从无梦的睡眠中醒来后，安德发现自己已不再身处“新烛光堡”中，而是躺在了一间装潢考究的卧房里。
一侧的长条形窄窗有着明显的防御性建筑特征，结合窗外并不陌生的景象，安德确定：这是克林伯爵族堡中的一间客房。
他看了看墙角的座钟，时间是7点40分。
早上？应该是早上，空气中还能闻到少许烧焦的味道——这是昨晚那场大战的气息。
从庇护所中那久违的一片安静判断，战斗应该是真的以胜利结束了。
但后续事项还有很多，与混沌魔族相关的事件也并没有随着罗赛特的死去而结束……
想到这里，安德突然发现了先前被忽略的一种可能：那位神秘的“罗刹”，难不成是为了封口才斩杀了恶魔罗赛特……
“有这种可能……”安德用手指敲了敲额头，按照这个逻辑推理下去的话，她不希望我进一步追查的，应该就是那位被封印在瓦尔斯某处的魔族“战争英雄”。
可是这究竟是为什么呢……为什么遥远东方的超凡者会插手这件“魔族内部事务”？
回想那个“抹脖子”的威胁动作，回想那个在昏睡之际出现过、此刻却再难以回忆起来的“灵光一闪”，安德不禁感到一丝头痛。
下床伸展筋骨，推开房门，他在城堡走廊一头看到了两名伯爵手下的卫兵。
“安德先生！您醒过来了！我马上去通知伯爵和卡莲大人！”较年轻的一人看到安德后，立刻朝领主厅的方向跑去，另一名年长些的卫兵脸上写满了感激，上前向他祝贺昨晚的胜利。
“我们胜利了，教会已经向我们投降了！”
“教会投降？全部成员吗？向伯爵投降？”
“是的，向王国军的欧贝斯特上尉和康克林大人。”年长卫兵神采飞扬道，“教会成员大部分都变成了那些难缠的僵尸怪物，活下来的在目睹了林奇上校，不……那被诅咒的魔鬼的恶行之后，也都放弃了抵抗。依我看，他们都吓傻了。”
“尊敬的大人，您拯救了霜岩堡！”
“看起来，似乎是这样。”安德见状也不打算谦虚，“城里的火灾呢？”
“多亏了伊芙琳女士的魔法，基本被扑灭了。”卫兵答道。
长出一口气的安德坐在了走廊上的长椅上，开始整理脑海中的思绪和疑问。
几分钟后，卡莲和伊利亚特闻讯赶了过来。
“苏娜呢？她情况怎么样？”见两位同族气色都不错，安德顾不上寒暄，直接问起了自己最关心的问题，“她有没有因为【灵魂融合】而……”
“不，苏娜小姐状态非常好。”卡莲向他微微躬身致意，“就是有些累了，现在正在自己的房间里休息。除此之外，她看上去没有一点异常。”
“考虑到这是你们的第一次融合，这简直就是个奇迹，”卡莲微微将脸贴近安德，压低了声音，“这不是用苏娜小姐灵魂的强大就能解释得通的，我只能假设，您的灵魂内核与一般魔族有很大不同……您的灵魂，似乎与人类有着亲和性。”
“那是因为我的灵魂有一半本就是人类……”安德在心中说道。
经过不长一段时间的相处，安德已经大致了解了“祭司”卡莲的处事风格。
相比其他魔族，卡莲更加冷静、理性，崇尚逻辑。这种性格结合“祭司”天命，让她在众人面前显得有些“高冷”；但事实上，她对待魔族成员十分热心且负责，有时甚至会不顾自身安危，只是不善于语言表达而已。
恶魔虽然不能以天赋能力直接看破同族的谎言，但对思维细致缜密的卡莲来说，临时编造的谎话绝对没那么容易蒙混过关。想清楚这点的安德放弃了撒谎或转移话题的打算，轻抚下巴作出思考的样子，说道：
“是的，这场战斗后我也对此有些察觉。我的猜测是：这可能与我之前的沉睡有很大关联，我在沉睡之前或期间可能经历了一些变化……不，应该说，这种未知变化本身很可能就是导致我沉睡的原因。”
安德这些话完全不包含谎言成分，当然，他也没有把真正的实情透露出来。
一个合格的恶魔是不会真正意义上“撒谎”的，他只会用精心组织过的真实信息引导他人作出“不完全准确”的推理。
经历过连续的两次晋升和一场胜利后，安德似乎在扮演魔族这件事上真正入了门。
“当然，这也有可能只是如伊利亚特前辈所说，运气比较好而已。”末了，他又补上了一句。
“接下来您需要的不止是运气……”伊利亚特行了个礼，说道：
“我们在林奇上校，也就是“牧童”罗赛特的工作场所内发现了大量的通讯邮件，基本能从其中确定：瓦尔斯境内的多个庇护所分教会都受到了他的蛊惑和控制。但我们没有找到与那个‘黑苹果’对应的仪式装置。”
“也就是说装置在他人手中？”正想尽快岔开话题的安德顺着他的话问道。
“是的，我怀疑还有其他恶魔正在瓦尔斯试图解开‘英雄封印’。”
“有再遇到那名“罗刹”吗？她是什么来历？”
