北漠沁雅应了声，看看顾姝，到底是没说什么，仍旧戴上兜帽，随着应天城去了。
此时，顾姝已经明白，这一切都是墨子良的安排，心里一叹：这混账皇帝，头前还一副不在乎的样子，还什么都不说……
她正想着，旁边传来墨子良的声音，“皇后又在心里偷偷骂朕了？”
这种事，顾姝当然是打死都不能承认，笑呵呵地道：“怎么会呢？皇上如此英明神武。”语毕，不等墨子良应话，便又说：“夜深了，明儿还要忙，臣妾该回去歇着了。”
说着话，转身小跑而去。
墨子良本要追她，但又怕自己一追她跑的更快，便站在原地喊：“慢点跑，路上滑，朕不追你。”
顾姝果真慢了下来，停下脚步，回过头冲着他喊：“多谢。”
墨子良心里跟吃了蜜似的，原来得到她一个发自内心的笑，这么容易。
等顾姝回到贞宁宫，小肆便捧来了一个木匣子，说：“玉桂坊来的。”
顾姝忙将匣子打开，见上头是一封信，拿开信后，下面是一张张银票，叠整整齐齐的。
芸儿瞧见那些银票，上前来翻了翻，眼都瞪圆了，“二小姐，这么多银票哪里来的？”
顾姝拆了信看，只见上头写着：任君取用。
只四个字，再无旁的。
芸儿见她不回答，便又问：“需要奴婢数一数多少吗？”
“一百万两。”顾姝将信收了，扔进火炉子里，随后将匣子关上，交给小肆，“以匿名的方式，投到白城衙门去，就说是献给玉兰关前线战士的。”
屋子里三个丫头都惊呆了，面对这么大一笔来历不明的财富，还没过足眼瘾呢，就要送走？
壮壮是反应最快的那个，这东西既然是从玉桂坊来的，就极有可能来自那位竹先生。凭借束竹阁‘财大气粗’的名声，区区一百万两银子，肯定是不在话下的。
但她不解的是，“这么好的事，为何要匿名？不能以七杀堂的名义献上吗？就算是以首领个人的名义，也能博个美名。”
“咱们不能见财忘原则。”顾姝睨着壮壮，“身为杀手，咱们哪个人身上没背着几条人命？那么高调，是想牢底坐穿吗？”
壮壮拍了拍自己的脑袋，哀叹道：“在宫里待了这些日子，整天柴米油盐酱醋茶，我都快忘了我是七杀堂总堂主的事实了。”
顾姝道：“忘了最好，只有你自己也忘了，别人就不会发现你的小秘密的了。”
“但是……”
“住嘴。”不等芸儿把话说完，顾姝便眼疾手快地捂住她的嘴，“做人呢，最总要的是开心，凡事都要往好的方面想，那些所有的如果、但是统统忘记，好吗？”
芸儿点头，等二小姐松了手，才委屈巴巴地道：“奴婢是想说，咱们该歇息了，明儿还要准备消寒会的事呢。”
“这个我同意。”
顾姝说着话，由着芸儿伺候洗漱宽衣，便睡了去。
至二日寅末卯初，贞宁宫便热闹起来，顾姝也难得早早就起来了，开始张罗准备消寒会的事。
火锅最大的亮点是方便，只需要将材料备好，用不着蒸炒烹煮炸，省去了不少的麻烦事儿。第二亮点是吃着暖和，那些美味佳肴从滚烫的汤汁儿里捞出来，油碟里过一遭，便可以进入嘴里。
饶是如此，要准备上百人的火锅宴，贞宁宫、内务府上上下下足足从貌似忙到了巳时，才终于将东西备好。
顾姝又跑鹤龄宫去，趁着皇帝在朝上，悄悄地往后头砍了两车的梅花，又悄悄往库房里寻了同色同样的白净瓷瓶，一一给装上，各个桌边都摆上一瓶。
至巳时中，宫外命妇到齐。
随后，陈、温二位贵人到，唐林两位常在到，就连一向足不出宫门的万妃，也到了来。
尔后顾太后同文秀公主到，众人正行着礼，嘉囿皇帝也带着朝中四品以上大臣来了。
众人一一行了礼，皇帝便带着朝臣往隔壁院子入座。
为了方便众人交谈，顾姝特特命人将七八张桌子拼成一个圆形，每人面前放着一个小火炉子，上头是鸳鸯锅。桌子正中是一瓶精心剪枝插好的红梅，上头有积雪未化的，被热气一蒸，变成了晶莹的露珠立在花瓣上。
众人先是赏梅闲聊，待到了正午时分，顾太后一声开席，便有无数丫鬟太监上前来，伺候各个炉子里的火，以及传菜烫菜这些杂事。
