芸的回答很轻描淡写，就好像谈论的并非她本人，“三十岁之前被称为阁下已经足够了。”，她露出向往的神色，“而且这场作战结束后，如果还活着，我就打算退役。”
“您要退役？”，科林不自觉的用上了敬语，他的神色也发生了彻底的变化。
“嗯！”，芸脸上华彩连连，“反正可以领导养老金和退休金…”，她似乎在算计着什么，“已经足够我同另一个人过上朴实的生活了，即使社会经济有些动荡，也不至于捉襟见肘就是了。”
“您是说要在这种局势下退役？”，科林不可置信道，他再一次确认。
对于上校那充满了困惑和不解的声音，芸洒脱的笑了，“如果我军占据了阿喀琉斯要塞，就切断了帝国军入侵的唯一路线。只要人统这边不做逆向侵入的傻事，两军再次发生冲突可能性几乎为零。”，她解说着，比起讲解作战本身更加的热衷。
“……”，科林沉默了。
“而之后就要看政府的外交手腕了。在军事上占据有利的位置，也许可以同帝国缔结某种让双方都满意的条约吧，如此我就能安心退役。”，她热烈的情绪渐渐平复下来，红扑扑的脸庞可以用娇艳来形容。
“但是这样的和平能够持续下去吗？”，上校皱着眉头再次反问。
芸露出会心的笑容，她并不讨厌有人这样反问，这说明科林是真的在思考，在顾虑，比起敷衍的同意或者反对，这样的对话让她感觉到了真诚。“人类历史原本就不存在永久的和平。我也不会那样期许。但是数十年岁月的和平还是会出现的。如果说我们留给下一代的遗产就是这样的和平，那么把这份和平维持下去就是下一代人的责任。如果每一代人都能牢记这分责任，和平或许能够保障更长的时间吧。”，她俨然不再是一名人统的军人，而是一位博学的历史学者，在传播维持和平的方法，“如果某一代人忘记过去，把先人的遗产坐吃山空，那么人类只能从头开始…也好，反正人类的本性如此，并不算太坏的结果，不是吗？”
她把手中的扁帽重新戴上。“最重要的是，数十年的和平也比十分之一时长的战乱要好。我家里有个十二岁的小姑娘，不想看到她会因为战争而哭泣，更不希望她被送上战场。”，似乎还想说什么，最终却是摇了摇头，“我的目的仅此而已，并不复杂，也没有什么豪言壮语，希望你能够理解。”
科林低头沉思。
他的脸色阴晴不定。
好一会儿后，“虽然很失礼，但是您要不是个过于正直的笨蛋，就是自弗兰兹大帝以来最让人恶心的诡辩家。”随后他高兴的笑了起来，“总之我得到了期待的答案。也让我来尽一份微薄的力量，为了这份不会持久的和平。”
双方都没有握手的兴趣，所以彼此的交谈马上切入务实的技术探讨阶段…
……
……
位于银河帝国和人统之间的阿喀琉斯要塞，是两大势力争相较劲的地方。
阿喀琉斯要塞直径六百公里，表面被一层厚厚的低温等离子流体所覆盖。
这是一座堪称小星星的人造天体，拥有人类宇宙中，公认的最强火力，被称之为阿喀琉斯之矛的重粒子巨炮。
只要要塞存在一天，人统进入到帝国领内便是不可能达成的愿望。
阿喀琉斯要塞有两位帝国军上将。
一位是要塞司令官理查德.麦登，另一位是要塞驻留舰队司令官格辛.安东尼。
两人都是年龄超过五十的老将，也都是身材高大魁梧之人。
不过麦登的身形比起安东尼要小上一圈。
两者之间的关系并不亲密。
这与其说是人为因素，不如看做一种传统。
同一职所，两位同级司令官，如果不发生抵触才是奇怪的事情。
两位长官情绪上的对立也波及到了手下的士兵们。
要塞守备兵的眼里，舰队兵不过是一群厚颜无耻的食客，在外边作战危险时便逃回安全的场所。简直是帝国军中的败家子和耻辱。
而舰队官兵眼里，要塞守备兵不过是群躲在安全的窝里，玩着战争游戏的宇宙老鼠。
支撑难攻不下要塞的，属于战士的自豪，以及对‘叛乱军’的同仇敌忾勉强架起了两者之间的桥梁。
事实上，这两伙人虽然彼此轻慢对骂，每当人统大军前来时，就互相争功不让，最终能够立下大功也是不争的事实。
帝国军部数次提出组织的改革方案，要由同一人兼任要塞司令官和舰队指挥官，以使得指挥体系统一起来，但是提案每次都被否决。
究其原因并不复杂，却是有着难以解决的矛盾。
最关键的问题在于减少一位司令，导致上将级军官多出一人让军部的官僚机构无法协调才是问题的所在。
另一方面，也因为两位司令的对立并未导致严重问题的发生。
银河历五月十四日。
麦登和安东尼两位司令官在会面室碰头。
这里本来是高级军官用沙龙内的一个房间，因为正好处于两位司令官办公室之间，距离又相等，便用来作为两人会面的用处。
之所以除了司令指挥室和舰队办公室外还要有这么个地方，是因为两位上将彼此都讨厌去对方的地盘，再加上并非所有事情都可以用视频电话来解决的缘故。
这段时间，要塞周边的信号干扰强度急剧增加，叛乱军接近的判断已成为共识。
两人的碰面，就是为了商量此事的应对办法。
但是两位将军的谈话没有任何的建设性可言。
“说是有敌人出现，却不明白敌人在哪里，所谓的出击更是空谈。”，麦登说道。
一秒之隔，安东尼提出了反论，“所以才要出去看看。去找到敌人的位置。如果叛乱军再次来攻，一定会动员更大规模的军队吧。”
面对同僚的意见，麦登很有气势的点了点头，“那么这次他们还是会被击退的，叛乱军六次来攻，六次败退，这次再来唯一的改变是把六次变成七次罢了。”
“是啊，这个要塞，实在是太伟大了。”，舰队司令官有意的强调要塞一词，他的暗喻就是：“这可不是因为你有能力的缘故。”，安东尼上将露骨的撇了撇嘴，“总之还是应该出动舰队去查探一番。”
“既然不知道敌人的方位，也就无所谓查探了，不如再等等吧。”，麦等无视同僚挑衅的表情了，如是说道。
正当两人的对话演变成兜圈子时，情报室传来联络。情报回路接到了一份奇怪的通信。
“干扰十分强烈，通信断断续续，还是因为前后数据包中含有帝国特殊的识别码才让分析员意识到这是一封完整的通信。”，情报士官一边感叹着摇着头，显然能够分析出这份信息让他非常自豪。他似乎在确认信息内容随后念了出来，“…恩…为了传达奥丁的重要联络事项，一艘…也许是一支编队，反正发信的舰艇是凯尔登轻型巡洋舰。它们告知在回廊内部遭遇到叛乱军的攻击，正在转进中，请求要塞的支援…”
两位司令官面面相觑。
“呼…看来舰队不出击是不行的了。”，安东尼道。
“但是真的好吗？”，，麦登阴阳怪气的问。
“你什么意思？”，安东尼怒气冲冲，“老子的部下同只顾自己安全的宇宙老鼠不一样！”
“你又什么意思？”，麦登因为舰队司令官的挑衅跳了起来。
要不是参谋和幕僚们的努力，也许两位帝国军上将就要在会面室上演不名誉的全武行。
五分钟后，两位司令官怒气冲冲的出现在要塞的共同作战会议室中。
