此次春猎的地点设定在了颖川郡的平顶山，便是黄巾军突进郏县，斩杀朱儁的平顶山。
豫州无疑是遭受黄巾之乱最为深重的地方，当初四州黄巾与皇甫嵩率领的汉军在豫州鏖战数月，特别是颖川郡，更是经历无数战斗，直接损失过半。
自曹操继任豫州刺史之后，加大力度管理豫州，修复城墙，救济灾民，只是由于凛冬已至，修复工程进展得颇为缓慢，冻死饿死的灾民不计其数，一个冬天过去，逐渐产生了一些混乱。
虽然曹操竭力镇压，但这种民事是最难处理的，百姓一没聚众造反二没乱搞破坏，只是争抢救济粮，引起打斗，被抓住后也只能从轻处理。
久而久之，消息传到刘宏耳中，他并没有对曹操产生不满，因为全国各地都是如此，只是豫州比较严重，因此，刘辩此次春猎就设立在豫州，未免没有震慑乱民之意。
之所以不是当初曹操火烧黄巾的大峪山，是因为曹操一把大火烧得大峪山生灵涂炭，想要恢复曾经的环境至少要经过数十年的休养。
故而，距离司隶最近的平顶山便是最好的选择。
豫州牧之位悬空，故而曹操这个豫州刺史乃是豫州之地的最高长官，在他得知太子春猎平顶山的消息之后，连忙动身从设立在汝南的豫州刺史部赶来迎接，正好在郏县碰到了太子春猎的队伍。
“臣豫州刺史曹操，恭迎太子大驾。”
刘辩来到郏县，入眼处除了正在修补中的残破城墙，便是这名在城外列队迎接，单膝跪地口中高呼的豫州刺史。
他连忙从行进的马车之上跳下，紧跑几步来到曹操面前，小手一抬，连声道：
“曹卿何须如此，孤虽代天子行猎，却依旧只是太子之身，当不得曹卿此礼！”
在大汉，太子的地位远没有后世那么尊贵，群臣看得起这位未来的天子，便会客气一些，若是公事公办，也无可厚非。
但曹操的举动也算合理，刘辩如此行为只是为了提高自己在曹操心中的地位。
他现在除了太子身份一无所有，对项明发出招募又被对方拒绝，现在更应该想尽办法交好大汉重臣，曹操就在眼前，无疑是最好的选择。
这才是他看似不顾危险将曹操托起的真正原因，可以说他确实达到了自己的目的。
曹操借着刘辩手上传来的几近于无的力量站起身来，一指身后的城门，笑道：
“郏县经战乱摧毁，当初方腊攻克此城之后在此烧杀抢掠，使得郏县丧失了八成生机，经过一个冬天的恢复，已然恢复之前的一半繁荣，只是城墙未能修补完全，太子丹车劳顿，还请移步城内，稍作休息，再行春猎。”
“便依曹卿所言。”
刘辩毕竟经过了数日颠簸，幼小的身体有些疲惫，虽然现在正值午时，也没有即刻出猎的兴趣，便顺着曹操的意思，回到了车上。
“这是？”
曹操策马跟随在太子车驾旁，一瞥发现车内还有一个幼童，最多比太子大一两岁的样子。
这幼童明眸皓齿，白面红唇，颇为秀气。
“宦官？”
曹操见到如此秀气的孩子，第一反应就是宦官，但随即又打消了这个念头。
祖父曹腾便是中常侍，大汉宦官规矩曹操一清二楚，所想成为侍奉皇室的宦官，年龄至少也要在十四岁以上，而九、十岁的孩童正是玩心极重的时候，想要侍奉他人几乎是不可能的。
那么此人是谁？为什么在太子车驾之上？
曹操颇为好奇，于是开口问道。
他问的不是车中的太子，而是压低声音，对一旁的项明道。
“雒阳令周异之子，名为周瑜。”
项明回答道，虽然他与刘辩的交谈不欢而散，但周瑜却仗着年幼机灵，在项明的暗中帮助下，成功地进入了刘辩视线。
刘辩敏锐地发现周瑜这样一名可塑之才，哪里有不拉拢之理，由于周瑜年幼，招募有些言之过早，所以刘辩决定先和周瑜打好关系。于是，这几日和周瑜出则同车入则同寝，与周瑜谈天论地，更是确定这是一名妖孽般的人才。
项明透过车窗看着交谈甚欢的两名孩童，暗暗笑着，他让周瑜接近刘辩的原因很简单，就是为了埋下一枚暗棋。
有朝一日真的要和刘辩争锋之时，周瑜这步棋便会发挥出极大的作用，这便是他灵活发挥自己见识优势的地方。
刘辩甚至都不知道项明将是自己的敌人，项明却已经开始算计起刘辩，以有心算无心，刘辩几乎注定要吃一个大亏，而这个大亏，很可能是致命的。
当然，现在说这些还言之过早，刘辩此时构不成什么威胁，而身边还有一双怀疑的眼睛紧紧盯着自己。
“原来是周异之子，难怪了。”
曹操与雒阳令周异共事过一段时间，对那名俊朗官员还有这些许印象，如果说这名俊秀幼童是他的儿子，只能说一句有其父必有其子。
曹操将注意力从周瑜身上移开，转到了项明身上。
“雒阳匆匆离别，还未和将军好好聊上几句，听闻将军入颂风阁之后便作楚辞《行路》，晋为执笔郎中，可喜可贺。”
曹操拱手祝贺道。
“哪里哪里，还没有祝贺将军荣升豫州刺史。”
项明回道。
“祖宗萌荫罢了，若是将军身份不是这么特殊，凭借你的战功，恐怕也是一州刺史。”
曹操摇头道。
“不过，将军那篇《行路》确实蕴涵万千，某拜读之后心中也有一股热血冲上心头，切实感受到了项氏先祖的曲折与无奈。”
曹操面带复杂地看着项明，若不是他心中对项明的感觉一直不是很好，他真的会将这名与自己性格相投的将军视为自己的知己。
他的内心对于项明颇为复杂，一方面希望这个将军能够完全发挥出自己的才能，另一方面又担心他会成为下一个张角，搅动大汉风云。
“不如你我之后就以兄弟相称，如何？”
想了一会，曹操还是咬咬牙，开口道。
