神州南部丹穴山。
此山削成而四方，其高五千仞，其广二十里，鸟兽罕见。而在丹穴山平顶之上，山坳树杪之间，却有一幢幢雄伟的楼宇。整体格局左右对称，布局严谨。在楼亭仓舍之间俱皆贴金彩，画饰，肃穆森严之中也别有一份细腻。
整座建筑被佳木茏葱环绕，其间不时点缀着奇花异草，更有一带清流从花木深处曲折泻于石隙之下，俯而视之，则清溪泻雪，石蹬穿云，白石为栏，环抱池沿。
若非有人指出，怕是绝没有人相信如此神仙之境所在，竟是江湖闻风丧胆的魔门总坛！
此时距离任鹏之死该已过了十日有余，在这魔门总坛的一间密室之中，却见柳娟单膝跪地，道：“……以上便是此次任鹏之死和小主受伤的原委。“顿了顿又低头叩拜道：”属下竟让小主身受重伤，实在罪无可恕，还请掌门责罚！”
柳娟面前两人，一人端坐椅上，身躯凛凛，背宽脊挺。脸庞棱角分明，一双黑眸眼神凌厉，配以两道斜飞的英挺剑眉，整个人宛若黑夜中的雄鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的气魄。而另一人则身材修长，脸色肃穆站在椅后毕恭毕敬不发一声。
那坐在椅上之人赫然便是圣门掌门慕容千秋。此刻他神态自若，一手握着圣舍利细细打量，另一手的手指则轻轻敲击着椅沿，整间密室只有“咚、咚、咚”的敲击之声。
好半晌他视线终从圣舍利上离开，看往柳娟，仿佛没听到柳娟最后一句话，低沉而又极有磁性的声音响起：“你说任鹏最后为救念婵而死了？”
柳娟点头道：“是，一切都是属下亲眼所见。这圣舍利不知道蕴含着多大的力量，一接触到那个少年和小主便让两人双双晕倒在地，而后更有着魔之像。若非任鹏倾尽全力以命换命，属下只怕……只怕……”后面半句却是怎么也不敢说出口。
慕容千秋皱眉道：“你把他临死之前说的话再复述一遍。”未等柳娟道来，便又低声道：“我要一字不差。”话语之间不容人丝毫质疑。
柳娟目光低垂，回道：“回禀掌门，任鹏最后先是喊道‘我明白了我明白了’随后大笑两声又说道‘带他们回魔……’”说罢见慕容千秋没有回应，补充道：“属下猜想，任鹏是想说让我把小主尽快带回我圣门，尽快医治。”
却见慕容千秋只是摇摇头，扭头转向侧后方问道：“谢右使，你如何看待？”
慕容千秋身后那人踏前一步，拱手道：“回禀掌门，依属下愚见，任鹏入我圣门多年，从未称呼我圣门为魔门，临死之际更不会突然改口。因此属下猜测任鹏或许说的是，带他们回魔……岭窟！”
柳娟娇躯轻颤，暗忖自己怎么从没有往这个角度想过，但现在细细回想起来，越想越觉得谢遥所言很有道理。但随之又是疑窦丛生，为何任鹏要在临死之际说要带念婵去魔岭窟呢？念婵在此之前从未去过魔岭窟，也从未听闻念禅和那边的事物有任何瓜葛。
慕容千秋微微点头，显然是谢遥猜中心意，又道：“谢右使还有何见解，可一并说来听听。”
谢遥目光望向跪在地上的柳娟，平静地道：“属下原先对任鹏的行止许多关节不甚明了，但听过柳府主今日所述，现在却能大概猜个七成。原先我一直不解，为何任鹏多年来一直对我圣门忠心耿耿，这次竟会在魔岭窟残杀同仁？虽说圣舍利乃是稀世珍宝，但是依我对他的了解，一个圣舍利实在不足以让他如此作为……”
柳娟秀眉微蹙，忙道：“可是任鹏亲口所说，他并没有残害同仁，其中恐怕另有隐情，而且还说圣门有人要陷害于他……”
谢遥虽被打断却无丝毫不悦，微笑道：“柳府主毕竟还是太轻信任鹏了，须知任鹏推脱之言皆是他一面之词，而他残害我圣门同仁乃是证据确凿。当日第二批进入魔岭窟接应任鹏的人一共有七位，所有人都亲眼所见和任鹏数日前一同进入魔岭窟的玄天堂堂主萧泉疯疯癫癫从魔岭窟入口跑出，那会他已经神志不清，抓着一人便喊‘左使大人杀我！左使大人杀我！左使大人杀我！’大喊三遍当场气绝身亡。
