淡蓝色的青空中，半朵云也没有，嵌着一盘金光四射不得直视的艳阳。浩荡行军的大队伍在这条低地走廊上如迁徙的成群北冰原牦牛，组成臃肿的阵列徐徐向前推进。汉克斯置身于队伍的前段，被前后左右重重包围着。仿佛存在一种轻薄的安全感，来自于眼前这些层层叠叠的人群。
湿热。汉克斯此时此刻唯一的感觉便是湿热。阿尔巴斯有说过这一带无风，乃真的连半丝风也没有。空气中浸润着水汽，马持续向前踏步，水汽抹过额头、脸颊、脖子、手背，钻进外套、衬衫、束裤，粘连在肌肤的每一寸之上，像抹了泥巴一样，黏糊糊，带着热。
汉克斯是北冰原里长大的少年，寒冷对他来说毫无挑战，湿热倒是一时无法全然适应。尤其是这无风低地，仿佛有一股浩浩荡荡的热汽自林坡上向下潮涌而来。
回头望向后方公主殿下的马车。那巨型马车相当显眼，大约百步之远。可见其艳阳之下无数颗金钻镶嵌的车顶散射过来的金芒。
车内也会相当之闷热。不如说一定会像在里面放了一盆火烧个不停那般炙热。
大概会有数个侍女早已预料到此情此景，而拿着大扇子替坐在椅子上的公主殿下散热解暑吧。
也或许，公主殿下并非那么软弱之人。她坚持得住这种炙热，独自一人扇扇子，留着淡淡的汗，静静看着书。
她能为之，即因为她是一个愿意主动牺牲自我以成就两国和平的公主。
不管莱格奥斯是否真如传说中那么英俊潇洒，不管莱格奥斯的个人魅力是否足以让人一见钟情，公主殿下都是在见面之前做出决定的。她可以在见面之后喜欢上对方，但无论如何，眼下的事实在于，公主殿下情愿为了世界和平而只身前往地处敌国深腹的莱汀城，与自己的家白银帝都相隔着无法估算也难以轻易走完的漫漫长路。
在莱汀城，她将无亲无故，除了随同的侍女之外别无可以倾诉的同乡人。她将在南方度过自己的一生，甚至一去不复返，永远与自己的父王母后无缘，永远与家乡的一草一木无份。
她只能选择永远留在萨鲁芬。
她不得不这么做，因为她别无选择。她比谁都清楚自己一旦离开萨鲁芬将意味着什么。就像一根脆弱的纽带仅有她的双手亲自维系，假使自己放下双手，纽带断裂，两百年的和平也许就毁于一旦。
说好听点，她是去莱汀城当女主人，说不好听点，那就是去当人质。
不是谁都能做出如此决定的。
公主殿下的白色身影再次出现在脑海里。这一次不是平躺在床上，而是端坐于椅子上，左手拿着扇子，右手托着书，低着头，纹丝不动，唯有拿扇子的手腕微微摇着弧形的弯。
这又是一个完美的身影。但相比之前的完美，这又是风格迥异，别有意义的完美。也相比之前的完美，这份完美还增添了一丝悲哀的意味。
当然了，事实可能如此，但未来兴许全然不会按照事实的轨迹行走。假若莱格奥斯和公主殿下见面的时候两情相悦甚至彼此深爱，往后的世界很可能如云淡风轻那般豁然开朗。一个没有战乱没有纷争，惟有幸福惟有梦幻的时代将持续数十年甚至百年。在她老去而安然离世后，世界的步伐也将迈入更为可期的道路之中。
就算没有两情相悦也并非一定就是悲哀。她与莱格奥斯之间可以没有爱意，但他们为了顾全大局可以相敬如宾，可以携手共进。从这个角度讲未必不是一种选择。在这个时代，连汉克斯故乡里稍有身份的人迫于舆论，迫于风俗，都不能自由爱上别人，更何况公主殿下。她想必早已预料到本该如此，也早已做好了足够的心理准备。
“喂，汉克斯。”
汉克斯回过头，巴德斯不知何时来到身边。
他微蹙眉，脸部肌肉微拧。
“怎么了，巴德斯大哥？”
“我才是要为你这个问题可不是？”他歪头瞪着汉克斯。
