峨眉山是我国著名的旅游胜地，也是我国佛教的四大名山之一。这里山峦迭秀，林木茂盛，气候温和，风景秀丽，一年四季游客不断。这里的生物资源也很丰富，因此吸引了不少专家来考察。1960年春，郑作新来到峨眉山考察。一天，郑作新来到一位老乡的小茅屋休息。在茅屋的一个角落里，郑作新发现了一只美丽的鸟。他仔细一看，不由得怔住了：原来，这是一只少见的雄性白鹇！它的头顶仿佛戴着一顶华贵的帽子，红红的冠子后面，披着几绺蓝黑色的羽毛，闪烁着宝石般的光泽；腹部的羽毛是蓝黑色的，跟背部和翅膀形成鲜明的对比。最引人注目的，是那几棵长长的白色尾羽，使它的身体显得修长而又俊美。郑作新知道，白鹇是受国家保护的珍稀动物，共有13个亚种，生活在我国的云南、广东、广西、海南岛以及东南亚的柬埔寨、越南的热带或亚热带地区的高山竹林里，峨眉山从来没有发现过。于是他感到奇怪：这只白鹇是从哪里来的呢？该不会是游客从外地带来“放生”的吧？
在以后的几个月里，郑作新和他的助手们在这一带山区中又捉到了几只白鹇。这说明，它们不是被人从外地带来的，而是在峨眉山土生土长的，是地地道道的“本地居民”。可是进一步想，峨眉山的白鹇和生活在南方的白鹇有什么不同呢？它们之间又有什么联系呢？许多问题在郑作新的脑海里回旋。
考察结束了，郑作新带着白鹇的标本，回到北京，把它们放在自己的标本桌上，与南方等地的白鹇反复比较，他发现虽然采自峨眉山的白鹇雄鸟的尾羽同其他产地的一样，都是白色的，但在大面积白色尾羽覆盖下的外侧3对尾羽完全是纯黑色，而其他产地的却是白色中杂着一些黑色的细纹，另外产自峨眉山的白鹇雄鸟还有肩羽的黑纹比较粗著，后颈部微具细纹，背部羽毛的黑纹也稍粗，并且在羽端处似乎呈折断的波状等特点，这些足以说明分布于峨眉山地区的白鹇为1个新的亚种，于是，郑作新把这种白鹇命名为“峨眉白鹇”。这样，白鹇一共有14个亚种了。
郑作新把这个发现写成论文，和有关的同志联名投登《动物学报》。论文发表后，郑作新还把它寄给了民主德国的著名鸟类学家施特斯曼教授。国际学术界确认了这个发现。几年以后的一天，郑作新突然接到了美国芝加哥博物馆鸟类研究室主任特雷勒教授的一封信。信中说，早在1930年，就有一个名叫史密斯的鸟类学家，在峨眉山采到一些峨眉白鹇。他还把一些标本带回芝加哥博物馆。遗憾的是，史密斯不曾作细致的研究，没有发现它和南方的白鹇有什么不同。一直到了20世纪60年代，特雷勒教授对这些标本进行研究时，才发现了这些白鹇的独特之处，并且做出了和郑作新完全相同的结论。特雷勒教授认为，这个新的亚种产在中国，应该用中国人的名字来命名，而在当时的中国鸟类学家中，最有名望的是郑作新教授，因此给它定名为“郑氏白鹇”。特雷勒教授把自己的论文寄给英国的一份鸟类学杂志，而这个杂志的编辑部又把文稿转寄给施特斯曼教授审查。这是一个多么有趣的巧合！施特斯曼教授看过以后认为，郑作新的发现和命名都比特雷勒要早，所以按照国际上有关动物分类及命名的规定，这个新发现的白鹇亚种还是采用了郑作新所定的名称，叫做“峨眉白鹇”。
雉科在生物分类学上是鸟纲中的鸡形目中的一个科。雉科又分为鹑和雉两大类，一共有26属166种，我国有其中的21属49种，其中有大约1/3是我国的特产种。雉类包括雉族，眼斑雉族和孔雀族。鹑类体型通常比雉类小，而种类更多。
