看沈锦年的样子，与颜初已经十分熟稔。再看颜初，纵使杜鸿身为男子，也不得不承认颜初生的好看。虽然杜鸿自己也是样貌端正，气度温润。但颜初那般容貌，对女子来说，只怕更具有吸引力吧？更不必说，颜初出身侯府，堂堂侯爵世子，还有个做妃子的亲姑姑，与皇子称兄道弟，在陛下面前十分有体面。而自己，一介寒门，孤身一人，现在还只是个七品小官儿罢了。
最让人心惊的是颜初的态度。大年初三，这些世家子正是到处拜访吃酒的日子，他却出了城。说是去给庵中的嬷嬷拜年，在座的哪一个又是傻子？能看不出他是冲着沈锦年去的？
杜鸿越比较越丧气。若是自己有个女儿，从这样两个男子中选女婿，恐怕自己也会倾向颜初吧？
杜鸿一个人在屋子里闷着，晚饭也没吃。陈氏让春喜端了饭菜送进去，又原封不动的端了出来。捧砚盯着碗里的红烧肉直吞口水，道：“娘，大人不吃，这个肉就给我吃了吧！”他不过十岁，正是贪吃的年纪。说着就想伸手。
陈氏拍掉他的手，呵斥：“不准动！吃你自己的饭去。”捧砚瘪了瘪嘴，恋恋不舍的看了一眼红烧肉，自去灶下吃饭去了。
将捧砚轰走，陈氏拉着春喜站到廊下，看了一眼正屋，压低声音道：“教你说的话，你说了没有？”
春喜点头：“说了。我进去了就说，大人，人不吃饭哪里能行呢？把身体饿坏了，岂不让人心疼？”她放柔了嗓音，听起来是有几分妩媚。
“大人怎么说？”
春喜丧气的道：“大人的脸色十分不好看，没说啥，就让我出来了。”
陈氏又问：“你看着大人有没有不高兴？”
春喜仔细回想，摇了摇头：“没有，就是看着很发愁。”
陈氏放下心来，又教她：“等会儿娘再煮碗面，你再给大人送进去。好生劝着大人吃了。”见春喜有些不乐意，训道：“你听话！娘还不是为了你好！若不是你爹太老实，如何能一家子都被卖了做奴才？你弟弟还小，爹娘可不都得指望你？你若没个好前程，这一家子将来还不得喝西北风？”
春喜嘟了嘟嘴：“都成了奴才了，还能有什么好前程？”
陈氏神秘一笑，悄声指点她：“大人才二十二岁的年纪，还没有娶妻。家里又没有其他人。你若是听娘的话，早早笼络住他，生个儿子，这一辈子还不是吃香喝辣的！就算咱们如今身份够不上当正室，哪怕当个姨娘，你也是状元公的姨娘，日后大人当了大官儿，你就是大官儿的姨娘！你生的儿子，那可是长子，这家业有一多半儿是你们娘俩儿的，那我和你爹，你弟弟，这辈子可就不用愁了！”
春喜想了想，问：“就像依姐儿那样，天天有花儿戴，有肉吃，有绸缎衣服穿吗？”依姐儿是春喜的一个远房表姐，在一个大户人家做姨娘，在春喜心里，那样的生活已是她可望不可及的了。
陈氏一个乡下妇人，能有多少见识。想了想，点头附和道：“是的，生了儿子，比她还要强些！金银首饰，想要多少有多少！”
春喜满脸憧憬。等陈氏煮好了面，便端了进去，好说歹说，劝着杜鸿吃了半碗，喜笑颜开的出来了。
杜鸿并不知这母女两个打的主意。这一夜他辗转反侧，委实难眠。
颜初回了侯府，颜甫正在昭明堂等着呢。见了颜初，颜甫端着茶碗正喝着茶，斜了他一眼：“回来了？”
颜初骑马回来，满身寒气，进了温暖的室内，鬓角顿时濡湿一片。七星忙端了热水，拧了帕子给他擦脸。颜初先给颜甫请了安，边擦脸边道：“父亲怎么有空到我这儿来？”
颜甫哼道：“今日安国公府请酒，你去哪了？还让我这老头子跑过去坐席。”
“今儿初三，我去给嬷嬷拜年。”颜初说的无比坦然。
颜甫盯了他一眼，慢腾腾的道：“是吗？今儿瑞王妃也在，还问起你来。”
“问我做什么？”
“瑞王妃有个堂妹，十六岁，待字闺中，据说德容言工无一不佳。问起你来，当然是要你去相看。”
颜初手顿了顿，将帕子扔给七星，拧起了眉头：“有什么好相看的，我不要。”
“混账小子！”颜甫茶碗一搁，喝骂道：“问你有没有什么想头，你也不说。给你说亲，你这个不要那个不要！那你想娶个什么样儿的？”
颜初脸色十分不好：“我现在不想娶妻！大局未定，没那心思。”
颜甫凉凉的道：“就算你躲得过这一遭儿，待今秋小选的时候，只怕一道圣旨下来，也由不得你要不要了！”
颜初看了颜甫一眼，满脸的不高兴：“父亲不是说我们家男子娶亲都晚吗？怎么到我这里了，就不守这规矩了？”
颜甫上下打量他几眼，十分嫌弃：“都说先成家再立业。大抵皇上还是觉得你没出息，才这么急着给你娶妻，找个人来管着你。”
颜初气结。
颜甫又端起了茶杯喝茶，也不看颜初：“你还是早些定下心来，选个合适的亲事。沈家，现在还没有真心依附，瑞王不会同意你娶沈家女儿的。”
颜初的脸瞬间涨得通红，怒道：“父亲！”
颜甫满脸惊奇：“难道你这一趟趟跑沐慈庵，真是为了去看念恩？以前也没见你跑得这样勤快过？要是没有对沈家女儿起心思，那最好，依为父看，就算瑞王同意，为父去提亲，多半也是被拒。”
颜初看着他不说话，颜甫装模作样的叹了口气：“沈家以林家马首是瞻。林韬那个老狐狸，历经两朝不倒，怎么可能随便就依附于谁？咱家去提亲，沈重那个人，只怕心里还当咱们逼着他拥戴瑞王，怎么可能允亲！”
颜初抿了嘴，什么也没说，眼里的神采黯淡下去。颜甫眼角扫见，神色郑重起来，皱起了眉：“你这个混球，真对人家姑娘动了心了？”
