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袁绍听得是直皱眉头，暗道曹操能打败吕布实属侥幸，这要是等吕布卷土重来，没了兖州，岂不是要腹背受敌。
郭图见袁绍愁眉不展，则开口向曹操问道：“我听闻吕布已逃至徐州，不知此话属实否？”
“先生所言不错，刚才我已将此事告知本初了，因声音嘈杂，先生未闻耳。”
“徐州陶谦病故，我听闻主事之人乃是一个小小的平原相，好像叫刘……刘什么来着？”
“刘备，刘玄德。”曹操补充道。
郭图笑道：“一个区区的平原相就能坐拥一州之地，真是世道变了，什么阿猫阿狗都能发迹了。”郭图说完，人群中立即爆发出一阵笑声，就连袁绍也忍俊不禁，大笑连连起来。
郭图得意道：“吕布若坐拥一州之地，绝对会成为主公之心腹大患，现屈于刘备这个无名小卒之下，就难有大的作为了。”郭图的话在人群当中引起了许多共鸣，不少人也都松开了紧锁的眉头。
曹操这时却反驳道：“先生谬矣！”
“怎么，有何不对？”
曹操正色道：“提起刘备，诸公或许都很陌生，但若论公孙瓒，我想是无人不知、无人不晓。几年前，我曾与世侄共同讨伐公孙瓒麾下大将田楷。田楷此人能力平平，能在平原给我军造成如此大的麻烦，靠的就是刘备。当时刘备手上不过千人，现有了一州之地，外加吕布、陈宫，形势不容乐观啊！”
经曹操这一提醒，郭图顿时哑口无言，现场的气氛又冷寂起来，为打破僵局，袁绍举起酒盏，大声说道：“不论如何，吕布现在已大败而逃，也算喜事一件。至于日后将如何应对，我们找时间再详加商议。”
主帅已经发话，下面的人自当遵从。宴会虽再度开启，可热烈的气氛已荡然无存。大约过了半个多时辰，宴会便草草地结束了。所有人满腹心事离开了州牧府，袁绍却把曹操留了下来。
现已是金秋时节，夜晚已有了几分寒意，曹操与袁绍二人坐在院落之中，斜靠在廊桥前谈论着家国大事。
“孟德，今日宴席之上听你一言，我也是惆怅无比啊！”袁绍叹着气说道。
曹操安慰道：“我也不过是在做最坏的打算，本初不必太过担忧。再者说，兵来将挡，水来土掩，这不还有我呢么。”
袁绍感叹道：“多亏有孟德为我分忧，否则我也不能安心打理冀州，对了，我听说去年兖州蝗灾，士兵都开始吃树皮草根了，现在情况好些了么？”
“实不相瞒，比起去年是好了不少，但现在许多时候也只能一日一餐。”
此时袁绍急于对公孙瓒用兵，但也怕吕布趁虚而入，外加刘备乃是公孙瓒旧部。打曹操一进城，他就想请曹操来阻挡刘备对公孙瓒的救援，现在曹操有困难，何不以此为契机，促成此事呢。袁绍想到这里开口说道：“冀州这两年风调雨顺，别的没有，粮食我这里有的是！要多少？孟德你只管开口，好不容易占下的兖州，可再不能被别人夺去了。”
曹操听到袁绍主动提起粮食，心下大喜，袁绍给与自己开口要怎可同日而语，曹操以退为进地回道：“本初，你也才在冀州站稳脚跟，就这样大张旗鼓地送粮给我，众将士若有微词，岂不让你难做！诶……不妥……不妥。”
袁绍为人向来自负，尤其是说出的话必定兑现，他一听曹操提及自己麾下的将士，心想这要是收回刚才的话，那不就让曹操看扁了自己。袁绍大手一挥，打断了还在劝说的曹操，豪气干云地说道：“孟德，你再说下去可就见外了，你我同为汉室江山讨伐逆贼，还分什么彼此，明天一早，我就命人将十万斛粮米押送兖州，现在我分兵乏术，吕布、陈宫就交给你了。”
曹操赶忙拜谢：“孟德必不负本初所托。”
当浩浩荡荡的粮车出现在许县城外几里远的大路上时，驻守在许县城内所有的士兵都沸腾了。尽管曹操早早派人告知了所有人，可亲眼看到却是另外一回事。山呼威武的声音响彻云霄，城门外的空地上，以及城墙上，挤满了欢呼雀跃的人群，“曹州牧威武”的声音就像胜利的口号，回荡在这个即将破土动工的小县城上空。而这一切的计划者，别部司马荀彧此时却在军帐之中勾画着许县的未来，日后的战争会越发激烈，营建新城刻不容缓。
