这日林克早早起身，洁面洗漱，从箱子里翻出最干净的一套新衣，穿戴整齐。
黄家为女儿停灵三日，今日出丧。村子挨着一条小河，对岸便是九冈山，村里所有的死人都会葬在九冈山上。
林克坐在河对岸，看村子在清晨里渐渐苏醒，黄家的白房子大门敞开，出出进进的人越来越多。
“人就这么死了么？”这是林克三日来想的最多的事。
将黄素衣抱在怀里的感觉，就像是她只是睡着了，睡得那么宁静。好像还活着，但确实死了，就像一缕烟从生命中飘走，死亡便泾渭分明。
他思考着死亡这件事，静静地坐着不知多久，直到意识到有一匹马站在离他十步的地方。马背上没有鞍与缰绳，一身棕毛，尤其是一个脑袋格外的大，像是小马装了个大马头。两个生命静静地注视着彼此，一动不动。
“你为什么在这里？你也是孤身一个么？”林克说。
那马还是看着林克，即不挪步，也没有什么打算。
林克起身，见马还是不离去，便走上前去接着说：“你有爱人么？”
他将手缓缓地伸向这匹大头马，不想惊吓到它。林强曾说过，野马能把你的手咬掉。
“你为何独自在世间飘荡呢？”
抚摸上马的侧颊那一刻，林克脑海中纷乱的思绪静了下来，就像一颗石头落入湖水中，随后缓缓沉下。
马的心脏咚咚，有力地跳动在体内，肌腱强壮，时刻都能够奔袭千里。
“你大概能跑到洛水去，要是素衣在，我们就能一起，她应该会喜欢骑马。”
马不耐烦地打了个响鼻，侧过头瞥了林克一眼。
“嗯？你是不想去洛水么？”
只听对岸苍老的嗓音喊道：“起灵！”
唢呐与笙管齐吹，随着敲敲打打的丧乐，黄素衣的棺椁从黄家大门缓缓抬出。
路边一朵朱槿，开得火红。林克过去揪下来，提在手上，随即翻身上马。那马好像知道林克的意思，掉转身来，沿着河岸缓步踏行，与白色的送丧队伍一齐前进。
黄觉身为大祭司，不能参与一切民间活动，包括自己女儿的婚丧嫁娶。
十七年前黄觉来到村子里，同李家小姐成亲，也就是今天的黄夫人。今日女儿出殡，亲人也只有黄夫人一人，率领两名家丁，两名女仆，和一干雇佣来的抬棺、奏乐人，将黄素衣送往九冈山上。
黄夫人走在四名抬棺人左侧，由两名女仆搀扶，其实黄夫人并不需要搀扶，她并没有像寻常丧葬队伍中的女人无止尽的嚎啕大哭，歇斯底里到不能站立，这反而让两名搀扶她的女仆感到轻微的不适，她们记忆中的出丧可不是这般沉默。
跟在身后的两位家丁悄声嘀咕：“夫人都不哭的。”
另一名说道：“是啊，这不太像话。”
“嗨，算了吧，夫人可能偷偷哭过了。”
“死了女儿谁不哭啊？可没见过送葬不哭的，不哭这小姐可送不走。”
“得了吧，我听说哭的太厉害才送不走，闭嘴吧你。”
丧乐队伍也感到不适，往日里有家中女眷嚎啕大哭，他们演奏起来才有劲，恨不能把乐器吹到天上去，今日却提不起劲，心里算计，“主家不哭，我们可不能不卖力气，不能落下闲话短了工钱。”也铆足了力气吹。
两名家丁听见丧乐嘹亮，说话也不偷偷摸摸了，所幸放开嗓子。
“哎？对岸那不是，林家那小子吗？”
“就是他让小姐中毒的！”
“这小子在随我们一起走哎。还骑着马？”
“居然带着小姐窜到了禁地，村里都流传开了，这般败坏小姐名声，老爷绝饶不了他。”
“是啊，人死就可怜了，还落了个”那样“的名声。”
黄夫人暗自摆脱女仆的搀扶，转过身对两名家丁说：
“那孩子和素衣一样可怜，你们两个不要再说了。”
两名家丁忙低头认错，连连道歉，没有想到夫人竟能听见。两名女仆心想，“这俩声音大的我都能听见，况且是心中正悲痛敏感的夫人呢。”
林克初次骑马，坐的端端正正，一朵红花提着放在大腿面上，心中也和黄夫人一样，说不出的滋味，眼见今日天朗气清，听得丧乐嘹亮中带着悲怆，想起黄素衣唱过的一首歌儿，便唱了起来。
“月亮出来亮汪汪，亮汪汪唉，想起我的阿妹，在深山。”只是将那日的“阿哥”改成了“阿妹”。
“妹像月亮天上走，天上走唉，我的妹，阿妹啊，我的妹哎，唉。山下小河淌水，轻悠悠。”
送丧队伍行过小桥，来到林克乘马的这边，见林克唱着歌，骑马提花走在前面，队伍则自动变成了林克领头。
搀扶着黄夫人的女仆心想，“这小哥唱的好听，丧乐与情歌本不相宜，怎么奏着唱着竟合到一处？”像自语又像是对夫人讲到：
“那林家小哥真像个新郎官。”
暗自瞥了眼夫人，发现夫人竟默默淌着眼泪，双眼望着骑在马背上的林克，他手提红花行在前面。
“老天不公。”
丫鬟闻此，顿时心绪翻腾也哭了出来，另一名丫鬟受感染也哭泣呜咽。
哭声使奏乐人一振，终于鼓起腮帮子吹起来，与林克合在一处。在情歌与丧乐的合奏中，队伍向着九冈山上缓缓行进。
