大家围坐在两桌前，桌上摆满了各式的菜品。从精雕细琢的煎炸炒盘，到传统的炖菜凉菜，到提供饭后余香的粔籹糕点，不一而足。谷酒的旁边放着一罐蜂蜜，一坛酒已经倒空了，张嫂正端起蜜罐，将蜜浆舀入新酒坛中搅拌。
缪叔在天依的邀请下坐在了张嫂旁边，晏公则是坐在了他左侧。更左侧是晏柔和田氏。晏老伯一边看着为灯光和太阳的余光照亮的餐桌，一边看张嫂添蜜的样子，感到今日如赴国宴。
“小姐来不来？”有女工问晃着酒碗的天依。
“小姐当然是陪父兄一块了。”天依道，“基本要到齐的人都已经到了，我们开吃吧。”
在宴会上的人们纷纷动起筷子，但是将箸头架起来后，又感觉有些事没做。坐得满满当当的两桌人都齐刷刷看向两位海国人。
乐正绫寻举起酒盏站起来，向众人汇报道：
“诸位姑嫂、姊妹，这一个月算是我们人生中最好的一个月。未来不排除还有更好的月份，但是这个月至少是这样的。大致，做了几件事：第一件事，大家离开上林苑，迁入了从骠侯在霸陵的新府，有了一片园子。第二件事，比第一件事更大，大伙儿赎了身，重获自由了，自由是相当不容易的。我们海国这几百年不知多少人为了自由，抛头颅洒热血，也未能得成。诸位虽然还在这从骠侯府中生活，但是从女奴变成了女工，女匠师，这汉地防腐防虫最好的纸现在就在由你们制造着，灯笼也由你们制造着。所以，在吃饭之前，我要先为大家唱一首百工歌，庆祝庆祝我们在九月以来的翻身。”
这一段话说罢，乐正绫清清嗓子，挺起胸脯，开始为大家唱《维我百工力智全》。她唱的幅度较大，连盏中的酒都往外撒了几滴。在场的工匠们也合唱起来。这让晏柔感到不可思议。她先前从来没听过乐正绫唱歌，她第一次唱的歌同自己素来熟习的曲调并不一样——显然这是一首海国传来的调子。这个旋律昂扬高亢，节奏轻快，和平时自己常唱的呕哑的祭祀歌截然不同。而这个天依的夫婿在唱这首歌的时候，有意将每个字的音头都发得斩截有力，甚至经常弹舌。她和女工们的合唱在饭桌上汇成了一股洪流，还没有开始祓除鬼魅的仪式，这首歌就把一切守岁的时候要驱的山祟都赶到很远的地方去了。
她感到乐正绫的身上散发出许多力量的气息。眼前站着高歌的明明是个身板不高的女子，但她的身上却萦绕着几个男人也不具备的阳气。
晏柔转向父亲，看他的意见，发现晏公同样盯着唱歌的那个女孩。这个海国的姐姐实在不一般，怪不得阿洛就算半年见不到她，也时时想念着她。她闭上眼睛，听着这首海国传来的新歌。
大伙唱完以后，都开心了一阵。乐正绫顺着这个势头，继续往下说：
“翻身只是万事的第一步。今后大家作为百工的路，还很长很远。未来之事当然有风险，但是风险中也会有机会。大家得牢牢地把握住它。来，我们先为这造纸坊干一杯。”
大家一饮而尽。被邀请来的几位也举起酒碗，将其中的蜜酒饮下。为桂则是趁大家不注意喝了几口牛奶。
“然后我们要为过来生活的塞人们举一杯。”乐正绫将酒盏转向旁边的毋奴韦们，“你们是河西、西域的明珠，奈何为几个部族奴役。幸好，你们也能够从奴仆身份逃脱出来，并且在长安下找到事做，找到自己人生的依靠。让我们祝贺。”
苏解脸上微红，和姐妹们举起酒碗同大家敬礼。过了这个年，等到春天过来，她就能和祁叔再相见了。