我一开始也是不信，因此亲自找来了那第二批的七人，每一个人都单独由我亲自盘问，发现他们从出发到进入魔岭窟所描述的一切细节均是一致，并无任何窜通迹象。事后我又找来了萧泉等人的尸体，发现他们身上全部都有任鹏玄凝掌气的痕迹。”
柳娟眼前浮现出任鹏当日信誓旦旦和她说蒙受冤屈的神情和语气，尤是不信，犹豫片刻终还是问道：“请问右使大人，当日给萧堂主等人检查尸体的人是谁呢？”
谢遥似乎早知柳娟有此一问，皱眉道：“给萧堂主等人检查尸体也是由我亲自动手，不过……”
“不过我也一直在旁观看，莫不成柳府主是怀疑我和谢遥都在骗你吗？”慕容千秋本就是雄才大略器宇不凡之人，如今任圣门掌门多年，更增添了一股俾睨天下的气势，虽只是一句简单问询却自有一股迫人的压力。
柳娟心中一慌，忙垂首道：“属下不敢，属下只是无心之问，还请掌门见谅。”
慕容千秋微叹一口气，似有惋惜却又以一种不容置疑的口气道：“柳府主，我知你对那任鹏素来印象不错，我又何尝不是如此，但是如今事实摆在眼前却由不得我们不信。就说有人要陷害他的话我看就是满嘴胡说，只是为了脱身而已。他乃我圣门堂堂左使，一人之下万人之上，谁有这个胆子和资格构陷于他。是我，还是谢遥？更何况他每每说到关键时刻便语焉不详显是有所隐瞒，你莫要太轻信了。”
谢遥见慕容千秋隐隐对柳娟偏向任鹏有所不满，忙劝道：“掌门勿怪，柳府主也是为了搞清楚事情原委而已。”
慕容千秋平日念着柳娟对念禅的照顾以及柳娟和柳禅的姐妹关系，对待柳娟素来客气，少有发火的时候。如今不自觉之下动了肝火，他毕竟久居上位，只是几句话便让柳娟肩上如坠重物，背上冷汗涟漪湿了一片。幸好有谢遥解围，柳娟心中不由生出一丝感激。
慕容千秋也不再继续责备，向谢遥道：“你且继续刚才的话。”
谢遥低头拱手道：“我原本也对任鹏为了一个圣舍利而叛出我圣门将信将疑，如今听柳府主所言便可以解释得通了。这任鹏必定是在魔岭窟中机缘巧合下获悉了圣舍利和冥霞祖师，玉灵教虚霞子臻至太清之境存在着的某种关系。而今他一路往东，想来是东部某个地方有什么人或者什么东西可以替他解开这个疑惑。若是他能借此机缘也晋升太清，那么便是当今天下第一人。因此他叛出我圣门也便合情合理了。”
谢遥见慕容千秋微微点头，显是认同自己猜测，不由信心一振，又道：“而他中途被柳府主和玉灵教的蕴德先后截住，想来是被逼到最后毫无办法所以才拿出圣舍利，试图一举定乾坤。但是不知道中间出了什么差错，对柳府主和蕴德没有造成什么伤害，却令小主受了伤。而他最后说的‘明白了’，该是通过给小主疗伤后搞清楚了他使用圣舍利时到底哪里出了差错，而他让柳府主将小主带去魔岭窟也必定是和此有关。”
柳娟见谢遥虽然未在现场，但仅仅通过自己所述便将事情始末分析得头头是道，不由信服，问询道：“这魔岭窟究竟有什么古怪，后续我们是否又探查过呢？”
谢遥摇摇头，面色较之刚才更多了一份凝重，道：“这魔岭窟乃是位于潘冢谷中的一处所在，此地由于毒虫猛兽众多是以人迹罕至，亦从没有听说过有什么宝物存在，直至这次圣舍利和冥霞祖师的尸棺现世才引起了我们诸多注意。
在任鹏监守自盗圣舍利之后，我们本来也准备了再次深入魔岭窟探查情况，却万万没想到任鹏取走圣舍利离开魔岭窟之后，竟引得魔岭窟异像丛生，气象大变。单单是从潘冢谷口行至魔岭窟入口，现在就遍布毒气沼泽，更有许多我们之前从未在这一带见过的奇花异草生长开来，也不知这魔岭窟内现在该是何等模样了。是以在没有准备好万全之策前，绝无可能再次深入魔岭窟了。”
