七路大军很快就到达了下邳城下，吕布不惊反喜，他面对来势汹汹的敌人，一反常态地出城迎敌，营寨就在城南护城河岸，距离袁术主力张勋大营不过半里之遥，举目望去，对方的旌旗都能看得清清楚楚。张勋召来桥蕤言道：“人人都言吕布有勇无谋，今日观之，果不其然呐。竟在自家城池面前摆下阵势与我大军对垒，欲学兵仙韩信背水一战，真是笑煞旁人啊！”
桥蕤则说道：“张将军切莫轻敌啊！吕布虽是个武夫，但其帐下陈宫却是个足智多谋之士，此战乃陛下御极后的第一战，切不可大意啊！”
张勋肃然起敬道：“桥将军深思熟虑，我不及也，只是这沿河扎营实乃有违常理，就这么相互遥望，这也不是办法啊！”
“张将军所言甚是，如此扎营要么有援军在后，要么是与我们决一死战。为求稳妥，我们可先派出斥候沿下邳城周围侦察，若无伏兵再一鼓作气，攻向吕布大营，不知张将军意下如何？”桥蕤接着说出了自己的对策。
张勋向桥蕤伸出了大拇指，他称赞道：“桥将军果然已有破敌之策，待此番战事结束，陛下必会大力奖赏将军，到时候桥将军变桥国丈也未尝不可啊！”张勋说完自己都开始笑出声来。
桥蕤谦逊地说道：“张将军说笑了，我哪有什么资格同陛下结亲，将军太看得起在下了。”
张勋脸上的笑容更加灿烂了，他用手指轻戳桥蕤道：“桥将军你就不要谦虚了，现在扬州谁不知你家中有两个亭亭玉立，待嫁闺中的大姑娘啊，‘大小乔’之名早已传来了！这若论亲事，哪里比得上嫁入帝王家呢？”
桥蕤还想解释，一名士兵却突然闯了进来，他急匆匆地说道：“吕布大军倾巢出动，现正向我军压了过来！”
张勋、桥蕤立即收起笑容，两人异口同声地问道：“吕布带了多少人来？”
士兵回道：“据探马回报，人数大约在两千人上下。”
张勋难以置信地问道：“你确定只有两千人？”
“确定！在禀告将军之前，我们已反复察探，方圆十里之内，除了友军就只有吕布这一支军队！”
“来得好！”桥蕤高声喊道，“起初我还担心吕布有伏兵助阵，现在竟敢主动来攻，张将军我们建功立业的时候到了！”桥蕤说完从案上拿起帽盔，戴上之后便等待张勋的下一步动作。
张勋也跟着喊道：“建功就在今日，桥将军你我一同出战迎敌！”
二人点齐兵马出营后，吕布的军队已距营门不足百步了，双方各自摆开阵形后，帅旗下的张勋哈哈大笑道：“吕布这就是来送死啊，我们只需与他正面对峙即可，今日他退路全无，我们慢慢跟他耗！”
吕布见对方出营来战，赶忙命部队列阵，虽然按照约定，杨奉、韩暹会在两军对垒时从后方杀入，可到了阵前，吕布又担心了起来。万一二将是诈降，自己这可就是羊入虎口了。他再一次将随军的陈登叫到近身，焦急万分地问道：“陈登，你说韩暹、杨奉会助我破敌，这怎么还没有动静？该不是你为求自保，编出来的妄语吧！”
陈登心中充满了对吕布的鄙视，如此多疑之人如何成大事，还好早早地投靠了曹操。他开口回复道：“纵然给我十个胆子，在下也不敢欺瞒将军，在下全家上下几十口人，还指望将军活命呢！”
“好，我就信你这一次，此番我若兵败，就拿你父子二人祭旗！”吕布再一次危胁陈登道。
二人正说话间，就有士兵高呼道：“敌军乱了！敌军乱了！”
吕布赶忙抬头观望，只见对方军中大乱，帅旗都倒了下去，而军营之中，火光冲天。不用说杨奉、韩暹的军队从后方杀到了。
吕布见机振臂一呼：“杀呀！给我杀！生擒敌方统帅者重赏！”
七路大军土崩瓦解，任谁都没想到盛极一时的袁术败亡得竟如此之快。数万大军不敌吕布几千人，杨奉、韩暹的背叛虽然是个意外，而低迷的士气才是罪魁祸首。毕竟连饭都吃不饱的士兵，又有几人愿为袁术拼死力战呢？
吕布趁势进军，张勋、桥蕤一路溃败，几日下来，袁术麾下将领被斩十余人，溃败途中因抢渡船而落水淹死的士兵更是不计其数。
吕布与杨奉、韩暹合军一处后，水陆并进攻向寿春。袁术亲率步骑五千，沿淮河阻截。双方随后展开对峙，吕布见一时难以渡河，且一路杀来劫掠无数，万一渡河作战不利，岂不要连本带利赔个干争。心情大好的他在退兵之前留下一封书信，将输得损手烂脚的袁术从上到下羞辱了一番。而且在退兵之前，吕布还特意带着数十骑于淮河北岸，高声朗读了一番。听着对岸袁术士兵的叫骂声，吕布方才心满意足的退兵了。