“然后，今夜同我们一块欢宴的，除了众位姊妹姑嫂以外，还有晏老伯、缪叔、小田一家。这是我和洛夫人个人的亲友，在府中家也不大，所以也请来同大家一块热闹。这三盏下去，大家‘自由体操’，各尽所意！”
干完这三碗酒，宴会算是正式开始了。大家都有点微醺，不过守岁守岁，守的就是一个气氛。人在完全清醒的时候没有什么气氛，在完全沉醉的时候又没有什么气氛。喝了一点，渐入佳境的时候，算是最开心、最欢畅的时刻。
坐在一年的末端，女工们聊起来这元狩二年中经历的各种事情。从迎了洛绫两人进家奴营，到她们分饼给营里的人吃，到进上林苑里迎春，到送她们出征，一直到九月以来她们在新府中劳动，所有这些事的点滴细节，她们几乎都聊了一遍。再之后便是在府中的风闻，从府中哪个人喜欢哪个人的小事一直到朝廷可能要做的大事——虽然后者并不需要通过打听得知，只消问两个海国人便知道了。毕竟和城内的流言比起来，她们距离朝廷近多了，甚至本身就在朝廷里面。
院里就住着两个朝廷的人，这对她们纸坊的发展也属于重大利好。做工坊的也好，在市上为事也好，很多事情总要在信息上打点打点，信息差越少，自己能获得的越多。天依原先在现代的时候，就听说过这样一种裙带关系的发展：政府要拆迁一块城区的时候，开完会以后，一批走得近的资本家不出几天就能得到这个消息。他们会闻风而动，先到那块地方去将居民的房子以一个相对低的价格买下来，随后只要等政府开始拆迁的时候，自己大吃拆迁款便可以好捞一笔。这便是信息差，信息不对称害了当地居民，而饱了一些资本家的情况。
小为桂没管这么多，只是让妈妈用筷子去夹盘中的炸虾。小朋友似乎特别喜欢高热量食品，这个时代的小为桂喜欢炸虾，倘若他生在两千年后，恐怕他也会是肯德基、麦当劳、华莱士的拥趸。
如果有机会，天依还蛮想将为桂他们也带到现代的。不过这种事情只能随缘而定。她一边饮着蜜酒，一边小声提醒他和毋奴韦：
“不要光吃油炸的，容易上火，嘴里冒泡。而且油炸的吃多了容易长胖哦。”
“胖胖壮壮的，那也挺好的。至少不容易给人欺负。”毋奴韦抱着他，“我还想让他壮实点呢。”
“那样也好。”天依遂道。
缪叔和晏柔则是在喝了些酒以后禁不住眉来眼去。幸好他们之间的互动还保持在一个正常的范围，没有为酒精冲昏头脑。若在今晚他们的暧昧关系就让田氏察觉的话，之后的事情可就不好做了。
“甜酒还蛮容易上头的。”天依不自禁地同阿绫说。
“是这样。”乐正绫歪了歪头，“毕竟传统的那种米酒，酒越甜，越说明酿得深嘛。这都不需要解释。”
“这么喝下去，晚上估计守岁的时候都会忘了怎么守的。”天依拍了拍额头，“我们不能醉倒，还要陪小姐呢。而且也要防着人跌到池子里面。”
“这池不深，近岸的几丈都没不过一个人。”
“只要人躺倒了，半米都够他的了。”天依摇摇头，“总不能让人人喝醉，我们自己还是要注意点。”
不过说是这么说，两人还是和在场的众人绕着桌敬酒。在飨宴的后期，人们都站了起来，这一桌的串到那一桌，那一桌的串到这一桌，整个场面非常热闹。
大概到入夜的时候，酒也差不多了，饭也差不多一扫而空，宴会顺利结束。众人收拾好桌上的残羹冷盘，把桌子用抹布擦过一遍，又洗了一遍，泡上传说能解酒的茶水，将糕点干果摆在中间，开始守夜。晏柔和小田本来想回家守夜的，但是家里也没什么多的东西，在这里还能吃到糕品、喝到茶，有人聊天，便也留了下来。缪叔和晏公则是打算将打包的菜羹和粔籹带走，同他们的几个老兄弟守夜吃。他们中年人还是喜欢和素来认识的朋友一块过。