带翅膀的“通信兵”
鸽子在动物分类上是鸟纲鸡鸽科鸽属动物的总称。人类驯鸽至少已有4000多年的历史了。由于鸽子具有归巢的习性，放飞近千公里也能“回家”，自古以来，就广泛地用于军事通信，被誉为带翅膀的“通信兵”。
公元前2000多年，古罗马凯撒大帝的将军们在战争中已开始使用信鸽。相传中国远在楚汉相争和张骞出使西域的时候，鸽子就被用来传递信息了。在交通和通信不便的古代，城市的商人也常把鸽子作为互通行情的工具。那时的航海者在远航时，也免不了要带上几只鸽子，用它们来传递家信和报告归期。
1870年普法战争时，巴黎被德军包围，与外部的联系完全断绝。但这一期间与法国各地的通信一直保持到最后，就是由信鸽一手承担的。随后，法国人民对此很受感动，从而热衷于饲养信鸽。在第一次世界大战期间，信鸽曾为交战双方作出不少贡献，第二次世界大战中发挥了更大的作用。
德国是世界上建立军鸽最早的国家，第一次世界大战期间，德国许多城市都有相当数量的军鸽房，每个鸽房可容纳400只军鸽。在战争中经常会发生电话线路被炮火摧毁，无线电通信也因气候恶劣、地形险阻不能畅通的情况，这时优秀的军鸽能大显神威，将重要的军事情报迅速送到目的地。
英国空军于1916年建立拥有11万只军鸽的军鸽团。1936年成立了全国信鸽学会，到第二次世界大战前已为英军培育了20万只优秀信鸽并为驻英美军提供了5万只信鸽。英军的军鸽被分配到各种战斗机上以及陆军情报部门。当时每名英国伞兵胸前带有一个圆筒军鸽笼，这种装备成为英国伞兵标准装备。
美国于第一次世界大战后先后在新泽西、南卡罗来纳一些地区建立了数所军鸽学校，培养出大批驯鸽人才和军鸽。美国军鸽事业发展极为迅速，军鸽部在一位将军领导下，不仅在本土建立了许多大型军鸽场，还在北非、意大利、英、法、德、缅甸、印度、冲绳岛建了军鸽场。
为了适应战场的需要，美国军鸽房可以移动，无论这种房盖涂有特殊标记的鸽房移到何处，军鸽返巢时都能识别出来。一次，一批美军越过前线进入敌人阵地，被敌人重重包围，粮食、军火即将用完，通信联络也已中断，当时这批美军只剩下一只叫做“爱咪”的军鸽，他们将求援的一线希望寄托在这只军鸽身上，当“爱咪”携带情报起飞后，先在她所栖息的鸽房上空盘旋几周，似乎要认清自己的基地似的，然后在炮火掩护下，勇敢地向目标飞去，顺利地完成了任务，然而“爱咪”的胸部和腿都受了伤。“爱咪”这次飞行立了大功，主人精心为她治疗，死后将她的“遗体”放在军鸽博物馆中。美军为数百只像“爱咪”那样立下战功的军鸽建立了详细战功档案，“遗体”都放在博物馆中。
今天，人类虽然进入了卫星通信的时代，世界各国信鸽的数量仍有增无减。据有的资料介绍，仅保持4万现役军人的瑞士，在军队中服役的鸽子多达4万余只，与其军队人数的比例几乎是1∶1。
鸽子是怎样标定准确的方位的？许多科学家对这个谜进行了大量研究。1978年，美国科学家发现在鸽子的头部有一块含有丰富磁性物质的组织——磁石。它不仅能靠太阳指路，还能根据地球磁场确定飞行方向。因此，即使远在千里之外，依然能重归故土，从不迷失方向。
“鸟中鬣狗”胡兀鹫