得了空闲，又说起闲话，无非是街坊邻居趣闻雅事，亦或者是些论古谈今的历史文略，倒也十分融洽。
只不知道是谁提了一句玉兰关的战事，紧接着又提起了宝亲王墨言卿来。
众人可都来了兴致。
在座稍微有些年岁的人，可都是听着宝亲王的事迹长大的。
“宝亲王今年才三十二岁，却未曾娶妻。”某王侯之妻如是说：“当年先帝爷曾要给他指门婚事，听说是高门小姐，可宝亲王说他是献身战场的人，指不定哪日就马革裹尸了，就给拒绝了。”
“妾身怎么听说是，宝亲王曾有心爱的女子，却因为经年累月候他战场归来，相思成疾，郁郁而终。”某年轻命妇疑惑道：“宝亲王伤心欲绝，为此再不愿上战场，终日守着那女子的坟墓呢？”
“你们知道些什么？”某个头发花白的老夫人道：“记得六年前的玉兰关吗？宝亲王率百人斩杀北漠数千人，原因就是因为他的心上人被北漠人所害。”
顾姝坐在顾太后的左下手位置，敬业的扮演者傻子皇后的角色，听着这些五花八门的小道消息，内心很是复杂。
从墨子良对这位王叔的崇拜程度来看，那应该是一位智勇双全、骁勇善战的男子汉。可到了这些人嘴里，就成了冲冠一怒为红颜的儿女情长。
由此可见，在绝大多数女子的眼里，爱情的占比更重。
不过，她更宁愿相信，宝亲王舍生忘死杀敌卫国，是为了男儿的担当责任，为了卫国护家。
她正想着，一旁顾太后说：“哀家吃过了，你们慢慢吃。”说着，便扶着星月去了。
众人忙起身相送，待凤驾无影了，顾姝才招呼众人继续吃喝。
众人不疑有他，仍旧说着自以为是的小道八卦。
唯有顾姝心中叹气。
之前顾太后反对让宝亲王去玉兰关，她还有点疑惑，不过是一个人而已，值得这个站在权力巅峰的女强人怕成这样吗？现在看来，女强人始终是女强人，她的害怕不是没道理的。
一个能让深闺妇人都为其传功颂德的人，且这个人还是个男人，还是个有资格继承皇位的男人。
一旦他起了要坐上那把椅子的心思，那么顾太后这么多年苦心经营，都将顷刻间化为乌有。
这就好比，学生党辛辛苦苦攒钱买了个手机，才开机玩了两盘游戏撩了两个妹子，结果就被老师发现给没收了？
这种骤然失去的痛楚，那叫一个撕心裂肺。
她正想着，却见林樱也起身，朝她辞了，出院去。
飘了一日的雪，宫里各处一片莹白，太监们只扫出一条道供人过。
林樱向来是不惯带婢女的，独身一身紧了紧斗篷，出了贞宁宫。才往前行了一小段距离，便见着前方一小队禁军从长巷另一头行来，为首一人身穿银甲腰佩长剑，一条袖子空荡荡的被别在腰上。
正是禁军大统领应天城。
应天城同样也看到了独立于风口的林常在，脚步微滞，还是迎了上来，率领众下属立于一侧雪地里行礼，“林常在。”
林樱早已习惯了他的冷漠，笑了笑道：“应大人辛苦了，不知可否与大人单独说上几句话。”
应天城微微沉吟片刻，便示意下头的人先去，尔后问：“不知林常在有何吩咐？”
林樱深吸一口气，竭力地让自己的情绪保持平稳，从怀中取出一个锦囊来，递出，“林樱生来便是寄人篱下，身无长物；将军即将与文秀公主定亲，无别物可赠，唯有闲暇时做了个剑穗，希望将军能用的上。”
应天城下意识地垂首看了看腰间长剑，视线落到那个素白的锦囊上，瞧见那纤细的五指，指尖似有血色圆点。
见他不动，林樱苦笑道：“林樱知道将军是有大志向的人，心思不在儿女情长之上。林樱此生也不敢有所妄求，只盼着文秀公主会是将军良人，能与将军携手白头，恩爱和谐。”
“多谢。”生硬的两个字后，应天城终于还是接过了那锦囊，收入怀中。
林樱笑了笑，“这就不耽搁将军时间了。”语毕，便沿着长巷去了。
待得脚步声走远了，应天城才下意识地转头去看，却只见漫天雪色掩映，连昔日熟悉的黄瓦红墙都不明朗了。
身后，忽的传来了一声娇笑：“好一个痴情的女孩儿，可惜了。”
应天城下意识地将锦囊收入怀中，转身果然见是文秀公主，连忙揖礼请安，又问：“不知道公主何时至此？”
