张天河正在办公室听着甘德号位置、状态的汇报，自从甘德号进入“睡眠”状态后，为了省电，它只有信号发送装置还在运转，而且也只是每两天启动一次，向地球发送其当前速度和状态的数据。而作为甘德号项目的总工程师，张天河对每次发回的数据都非常关注，他必须把甘德号握在手里，从这点来看，似乎都有些强迫症了。
听过了甘德号的汇报后，张天河闭上眼睛，靠着座椅假寐。这时电话响了起来，张天河闭着眼睛拿起了电话，电话中传来了航天局领导严肃的声音：
“天河吗，立刻到我这里来。”
张天河从控制大楼出来，司机殷勤地拉开车门，把他让了进去。随即发动汽车，直奔航天局。
见到了许总后，张天河发现许总脸上竟是从未有过的凝重。哪怕是萤火一号失去联系，都没有这样的沉重面容。
“许总？”
许总抬起手，示意张天河不用再往下说，他只是皱着眉头，站在窗前不停思索。偶尔抬头看窗外，眼神竟有些空洞，似乎是飘忽到了天空的深处。
“跟我走。”
许总下定了决心，只是简单地说了两个字，随即拿起外衣披上，带着张天河出去。
到了楼下，张天河才注意到，楼下停着一辆小客车，客车前有两位军人在值岗。许总带着张天河上了车，对张天河说：
“不要问，不要说话。”
张天河沉默下来，良好的素养让他保持姿态和尊严。许总则直接靠在椅背上，闭着眼。但他紧缩的眉头，表明他并没有放松，而是仍在苦苦思索。张天河注意到客车驶出了三环，上了复兴路，随后进入长安街。
张天河也闭上了眼睛，很明显，许总带上他是个人决定，那就说明事情与甘德号无关。那需要他来做什么呢？现在国家在航天事业上，一切都按照计划在稳步推进，天宫已经成为一个媲美国际空间站的基地，萤火二号也已经进入了火星轨道，开始观测，甘德号则还在向木星飞去的途中，还远没有到达小行星带。那需要他汇报什么呢？他现在可是两手空空，没有任何准备。
车子震动了一下，张天河睁开眼，看到客车驶入了一个大门。张天河尽管一头扎在工作中，对政治并不关心，但这个门他还是认识的，是新华门。
下车后，一个人迎了过来，与许总握了握手，对许总说：
“你们来了，会议一会儿开始。”
会议室里已经有了三个人了，许总和他们自我介绍了一下，一位是社科院的领导，一位是中科院的领导，一位是总参谋长。这时会议室的门开了，两位领导走了进来。
张天河与两位领导见过几次面，是领导去控制中心视察的时候，张天河为领导介绍，并接受领导的指导意见。领导见到张天河，诧异了一下，这时许总对领导说：
“天河是甘德号的总工，在一些思想领域也有很独特的想法，我认为这件事可以让他知道。”
领导点了点头，表示对许总的认可，并示意大家入座。待坐好后，总理微咳了一下，说道：
“同志们，美国政府向我们转告了一个消息。”说到这里他停顿了一下，目光扫过会议室中所有的人，“那就是，他们的JIMO号，在木星轨道内，”总理又顿了顿，终于说了出来，“发现了一个不明探测器。”
张天明眼睛都直了，之前地球上报告过许多UFO事件，绝大部分都经不起推敲，人们都已经将其作为茶余饭后的消遣了，毕竟那不是真的，不会对人类的社会、宗教、科技等等产生什么影响。而这次，是主席和总理同时在小范围内公布，那就意味着，这次是真的了。
“证实了吗？”社科院的领导声音颤抖着问，由于紧张，他都忘记了与领导对话的口气。
总理沉重地点了点头。待大家都消化了这个消息后，继续说到：
“今天请同志们来，就是想让你们对此提出自己的看法，商议一下我国应采取的应对措施。”
众人都沉默了，张天河想了想，向总理问道：
“总理，我有个问题，”他见总理点了点头，“JIMO号，暴露了吗。”
“还不清楚，从接收到JIMO号的图像，到确定那不是人类发射的探测器，中间经过了四个小时。虽然JIMO号项目的主管立即下令让JIMO号转向，但四个小时的时间内，JIMO号是否暴露，就不是我们能知道的了。”说完，总理目光炯炯地看着张天河：
