老六的话在岳栋等听来没什么,却把贺老板惊呆了,原来这些人,是袁州月亮山狂风寨的土匪头子,十三太保中的十二位,只是大太保见机早溜掉了。
这些人,都是杀人不眨眼的惯匪,在江湖上,也是响当当的狠角色,官兵多次围剿,却都大败而归。
如果不是岳栋本领高强,女儿肯定是被劫走了。若不是岳栋刑法厉害,他实在熬不过去,是不会招的,至于为什么要劫小姐,劫到哪里去,只有大太保知道。
岳栋追问道:“你们是怎么知道,小姐来去的时间,快说。”
老六道:“是你们药局,有人通风报信,至于是谁,怎么报的信,我们实在不知道。”
看来劫小姐的事,绝不简单,可能还有什么大阴谋。
贺老板道:“岳贤侄,这件事,还要请你们兄弟多帮忙,现在也别当什么学徒了,以后,你们想学什么,我来教你们。今天开始,你们都到药局客房来住,过去你父亲来,都是住客房的。这样我们有事好商量,再者我要请求大家保护我一家老小,离得近些,好照应。”
岳栋道:“贺老伯,您对我们不用客气,有什么事只管吩咐。不过现在有件事,必须伯父和小姐立即开始办,那就是清除内奸,内奸不清除,我们内部让对方一览无余,一清二楚无密可保,而内奸还会在局内捣乱破坏,并向错误方向引导我们,抓住内奸,也可能掀开这个大阴谋,如果需要,我们可尽力协助。还有就是那几个强盗,也必须马上加强看管,不要让外贼和内奸把他们救走,要不就尽快押送官府。”
贺老板道:“岳贤侄提醒得对,我们马上办,真看不出你小小年纪,还有点帅才。”
行李搬到客房后,二哥三哥住一间房,四哥五弟住一间房,大哥岳栋单独一间房,住宿条件好了许多。伙食也大大改善了,也不用再出去打牙祭。
兄弟五人帮助药局建立起护卫队,挑选出三十个有武功基础的年轻人,分为三队,每队十人选一队长,在晚上轮替巡逻时,一队又分两组,每组五人,进行正反交叉巡逻,夜里药局免费提供夜宵,白天有一个时辰可以休息,其它时间照常工作,晚饭后再去巡逻,这样既不太影响生产,也可以增强安全性,兄弟五人主要负责贺老板一家的安全。
经过对月亮山狂风寨二太保钟奎的反复审问,不老实时也免不了点穴行刑。
在这种情况下,钟奎交待了他知道的一些情况,他们之所以不远几百里到樟树来,是有人花重金请他们来办事的,主要就是把贺家小姐劫到手,再送到一个地方给什么人结婚,一定要确保婚事办成,不能被别人搅散了。
大伙一听这事很好玩,抢个女人算什么,既有钱挣,又有喜酒喝,还能出来散散心,所以我们十三太保就都吵着带人来,最后大当家说:“你们都去,就算给你们放个假,一起出去玩玩,而且一定要把事情办成。”
至于是谁托我们办事,在什么地方,和什么人结婚,只有大太保知道。
岳栋又问:”你们来的时候,都在什么地方落脚,不管是打尖还是住宿,都要说清楚。”
根据钟奎的交待,有个明显的特点,尽量避开县城和大的村镇,并且不去住店,而是在道观,庙宇中过夜。
他们知道打过几仗,着过相的人多,为了安全只能如此,按着这个规律,基本摸清大太保侯坤可能的落脚点。
经过对十二人的反复审讯,再也得不到新情况,岳栋对贺老板说:“现在这十二个土匪,说不出新的情况,留在这里已没什么用了,我看可以送给官府,我们这里既省人力物力,又减少危险,您看如何。”
贺老板道:“就依贤侄,我现在就去县衙说明,并请他们来押解。”
岳栋道:“这个县衙可靠吗?最好要找一个清正廉明的好官,让他认真地办好这件事,趁此机会把月亮山狂风寨给平了,那就更好。”
贺老板道:“哪里有什么清官,我接触到的,都是给他钱,才办事的主儿,要找个好官真难哪。”
正说着,小姐贺凤英来了,自从被救之后,小姐对岳栋除了由衷的感激之情外,对他那英俊潇洒的仪容,高深的武功,接人待物的谦冲,忠良后代的纯朴忠厚,都产生了极深的爱慕之意。
但是,父亲曾把她许配给一个官员的儿子,像一座高山横在自己面前,心里明白,对岳栋不应有非分之想,但总是栓不住自己的脚,时不时地过来看看他。
凤英听见在说清官的事,插嘴道:“我听说袁州,前两个月来了个知府,是好官,还是新科状元,年纪轻轻却正直有为,能不能去找找他。”
岳栋道:“你关于他还知道什么。”
凤英道:“好像姓付,还听说他上两代是父子双进士,很有名的。”
岳栋道:“我明白了,你说的是付云鹏,他有可能是个好官。”
