“小点声，不要惊扰了娘娘……什么？公主她……”
一个穿着淡绿绣花宫装的大宫女听到下面来人相报，本来不欲惊扰到已经睡下的主子，却在听到消息后忍不住惊呼出声。
厚厚的明黄色帷幔里传来一个女子慵懒的声音：“冬竹，什么事？”
嗓音低低沉沉的，却格外悦耳，仿佛凝重的檀香，让人觉得心神愉悦却又不禁肃然起敬。
被唤作冬竹的宫女知道自己的主子皇后已经被吵醒了，忙打上帷幔进来，附耳在皇后身边轻轻的说了事情。皇后一听果然急了：“快，给本宫更衣！不不……让宁儿的暗卫立刻来回话，你赶紧打发走那些个小婢子，再罩上一个屏风就罢了。”
皇后手里握着金平公主的发簪，看了看被刻意折弯的簪尾，在深宫里很多事情不得不防，所以她们母女俩约定，如果带信之人可信，就将银簪的簪尾折弯。
她心里完全相信了报信之人，所以更加着急：“你确定公主已无性命之忧？”
暗卫答道：“回娘娘话，应该是的。”
虽然得到了肯定的答案，但皇后心里的焦急却未减轻半分，反而更是忧心上火：“应该是的？什么叫应该是的？”
暗卫低着头不知该如何回答，边上的冬竹忙帮皇后抚抚胸口道：“娘娘，您不要太过焦急，您知道有那一位在，公主肯定会无虞的。”
皇后缓了缓气，也知自己急过了头，语气轻下来：“那宁儿怎么不赶快把公主送回来？”
暗卫心里暗暗谢过打圆场的冬竹，忙抬头回答：“殿下说了，此时送公主回宫，路途跋涉，恐被那人寻着机会再出手。再者公主殿下伤势未痊愈，倒不如在灵山寺里好好休养。”
皇后知楚宸宁的安排是对的，但心里还是免不了着急担心，她心烦意乱的挥手让暗卫先回去向楚宸宁复命了。
见暗卫走了，皇后终于遏制不住内心的愤怒，狠狠将手里的茶杯掷在地上：“大胆竖子，居然敢如此对待金平！”
冬竹早就料到皇后娘娘一定会怒不可遏，忙蹲下收拾起摔碎的茶杯，嘴里安慰着：“娘娘，您不要气坏了自己，好在公主性命无虞，正是吉人天相呢。”
“本宫一定要他的命！”皇后却丝毫没有被安慰到，反而更怒。
冬竹听了这话，却有些紧张：“娘娘，您可千万别让别人听见了这话。今时不同往日，没有确凿的证据，只凭公主殿下一面之词，陛下也不会尽信啊。”
听到今时不同往日，皇后也有些颓然，半晌她拿起从不离身的锦盒里的长命锁，低低的泣道：“若是襄儿和徵儿还在，我们母女何至于被人欺辱到这般光景啊……”
皇后正在感伤，却突然又有宫女来报有人求见。
冬竹问道：“可知是何人求见？”那小宫女脆生生的答道：“是六殿下。”
“楚宸御！他还敢来！……”皇后乍一听六殿下，如噬人的母虎一般咬牙切齿低声道，那小宫女是个做洒扫的，平日里难得面见圣容，被吓了个够呛，冬竹连忙拍拍皇后的背，然后吩咐小宫女：“让他回去吧，娘娘不见……”
“不，让他进来。”皇后毕竟是一国之后，已经立刻调整好了自己的表情，“本宫倒要看看，他要在本宫面前演哪一出戏。”
楚宸御是被自己的侍卫扶着进的大殿，他颤颤巍巍的、有意无意的展示着自己手臂上的伤口，一见到端坐在上位的皇后，立刻就跪下请罪：“皇后娘娘，儿臣有罪。”
皇后不露声色的挂着雍容华贵的笑容：“这是怎么了？不知你为何事请罪？”
见自己伤痕累累，皇后却没有立刻叫起，楚宸御心里稍稍有点犯嘀咕，但想到之前暗卫来报，楚宸宁确实没有找到金平公主，他心下稍安，接着将自己的戏演下去。
他重重的磕了一个头，满脸自责、泣不成声地道：“儿臣……儿臣在灵山寺看见金平被贼人掳去，与那贼人殊死搏斗，但却不敌……”
皇后立刻恰到好处地惊道：“什么？！那金平怎么样了？”
“儿臣实在惭愧……本来想着金平出宫，五哥一定会好好照顾她，谁知……谁知却……”楚宸御在这里停顿留白，想引得皇后发问，果然皇后十分配合的问了：“到底是发生了何事？”
楚宸御面上露出无比的不敢置信和难以启齿，终于他像下定决心了似的说了出口：“儿臣竟发现，五哥竟没派一人去寻找金平的下落，反而眠花宿柳，乐不思蜀！”
若不是皇后已经事先得知了真相，真的快信了楚宸御这一番唱念做打俱佳的演出，但现在皇后满心只有鄙夷和愤恨。
楚宸御说完那句话后，半晌却不见有任何回音，忍不住抬头确认一下皇后的表情。
皇后这才凉凉的道：“这五皇子……着实太过可恶了些。”
虽然没有想象中的怒不可遏立刻翻脸，但楚宸御心下以为，这是皇后还没看到金平瘫痪无法动弹的悲惨样子，所以才会这么不冷不热的，但自己已经成功的在皇后心中种下了怀疑的种子。
假以时日，这种子开花结果，必将彻底的分化皇后和楚宸宁。
谁知皇后话音一转：“不过你都看到金平被掳，却没办法把她从歹人手里救下来，也难辞其咎……你自去领十个板子，然后在这坤宁宫门口跪上一夜赎罪吧。”
在楚宸御进宫之前，他设想过千万种可能性，譬如皇后不相信他，或是连夜就要出宫去灵山寺之类的应对方法，但他万万没想到，皇后非常轻易的就相信了自己，但却……反而罚了自己。
皇后发话，立刻就有人上来拖着楚宸御要下去打板子，直到一记重重的板子下来，楚宸御才相信了皇后居然真的罚了他，罚了这个在“救公主”上付出了这么多的“伤兵”。
思维缜密的他被皇后这一招打得措手不及，楚宸御不知道皇后是信了他，因为着急金平公主的安危所以胡乱罚人，还是不信他，又或者已经知道了真相……不，不可能，楚宸宁明明还在后山找金平，皇后没有任何理由知道真相。
十个板子很快就打完了，楚宸御尝试着翻下条凳，一股剧烈的疼痛却突然袭来。
他知道宫里的贵人打板子都是有讲究的，那行刑之人会拿块豆腐裹着布练习：同样的板子数，有的人被打完，面上看着连血都没有，却都是些经断骨折的内伤，有的人被打完，看着血肉模糊惨不忍睹，其实都是皮肉伤，养个几天就活蹦乱跳了——这叫打虚的和打实的。
真到行刑的时候，打虚还是打实，都是看主子吩咐行事的。
楚宸御知道自己恐怕是被“打实的”了，幸好自己有武功底子、而且只有十个板子，要是普通人挨上这么实心的三十大板，就算不死，双腿也必是废了。
虽然双腿剧烈的疼痛，楚宸御心里却是得逞般的高兴——现在皇后打他打得越狠，等将来看到金平公主的尸体时就会越痛恨楚宸宁，到时候说不定根本不需要他出手，皇后和楚宸宁两派就会斗得你死我活。
