“做个交易？什么交易？”
“做假夫妻。”
许展墨看叶慕眨眨眼睛，好像懵懂，又好像饶有兴致的样子，又出声给她解释道：“你不是对这门亲事十分厌弃吗？正好，我也一样。虽然这亲已经成了，但我不喜欢你，你也不喜欢我，就这么凑活着过一辈子，对你或是对我，都算不得公平。”
顿了一下，看叶慕点点头，许展墨就又继续往下说：“所以说，我们做个交易吧。我不会碰你，不会和你发生实质性的关系，我们就扮演一对生活在人前的假夫妻；等到了合适的时机后，我们就和离，不管你再不再嫁、有没有什么打算，我也都不会干涉你以后的生活，如何？”
叶慕稍稍琢磨了一下，觉得这个想法十分可行。要不然她也是要和他谈判的，他俩的想法也算是不谋而合，既然他先一步提出来了，自己也没有什么好顾虑的，便也就同意了。只是——
“既然说是交易，那便不可能只需要你付出、只对我有好处吧？”
许展墨点点头，“那是自然。”
叶慕起身，走到许展墨对面，右手撑在桌子边沿，微微俯身，直视许展墨的眼睛，继续说道：“你放心，我当然愿意和你一起合作，我会成为一个听话的妻子，不干涉你的决定，不探听你的秘密，也不会在这段关系中背叛你。”
许展墨看着她一点点靠过来，没出声，只是眼底的意思燥意越发明显，还隐隐透出一股狼狈。
“这样的话，我要对你做到的事情，你是不是也要对我做到呢？”
说到最后，叶慕偏了偏头，扬起半边眉梢，从嗓子里轻轻柔柔地哼出了一个“嗯”字，扬起的尾音像柳条一样，短暂的疑问从他心底搔过，他不禁感到浑身一颤。
这种感觉他从未感受过，这让他觉得十分怪异，但是意外地，他并没有感到排斥。只是这个认知刚从他心底冒了个头，就让他觉得有些烦躁，像是心脏脱离了自己的掌控，颤颤巍巍地漂浮到云层之上。
勉强稳了稳心神，他说：“这些你不用担心，需要你做到的事情，我自然也会做到。这段时间，我都不会碰你，等到时机成熟，我会给你一张和离书。”
叶慕微微弯了弯嘴角，直起身子，往杯中倒了两杯酒，一杯递给许展墨，一杯端到自己面前。
许展墨接过酒杯，听叶慕说：“干杯”，自己也有些不大自在地说了句“干杯”，只是心里有些他不知因由的燥热，还有些讽刺。秦风怕是如何都想不到，这婚房里备下的交杯酒，会被自己喝成合作酒，他这番算盘算是落空了。
许展墨也不担心这位新娘子会反水，他方才故意说知道了她逃婚一事，也是告诉她，自己手里有她的把柄，两人合作演戏互利互惠，怎么也好过她被人指指点点，她是个聪明人，自然明白该怎么做。
叶慕心里也算松了一口气。
她原本还有些担心，怕自己是阴差阳错进了狼窝，会把自己搭进去，但刚刚她也看出来了，他虽然是秦风的儿子，但性情实在是与秦风不大相同。秦风为人阴险贪婪，道貌岸然，他儿子发现事情与自己的料想出了偏差，并非出自本意地伤了一个奴籍的丫鬟，都会对她说声抱歉，哪怕态度看上去有些扭捏，语气也比较尴尬生硬，又哪怕那丫鬟并不是个简简单单的“丫鬟”，但也可见他为人坦荡。这样一个人，既然说了合作，就不会再为难她。
更何况，她也不知道为什么，从一见到他，才发生了多少事情，尽管知道他有秘密，尽管他是秦风的儿子，尽管不知他是敌是友，尽管对他依旧怀疑，但她确实感觉到自己对他有一种亲近之感，像是有一种天然的直觉，告诉她，不要怕他。
不一会儿，果然有人敲了敲门。不像一般人敲门时三下一顿，那人敲门时两下一顿，一连敲了三次才停下，倒更像是某种交流的暗号。
许展墨起身开门。
门外那人拎了一桶水，水面上还在袅袅地飘着朦朦胧胧的水汽。他看上去不算很高，只有中等身量，生了一张圆圆脸，此时笑着，憨憨的，见牙不见眼，带着点好奇，有好像有点幸灾乐祸，正悄咪咪地探着头，不着痕迹地往屋里打探。
来人正是孟合。
一见开门的是许展墨，孟合赶忙敛了敛圆脸上的笑意，肃着一张脸，缩起了脖子，把手里的水桶提到许展墨面前，讨好似的嘿嘿一笑，说：“主子，主子，热水打来了，我帮您拿进去。”
说着，他就又将水桶抱到了怀里，滚烫的热水隔着不大厚的一层木头，木头外面又隔了他一层薄薄的夏衣，就这样贴在他胸前和小臂，让他感到又烫又惊；对面还有许展墨正抱着手臂，眼里不屑、无奈，还有些浅浅的无力感，微微耷拉着上眼皮看着他，又让他背脊一阵阵发凉，先前的那点小心思一点都生不起来了。
小祖宗果然还是小祖宗，孟合心里闷闷地想着。
送水其实就是个由头，他主要是想要看看主子这突然出现的新娘。
他作为许展墨明面上摊给秦风看的仆从、实际上的心腹，对于许展墨的那些遭遇，他比谁都要清楚；对于许展墨的打算和性格，他也十分明白。
也是因此，孟合早就希望能有一个人走进许展墨的生活，能够看到他压在心底的、炽热的情感，能够认认真真地对他好，能够拥抱住他真实的、深沉压抑的灵魂。
但同时，也是因此，他十分同情这个女子，被她那个自私的父亲玉甲强逼着嫁给一个将玉甲视为仇敌的男人。秦、玉两家与许展墨终有一战，终有一伤，对她来说，不论谁输谁赢，都会是莫大的伤害。
因为她姓玉。
可惜，她姓玉。
许展墨上前一步，从他怀里夺下了水桶，反手关上门，将内心正在上演情感纠葛大戏的孟合拦在外面。
孟合摸摸差点撞上门的鼻子，心里叹了口气，但也有些无奈。
