刚才的梦。还在脑中。萦绕着。一旦触发了那个关键的点就一发不可收拾。艾科认同这个世界存在奇迹，但那只能说是一个和自己毫无缘分的东西，他本是这样想的。可问题在于那封信。它来的如此突然，又似乎并非拥有某种强烈的夙愿，莫如说拥有太多强烈的夙愿以致于让艾科一时无法辨析。仿佛一切都得靠自身去极力感悟那般。
是否只因那一晚的差池而使得自己成了现在这个样子？
没错，你是个热血笨蛋。
皮冯这么说过。
“没错”这个词兴许就是答案了。
“没错，你是个热血笨蛋。”
艾科呆呆望着前方。玫瑰骑士团的玫瑰战旗与斯皮尔格堡的纯灰黑战旗。高与矮的人群。灰黑与淡玫瑰金的铠甲。黑与白的马臀。浩浩荡荡。热在空气里的光中扭曲，歪斜，让这一切变得如梦如幻，不具真实。
“你是在说你自己？”巴德斯不知什么时候回到自己身边。记得他是去找被分配到稍远处的汉克斯去了。
“对，是在说我自己。”
“我当然知道。”巴德斯叹了口气，显得百无聊赖。“毋庸置疑，你就是个热血笨蛋。”他摊开手。
不想回答他。已经不可挽回了不是吗？一切都已经不可挽回了。说什么都没用。扔到极东之海的东西哪有可能再找回来？我早已失去了能与之为生的东西，失去了名之为“生”的奇迹。
“我还能怎样。”艾科灰溜溜低下头。
“你还能怎样……”巴德斯又叹了口气，叹得非常儿戏。
“琼斯以前也是这个鸟样子。”巴德斯开始喃喃自语。
“当年我跟他一道儿打拼的时候——当然，现在也一道儿，不过梦想已经实现了，往下就再无所谓了——那时候所悟出的名为人生的东西，就是如此令人深受折磨。”
“名为人生的东西。人生怎么会是东西？”
“任何事物都可以是东西。如果你觉得你不认同，那只是因为你不这么去想而已。有些人，穷尽一生换来了无尽的荣华富贵，骑士的爵位，奢华的宫殿，丰富的宝库。有些人，用尽了全部的力气过自己平凡的一生，操心柴米油盐，修补住到老住到死的小木屋子，生孩子，劳作，照顾孩子，劳作，劳作，劳作，劳作，等死或者猝死。也有些人，流浪一生，不牵挂谁，不依赖谁，不留恋，不奋进，不攀比，不要求，就像我，随遇而安。还有很多很多种不同的人生……”
艾科呆呆看向巴德斯。
巴德斯得意一哼，也是儿戏般地哼。
“第一种人生，名曰虚荣。第二种人生，名曰生存。第三种人生，名曰淡薄。人生啊，都是名为某物的东西。”
你是怎么知道这些的？艾科想问，你不过是一糟老头子，说的好像一切你都经历过一样。你这么处变不惊这么无牵无挂这么儿戏，你是怎么做到的？
“当然了，对于第三种，你也可以称之为不作为，称之为无能，称之为垃圾，一切看你怎么想。”
艾科低下头，不禁审视起自己。
自己之前过的是一种怎么样的人生？他想。
他下意识摸了摸胸口。隔着锁子甲没能摸出实感，但他心里知道自己已经摸到了它，摸到了那封信。
自从收到怀里这封信后，自己又将过怎么样的人生？他又想。
“我说啊，艾科兄弟，我这一把年纪了还跟你称兄道弟，你知道这是为了什么？”
艾科转过头凝望巴德斯。艾科从未如此在意过巴德斯的脸。而且是头一次意识到，他的脸上皱纹是如此之多。之前从未觉得他苍老，顶多觉得他老奸巨猾。现在发觉，原来他是一个比自己经历过多一倍人生的年过半百的老人。