缪叔今晚会将自己和晏柔之间的事有意或者无意地告诉晏公么？看着他们勾肩搭背的背影，天依的心里升起这样一股疑惑。不过既然两个人认识已久，缪叔会知道处理这件事的办法。自己可以放心，应该不用多管。
“大家都是从各地来的，想必都有各地的风俗，也有一些山歌啊之类的。”天依虽然感觉头上麻，但神智还算清晰，“这守夜不光是吃，等，还得搞点节目，或者说些笑话。神鬼故事也可以。”
“二十来个人，总能说一夜的。”奂氏笑言，“不过还是先放点爆竹，毕竟到晚间了，总要燃爆竹。”
“哎，也对。都快忘了这个了。”天依扶额，“先燃爆竹。”
“你们海国那边不放爆竹吧？”
“不放，但是会把消石、硫磺、木炭混到一块，制成那种黑火药，点燃的时候就爆炸。那个声音估计比爆竹大。”天依比划着，“它既能用于观赏，又能用于战阵。我们海国种种杀人的利器都是在这个基础上发展来的，不过弄那种火药还是要等明年再说。”
“听着有点吓人。”有女工蹙眉道，“还是爆竹比较安全。”
大家一边七嘴八舌地讨论，一边将待燃的竹子搬过来，在地上堆起柴炭，先烧炭，随后放入这些竹子。过了一会儿以后，竹子加热，里面的空气爆燃，发生了噼噼啪啪的声响。这便是两千年前真正的爆竹。两个海国人都对此感到很新奇。
“这爆竹燃起来也挺好听的。”天依闭上眼睛，“它的声音有是有，不过不大，不是隔着一阵都能震你两下的那种……”
“那种药在地上爆开，不是很危险么？”
“有的确实很危险。不过我们那市面上大部分单个燃放的火药其实经过了改进，威力不大，声响大。再还有一种火药是，先通过爆炸的推力把装着火药的东西推到天上，然后再爆开，那样天上就会有一朵花一瞬间开了一样，有光，然后一瞬间就没掉。”
“就看那一瞬的景？”
“就看那一瞬的景。”天依点头，“我们管它叫‘烟花’，也叫‘花火’。”
“我也想去看看。不知道在汉地能不能做出来。”有几位女工叹道，“你们说的那些新鲜事，我们都想去看看。”
当爆竹燃了一阵以后，桥那边有一串火光沿着池子逐渐过来。两人知道是筠儿回来了，走到门口去迎她。
赵筠仍然是将手放在自己的肚子上，给人抬在辇上。她向两人道：
“今日家宴，家父说最喜欢你们海国的菜。不像那种肥狗羹之类的，滑滑烂烂，入口即化，利齿无用武之地。吃你们这个是需要咀嚼，通过咀嚼把味道嚼出来。他更享受咀嚼一些。”
“看来使君的牙齿挺好的。”乐正绫笑着说，“小姐今晚吃得如何？”
“谨遵建议，没有吃味道太重的。”赵筠叹了一口气，看看腹中的小宝宝，“只能等到生育以后，再大吃一顿了。”
“嗯，等筠儿生下了小宝宝，头一个月过去，筠儿可以找个机会想吃什么就吃什么，不必太忌口。”天依也说，“毕竟心的健康也是身体健康的一部分。吃一些好吃的，心情愉悦了，身体也会好的。”
“所以我就顺带吃了点糖葫芦。”赵筠调皮地笑了笑，“羹菜主要是吃本味，糖葫芦就主要吃酸酸甜甜的了。我这些天特别喜欢它，偶尔就吃一两根。”
“吃完糖记得漱口。”
“那是自然。”赵筠看了看屋内被灯笼摆得亮橙的空间，“今夜守岁驱祟就拜托洛姐姐和绫姐姐了。”
“我和阿绫轮流到你的房间来，陪你聊天。如果筠儿睡了，我们就坐在外面。婢女们也会在房间里侍候的，小姐可以尽情安歇。”