贺老板道:“你认识他,还是听说的。”
岳栋道:“我没见过他,但他的岳父,岳母和妻子都见过,而且交情很深,所以对他有些了解。”
贺老板道:“既然这样,我们就去找他吧,反正我们这里也归袁州管。”
岳栋道:“还是我先去一趟吧,如果他真是好官,又愿管这件事,我就带着公差回来押人。”
贺老板准备了一匹快马,带了几件换洗衣服,就出发了。出门前找来几个兄弟,叮嘱一遍,才催马而去。
一天多的时间到了袁州,看街面上熙熙攘攘很是繁华,这说明此地治理还行,又到茶馆听听舆情,对新知府赞赏有加,还说他大婚时一定去贺喜。
岳栋心想:“上次是我代她出嫁,现在是她嫁给如意郎君了,这杯喜酒一定要讨。只是来得匆忙没备礼品。”
又一想:“我这个人就是礼品,没带东西去,他们也会原谅的。”
一路打听,来到陈述的住处,陈家人见到岳栋,真是喜从天降,陈丽珍听说后,立即从闺房来到客厅,跪下感谢救命之恩,如果没有当初的营救,怎么会有今天的美满姻缘。
岳栋忙还礼道:“姐姐的大礼实不敢当。”
陈述把两人扶起。重新落座后岳栋道:“伯父,德安别后一年多,你们过得可好。”
陈述道:“你代嫁刚出门,我们就绕道奔南昌,在她姑父家避难。后来听说卧虎庄起了大火,庄主和花花太岁都死了,官兵,衙役到处抓人,也到我家乱翻,我管家说,我们被庐山草上飞劫持走了,他们就到庐山到处搜,结果什么也没搜到,但他们还真听说,庐山有个来无踪,去无影的侠盗草上飞。
折腾了十来天,草草收兵,我们到现在,一直是说草上飞救了我们,对姑爷也是这么说的。”
岳栋道:“这么说很好,千万别改口,以后又怎么样了。”
陈述道:“我们感到奇怪的是,从那以后,再没人问这件事了,而且卧虎庄也太平多了,听说那把火,把所有地契都烧了,他们对庄户们也不敢再厉害了。我们一直躲在南昌,后来知道云鹏中了状元,又回江西作袁州知府,所以就搬过来了。”
岳栋道:“火烧卧虎庄,一方面是为救姐姐,实在不忍心姐姐被害了,还有就是他们为恶太深了,不知道害死了多少人,搂的那些钱财,大部分是从安徽来的,那个花花太岁,并不是庄主的亲儿子,而是湖广总督哈得利的儿子,他们到德安,只是异地换名,保住害人得来的大量财产,怕被上面发现获罪。后来哈德利得知,两个儿子已死,财产被烧,一急之下,中风而死。所以他死了,人去茶凉,也就没人再追查此事了。”
陈述道:“原来还有这些事,这真是为民除了大害。恩公这是从哪来呀?有什么事说出来,看我们能不能帮什么忙。”
岳栋道:“我这次来,是专门找姐夫的。”
陈述道:“那就是公事了,如果很急,我现在就带你去找他。”
岳栋道:“这事是有点急,把公事办好了,我再来喝姐姐的喜酒。”
在路上岳栋把抓住强盗的事,简单地说了一下。
陈述道:“这可是大好事,他一定高兴,这是再好不过的见面礼了。”
来到知府衙门,见一年轻人在书案后,奋笔疾书,忙于公事,岳栋感到付云鹏,还有几天就要结婚了,还能坚守岗位,真是个不错的官,值得信赖。
陈述上前道:“云鹏,来客人了,这是丽珍的远房表弟,叫岳栋,他来找你有事。”
付云鹏站起来,见是一位英俊的年轻人,便让座斟茶。岳栋这才看清付云鹏是个中等身材,白面无须,五官端正,二十出头的年纪,一脸书卷气,但眼神中透出坚毅干练的色彩。
陈述道:“你们谈,我先回去准备,云鹏,一定要把栋儿带回家。”
岳栋把在樟树抓住月亮山狂风寨十二个太保的事,向付云鹏讲清楚,并问是不是愿意接这个案子。
付云鹏原来以为,岳栋是亲戚,可能是来求取好处的,接待有些勉强。一听岳栋所讲,立即满心欢喜笑脸相迎道:“这真是天大的好事,我正想为袁州百姓,扫平狂风寨,你们就为我送来如此大礼,太感谢了。”
岳栋建议道:“你这里离月亮山很近,为了不走露消息,挑三十个精壮的捕快,不要告诉他们干什么,只要他们跟我走,明天一早出发。”
付云鹏道:“你说得太对了,就照你说的办。不过我有个要求,希望你能再跟着回来,帮我一起想办法,灭了狂风寨。”
岳栋爽朗地答应了。因为他知道,要想揭破大阴谋,必须抓住大太保,而大太保在外面人单势孤,必然回寨里请救兵。
所以要解决问题,就要直捣狂风寨。商量完毕,二人亲亲热热地一起回到陈家。
初学制药做学徒,
不怕劳乏愿自如。
巧遇强人劫小姐,
前途改变贵人出。