去年柳敬德去江西进货时，碰到了国民党围剿红军，他被炮弹击中身亡。柳家陷入了混乱，大房趁机夺取了全部家业，二房太太也就是柳思宸的亲祖母经受不住打击，得到消息时当场吐血而亡，柳思宸的妈妈周洁玉也一病不起。当时她正在北平读书，惊闻噩耗，昼夜不停赶回家中。此时的柳家却热闹非凡，大房因夺取了全部家业，正在匆忙地撤换各个店铺的掌柜，原先跟着柳敬德的人或被赶走或自行辞职，新上任的和求职的踏破了柳家的门槛，他们手里拎着大大小小的礼品，一副巴结讨好的样子，穿梭于大房的各个院落。而这边，周洁玉孤零零地躺在床上，身边只有一个丫鬟在照顾。柳思宸怒火万丈，找到大祖母质问他们的行径，可是一个无依无靠的弱女子，除了愤怒和泪水，再也得不到其他。尤其是看到昔日的闺房家徒四壁，就连首饰盒里积攒多年的手镯、项链、发钗也被拿走了，柳思宸禁不住与母亲抱头痛哭。父亲躺在冰冷的棺材里，只有几个老家人为他守灵。柳思宸和母亲跪在灵前哭了整整一晚，人生第一次体会了什么叫做叫天天不应叫地地不灵。想起昔日的欢乐美好时光，恍如隔世。面对眼前的困境，柳思宸不得不考虑将来的路该怎样走？母亲病倒了，钱财没有了，看情形柳家人根本不会搭理她们母女，只想让她们自生自灭。正在柳思宸一筹莫展的时候，大祖母派人来叫她。柳思宸一身孝服，面容憔悴，梨花带雨的模样楚楚可怜。当她来到大厅，就看到一个五十多岁的男人正上下打量她，也没有多想，柳思宸低头默默地站在那里，等待大祖母问话。就听大祖母说：“思宸，如今家里的情况你也看到了，你父亲去了，那些货物也毁了，柳家损失惨重，前几日债主们都要把我们柳家的大门给封了，幸亏胡县长为我们做主，才能熬到今日。今天是你父亲的出殡日，胡县长也来了，所以叫你过来一起见个面。”柳思宸闻听，便面向胡县长行了一礼，忍住悲伤说道：“思宸感谢县长大人的关怀。”胡县长连忙起身扶住她，说道：“不敢当，不敢当，柳小姐一定要节哀，保重身体要紧。”柳思宸低低地道了声谢，便退到一旁。
可是她没想到第二日，大祖母裴艳芬再次将她叫去，并要求她停止学业，在家中等到过了年好嫁给胡县长做五姨太。柳思宸悲愤不已，她实在忍不住大声怒斥他们无情无义，泯灭人性。被骂得面红耳赤、恼羞成怒的大祖母，毫不留情地动了家法，用竹尺抽的柳思宸遍体鳞伤，然后让人将她拖回房间，反锁上门。周洁玉得到消息想看望女儿也不被允许，病上加病，再次昏倒。裴艳芬怕再出人命，只好将柳思宸安排到周洁玉的房间，让母亲俩住在一起。
柳思宸知道自己没有选择，但是她不甘心，她决不能就这样嫁给那个老头子。权衡再三，她假意答应下来，并要求将自己的房间布置回原先的样子，首饰、衣服和房内的装饰摆设都回归原位。裴艳芬见她答应了，暗想一个小女孩也没有能力掀起风浪，于是就安排人把收起的那些物件一样一样的地放回柳思宸的房间。在一个伸手不见五指的夜晚，柳思宸拿了偷偷变卖的拿不走的物件和几样值钱的首饰，带上母亲逃到了外县暂时落脚。经过此番打击，周洁玉悲伤过度，一病不起。柳思宸将手里值钱的物件纷纷变卖，为母亲治病，却仍然回天无力，半年后母亲离开了人世，剩下无家可归的柳思宸独自一人。在这之前，周洁玉知道女儿是不能回柳家了，她把唯一的希望寄托在远方的哥哥身上，希望看在兄妹情分上，能够收留女儿，给她一个依靠。
就这样柳思宸来到了南岭，现在，她每天拖着生病的身躯，洒扫浆洗，处境还不如一个佣人，每日还要听舅妈、大嫂和表妹的冷言冷语，这对于心高气傲的柳思宸来说，无异于奇耻大辱。这一日，柳思宸正忍住肩膀和脚上的伤痛烧火做饭，没想到表妹提前放学回家，看到饭还没做好，就发了小姐脾气哭闹起来，说是下午上学要耽误了。舅妈闻听也立刻火冒三丈，指着柳思宸呵斥道：“干点活磨磨蹭蹭，以为自己还是富家小姐呢？告诉你耽误了你妹妹上学，今天就别想吃饭！”柳思宸低着头小声辩解道：“妹妹早晨没有告诉我午饭要提前，我不知道她会早回来。”“反了你了！还敢顶嘴！你现在吃我的、住我的，整天在家里养着一分钱也不挣，还敢反驳我？真是气死我了！我的命怎么那么苦啊？”闫翠凤说着竟抽泣起来。表妹一看她的妈妈哭了，便不由分说上前就狠狠地推了柳思宸一把，骂道：“每天在家里装病不干活，还把我妈妈气哭了，你个丧门星给我滚出去，我们家不养你！”柳思宸猝不及防，被她推到在地，肩上撕裂般的疼痛瞬间传遍了全身，她忍不住“啊”的叫了一声，泪水涌上双眼，看着舅妈和表妹得意的神情，柳思宸终于失望了，半个月来，她忍受她们的冷言恶语，只希望他们还能记起父母亲以往对他们的好，可如今看来倒是养出了白眼狼。她咬牙支撑住身体，慢慢站起来，脱下围裙扔到锅台上，冷冷看了她们一眼，转身一瘸一拐地离开了舅舅家去了学校。
