“往哪里去？”
每三年一次的游学是东山书院的惯例，姜勉自然知晓。但山长每年去的地方不定。有时还会去各地番邦，甚至踏足他国。近些年，边患矛盾加剧，颇有打仗的风险，姜勉自然不放心。
“北境。”姜勉心中的担忧，骤然得到姜毓的证实。
“不可以。”姜勉还没说话，站在身侧的姜蘅忽然一惊，脱口而出。
“小妹？”姜毓刚弯腰去端银耳莲子粥的手顿住，歪着头看了一眼姜蘅。她眼里的惊恐，让他没来由心头一紧。
姜勉也同时看过来。
“我……”姜蘅乌黑的眼珠子转了转……脑子也在飞速的转动。她怎么差点就忘了！哥哥没有拿到会试第一，有很大一部分原因便是因为这次游学！
大晟朝113年10月，匈奴王庭大汗病重，几个王子为了争夺世子之位，对北境发妻战争，刚与她定下婚约没一个月的陆衍领旨前往北境。一来，是要阻止匈奴东征，二来，是要前往由北境入匈奴王庭腹地乔装交流学问，考察当地民情的东山书院师生一行。而哥哥，刚好便在这一行人中。
大约也是因为这一次，圣上便对哥哥存了戒心，当然，也有可能是她和陆衍的婚约本来就让圣上不太舒坦，反正哥哥后来没有被点为状元，而明王的亲信吴文瀚则辉煌腾达。
还有一事，营救过程中，哥哥受了些伤，后颈到肩窝处大面积烧伤，留下了丑陋的疤痕，有很长一阵子，哥哥情绪低落，为此还错失了青梅。而且，自这一事件后，哥哥与陆衍好像存在了某种嫌隙，总觉着两人不太对盘，但具体缘由，姜蘅并不知晓。
当然，游学这事情也并非全无坏处，至少哥哥从温室里的贵公子成长成了顶天立地的男子汉，由文弱书生转换成了后来的威猛将军。
但这个蜕变的过程太辛苦。
何况，从前入北境能救出来，重来一次就不一定了吧？就她自己，从前不是没被人推下水过？
唔！不行不行，姜蘅心里否定着。
可，要怎么解释给哥哥和父亲听呢？
姜蘅眼角的余光小心的打量了几眼父兄。脑海里忽然灵光闪现。
她颇为难为情的缩了缩脑袋，视线也左晃晃，右晃晃，几乎是咬着唇小声说道，“那个……那日花灯节……女儿听祁王殿下说，现下北境情形不太明朗，等北境天气好一些，应该要去查探。”
“那陆九竟与你说这些？”姜勉一听，眉头都拧成了麻花。有人这样与人约会的？分析朝局边患？可真是可怜了他的宝贝女儿。
姜蘅想了想，查漏补缺，“不是不是，是与他身边的人说话，不曾避讳女儿，女儿偷听到的。”
“这还差不多！”忽略到女儿被陆衍拐出去逛花灯节的重要事件，姜勉将重心重新挪回到姜毓游学这件事情上来。
“为父也不建议你去。”姜勉从书案后走出来，国字型的脸在书房烛台锃亮的灯火下，透着一股难以名状的严肃，他凝眉分析道，“这次科举，原本便是去年圣上喜得龙子而开的恩科。因考试仓促，才将会试推迟到了今年八月，中秋节前后，年底前完成成殿试甄选。出不得差池。”
姜蘅听罢，松了一口气。
而姜毓滴溜的眼睛，看了一眼姜蘅。
“父亲是担心孩儿不能及时返程？？”姜毓试探着问。本来其实是想问是不是怕祁王使什么手段，威逼利诱父亲嫁女的。
谁都知道，祁王是在北境发家，虽说现在已经远离北境，而北境在这几年间也早已注入圣上安排的新鲜血液。但……野火烧不尽，春风吹又生，道理大家都懂。在祁王的地界上，打击报复不嫁之仇，总要简单些吧？
当然，这样的话，太不君子了。说不得。
姜勉闻言，却并未第一时间做声。
这个节骨眼去北境，陆九那厮会不会以为这是他给出来的特殊信号？要是误会他其实也没有那么拒绝他，愿意将女儿嫁与他，这可就惨了。那这陆九一定会恬不知耻的黏上来。
他内心站明王。毕竟吏部是明王麾下管束，他不能吃里扒外。
至于儿子的安危算什么，男子汉大丈夫，自当无惧风霜雨雪，刀枪棍棒。
他毕生的梦想就是游历大晟朝的山川湖水，走遍四方。他甚至都有征战沙场的梦想，可惜如若姜毓不是家中独子，又是在的读书的天赋太明显，他甚至都想让姜毓从军。
不过，想是这么想，话却不能这么直说。伤人自尊。
“对，北境危险。”姜勉昧着良心，迎合了儿子的想法，“只有去北境游学的？东边和南边呢？往年，东山书院和南边的南岳书院不是有交换习惯？你外祖父和舅舅均在南边，也好照应些。”
“那有什么意思？舅舅每年往南岳书院捐赠大把的银子，我若要去，不是一应事情都会安排妥帖？哪里能够锻炼人。”姜毓垮着脸拒绝。
“可是南边不是有箬竹姐姐吗？”姜蘅将姜毓的抵触看在眼里，前世父亲好像也是让他去南边，但不知道为什么，哥哥就是拒绝了。还瞒着父亲，偷偷跟着山长去了北境。
姜蘅不想这样。
知道哥哥心悦舅舅家邻居的女儿俞箬竹，她出声诱惑。只想偷偷将这段苦楚遗憾的感情促成。
果然，方才还义正言辞的姜毓明显顿了一下，脸颊微红。心中的深藏的心事被妹妹无情戳破，姜毓瞪了她一眼，嘲笑她，“瞎说什么，你这姑娘家家的，及笄了就不一样，都不知羞了！”
“你这，恼羞成怒！”姜蘅回瞪过去，就说点儿这个就想吓唬她的？不存在的。她都嫁过人了。
“我还有羞，你连羞都没了。”可姜蘅就忘记了自己家这个哥哥嘴皮子溜极了，从小到大两个人斗嘴过无数回，她从未赢过。
也不知道哥哥的话触动了心里的哪一点，姜蘅的闺阁少女心忽然爆涨，忽然就一垂眸，一娇嗔，羞涩说来就来。原先还装腔作势鼓起来的腮帮子，此刻透着一抹浅浅的粉红。
“你看你看！”
姜毓不知收敛，反而得寸进尺，正要取笑姜蘅。
“看看看，为父看，你的佛经是白抄了？”姜勉微沉的声音如雷贯耳。
姜毓一震，想说的话都乖乖吞回了肚子里。
“爹爹，依蘅儿看，哥哥怕是根本没抄！”姜蘅抓住机会添油加醋。
这下遭了……
“小妹，你可别血口喷人！”姜毓脸色都白了。
然而没有用。
“你妹妹说的对，再去抄十遍！”
……
姜毓差点当场暴毙。