柳娟心中沉重起来，原本觉得只要再探查一遍魔岭窟就能获悉真相的想法，如今看来一时半会是难以成行了。
慕容千秋忽地又拿起圣舍利，问道：“你说当时你一掌拍在圣舍利上，随后这圣舍利便散发出血红色，你更感受到一股骇人的真气在圣舍利中流动，可是为何无论我如何真气催动它，它却像个普通的水晶球一样没有丝毫反应？”
这个问题在柳娟带圣舍利回来路上便早已发觉，只是柳娟思前想后也是不明所以，此刻只能摇摇头道：“恕属下愚昧，是否这其中还有什么关节我们没有想通呢？也许这圣舍利是否只能在午时阳光之下才能催动？亦或者是它也如神兵一样有认主之过程？……我们可以多试几次或许会有新的线索。”
慕容千秋沉吟片刻道：“你的推测或许有一定道理，但是如果只是这么简单，那任鹏便不会临死之前都还搞不清楚。事实上我刚刚已经和谢右使一同探查过念婵伤势，因此我们还有另一项推测。”
柳娟虽很想知道掌门和谢遥两人的推测是什么，却又不敢催促。
谢遥踏前一步，接着慕容千秋的话道：“念婵虽然依旧昏迷不醒，但是脉象平稳，呼吸匀称，据我们推测再有个两三日便会苏醒且五脏六腑俱皆完好，看不出半点受伤痕迹。”
柳娟疑惑道：“莫非是任鹏最后以自身真气助念婵疗伤所致？”
谢遥摇头道：“绝无可能，先不说任鹏那时伤势严重，便是他完好无损时，替一个人疗伤也绝做不到毫无痕迹可寻。人体五脏六腑本就脆弱，不比筋骨可以修炼。若是稍有损伤，哪怕事隔经年也绝不会完全抹去痕迹，这点我自问绝不会看走眼。”
柳娟一时感到自己脑袋都不够用了，问道：“那右使大人究竟是何意？你明明又说念婵体内看不到丝毫损伤？”
谢遥迟疑片刻，终于说出内心推测：“或许是念婵原本就没有受半点伤！”
柳娟像是听错了一般，双目瞳孔放大，竟失声喊道：“什么！”
这根本是毫无可能的，当时念婵的身体反应乃是她亲眼所见，任鹏更为了救念婵而死，现在谢遥却说念婵根本从未受伤，这怎么可能呢？
似是猜到柳娟反应，谢遥继续道：“因此我和掌门所猜测的另一种可能便是，在当时机缘巧合之下，你触动了圣舍利的‘开关’，使得圣舍利要释放其中的真气，而小主恰恰就是受体。只不过由于这股真气太过庞大，小主难以吸收，才有当时异像，经由任鹏疏导之后方才过关。因此任鹏救了小主一命确实不假，而小主从未受伤也是真的。人体等若水池，而这股真气却如磅礴大海涌入小主这个小水池，这么说你可明白？”
柳娟一时有些恍惚，耳边却听得慕容千秋笑道：“你现在该明白我为何对你没有半分责备了，皆因此趟念婵乃是因祸得福。如今她的奇经八脉和十二正经尽皆畅通，且脉络之间的容量比之常人更甚。今后倘若念禅能努力练功，必将事倍功半。”
人体脉络等若木桶，每个人大小不一，但能储放的容量终究是有上限的。如今念婵便等于得圣舍利之助，不仅全身经脉全部被打通，更是大大拓宽了自身脉络。慕容念婵本就天资聪慧，如今更有此机缘，一想到女儿今后成就不在自己之下，难怪连平时喜怒不显于色的慕容千秋都喜上眉梢。
柳娟只觉得心中又惊又喜，她快马加鞭日夜兼程带着念婵返还圣门，怕的就是中间出什么意外。如今听到掌门亲口说出没事，一颗吊着的心才终于放了下来。只是如今看这形势，今后慕容掌门看来是要亲自监管念婵的修炼了，依着掌门的苛刻要求，也不知念婵挨不挨得下来。
慕容千秋见柳娟面露喜色，忽地又想起另外一事，问道：“你说当时还有一个少年替念婵挨了一下圣舍利，他后面如何了？”
柳娟被慕容千秋问起，眼前忽然浮现出那个少年的模样，心中颇有一丝愧疚，沉重地道：“我在带念婵走时，那个少年只剩下一口气了，现在应该早已魂归乡里了。”
