“可恨！可恨！”
此时已是午夜时分，然而，在雒阳城东的一家谒舍之中，却传来一人撕心裂肺的咆哮。
原本，这咆哮之声在寂静的夜里会传得很远，扰人清梦，正应了项明那句“犬吠于夜”。
但，这愤怒之声却被天降春雷所覆盖，春日的天气就是这样反复无常，白日刚雨过初晴，夜里却又响起雷声。
大雨磅礴，将这小小谒舍之中的一切动静淹没，只留下那一道身影在灯火前闪烁不定。
那正是卫宁。
自从白日被蔡邕断绝关系，赶出蔡府，他便在雒阳城中游荡，终于在天黑之前找到了一家谒舍。
不是他不想返回卫家，只是天色将晚，卫家据雒阳城横竖也有近千里之遥，于是决定先在雒阳城中暂住一晚，待得明日天明再离开这个伤心之地。
生死之间走过一遭，也让他彻底地冷静了下来，仔细分析项明的身份地位，加上此次战功，别说自己，就是自己身后的卫家，都不会愿意惹上这样一个敌人。
但他并不后悔，他爱慕蔡琰多年，被人横刀夺爱，有如此丧失理智的反应也纯属正常。
“虽然不愿招惹到你，但既然已经成为了敌人，那就等着我卫家无尽的报复吧！”
卫宁已经打定主意，虽然正面无法同对方匹敌，但卫家能在世家林立的大汉站稳跟脚，也有一定手段。
正面不行，就暗中下套，总之，梁子就此结下，就必须要决出一个胜负才可罢休。
“虽然你一时前途无量，可是你的身份……”
卫宁脑中已经开始针对项明的身份进行算计。
“嘶——该死！”
他得意忘形之间又碰到了左臂之上的伤口，怒火顿时再次涌起。
卫宁本不是大度之人，能够冷静下来也多亏了在蔡邕门下习来的学识，而今怒火再起，却没有那么容易压下了。
他轻轻揭开左臂的衣袖，见到一片紫黑，顿时目眦欲裂，一时间怒火更甚。
“噗——”
当怒火达到了巅峰之时，便一齐爆发出来。
一口鲜血，自他口中喷出，撒在了灯火之上。
那灯火闪烁一下，便被鲜血浇灭，只留下黑暗中卫宁痛苦的喘息与咳嗽之声。
一夜过去，天色微明。项明早早便自营中起身，披挂整齐，来不及吃饭，就清点出了应有的供奉，准备送入宫中。
当然，十常侍的那份需要单独提出，不需要一并奉上。
等到他将一切准备妥当，便看到常侍宋典已经到来。
他将天龙破城戟交与杨机，杨机算起来只是自己门客，虽同样立下不少功劳，但一切都会归到自己头上。
当然，项明也会私下里对杨机进行褒扬奖励，那便是话外之音了。
一切事情都在昨日交代妥当，此时也不再多言，项明点出在这场战争中表现最为出色的十名将士，皆除兵披甲，随着宋典向雒阳城而去。
项明则高坐马上，一手端昨夜写成的奏折，一手端虎符，威风凛凛，霸道异常。
这样做，是得胜归来主将的专属，一路纵马而行，从进城到入宫，显示了天子对于得胜之将的威德。
这样做，同以后的游行有着异曲同工之妙，既让将领得到了战胜应有的尊重，还彰显了在百姓心中的大汉威严，同时体现了天子应有的气度，一举三得。
项明倒是没有什么心理负担，一路随着宋典穿越条条街道，来到了章华门外等待早朝的结束。
袁绍同样一身甲胄，早就等在了章华门外，见项明到来，打了一声招呼，便站到了对方身后。
虽然袁家势大，但毕竟此次出兵项明乃是主将，袁绍也不是完全没有自知之明，至少他知道不能走在项明身前。
项明也就此下马。
策马入宫已经给足了面子，倘若还想纵马上殿，那便只有造反一种可能。
“咱家几个老头子的提醒，将军不会忘却吧？”
在等待之时，宋典凑到项明身旁，低声问道。
“明自有分寸，多谢诸公提醒。”
项明目不直视，同样压低了声音。
“众公放心，待得今日过后，明必会备上一份重礼。”
见宋典目露期待之色，项明又补充了一句。
十常侍长袖善舞，极为贪婪，项明知晓如何才能同他们打好关系。
果然，听闻项明此言，宋典一张老脸笑颜如花，只不过是褶皱的菊花：
“好，将军不愧是有大能力之人，那咱俩就提前祝将军步步高升了。”
“全靠众公支持，明在此拜谢。”
项明也面带微笑，他并不是泥古不化之人，见什么人说什么话，虽然心下无比鄙夷，表面上却完全看不出来，依旧笑脸以对。
时间，就在两人一句没一句的交谈之中过去，很快，传来天子召见的命令。
今日宋典不是当朝常侍，就在章华门外同项明分别，项明深吸一口气，昂首迈开了步伐。
这一条路，他也有过不止一次，算是相当熟悉，可往常都是那些位高权重之人在前，而这一次，自己是绝对的主角。
项明倒不是在乎这点虚荣，只是接下来发生的事情都关系到自己未来的计划，因此，他不愿意出现一点纰漏。
他整个人都是精神高度集中且紧张的。
终于，一步一步，他再一次踏入崇德殿中。
当踏进殿门的一瞬间，他就感觉到全场文武百官的目光都聚集在自己身上，浑身的气机都有意无意地向他压制过来。
换作旁人，必定会产生不快，但项明能够冷眼面对千军万马，怎会被这点阵势镇住？也不言语，步伐不断，一步步平稳地走进了大殿。
“臣，见过陛下。”
项明并没有因为战功卓越而得意忘形，在他确认完全解除刘宏怀疑之前，他还是会谨慎行事。
所以他再一次单膝跪在了地上，口中高呼：
“臣不负陛下所托，护卫凉州，未让匈奴踏入汉阳半步，歼敌近十万，而今战事已了，臣也应当将此物归还陛下。”
说罢，他双手捧起了虎符。
