如果没有遇到董卓之乱这场浩劫，司马防此刻怕已经做到九卿的位置，再过几年，也就能告老还乡、颐养天年了。可天有不测风云，现在的司马防只能带着八个儿子在老家温县的祖宅中躲避战乱，值得欣慰的是长子司马朗已长大成人，而且已经成为了一个能独当一面的人才。父子二人合力撑起了司马家这个大家庭。当曹操兴建许县的消息传来的时候，司马家也迎来了一个祸福未知的机会。举家搬至许县，并不是一个最佳的选择。群雄当中，曹操的实力只能算作二流，但经夺回兖州一役，曹操已向世人展示出了无与伦比的军事实力，大有后来者居上的势头。除此之外，还有一个更重要的原因，当年曹操出任都尉一职的时候，举荐人正是时任洛阳令的司马防。
经过一番权衡，司马防决定带长子司马朗谋求一份差事，日后若曹操真能占据中原，那司马家也会有一席之地。至于为什么要带上次子司马懿，则是因为此子聪明伶俐，也到了要出去见见世面的时候了，万一司马朗留在曹操那里，司马家就要看老二的了。
温县距许县并不遥远，外加前去安家的人很多，一路异常顺利。等到许县近处的时候，繁忙的施工景象还是令司马防叹为观止了很久。曹操的魄力非常人可比，司马防赞叹着便带着两个儿子向着正在施工的城门处走去。
“伯达，你去打探打探，问问哪里才可以找到曹孟德。”司马防坐在车上对在一旁的司马朗吩咐道。
“是，父亲。”
司马朗刚翻身下马，一个声音远远地传了过来。“司马公，好久不见，真是神采依旧啊！”司马防有些诧异，循着声音传来的方向望去，一身戎装的荀彧飘然而至，他躬身行礼道：“荀彧参见司马公。”
“原来是文若啊！”司马防见来人是荀彧，赶忙从车上走了下来，开口对荀彧说道，“自洛阳一别已过数年，比起当年，文若你可稳重老成了许多啊！”
“哪里，哪里。生逢乱世，一切都是被逼出来的。”荀彧用手一指搀扶着司马防下车的少年问道，“司马公，这位少年是？”
司马防笑言道：“这是次子司马懿，当年文若辞任守宫令时，他还是个不到十岁的孩子。仲达，还不见过荀先生。”司马防拉着司马懿的衣袖说道。
十六岁的少年双手作揖，屈身行礼，向荀彧恭敬地说道：“晚辈司马懿，拜见荀先生。”
荀彧见后夸奖道：“举止大方得体，不愧是名门子弟，司马公后继有人也。”
听到荀彧在夸奖自己，司马懿恭身道：“谢荀先生夸奖，司马懿愧不敢当。”司马懿说完依旧保留着行礼的姿势，待退到父亲身后才直起身来。
荀彧趁机打量起这个举止不凡的少年郎，约莫十五六岁的年纪，身穿一身浅褐色长袍，拢发纶巾，眉清目秀，面色平静的背后有一双深邃的眼睛，眉宇间露出一股远远超过他这个年纪的成熟。
“文若你就别夸奖他了，现在谁人不知，谁人不晓，你设奇计大破吕布、陈宫。有你这一句话，他还不把尾巴翘到天上去。”司马防笑着回应道。
荀彧将话转入正题：“司马公，您来许县还没有落脚之地吧？这边乱糟糟的，我先派人送您到驿站安歇，您也车马劳顿了一整天，先休息好了，我与州牧再去拜会您。”荀彧说完不待司马防答应，便找来几名军士为司马防一行牵马引路。
司马防客套了两句后，便与荀彧话别，在军士的牵引下赶往了驿站。荀彧召来几名亲信，交待了下手上的工作后，径直前往帅帐去见曹操。
此时的中军大帐比对阵吕布的时候还要繁忙。来往的将士络绎不绝，满头大汗的曹操正和一众谋士，在许县的规划蓝图上讨论着每一个细节。不断有人把待批复的政令拿到曹操面前，他接过竹筒，用最快的速度看过之后，对无异议的部分迅速要求执行；而对内容不满的，或要求修改，或打回去重做。营帐一角，像一座小山的典韦怀中抱着铁戟缩成一团呼呼大睡，如雷一般的鼾声就像是曹操紧张工作的伴奏，给气氛紧张的帅帐增添了三分诙谐。荀彧来到帅帐门口，抓住了一个正要进入帐内士兵的衣袖，在他耳边低语了几句后，便在帐外等候曹操。
“文若，有什么事还要我出来说？帐内又没有外人。”曹操掀开帐帘一见到荀彧，有些不悦地开口问道。
荀彧见曹操走了出来，赶忙行礼，然后才小声说道：“州牧，今天许县来了个人，需要州牧亲自去见一见。”
曹操无比纳闷地说道：“谁啊？还需如此神秘。”
“温县司马建公和他的两个儿子。”
“司马建公？”
“然也！”
曹操一听司马防来了许县，心中甚是意外，因为司马防对自己虽有举荐之恩，但也没有什么太深的交情。他这时候来见自己，难道是有事相求？万一这事不好办，拒绝起来也是非常头疼，曹操开口道：“文若，咱们边走边聊。”曹操说完带着荀彧离开了中军大帐，待周围人比较稀少的时候，曹操问道：“文若，司马公可有说明来意？”
“并无。”
曹操微微皱起眉头，小声嘟囔道：“这个时候，司马公找我是为何事呢？”
看出了曹操担忧所在的荀彧开口说道：“州牧，以我观之，司马公并无任何难色，想也是没有什么急事。而在这个时候来许县，我想他是想看州牧能否干出一番大事。”
“依文若之见，我该如何留下司马公呢？”曹操听出了荀彧的话外之音，开口询问道。
荀彧小声道：“州牧不必非要留下司马公。”
“此话何解？”
“司马公向来持重，为洛阳令时，便只求无过，不求有功。无论州牧许下何职，司马公也只会推脱，不会上任。”
曹操会意道：“文若的意思是要我留下司马朗？”
荀彧恭身称赞道：“州牧所言甚是。司马家乃名门望族，这番司马公携子来见州牧，无非是想为司马家找一个靠山，州牧若能征用司马朗，同时在新建的许县为司马家安排一处宅院，待新城竣工后，司马家必会举家迁徙至此。届时名门望族定会争相效仿，州牧大事济矣。”