在荒山野地，有一堆腐尸烂肉，天空飞来一群鹰，它们争先恐后地扑过去啄食。有一只鹰却例外，它小心翼翼地与争食者保持着一段距离，默默地看着。那群鹰吃完了腐肉，心满意足而去。这只鹰这才过去，不慌不忙地啃吃着那些白骨。这只鹰为什么和其他鹰不一样？原来，它就是比老鹰更大、更凶猛的胡兀鹫。
胡兀鹫属于脊椎动物门、鸟纲、隼形目、鹰科，是我国一级保护动物。因其嘴角下生有一小簇黑黝黝的刚毛，形如胡须而得名。它的体形巨大，体长在1米以上，体重35～55公斤，窄而尖长的翅膀展开后可达3米。
胡兀鹫在国外分布于欧洲南部、非洲、亚洲中部和南部，在我国则常见于青藏高原地区。胡兀鹫是一种食腐动物，通常情况下会与兀鹫结群活动，但要比兀鹫机警得多。它们发现动物尸体后，并不立即上前，而是先是翱翔观察，然后落在50米以外的地方进行窥测，确认没有危险后，才一齐拥上聚餐，在几十分钟内将一具庞大的动物尸体一扫而光。有时它们发现地面上有病残体弱的旱獭、牛、羊等动物，也会一改常态，从高空直接扑向目标。对于鼠和小鸟等小型动物，它们往往直接吞食。遇有较大的骨头等无法下口时，它们就会将骨头抓起来，飞到60多米高，将其从空中投向岩石，使之破碎，然后落下吞食。一次没有摔碎时，它们就飞到更高的高度，重复进行。如果连摔多次都不能摔碎，也只好放弃，所以胡兀鹫生活的地区常见扔在山岩上的大块动物骨头。胡兀鹫因此被人称为“碎骨鹰”。
胡兀鹫的视力很强，在视网膜的斑带区中央凹内的视觉细胞有150万～200万个，大大高于人类在同样区域的20万个视觉细胞。因此，在相同的距离内，胡兀鹫比人类看到的物体要清晰得多。虽然如此，由于地面的环境非常复杂，为了更顺利地发现尸体，它们也非常注意对乌鸦、鸢、豺、鬣狗等食尸动物的观察，而且还特别善于利用一种名为渡鸦的乌鸦。每当渡鸦发现食物而高声鸣叫时，胡兀鹫便飞过来争食，并将渡鸦挤到一旁，使其只能拾取一些肉屑充饥；而当渡鸦发现危险，一边鸣叫一边飞走时，胡兀鹫也赶快随之逃离。
胡兀鹫是飞行的能手，为了能寻找到自然界中难以找到的动物尸体，必须具有毅力和耐心，因而胡兀鹫采用了一种很节省能量的飞行方式——翱翔。它们一天可以翱翔9～10个小时，飞行高度达7000米以上。需要时，它们也可以借助尾羽的活动和初级飞羽的微微转动，在离地面3～5米的高度，作快速的贴地面飞行。
由于胡兀鹫嗜食腐肉，所以长有铁钩的脚有所退化，但高而侧扁的嘴反而变得格外强大，先端钩曲成90度，像钢钳一样。因为它必须依靠嘴从有些还是很大很结实的动物尸体上撕下一块一块的肉，甚至咬碎大块的骨头，来填饱自己的肚子，这种习性与非洲鬣狗很相似，所以又被称为“鸟中鬣狗”。
鬣狗是一种生长在热带或亚热带地区的食腐动物。通常情况下，猛兽噬食了动物以后，会继续行进，鬣狗们就一涌上前，嚼食余下的尸体。鬣狗的犬齿、裂齿发达，咬力强，是唯一能够嚼食骨头的哺乳动物。
亟待保护的麻雀
麻雀是人们常见的一种小鸟，不论在城市还是农村，到处都有它们的踪迹，它们是与人类伴生的重要野生鸟类之一。分类学上，麻雀隶属于雀形目麻雀科麻雀属。在动物地理学上，它们属于古北型留鸟，北起俄罗斯，南到马来半岛和印度尼西亚，东自日本，西至欧洲的广大地区都能见到它们的踪迹。