“我怎么了？”汉克斯不明所以地笑着挠挠头。
“所以，你也是不自觉咯？”巴德斯耸耸肩。
“什么不自觉？”
“你说过艾科有点不对劲，对吧？”
汉克斯点头。
“你现在也是。”
“我？”
“对，你。”
“我哪里？”汉克斯傻笑。
“你经常干瞪着公主的马车发呆。”
“经常？”
巴德斯点头，而后隔着马拍了拍汉克斯的肩膀，“说实话，放弃吧，不可能的。”
“我不明白大哥你在说什么。”
“你喜欢上公主殿下了吧？”
“为何这么想？”
“因为你总是看得出神，我知道，那是很在意一个女人的表现。”
“大哥，你在开玩笑吧？”汉克斯尴尬地问。
巴德斯不以为意地说：“我知道你没见过公主殿下，因为那天我们还是交换了工作对吧？我就告诉你吧，越是神秘的东西，人就越感兴趣。特别是你这种年龄的小屁孩，多少都会憧憬着公主这种身份的女性，加之坊间传得很神乎，说公主这呀那呀有多美呀，而且你还没亲眼见识过，说不臆想连篇那是假话。”
巴德斯继续拍了拍汉克斯的肩膀，“我之前跟你说过，我词贫，形容不了公主殿下的美，总之就是很美，这一点毋庸置疑。特别是这样一位美丽的公主殿下，你当然是招架不住不停对她的臆想对吧？”
汉克斯本想否定，但还是住了嘴。不管怎么说，自己刚刚就是在臆想，这一点不可反驳。
“我说吧？”巴德斯得意一笑，继续拍着汉克斯的肩膀，“所以，放弃吧，等回了斯皮尔格堡，我给你找个好女孩，你愿意娶也好，只想玩玩也好，随你。说实话像你这样的长相还挺招人喜欢。唔，只不过对我来说是娘了点。”巴德斯顿了顿，突然说：“我呸！我对男的又不感兴趣！”
汉克斯笑着摇摇头，说：“巴德斯大哥，那是算了吧。”
“怎么？等不及？”巴德斯瞪着汉克斯，“你要想在莱汀城找也行，眼下两国即将结盟，南方的女孩该不至于对你做些什么伤天害理的事。不过嘛，风险还是有的，你最好报上你母亲是个南方人，这样能保险一点。”
汉克斯苦笑着摇摇头。
“怎么？还不行？我说你千万别再去找那个阿尔丽了，人家在咱走的时候许了终愿，已经无法再嫁人了，玩儿也不行，那是对教会的玷污，万万不能。”
“巴德斯大哥，我不是这个意思。”汉克斯端正地看着巴德斯的眼，不再笑。
见汉克斯少有地严肃，巴德斯当即严肃起来。虽然他平地里吊儿郎当，说话不拘一格，但该正经的时候还是会正经起来。
当然巴德斯能露出这样的表情也是少之又少，汉克斯暮然有些后悔，表情缓和了许多，用温柔的语气解释：
“我对公主殿下并不抱有任何恋心，只是与阿尔巴斯团长有过一次谈话，从中了解过一些关于联姻的细节。当然并非什么惊人的内幕，只是涉及到两国之间的某些关于公主殿下的看法而已。”
“所以，”汉克斯又笑了，他果然无法真的严肃起来，“请不要担心我。”
巴德斯干瞪着汉克斯，沉默了许久。
最后耸耸肩，说：“那倒无所谓。”
“大哥你是个很好的人。”
“自不待言，”巴德斯懒散地笑了起来，“非我自吹自擂，本大爷人好那是必然的，可不是？”
“嗯，必然的。”
“所以说，你认识那位阿尔巴斯。”
汉克斯点头。
“我过来找你，就是想通知你，琼斯让你现在过去找他，貌似是和阿尔巴斯团长有关的事，他想跟你谈谈。”
“好，我这就去。”
汉克斯脚轻蹬一下马腹，马加快了脚步向前走。琼斯在前方隔着数十人远之处。
“汉克斯。”巴德斯突然在身后叫。
汉克斯回过头。
“你是怎么认识阿尔巴斯团长的？”
“碰巧遇到的。”汉克斯说。
两人距离越来越远。
“兴许是命运的必然呢？”巴德斯说了一句。
这句话让汉克斯有些措手不及。