“有牧民看到她向北飞往湖区，这是唯一的目击记录，可靠性存疑。”卡莲说道，“她身穿东国境内常见的盔甲，无法判明具体身份，但我怀疑她隶属于‘堕影峰’。”
“堕影峰？那个东国境内的超凡者门派组织？”
安德先前从书中读到过这个名字，知道“堕影峰”的最强大战力便是被称为“罗刹”和“修罗”的超凡者，这些实力令人恐惧的超凡者拥有高速长途飞行能力，常常接手来自不同国家和组织的任务委托，在世界各处往返旅行。
换句话说，“堕影峰”的主要业务是高端佣兵和杀手服务。
所以，又是谁雇佣了那名“罗刹”呢……
安德微微摇了摇头，收敛思绪：“莱纳德的手下呢？他们的伤亡情况怎么样？”
“一人战死，被罗萨特所杀。”伊利亚特答道，“另有5人在与尸傀的战斗中受伤，但都没有生命危险。伊芙琳女士正在城堡的医院里照料他们，她的法术治疗能力很可靠，如果她说没问题的话，那些士兵们一定能活下来。”
“伯爵正在议政厅等着您。”他继续说道，“考虑到他的身体状况，我们或许不该让他等太久。”
“但您也可以选择改变他的‘健康状态’，顺便获取一些额外的支持。”说到这里，伊利亚特意味深长的看了安德一眼。
“我知道，”安德浅笑道，“这件事的最终决定权在他那边。”
五分钟后，三人来到了领主厅门前。卫兵推开沉重的橡木大门后，安德看到了油灯下的康克林伯爵。
“哈，安德先生！您终于醒来了！咳咳……真是一场辉煌的胜利……我希望您昨晚在这城堡里，亲自听到我那些士兵们狂喜的欢呼声，霜岩堡现在完全在我们的控制之下了。”
伯爵心情非常好，但依然很虚弱，病痛正在折磨着他。
“在您的控制之下，”安德不想伯爵对自己起太多戒备，首先表明立场，“我来到这里并不是为了争夺权力或财富。”
毕竟，我最感兴趣的只有你手下人民的灵魂……
“赞美您的无私与高尚。”伯爵说着邀请安德等人与其一同落座，“但即便如此，您还是应当享有对应的战利品，阿诺德——”
阿诺德队长从上衣口袋中取出一副与他本人气质极不相称的单圆眼镜戴上，对着一份报告读道：
“我们在中枢塔中缴获了大量的武器、盔甲和财物，经我们的财政总管初步统计，这笔财富大致相当于30万阿贝利亚金元。”
由于阿贝利亚联合王国近几十年间强势的经济表现，由其本国发行的直接与黄金挂钩的纸币逐渐取代纯金和加斯罗尼亚银元，成为了西大陆诸国间进行国际贸易时的首要流通货币。换算下来，一金元足够在霜岩堡这种大型庇护所的高档餐厅中享用一顿丰盛的晚餐。
30万金元……按照购买力计算的话，这相当于穿越前的3000万，或许更多！安德一时很为自己先前“不为财富”的发言感到懊悔，但话已经说出去了，临时再改口也未免太弟弟了点……
“依我看，这些都是您应得的。”伯爵的语气很认真，“如果不是您出现在这里，天知道我们还要在这石头房子里面守到什么时候。”
“那么，我会取走我所需要的。”安德平静的回道，“人类的金钱对我和我的同胞来说意义有限，但我那些在战斗中负伤和死去的人类勇士们……他们的家眷，会非常需要一笔充足的安抚补偿经费。”
这句话，安德确是发自真心实意。
“的确如此……”康克林沉吟道，“再辉煌的胜利也总是伴随着哀伤。我明白了，我会派……咳咳咳……我的财政总管与您的属下接触。”
“除此之外，我想，我可以提供给您一些金钱完全无法买到的东西。”安德见伯爵又剧烈咳嗽起来，适时的拓展开话题，“而您恰好有我真正感兴趣的东西。”
伯爵抬起了眼睛。
“您是说，灵魂换取健康？哈……我对魔族了解的并不算少，相信我，我曾经寻求过！这病的痛苦是你们难以想象的……据我所知，你们的契约虽然可以许诺给人类很多东西，但这其中并不包括健康和生命。”
伯爵的认识没大毛病，非“书记官”恶魔在契约条款方面确实存在很大限制。
“但我不一样。我跟其他所有恶魔都不一样。我可以赐予你第二次生命。”
安德突然觉得自己这几句话有点帅，嗯……以后说话应该往这种感觉上靠拢……
伯爵嘴巴半张，许久的沉默之后，他开口道：
“我需要时间考虑……我本已经写信给我的长子，让他尽快赶回来继承领主之位……我跟您提起过吗？他在阿贝利亚皇家空军学院留学，成绩在所有人里排第一！”
“不过这样也好……他现在想回来可不太容易了，我很想再见他一面……”
“发生什么事了吗？”安德从伯爵的话里察觉到了国际关系的变化。
“正式消息还未抵达这里，但我在瓦尔斯堡的间谍已经确认：北方的卡德拉帝国在几个小时前突然向瓦尔斯公国宣战。作为外交上的某种连带效应，周边几个大国都拒绝了瓦尔斯公民的出入境请求。”