麻雀有一个最大的特点，就是喜欢和人在一起，人到哪里，它就到哪里。但是“落花有意，流水无情”，人类并不喜欢这种叽叽喳喳的小鸟。麻雀曾经是农民的心头之恨，因为麻雀很喜欢吃农作物的种子。每年七八月，农民们必须绷紧神经，四处驱赶麻雀，否则一年的辛苦就白费了。
麻雀的贪吃终于引来了杀身之祸。1958年，麻雀被我国列为“四害”之一，遭到了一场空前的大屠杀。全国人民都动员起来，成千上万的人站在田地野坝，或敲锣打鼓，或放鞭炮，甚至高声喊叫，好让麻雀在高空“噪声”中活活累死。1958年成了麻雀的灾难年，8个月内，有20亿只麻雀死于人为的捕杀。但不久后，人们就发现了这一行动的恶果：1959年，全国爆发了罕见的虫灾，城市中行道树害虫也猖獗起来，有的行道树的叶子几乎被害虫吃光。人们这才知道其实麻雀并不只是吃农作物。育雏时，它实际是以动物性食物即昆虫为食，此时正是水稻等农作物的生长期，麻雀对害虫的防治能够起到很大作用，此后，麻雀终于逃过了这场劫难。以后欧洲的研究表明，麻雀对杂草和害虫有控制作用，对谷物并无害处，麻雀是人类生态系统的重要成员，在维持生态平衡方面具有重要作用。
在经历了人为捕杀的劫难后，麻雀的数量开始快速回升。然而好景不长，近年来欧洲和我国的调查均表明这个适应性强、分布非常广泛的物种的数量在农作区显著下降。在我国，麻雀曾广布于中国的东北、华北、蒙新、青藏区，但是近年来对一些农村地区的种群数量调查，发现麻雀的数量呈大量减少的趋势。对贵州、陕西、福建等农村地区的调查发现，部分地区的麻雀已绝迹。在英国，从1974—1999年，麻雀数量下降了95%。此后，监测麻雀种群数量下降的趋势并分析下降的机理成为学术界关注的热点问题。
是什么导致了麻雀数量的大幅减少呢？欧洲的研究者从繁殖成效、雏鸟的食物可获得性、繁殖期麻雀的栖息地选择等方面分析了可能导致农作区麻雀数量下降的原因。目前多数研究结果认为，随着农业中除草剂、杀虫剂的使用以及精细收割，使麻雀赖以生存的植物种子和无脊椎动物大量减少而导致幼鸟饥饿，繁殖成功率下降，从而使麻雀数量大量减少。我国农村麻雀的大量减少可能也与杀虫剂、除草剂的使用有关。研究人员认为，农药的使用造成麻雀雏鸟饥饿或被含有农药的毒虫毒死，成鸟也由于吞食毒虫大量死亡，繁殖成功率降低和成鸟死亡率增加联合导致了麻雀绝迹。
麻雀数量的下降表明，在人类环境发生剧烈变化的今天，这种曾经与我们比邻而居，在我们的生活中似乎随处可见的鸟类正在悄然从我们身边消失。要知道，麻雀是整个自然界食物链中不可或缺的环节，麻雀的消失，意味着食物链的断裂，食物链断裂了，农药乘虚而入，毒害着从麻雀开始的所有食物链环节。不要忘了，人类也是食物链环节中的一员。
亡羊补牢，为时未晚。只有在农业中尽量减少农药的使用，人类才能更好的保护包括麻雀在内的各种鸟类，而有鸟类生存的人类生态系统才是健康的生态系统。
目前已知在我国分布的鸟类约有1350种，随着鸟类研究工作的深入和广大观鸟者的加入，这一数字还在不断增加。为保护鸟类，1981年，我国确定在每年的4月至5月初的某一个星期为“爱鸟周”。由于中国幅员辽阔，南北气候不同，各地选定的爱鸟周时间也不尽相同。
美食蜗牛
蜗牛属腹足纲陆生软体动物，种类很多，遍布全球。它们主要以植物为食，特别喜欢吃作物的细芽和嫩叶，所以野生的蜗牛是一种农业害虫，但同时它也是一种食用、药用和保健价值都很高的陆生类软体动物，
