依“仁良源雍启，俭睿自陇成；忠毅礼庭敬，勇信思翰崇”为字派，最少已十八九代。有兴有衰，据老人传说，盛世人丁兴旺，入仕者甚多，高官亦不少。乱世受牵连者亦甚广，一族仅剩不足百人。传说清廷入关之时，张氏一门积极抵抗，由成彦公，成肃公，忠瑜公，忠忻公率领，事败竟被屠戮两千余人。张老先生功成身退，或有此原因。张氏与清廷，实有深仇。张老先生尤其受洋务思潮影响，将眼光放于工商，力求实业兴国，对仕途宦场，实无多少兴趣。
张老先生思虑再三，若自己有朝一日西去，家业由何人主理，目前来看，只有张翰堂一人。
张老先生召来药房总号王掌柜，屋场齐总管，族兄张逸思，聚于书房，商议接掌之事。
张翰书刚学习事务之时，就是王掌柜极力推荐，由其带于身边传授生意方法，配制药方。如今后继乏人，王掌柜亦想尽心培养，再造良才，以报张老先生救命之恩。当年在河西走廊平叛，王氏一族意欲东迁，半道被叛军围困，手无寸铁。其中有人报信至左公帐下，便是由张老先生极力进言，前往搭救，还说了乾隆朝土尔扈特部由沙俄来降的典故，说王氏东迁而不救，汉民自此便决不再往，只会西走逃祸，甚至附逆从叛。遂派快马火器营前往搭救。这个报信者，就是王掌柜。王掌柜一直感激张老先生救出王氏一族的深恩，自此跟随张老先生，至今已快半生，再无二主。张老先生对王掌柜亦颇多信赖。
三人先后来到张老先生书房，依次坐定。女掌灯在灯台上添足了油，换了蜡烛。一人泡了一杯上好的安化黑茶。张老先生拿出族谱，家中资财账册，药材布匹黑茶库存清单，田契，房屋地契等厚厚一摞，放在茶几上。借着微弱的烛光，扫视了一眼其余三人，说道：“我们四人，加起来快三百岁。打拼半生，换了眼前这几斤纸！翰书已走，祸福难料啊。是扔，是烧，是当厕纸，还是我们老兄弟几个，分了？”
齐总管连连摆手，说：“万万使不得，万万使不得！我入屋场前，举家不足一斗米。幸得东家赏识，如今四子三女，皆受荫张家，又何德何能奢谈其余？还分家？万万不可万万不可！”
王掌柜亦忙点头，双手一拱，行礼说道：“要分，也是召齐张氏子弟。我们外人，又有何资格？东家您就不要拿我们说笑了。”
张老先生也摆了摆手：“事到如今，你们觉得我是在说笑？当年我从我父亲手里接手时，除了屋场几十间屋子，一大族人，还有什么！如今承蒙老兄弟几个扶持，支撑，才略积家财。张家若是桌子，你们就是桌腿，要连你们都没资格，那谁又有资格？那几个不争气的儿子吗？他们又都干了什么！就凭他们是我张迁思的儿子吗？富贵有命，生死由天！唉——若诸子如我，要我家财何用？若诸子不如我，又要我家财何用？平添挥霍理由罢了！”
王掌柜听张老先生这么说，有点摸不着头脑。先失一子，虽然悲痛，但仍有四子。在他看来，皆非等闲之辈，怎么要说这样的话？是不再信任这帮老兄弟了吗？于是回道：“翰旗、翰章、翰初、翰堂，皆智慧超群，虚心向学。我们悉心辅佐，鼎力襄助，假以时日，谁不能接掌张家？”
张老先生疲倦的面容闪过一丝笑意：“翰堂那也算智慧超群，虚心向学？我看，最不争气的，就是这洋霉货了！”
王掌柜突然来了精神，连忙说道，“东家您常年在外，就有所不知了，”王掌柜伸出食指，“第一，翰堂虽不热衷功名，但不代表他不知时事。在省城公馆，每日读报。姜梦翎去公馆时，两人皆在谈时事，我看到过几回，也听到过几回。第二，虽看上去懵懵懂懂，不食烟火，实极有主见。您回来前，虽然您叫我协助翰堂，但无论是省城事务，还是家中事务，均是由翰堂调度指挥，章法得当，有条不紊，轻重缓急极为清楚。第三，虽极少见他与人沟通，其实是他习惯夜间请教。因为他所请教之人，白天皆繁忙，只得夜间请教，很少人见到。但我收药之时，碰到过他两回，正在制药长工和织布工家里询问工序，商量优化之法。东家您觉得翰堂还是池中之物吗？”
齐总管待王掌柜说完，也补充道：“王兄所言非虚！纵有千百优点，有一点实不能忽视，就是习气。翰堂并不像其他富户子弟，横行霸道目中无人，甚至草菅人命。常年在家我是最有体会，全无半点纨绔子弟之作为，除了人情往来，买书购报会在内府支用外，其余钱财用途，甚为自律。单凭此点，可堪大任！”
听到两名老部下这么说，张老先生的眉头稍微有些舒展。其实以老先生心思与手段，即便心中再想由张翰堂接手，也不能由自己提出。如若自己未经商议，颁布决定，万一这些元老不服，起身反抗，翰堂又年纪尚轻，怎能镇得住？现在看来，是自己多虑。于是对他们说：“要真如你们所说，那翰堂可以试试看，着手接手一些小生意。若翰堂不可造就，家产就分成三份，你们自取！”
老先生堂兄张逸思从进来开始，都没有说话，一直在喝着手里的黑茶。最后一口喝完，放下茶碗，不紧不慢说道：“你们都忘了，还有张崇严！”
张老先生心里一惊！