半年前，曹操还是一个粮食耗尽，几乎走入绝境的失败者。而现在的他却成为了一个要粮有粮，要钱有钱的暴发户。曹操不是守财奴，不会像董卓、公孙瓒一样，把钱粮都聚集在一起，在这个强者为尊的乱世，土地与军队才是生存下去的关键。
安民的告示很快传遍兖州以及周边各地。那些在断壁残垣中，连老鼠、昆虫都吃尽的百姓们都得知这样一个好消息：只要能到达许县，帮助兖州牧曹操修筑城池，就可以得到粮食，还会分得土地以及可供遮风避雨的房屋，更重要的是还能获得曹操军队的保护。若符合条件，还可参军入伍，不光能吃饱肚子，还有粮饷可拿。
这样的消息令绝望之中的人们看到了活下去的希望，百姓们结伴而行，络绎不绝地赶往许县。冒着热气的小米粥在大锅中翻滚，一旁是许多拿着工具的农夫，在他们周围是一座座正在拔地而起的屋舍，而在更远处还有许多人在开挖新的护城河，黑夜或许还很漫长，可希望的曙光终将会随着这座日新月异的新城，出现在每一个人心中。
近来曹操每天早上起来第一件事就是骑马来到一个高处俯瞰日新月异的新城。曹操看着来回穿梭的人群，搬运物料的农夫，大量正在建造房屋的士兵，心中开始盘算下一步的计划：如何把这座城市打造成中原的核心，使其能够暂时代替洛阳城。
这一日正在沉思间，夏侯惇却带着几名亲兵匆忙赶了过来，他在距离曹操十余步的时候就大喊道：“孟德！出事了，你赶紧给拿个主意吧！”
曹操立即问道：“元让？究竟何事，你都做不了主？”
说话间夏侯惇就走到了曹操跟前，他喘着粗气说道：“刚刚来了几百号人，想要在这新城安家。我实在不知该如何是好？”
曹操略一皱眉不解道：“文若不早已划分好区域，你按照要求根据人口、户数安置便好，这有何难啊？”
“这群人比较特殊，若按荀从事的方法，他们断然不肯接受！”
“笑话！”曹操有些气愤道，“如今天下分崩离析，能有一安身之地就已十分不易，岂有挑肥拣瘦之理。”
“我也是这么跟他们说的，只是那群人不肯答应，其中有些人还与叔……叔父是旧识。我也不好当众撕破脸面，只好来向孟德求教了！”因为言语间涉及已经故去的曹嵩，夏侯惇担心曹操难过，轻轻地向曹操说道。
“他们到底是何人啊？”曹操眉头皱的更深了。
夏侯惇答道：“他们大多是致仕的朝中要员以及家属，董卓火烧洛阳时，躲过一劫。可后来刀兵四起，只好带着家人、部曲遁入山中。如今收到消息，便结伴而行来此安家。他们嫌所分土地太小，故不肯入城！”
“噢！”曹操眉头舒展了一些，这事的确有些棘手。若按照荀彧的规划，这一众权贵断不肯入城。目前袁绍在河北经营的有声有色，他们也一定会去投奔袁绍。他们手上可是要钱有钱，要人有人。他们要是能在此地安家，显然利大于弊啊。想明白了关键所在，曹操呵呵笑道：“元让，城东不还有很大一块空地吗，你再给我多划出一倍……不，多划出三倍来。专门安置这群王侯公卿，人家在山里面吃了这许多苦，理应住的好些。”
“州牧，这样荀从事那边怕是会有微词？而且豪门宅邸所耗费人力物力巨大，咱们的家底怕是不够折腾啊！”夏侯惇看到曹操因为人情做出了让步，额头都急出汗来。
“文若那边我自会去说。”曹操哈哈笑道，“元让，你只管划分土地。至于建造宅邸，他们带了这么多人，就不用我们再派人手了吧。至于建造府邸所需费用，他们还看不上我们手里这点钱。”
“诺！”夏侯惇答应后立即原路返回。
“元让，等一下！”曹操突然想到了一件事，他立刻叫住了夏侯惇说道，“你再告诉他们，就说现在正在用人之际，谁家若有青年才俊，都可以举荐。我会量才而用！”
夏侯惇大声回道：“州牧放心，我定会原话转达！”
曹操微微一笑，心中顿时乐开了花，他本来还担心没有豪门望族的支持，新城难成气候。现在来看这种顾虑完全是多余的，只要给豪门望族足够的甜头，他们必会不遗余力的支持自己。下来就是赶在大战到来之前，营建好这座城市了。