“张天河同志，说说你的看法吧。”
张天河整理了一下思路：
“总理，有三种情况需要决策。第一，如果JIMO号已经暴露，那没有选择，只能做最坏的打算。第二，如果JIMO号没有暴露，而对方只是路过太阳系，那就必须隐藏人类的信息，直到对方离开。第三，如果朱诺号没有暴露，而对方是长期对太阳系进行观测，那人类就不得不停止所有航天计划，直到技术奇点的到来。”
总理点点头，看向其他人。社科院的领导又一次发问：
“总理，有没有拿到JIMO号拍摄的照片？”
“哦？”
“总理，是这样的，我们必须判断对方是同阶文明，还是高阶文明。”
“哦，根据对方的形状，美国的专家们已经初步得出了结论，是高于我们的同阶文明。”总理继续问道：
“如果以最坏的结果来打算的话，我们应当怎么应对？”
张天河想了想，说道：
“总理，如果对方是高于我们的同阶文明，并且已经发现JIMO号，那我们应当做这么几种设想。第一，对方是善意的，不会对人类文明带来威胁，那得知对方的存在，会对人类文明带来技术突破，并缓解地球上国家之间的紧张局势。当然，这种可能性非常小。第二，对方是恶意的，并即将对地球进行攻击，这种可能性也不大。第三，对方是恶意的，将在一段时间之后对地球进行攻击。”
“为什么要在一段时间之后？”总参谋长发问。
“如果他们是在银河系中进行远途探索，那对它们而言，每个探测器都是宝贵的，不大可能在他们经过的每个太阳系留下一个探测器，而留下探测器，即意味着通信距离在恒星范围之内。”张天河看大家都微微点头，同意他这一看法，“那就意味着对方的文明，距离我们不远。如果他们发现了我们，在他们确定我们的文明阶层之前，是不会发动攻击的。”
“那他们距离我们能有多远呢？”又是总参谋长发问。
“距离我们最近的恒星，是半人马α座，4.5光年，”这时许总回答了，“不过这里生存环境恶劣，不大可能出现生命。而最有可能出现生命的星球，目前已确认的是格雷斯581d，20.5光年。当然由于人类目前观测水平的限制，在我们的太阳系周边50光年内，是否存在其它适合生命发展的星球，对我们是未知的。”
“那如果对方是恶意，他们发动攻击的时间会在什么时候？”
张天河看了看总参谋长，“我们还不知道对方的攻击方式，如果对方是从母星发动攻击，那从他们确认我们的文明阶层，到将信息发回母星，到他们的母星决定进行攻击，再加上攻击物体从他们母星来到地球的时间，可能长达250年到500年。”
“为什么会这么久？”
“如果确定他们是我们的同阶文明，并且他们的个体能够在长期的宇宙航行张生存，那假定他们的速度能到达十分之一光速，而他们距离我们25光年的话，从他们母星出发的攻击物，需要250年才能到达我们的太阳系。而如果他们距离我们达到50光年，便需要500年了。”
“为什么是十分之一光速？”
“超出十分之一光速，他们就属于高阶文明了。”
“如果是从他们的星舰发起攻击呢？”
张天河犹豫了一下，还是说了出来：“数年之内！”
总参谋长头上冒出了汗，“他们也可能没有发现我们，是吗？”
许总接下了话，“这也正是我要说的，”他望向主席和总理，“领导，我们的甘德号还在飞向木星。”
“美国也向我们提出了这个要求，要求我们立即转向。”
张天河看与会的众人，大家都在点头，便说：
“现在甘德号还没有抵达小行星带，如果转向的话，可以让它航至小行星带附近，作为一个预警卫星，监视来自木星方向的威胁。”
“我看可以，”许总赞许地看了张天河一眼，“主席，总理，如果甘德号可以监视这一方向的天区的话，我们可以与美俄联合，再发射几颗预警卫星，轨道就在小行星带左右，对整个天区进行监测。这样的话，即便有什么威胁到来，我们也能多一些预警时间。”
这时，科工委领导提出了一个问题：
“总理，我们能否以此，让美国向我们转让一些关键技术？”
