当天夜晚,淳于夫人叫人把自己娘家哥哥谢大舅叫到淳于家府上来,告诉谢大舅她听别人说淳于家后来选的那块坟地招了蚁虫,让谢大舅第二日去坟地里看看蚁灾的严重程度。
第二日,谢大舅带着淳于家的奴仆去坟地里查看,发现那块致妹夫与牢狱之中的地皮上果然是蚂蚁成灾,如同千军万马在一片荒漠中打仗一样,淳于家的仆人中有一个人有密集恐惧症,见了这群密密麻麻的东西直接就吐了,这样的土地,不要说富贵人家了,就连普通人家也不会想要这种地皮做祖坟用地的,老祖宗们在下面被蚁虫啃咬,死后不得安宁的话,一定会来打扰活着的人,扰得后代不得安生的。
谢大舅找来淳于家的本家亲戚,商量一番,着人写了一份陈情书递交给府台衙门,谭纶知府看过此书后也派衙役到现场去查验,确认情况,然而由于此案件和王室有牵连,台州知府还需一层一层向上提交无罪申请,不过谭知府出于对上一任知府的尊重和关照,他告知谢大舅和淳于家族的人,淳于彬以及那个万真人出狱的日子指日可待了,淳于夫人和淳于老太爷只管安心等待案件上的程序走完即可。
谢大舅去狱中探望了妹夫和万真人,回来告诉妹子:妹妹不要太过担心妹夫,妹夫心胸开阔,凡事都想得开,除了人瘦了一圈,容貌倒不曾有所改变,只是那个万真人进去的时候还是满头乌发,现在头发已经白了一半,看来万真人在狱中真是度日如年、忧虑过度,伤了心神呐。
淳于夫人点头道:我家相公还好说,亲人和家都在这里,家里什么样他都知道,只可怜万真人离开家的时候他家的女儿还以为他不久就能回去,他自己也没有料到过这一走就是将近两年的时间,客居他乡本来就让人牵挂了,还因为我们的缘故遭了这牢狱之灾,家中的女儿是怎样熬过这两年的,想想就让人揪心,万真人也必然是日夜思念女儿才白了头发的,我们淳于家真的是欠万真人太多了。
谢大舅见妹子愧疚非常,又赶紧安慰道:妹子不要太自责了,虽说万真人白了一半头发,可是比起他满头乌发的时候倒更像是神仙了,这个人老了都如此的俊秀挺拔、风度翩翩,我真的是不敢想像他年轻的时候得是什么样子的,估计就是宋玉重生,潘安再世的模样。
淳于夫人果然被自己哥哥逗笑了,挖苦道:我家兄弟原本是个粗人,怎么老了反而变得斯文了,都知道宋玉重生,潘安再世这种话了,万神仙要是在我们台州再多呆几年,你都能成文人雅士了。
谢大舅让妹子说得不好意思了,咧嘴笑道:哪里哪里,万神仙要是出来之后再在台州呆一段时间,我也不做这凡夫俗子了,我要拜他为师,跟着他去修仙问道,说不定我这一人得道,我们家的鸡犬都跟着我升天了呢,呵呵呵呵。
淳于夫人把谢大舅从谭纶知府那里得来的口信告诉了冬儿,冬儿确信父亲出狱的日子的确近在咫尺了,她便告别淳于夫人,说要尽快赶回京师,淳于夫人挽留她道:妹妹好不容易出来一趟,多呆几天又何妨,说不定这两天里令尊大人就出来了,你们也好结伴一块回去。
冬儿推辞说:嫂嫂的好意我知道,只是“说不定”这三个字太诡谲了,我原计划怎样就还是怎样好了,前年我父亲若是按原定时间从台州返回京师,想来也不会有后边的遭遇了,更何况我来到南边,水土不服得厉害,再拖延几天,我恐怕就没有力气上路了。
那妹妹是执意现在就往回走了?不在台州地界上见令尊一面了吗?淳于夫人很纳闷为什么冬儿不提去狱中探望父亲一眼的请求。
冬儿解释说:不见面了,嫂嫂,我怕父亲骤然见了我太过激动,身体吃不消,反倒是不好,还是让他在回京师的路上一步一步靠近家,靠近我吧。
那我去找一家去往京师的商队,妹妹和仆人跟着商队出发,一路上也有个照应,行路安全一些。
嫂嫂费心了。冬儿说着从衣袖中掏出一封信来交给淳于夫人,嘱咐夫人:我虽然不在台州地界上与父亲见面,但是我给父亲留了一封手信,见字如面,就当父亲见过我了吧,希望父亲往回走的时候嫂嫂也能安排商队与父亲一道上路,多给人家一些银子,照顾我父亲的饮食起居。
这个妹妹只管放心,只要能保证万真人的安全,花多少钱都是值得的。