艾科不禁回想起巴德斯曾经唯一一次述说过的个人经历——就在醉得厉害的那个晚上——他小时候的家被战火涂炭，自己躲在树林里，父母为了保护他，在不远处的道路中被活活打死。他亲耳听完了整个惨剧，活生生地听完了自己的父母被活活打死的整个过程。
“你同我称兄道弟是为了什么？”艾科问。
巴德斯学着汉克斯傻笑一声，说：“因为我看见你，就像是看见了我的过去那般。当然了我们的过往完全不同，你有你的过往，而我有我的过往。我的过往没啥好谈的，就像刚才说的，流浪一生，就这么简单。但我们之间共通点还是有的，稍微有那么一点。”
简单？我倒开始不相信了。艾科想着，说：
“所以，就是为了自己的那么一点共通点而同我称兄道弟？”
“那倒不全然。你还记得你刚来斯皮尔格堡的时候吗？你灰溜溜的，就像现在这样，沉默寡言，丢了魂似的。我看一眼就知道，没什么大不了的，稍微纠正一下就行可不是？你看，直到最近你还生龙活虎，像个热血笨蛋一样。既然队友一场，我还是想帮帮你。”
“我像个热血笨蛋。”艾科回想起斯皮尔格堡的这两年。
“对，你跟我一样吊儿郎当，你变得随意，但是啊，你骨子里还是那股热劲儿，知道吗？你没变，一点没变。”
“我一点没变。”
“对，一点也没变。不，当然变化还是会有的，日积月累，感觉不到的那种，但是根本上的东西没有变。”
“日积月累。”艾科呆呆看向前方。如巴德斯去之前说的，汉克斯如今已在琼斯身边。“汉克斯老弟也这么说过。”他说。
“是哟，汉克斯老弟也看得出来，不，他来得晚，是感觉出来的。”
“所以啊，”巴德斯拍拍艾科的肩膀，“不管那封信里是什么，不管你今天中午做的梦是什么，我想都一样。”
“都一样？”艾科呆呆地问。
“对，都一样，你不会变，骨子里不会变。所以别气馁和伤感之类的，关健在于自己，对，自己，好好想想自己要怎么做，这样就够了。”
“自己，想想自己要怎么做。”
“对，我刚才说过了，琼斯曾经也是你这副鸟样子。不过他人要更深沉一些，不如你热血。但他实质上做出了自己的选择，不，应该是踏过了名为抉择的路口。”
“你确信地认为我现在所面对的是名为抉择的路口？”
巴德斯朝艾科的背部狠狠打了一巴掌，“我只是感觉！你又不告诉我信里的内容，也不告诉我梦的内容，我怎么会确信？只能猜啊！”
“说的也是。”
“对吧？不过那一定是很重要的信可不是？可以击穿一切迷雾的信。”
“我想是的。”
“那就够了。”巴德斯笑着说。
“嗯，我会试着去抉择。”艾科单手把持住巴德斯搭在肩上的手。他的手背粗糙，带有磨砂感。
“别别！”巴德斯抽开手，摆出厌恶的表情，“我不喜欢男人，也别用怪肉麻的语气跟我说这些话。”
艾科没好气地别过头。
巴德斯又笑了，“怎么，让我猜猜，你中午做的梦，莫非是春梦？”巴德斯笑得不怀好意。
“吵死了！要你管！”
巴德斯又哈哈大笑。
这时，周遭传来一阵欢呼。艾科注意到前方出现了收窄的路口。
“你看前面，那是什么？”艾科问。
巴德斯收住笑，定睛一看，“噢，那是低地走廊的布克沃山谷。
“布克沃山谷？没听说过。”
“无需在意，并非什么特别的地方，只是相比这里，那儿有风，就是个能稍微凉快一点的山谷。你看他们，”巴德斯用手往自己的脸扇了扇风，“都快要热晕了，能进那山谷都高兴得要死，萨鲁芬就这一点很差劲。”
“说的也是。”艾科呆呆看着前方。
此时此刻，他没有心情去高兴。他得想想自己要怎么做。
