兴许柳之迭想陪母亲吃饭也不是假话。但旁边有青青在，看顾着青青别受老夫人的欺负，大概也是心思一桩。
柳老夫人怎么能不懂这一层。当即干笑一声：“哪里这么多规矩？他在外求取功名那么多年，我不天天一个人吃饭？现在非得凑一桌吃不成？”
来福儿显然是带着任务来的，十分为难，抬眼看了下青青。
老夫人心道不吐点儿好口还不能支应了。于是说：“过去告诉他，我又不是什么坏人，不会亏待谁。”
得了这句话，来福儿如蒙大赦，立即狂点头：“是是，老夫人明鉴。”然后走了。
来福儿这么一打岔，让柳老夫人瞬间清醒了许多。她回想刚才想要对青青示好的意图，不由有些警惕了：这姑娘厉害啊，一番话说得老身都动了恻隐之心。难怪之迭来这里还没几天，就对她服服帖帖的。
不过青青的故事还盘桓在老夫人的脑海，让她又着实为青青的际遇感到同情。这么漂亮一姑娘却有如此不堪的遭际，就算她想抓住柳之迭这根救命稻草也不奇怪对吧。
两人在后院又枯坐了片刻，来福儿端了饭菜来，一共四个菜两碗饭。两荤两素，在桌面上铺排开来，不失丰盛之感。
柳老夫人看了看那四个菜，不禁嘴角上勾。
她是信佛茹素的。柳之迭当然不会不知道，但桌面上还是有两个肉菜。
显然，这两个肉菜不是给她吃的，而是给青青。
老夫人这下没生气。毕竟自己儿子这么疼人，说明青青的确在他心中有一席之地。既然是儿子喜欢的，她也不能太为难人家了。
青青早上没吃东西，当然是有点儿饿了。她已经拿起筷子，看着柳老夫人。这点礼数她还记得，毕竟在徐圆家的时候，徐氏不动筷子，徐圆就不动，青青也跟着不动。
青青巴巴地看着柳老夫人，就等着她拿筷子。
然而老夫人不着急，只是淡然一笑，问青青：“你觉得我儿子，他怎么样？”
“他很好啊。”
“哦，好哪儿？有多好？”
柳老夫人还以为青青会说柳之迭在餐食上照顾她之类的好，却没想青青想了半天，答：“他是一个好郎君。”
柳老夫听完，差点没摔地上去。
她惊出一身冷汗。结结巴巴：“什、什么？你说什么？”
“我说，他是一个好‘郎君’。”
柳老夫人感觉眼前黑了一片。
她没听错，她真没听错，青青就是这么说的。
郎君，郎君……莫非，之迭这个傻孩子，没能经历住诱惑，和青青做下了……不妥之事？
难怪。柳老夫人继而想：难怪这佘青青，在我面前装傻充愣了这么久，其实是因为她知道自己与柳之迭有了夫妻之实，所以根本就是稳操胜券？
柳老夫人赶紧喝了口汤，润了润嗓子。定了定神后再看青青。青青还是提着筷子，满心只是想要开饭。
不像啊……她怎么看都不像是那种心思缜密、城府深沉的女人……
可是郎君这两个字说出来，总不会是别的什么意思吧？
柳老夫人只好问：“你说他是好郎君，但是他分明都没有成亲，他是哪门子好郎君啊？”
青青眨了眨眼睛，说：“不是啊，是因为……”
然后就把先前柳之迭对她的那套说辞原封不动地搬了出来。
“……因为他不想伤害人家姑娘，所以就决定暂不婚娶。这样的男人，不管谁嫁了，自然都是好郎君咯。”
柳老夫人听完，半晌说不出话。
原来是这么回事……
柳之迭因为自己功名未就，还随时有生命危险，所以不想耽误别人姑娘，所以暂时不想嫁娶的事儿。
听明白是这缘故，柳老夫人心里的大石头好歹是落了地。
虚惊一场虚惊一场。
虚惊过后，柳老夫人嘴角不禁翘起微笑：这小子，还以为他真是个傻小子，原来也不是那么傻。
非但不傻，还很从容，很正直。
柳老夫人心中一片安慰。看青青的眼神也柔和了许多。
这姑娘果真是一点心计没有。
自己多虑了。
老夫人看着青青拿着筷子想动又不敢动的样子，这才反应过来得开饭了。她连忙抬箸，夹了一筷子青椒肉丝到青青碗里：“来，吃菜，吃饭。”
***
经过几天的相处，柳老夫人对青青的态度有了明显的改观。说实话，她还是头一次看见这么安静的姑娘，这里四壁高墙，她居然就可以站在天井里呆呆地看一整天的蓝天白云，不吵也不闹。
至于黄记药铺黑蛇被放的事情，老夫人也找柳之迭问过了情况——柳之迭到黄家略施了一番小计，从一个下人那里得到了突破口，瞬间推翻了黄老板、黄小姐以及其他人等的所有证词。
事实证明青青说得一点没错，她是被冤枉的。她当时连那个瓮子都没有靠近。反而是因为她在后院那里吸引了黑蛇的注意力，黄小姐等人才可以从容逃走。
这样的结果让柳老夫人对青青的好感又增加了不少。当然，柳枝的调查始终无法解释青青为什么出现在那里、又为什么与黑蛇对峙没有受到伤害、最终还要放走黑蛇？柳之迭为这事儿专门来问过一次青青，青青还是那套说辞：她认识那条黑蛇，黑蛇也认识她。