慕容千秋似乎对柳娟的这个回复颇有些不满，正待发作却看到柳娟现在风尘仆仆的样子。她这一路带着念婵返还想必内心也是备受折磨，更不提此刻她还有伤在身，慕容千秋终还是不忍苛责，只是说道：“此事事关重大，绝不可靠猜测。你继续派人返回围峰镇，打听这个少年下落，若是已经身死……”慕容千秋敲了敲椅沿，以不容置疑的语气道：“那便把尸首带回来，我们或许可以从他身上一窥究竟。”
柳娟娇躯轻颤，望着地面的美目显现出一丝不忍，想不到慕容掌门如此狠心，这个少年无论如何也算是念婵的半个救命恩人，掌门却连他死后也不放过。对掌门他们而言，臻至太清境，踏平江湖天下这等鸿途霸业是否真的可以凌驾于所有人之上呢？柳娟心中虽是如此想，却不敢出言反对，迟疑了一下便道“领命！”
慕容千秋将一切看在眼中，心知此刻柳娟所想，又出言安慰道：“这少年毕竟救了念婵一命，倘若他尚在人世，那么你便将他带回。无论他是伤是残，我均可保他下半生衣食无忧，娇妻美妾荣华富贵享之不尽。”
柳娟闻言心中一宽，秀美的脸庞露出一丝笑容，再次拱手领命，而后便在慕容千秋示意下退出了密室。
待柳娟走远，脚步声再也听不见时，慕容千秋乌黑的双眸闪过一道精芒，冷哼一声道：“想不到任鹏最后竟死在了围峰镇。”
谢遥神色肃穆，遗憾地道：“我本以为柳娟顶多也就是给任鹏多增加一些麻烦，想不到她竟能真的拦下任鹏让我们功亏一篑。”说罢长长吁了口气，眼神复杂予人一种难以捉摸的感觉：“按照我们原先的计划，我们都已经让鬼影出动了玉灵教的宝殿执事，只要他们将任鹏带回碧霞山，我们便可借圣舍利之由攻打玉灵教。而任鹏背叛我圣门，便让鬼影直接了结便好，谁想如此一石二鸟之局，如今竟演变到这个局面。”
慕容千秋深沉的面色看不出一点情绪，摆摆手道：“如今倒也不是全无所得，至少任鹏已死，圣舍利也带回来了，只是攻打玉灵教一事再也没有充足理由，只能往后延一延了，倒是念婵意外因祸得福倒是可以和此事相抵消了。唉，若非我只是圣门代掌门，何须如此麻烦，还要找这么多理由攻打玉灵教。”
原来这圣门自冥霞创下以来，便立下教规，圣门掌门传女不传男，每一任掌门都需和冥霞一样是女儿身才行，而且选起来也非常简单，二十年选拔一次，谁的拳头硬谁来当掌门。但是这世间要想找出和冥霞一样旷古烁今的女子来谈何容易，因此事实上自冥霞以下，每一任掌门均是男子以代掌门身份把持，而代掌门却无权力攻打兼并任何其他门派，是以这么多年来哪怕圣门发展声势再大，却依然只能立足于一片弹丸之地。
谢遥闻言道：“掌门不用着急，这些年我们在各门各派均有布局，待时机成熟自然可让他们俯首称臣。如今小主子既然有幸能得圣舍利的真气洗练，我看倒不如慢慢培养说不定以后我圣门又能再出一个女掌门了。”
慕容千秋淡淡一笑，道：“我也正有此意，以前我也不忍让念婵太过辛苦，因此便由得柳娟任鹏他们教导训练。只是他们的教导纵然方法无错，但如果念婵偷起懒来，他们如何敢管，怕是疼爱都来不及，致使念婵有如此天分却不求上进。看来往后需要我亲自训练才行了。”
谢遥恭维道：“掌门亲自训练小主自然是再好不过。另外敢问掌门，这圣舍利和任鹏一事我该如何和玉灵教的鬼影说起？”
慕容千秋沉吟片刻，道：“实话实说就好，想必他从蕴德那边多少也能听到一些。只是圣舍利帮念婵易经洗髓一事不要提起，他和我们毕竟只是合作关系，没必要把所有底细都透露出去。”
谢遥道：“是，掌门。我这便去写书信给他。”见慕容千秋没有其他命令便告罪一声退下了。
密室之中而后又传来一声重重叹息声，仿佛蕴藏着说不尽的疲倦，一阵低声喃喃响起：“婵儿，你说你只愿女儿此生嫁一良人安度一生，如今只怕我又不能如你所愿了……你泉下有知只怕又要怨我了吧……”
