“莫不是梦里见过!”乐纵笑道,“白日梦!”
白衣少女目光牢牢钉在乐纵脸上,恍然失神,突听门外有急切的脚步声,连忙将簪子揣进怀中,“簪子钱你付,算你送我的!”随即闪入了后门。
紧接着一男一女闯了进来,警惕地扫视店内一圈,余光瞟见后门那里门帘晃动,“追!”拔腿追踪而去。
乐安被揩了油,愤愤不平地朝门帘方向啐道:“呸,长得漂亮了不起,这么光明正大的揩油!”
掌柜的从柜中又取出一枚白玉蝴蝶簪,道:“公子,这簪子我们这正好还有一只,您看要不两只都买了?”
乐纵道:“世界上每一个姑娘都是独一无二的,有她们各自的特点,又怎么能送她们一样的簪子呢?”
“公子真是风流倜傥,难怪那姑娘对你……呵,一见倾心!”掌柜笑着从取来一批更为昂贵精美的钗子。
“那叫一见如故!”乐纵道。
新取来的一批中并无令人满意的,掌柜的于是取来压箱底的一匹钗子。乐纵从中挑了一只白玉兰花钗,这白玉兰花钗十分简约,寥寥几笔便勾画出了兰花的情致,似静又动,工艺不难,难的是情思巧妙。乐纵道:“知有清芬能解秽,更怜细叶巧凌霜。这只送给阿玲正合适。”又从中挑出一只牡丹花状的点翠珠钗,道:“绝代有西子、众芳唯牡丹,这只送给母亲正合适。”
掌柜的喜笑颜开地将两个钗子装盒收起,交给乐安,“三只钗子,一共30两。”乐安道,“少爷,那个蝴蝶簪子咱们真要付吗?”
乐纵道:“秀色可餐,你就当付饭钱了!”
乐安嘀咕着掏出银子付了钱:“头一回花10两还没吃饱饭。”
两人出了首饰店,继续沿着大街向东,途径郢国人设立的一座十字教堂。这座大教堂,坐北朝南,正中高耸一座塔楼,其上高高树立一座十字架,两侧有角楼护卫。与这座教堂毗邻的是另一座尖顶建筑,是该教堂旗下的仁慈堂,设有育婴堂和女医馆,此时正大门紧锁。
乐纵准备去探望的洛姑娘,正是仁慈堂的教尼洛玲。洛玲是大新人,出生后便被不知道什么人送到教堂来,亲生父母是谁无人知晓,自小由十字教堂抚养长大,教以中郢双语以及郢国医术。15岁那年被督城使乐昱相中,聘请为儿子乐纵的郢语陪读,二人性情颇为相投,很快成为好友。之后,乐纵前往郢国游历,洛玲则回到教堂,做了仁慈堂的教尼,为民间贫苦百姓行医治病。
三年未见,九都城城内风物依旧,不知道洛玲是否依旧是那个可爱的小姑娘。乐纵嘴角漫上一抹微笑。
“少爷,他们的门从来都是关着的,您稍等,我去敲门。”乐安道。
乐纵点点头,叮嘱道:“十字教堂传教布道一向只讲缘分,说话客气些。”
乐安敲了半响,大门吱呀一声终于开了。开门的是个年轻的教尼,看了看乐纵,有看了看乐安,道:“你们面生的很?不像是我们的教民?”
乐纵走上前,抱拳致礼,道:“在下乐纵,和洛玲姑娘是好朋友,我想找她……”
那教尼没好气道:“想找她?你该去县衙大牢!”气冲冲就要关上大门。
乐纵连忙伸手拦住,问道:“县衙大牢?什么意思?”
那教尼怒道:“她好端端被你们的青天大老爷抓了!你不知道吗?”
“什么?被抓?”乐纵道,“她犯了什么事?”回想到九都城知府所说的话,道:“难道和拐卖婴儿有关?”
那教尼愤然道:“什么拐卖婴儿,简直农夫与蛇、东郭先生和狼,吕洞宾和狗!”砰一声,将大门重重关上。
“呸!什么玩意儿!”乐安对乐纵耳语道:“七少爷,这教堂太邪门,咱们还是离远一点吧?最好把洛姑娘赎出来,离他们越远越好!”
乐纵不明所以:“怎么说?”
乐安道:“他们这什么十字教堂,大门一天到晚关着,有病人送进去之后,家人根本不让探望,病好了也闭口不谈里面的事。还有送孩子进去的,送进去之后家人根本不允许看望,前一天孩子还半死不活的,结果两三天后就跟换了个人似的,活蹦乱跳。依我看哪,这地方八成跟别的说的似的,有猫腻!”
乐纵瞪了乐安一眼,道:“胡说八道,管好你的嘴,教堂要是真这么不堪的话,阿玲肯定不会同流合污。乐安,你先去县衙打探打探情况,另外,想想办法别让阿玲他们在牢里受委屈了。”
乐安伸出左手。乐纵道:“干什么?”
“少爷,打点狱卒不能光靠嘴啊,得来点实际的!”
乐纵不许:“那不成贿赂了?”
“那……就只能借老爷的面子用一用了!”
乐纵又不许:“这不成了仗势欺人,以公谋私了吗?”
乐安无语,道:“少爷,那您给出个主意,我拿什么去保玲姑娘不受欺负?巡捕抓他可是仗着大新律撑腰的,就算给她用刑,咱们也没理由阻拦的!”
乐纵思索片刻,叹道:“罢了罢了,意欲取之、必先予之,现在还不到廓清海内的时候。先保下人再说!”从怀中掏出一袋银子,交给乐安。
“这就对了,少爷,没钱就算再有理也是寸步难行。”乐安把钱袋揣进怀里,“少爷,你不去看看洛姑娘?”
“我身份特殊,现在去监牢见她,不甚方便。”乐纵虽然为人正直简单,但耳濡目染,在父亲的待人接物之中也多少明白官场的一些粗浅的门道。
乐安更是世故之人,点头道:“还是少爷考虑周到,要是被有心人利用,说大人和郢国人勾结,那可就不得了了。”
乐纵点点头,嘱咐道:“嗯,你做事也低调些,别惹麻烦!”
乐安把银两揣进怀里,又拍了拍,确定放稳妥了,这才放心,道:“我晓得厉害,少爷放心,我这就去了!”
乐纵点点头,“我在这里等你,你速速探明真相回报!”
“好嘞,少爷,我去去就来!”