柳之迭问不出所以然，可是青青这么一句打发了他，他又舍不得走。旁边柳老夫人也在，老夫人自己儿子磨磨蹭蹭想要跟青青多呆一会儿的样子，差点儿憋不住笑。
渐渐地，柳老夫人不再防备青青了，也不怎么管束她。只是新县眼下匪患未平，柳之迭心思仍应该放在公务上。所以老夫人平常还是不放柳之迭到这后头来。
几天时间平淡过去。在这个别无他人的后院，青青呆得住，老夫人自己有点儿呆不住了。
不过她呆不住也得呆。毕竟如今县城里大半人都知道她是柳都尉的母亲。想要巴结奉承的人还不知凡几。自己出去，只会给儿子带来麻烦。
所以柳老夫人就干脆在这后院里，给自己找点儿事做。
这后院十分萧索，只有一面被雨水漫漶的墙壁上长着一丛茂密的爬山虎，好歹算是给平淡的青灰二色增添了一点儿生趣。柳老夫人在这里闲了几天，突然知道自己能干什么了。
她吩咐来福儿找来许多花草。毕竟是偏僻县城，没有专门的花市，来福儿费了好大力气，也就从水沟山边弄来几株像样点儿的。
不过没关系，花草不齐不整，柳老夫人才有事情可做。她让人弄来几块门板制成巨大的桌子，又找来一把大剪子。眼睛里有了花草，柳老夫人的心情也跟着愉悦了。青青也被吸引过来。这个看看，那个摸摸，仿佛回到了她之前在徐圆家伺候那些药用花木时的情景。不过很快，青青就发现老夫人对待花草的态度与她不太一样。
那些花草被柳老夫人从地上搬到了桌上。芍药、牡丹、山茶等等依次排列。然后她再拿起剪子，这里修修，那里剪剪。随着咔嚓咔嚓的声响，花草的枝叶花朵掉了一地。青青看得惊诧，老夫人则乐在其中。她将剪下来的花朵枝叶插到一个新的花盆里头，调整出各种姿态，呈现出青青所不曾见识的模样。
青青好奇，就问她这是在做什么？老夫人得意地说：“这叫插花，是一门风雅学问。从前在西凉可见不着这么多花，南土虽然潮湿，但也有潮湿的好处。这么多新鲜花束，真可谓俯拾皆是取之不竭。你不知道从前在京城里，这些都是要花钱买的。学这门学问可得费不少银子，寻常人家还真学不起。”
老夫人自得其乐，不由回想起在京城里的那些时光。当时也是那些勋贵看重柳之迭才气样貌，有意结交老夫人，所以赠送了她不少花草。后来柳之迭知道后告诉她那些花草的市价，吓得她再也不敢随便收人东西了。
现在来了南国，这么多花木简直到处都是，她自可以大起手脚来钻研插花了。
只可惜柳老夫人剪得起劲，青青看了一会，内心却从好奇逐渐变成索然无味。看着那一支支原本丰茂的花束变得瘦小，变得干巴。她终于忍不住了，问：“可是这样的花会不会死？！”
“有些会有些不会。”柳老夫人很奇怪她问这种问题，毕竟对于插花来讲这根本就不在考虑的范畴之内。“不过这东西本来就不长久。它要是长得快啊，反而破坏了美感，那还不如直接扔掉好了。你看，这为什么是个学问？学问嘛，就是你要从里头习得一些东西。这修剪枝丫的过程啊，跟教育矫正一个人十分相似。一个人成长的过程里，你可不能让它长得太自在了。这人其实比花草还棘手得多，过于自在了就没容易没规矩，就需要——”她伸出剪子来，朝一根横长的枝丫上剪下去，枝丫应声而落：“好好修剪修剪，保持形态。”
她这话多少有些暗指青青的意味。青青在她看来就是自由疯长的，所以才会这么地直来直去、大大咧咧。不过青青哪里听得出来，她只是心疼那些被毁掉和浪费的花枝，急切道：“可是人家长得好好的，为什么要修建？”
“没有规矩不成方圆，不修剪就不是插花了。”
“那便不要插花好了。这些花草长得好好的，也没想长成方的长成圆的。它们爱怎么样怎么样，不好么？”
柳老夫人不高兴了。青青只是直抒胸臆，在她听来却成了直接顶撞。她停下动作看着青青，冷语道：“那有什么好？野花野草可以那样，但是进了宅院，入了厅堂，自然要有不同的模样。这是美，这是雅，这是学问。”
青青想起徐圆家那个小小的圈场来，圈场里的动物们在她眼里虽只是食物，但她也没想过要把小动物们削去手足脑袋，让他们好看一些的。更不用说拿来治病救人的那些个草药了。
小动物用来吃，花草用来制药、救人。于青青而言，这才是世间万物的本心本性。
于是她顿了一顿，坚持己见：“这将剪来剪去，也不过是在剪它而已。又没有问过它自己的意思，它未必会觉得这是美，这是雅，这是什么学问。”
这一番驳斥把柳老夫人给难住了。她想了好一会儿也没想到好的回答，后来终于想到要说什么了，可还没来得及开口，却突然牙根一抽，猛地疼痛起来。
