曹莘端坐梳妆镜前，不由得感慨万分，因着这是她最后一次在这里装饰自己，以后怕是只能深居王府，缅怀少女时代了。曹莘自知非是远近闻名的才女，性情也不够坚毅，总之她不是能撑起家族的那一个。如今这路，虽前途凶险，却委实是她能找到于自己于最好的路，毕竟容貌上她还有些自信，又有……与那人的当初种种，她总要寻个结果方能安心。
“小姐，已然好了。”祈幸轻捋曹莘鬓边的黛蝶流苏，在自家小姐耳边提醒。
“那遍出发吧。”曹莘起身，整理衣冠，控制着不让泪落花妆，免得二老看见伤怀。
曹府算不上本地最恢宏的官宅，却处在一个好地段，主人家喜静，装饰的素雅简朴，不失规格。曹莘就是在这间宅子长至双十年华，每一处回廊她都游戏时躲藏过，每一处角楼她都针仞是小憩过。越是走曹莘越是不敢睁开眼，生怕多看一眼自己就不舍离别。曹安夫妇送女儿直到府门，曹莘坚持父母不必相随出州，早晚要分别，多送一程便对一番愁绪。
“父亲、母亲，女儿拜别。”大齐讲究孝道，曹莘此时虽已是皇子待诏，但名分未定，不算十成十皇家人，拜别父母非但不坏规矩，辱没皇室，反而会是皇帝乐于见到的孝行。
“此去路远，千万珍重。”曹安扶起曹莘，当女儿真要离开自己，当父亲的也就顾不得他们之间的分歧，特别是跟妻子谈过后，曹安也不执着于让女儿承业，并期盼女儿这般痴情能有个结果，“至于家中之事，我伯父的长孙是个扶得起的，待过几年他有了功名，我过继在名下，对你也是个帮衬。”
“多谢父亲！”曹莘早劝曹安过继一位可靠的子侄承业，如今父亲就算是听从自己的建议。
“旁事不论，切莫遗失本心。”李舒由己及人，叮嘱女儿时更多盼她心愿得成，毕竟她自己，人到中年志不成，当初也没寻个可心人，因与曹安门第相当就匆忙成婚，固然相敬如宾，真心真难说有几分。在曹莘身上，即然这孩子不是大才，立女户或是女科举走不通，本人也无此意，那至少，能长伴倾慕对象身侧也好。再退一步而言，没能进赵王府，别府也是荣华一生，不愁不能安稳度日。
“母亲多保重。”曹莘对母亲懂自己最是感激，而后转向管家，“唐管家，以后府中多仰仗你啦。”之前管家的事是曹莘一手包办，她要远赴汴京，那内宅也只能托付唐管家，总不能让李舒来管这些迎来送往，妯娌争端，她辞官回来寄情山水，吟诗作赋都忙不完。
曹莘是一步三回头携祈幸与祈欣分别上了马车，她不顾车轮旋转荡起滚滚烟尘，打起帘子回望父母，直至拐上另一条街巷刚才放下，而后终是无声落泪。
车驾在城门口与同批入选的两位琅州皇子待诏，别驾侄女周琳与涂家庄三小姐涂喜汇合。曹莘与周琳同是官家小姐，父亲也是同僚，两人挑帘互相问候，一瞥可见周琳领口红绫。而涂喜虽出身大户，可惜是绣楼里锁大的（这在琅州很少见，江南多些）害羞的紧，和二人并无话说。而后三列车队一并驶上官道，在这炎炎七月，朝汴京而去。