林强坐在铁匠铺门廊上，听丧乐渐行渐远。他没有像往日打赤膊，而是穿着外套，铁匠炉的火也没有生。
坐了多半个时辰，见黄觉带着四名祭司向这边走来，众人的黑袍在白日下分外扎眼。黄觉没有遮面，脸上无须却不减威严，眉头拧着。
黄觉一行来到林强面前，见林强扶腿坐着，不起身也不问候。
黄觉说：“林克呢？”
林强说：“林克？玩去了吧。”
黄觉说：“哪儿玩去了？”
林强说：“孩子大了，去哪儿也不会给我说，有什么事跟我当爹的讲。”
黄觉说：“我家女儿因林克丧命，我是来拿他的。”
林强说：“你家女儿怎么因林克丧命了？”
黄觉说：“林强，你儿子犯下罪，你也跑不了，你要是不把林克交出来，就你跟我们走吧。”
林强把腿放下，弓背前倾，往上盯着黄觉。
“就算我儿子犯下罪，那也不是我犯下罪，你们抓不了我。你们说他有罪，可有官府的批文么？”说着伸出手来。
黄觉说：“有些罪不是官府能定的。”
“唉，”林强把手收回，“没有官府的批文，你们也没有证据是林克害死了你家女儿，就要带我儿子走，我是一个遵纪守法的百姓，只认得官府的批文，可不认你黄大祭司的威风。”
林强和黄觉是同一年来到村子里的，几乎是前后脚。一个是年轻的祭司学徒，抱着一捆书，一个是风尘仆仆的猎人，抱着一个小婴儿。两家没隔着几间房，二人十几年来却几乎没有交谈过。
“你若是不交出林克，只好请你跟我们走一趟。”
“哦，请稍等。”林强忽然起身进屋去。
跟在黄觉身后的祭司做好了准备，等大祭司一示意就进屋抓人。
还没等到示意，林强就走了出来，手里多了一把弓，背上背着箭，腰上的皮套里装着两把短刀。
黄觉说：“你是执意不肯交人了？”
林强说：“诸位无理要冲进我家抢人，我自然要保护自己。”
几名祭司更坚信林克就藏在房内，心中盘算着怎么绕过林强进屋。
黄觉说：“你的武功我们两位祭司已经领教过了，没想到村中的林铁匠竟是一位隐藏的高手。”
林强说：“早年间当过猎户，懂得一些粗浅的拳脚，只是二位太专注于监视，被我侥幸得手罢了。我倒是听说黄祭司你曾徒手掏出一名歹徒的肠子，传的神乎其神，不知道是不是真的？”
黄觉说：“那是他与我争斗中，用武器误伤了自己，我是没有那个本事的。”
林强说：“那就好，待会儿还请黄祭司手下留情，不知道你是想用我的哪把刀，掏出我的肠子呢？”
黄觉说：“只要你交出林克，我自不会伤你二人，我将进京面圣，一切自会交于刑部秉公判断。”
林强说：“这我可不放心，我儿若是在路上遭虎狼袭击，横死街边，我可不知道该上衙门哭冤，还是上你黄家门口哭冤。”
烈日当空，林强感觉有些冒汗，料想祭司们长袍笼罩更是不好受，几人对峙已久，林强说：
“不如几位回家用过午饭，我们再回来继续？”
黄觉说：“得罪了。”
身后的四名祭司骤然窜出，手中短匕森然，四人一同袭向林强。林强不退反进，跨步上前一拳击中一位祭司的面门，那祭司只觉林强一闪便到了眼前，还未反应，人就横飞了出去。
林强击飞一人，忙借势向右翻滚，箭枝已然在手，嗖嗖两箭，射向的竟都是最远的敌人，那祭司见林强闪躲，便打算直冲屋内，被林强两箭钉在门框上，未伤皮肉，但要脱身只能脱下袍子。袍子是不能脱的，只好奋力去拔钉入门框的箭枝。
两名祭司不给林强反应时间，匕首如银蛇般追逐翻滚的林强。
见两箭得中，林强弃弓一旁，从腰间拔出两把雁翎短刀，抬手架住劈下来的匕首，脚下一扫，那祭司下劈势力本就向前，脚上被林强一扫失去重心，扑倒在地。
另一把匕首已袭至林强腰腹，林强暗道不好。
“燕返，归巢。”
林强身体没有借力，却像被人从后拽了一把，撤出一丈余，悻悻躲开一刀，半蹲下喘着粗气。
黄觉感到出乎意料，那一刀分明是躲不开的，林强似乎用了某种轻功，在脑中反复思索却辨别不出是哪一派的功夫。
那名被钉在门框上的祭司拔出两支箭，提着匕首冲进屋内。一名祭司与林强缠斗，见林强瞥了一眼门口，料是担心屋内的林克却分身乏术，便乘势追击。
林强站立起身，气息一瞬即稳，手持双刀跨步而立，胸前空门大开，等待着黑袍祭司冲上前来。
黑袍祭司冲到一半停住，寒毛乍起，眼前手持双刀的汉子因刚才的缠斗一身尘土，方才还显得狼狈，此时冷静的像一只猎食的野兽，而自己冲上前去，却如同兔子扑入虎口。
祭司停了，林强却动了，不过两步已到近身。
祭司忙以匕首前刺，这一招进攻，其实全然是慌乱中的防卫，气势已然输了。
林强侧身躲过匕首，两臂一夹祭司的右臂向下一拽，祭司手臂脱臼，武器脱手。
林强不管趴在地上抱着右臂的祭司，捡走祭司的匕首，反身回到屋门口。