“这样也好。我可以和洛姐姐、绫姐姐都单独说一些话。”赵筠眨了眨眼。
“反正夜晚也不长，明天一早大家都还在。”
“到那时就是元狩三年了。”
“那我先同女工们去搞些节目？她们守岁估计要唱得很欢。”乐正绫道，“刚好你们是老师生了，莫公子又不在，肯定有很多话说。”
“是。”赵筠笑了笑，“确实有些话，其他场合不太好开口。”
乐正绫遂走出了房间，回到女工们和晏柔的身边，开始组织今晚的晚会。赵筠在被抬到床上、覆上衾被以后，又屏退了周边的仆人，只留下洛先生在她床前。
“夫婿夏时写的那篇赋，不知道洛姐姐看到了没有。”赵筠的第一句话便是这件事。
“看了。”天依贴近她的身边，“我无法接受那篇赋，因为在那篇赋里面，只能看见他爱的是筠儿以外的另一个人。然而他又是筠儿的丈夫。我本来想狠狠地写一篇批这篇赋的文章，但是一直没有落笔。原先想把赋的写本在他面前燎烧，这事也没有做。”
“洛姐姐就是洛姐姐。”赵筠的唇角轻扬，“他没有给你带来很大的困扰吧？”
“没有。我们在一场宴会上回退了好事者的打听以后，关中的人便没有再为他说话搓合的。我和阿绫自由得很，反倒我担心小姐恐怕在洛阳不太好过……”
“……确实。”这个榻上人将双眉低垂下来，“他当时写这篇赋的时候，我就侍立一旁，为他研墨。他当时一边落笔的时候，一边还问我这样写把洛姐姐写得美不美。他的文笔确实美，但我当时真的无法回答……他同我说，这也是为了我好，他如果能靠这篇赋把洛姐姐也带入家里，我就能和你日日玩耍了。还是像我在父亲府中那个院子里一样，不至于每日那么空。”
“空？他不常见你么？”
“不常，他毕竟公事缠身。我怀孕以后，也无暇打理院中的景致。”
“他也不放你出去玩么？”
“不放。不过这也和我有身有关。”
天依忽然陷入了一阵长时间的沉默，床头的灯光照在她脸上，忽明忽暗的。
“筠儿在他家里过得太辛苦了。我得找找使君，跟他反映反映。”
“现在也没事，”赵筠笑着摇了摇头，“夫婿本来就事务繁杂，我们归到他家的，总是得和夫婿着想，不能还在背后添乱。他工作一天，本来就比较辛苦，待我不薄也可以理解。就算他要找几个小妾，也是应当的……”
“不是这样。”天依向她说，“筠儿，你是筠儿，不是莫夫人、莫氏。就算这一年中大家都叫你这个名号，你也不是那个莫夫人。凡事要为自己想，不要为他计较。现在是孕期，确实生活局限很多。但是怀完孕以后，你想做点什么，有什么要求，就尽量向他提。你不是河阳的村妇，是跟骠骑将军出塞的从骠侯的女儿，是将门虎女。就算你拿你父亲的气势去压他，就算是左内史来了，也只能接受的。”
“……可能是我还是把自己看得太贱了。”赵筠唉了一声。
“不提这个了。筠儿，先前送给你的蜀锦，感觉如何？”
“那个我特别喜欢。”赵筠开口笑道，“上面各种颜色都有，又不是关内、河南的纹样，毕竟来自蜀地。我每天把它挂起来看。”
天依将话题转移到日常上来，以轻松她们的氛围。出于对身心健康的考量，还是不要谈一些负能量的事情为好。两个人轮番陪她聊了半个时辰，再加上外边爆竹破裂、女工们唱歌聊天的背景音，倦意差不多涌上了赵筠的意识。元狩二年的最后一场梦，在满屋灯光中悄然开始了。
——第五节完——
——第四十章完——
