乌兰布眉头紧锁，望着东面的山川轮廓，叹道：“前几日路过澳门，遇到一位老朋友，他在华多年，十分了解东方的风俗。他问我此次东来，带了多少礼物。”
斯当东不解，道：“郢王陛下为庆贺大新国千龙帝皇帝的80大寿，精心准备了600多箱的生日礼物，品类十分丰富，包括蒸汽机、绵纺机、迫击炮、连发火铳等等，都是我大郢帝国乃至整个欧罗巴最先进的科技产品，一定能让华人满意。”
这600箱精心准备的生日礼物悉数放置在另两艘大商船——“印度斯坦号”和“克拉伦斯号”的船舱之内，已经将两艘船的空间都挤占得满满的。船体吃水之深，仅次于装载了六十四门火炮的““雄狮号”战舰”。
乌兰布闻言直摇头，道：“我将准备的礼单给我那老朋友一看，他只大致扫了一眼便摇头不止，说若是照原来的礼单奉上，恐怕要令华人失望。我这个老朋友在大新经商多年，为人精明，我相信他的判断是对的。”
斯当东抚着下巴，沉思片刻，迟疑道：“大新人有句古话：千里送鹅毛、礼轻情意重，说不定他们不会介意？”
大郢距离大新路途遥远且危险，船队万里迢迢乘船而来，路上风浪从未停息过，折损了不少海员。船只数量和空间本就有限，无法携带更多礼物，总不能卸载了礼物，再原路返回，准备好更多礼物再来吧？
乌兰布自然知道兹事体大，不易实施，但仍坚持道：“我听说大新人还有句古话，叫做有礼走遍天下、无礼寸步难行。此次咱们身负重任，不能因小失大，还是想办法再多置办些礼物为要。”
“我也听说大新人崇尚礼尚往来，没想到竟到了‘无礼寸步难行’的地步。”斯当东沉吟片刻，“如今我们是无法再返回本国重新购置礼物了，不如让随行人员将所带的珍贵物品，估价充公，等到回国后一并照价返还。”
乌兰布拍拍斯当东肩头，道：“咱们随行人员有科学家、有航海家，有医官和侍卫，多达九十余人。许多人在出发前就藏了囤积居奇的心思，囤了不少好东西，你去和他们说一说，价钱不是问题，只要此次访华之行顺利，回国后十倍奉还。”
“好的，我稍后就下去派人通知各船收集礼物！”斯当东看了看罗盘，“咱们快要靠近陆地了，是否要登岸休整一下？”
乌兰布重新展开望远镜，远处陆地的轮廓更为清晰，青山环海，心目中的神秘古国终于在他们面前露出了冰山一角。“也好，通知大家登岸休整三日，这三日务必将礼物收集齐备。”
“收帆、靠岸”乌兰布朝水手们强有力地挥动了一下手臂，高高的桅杆上立刻收起了船帆。得到命令的信号兵则双手各持一面彩旗，站在舷边较高较突出的部位，向同行的诸船传递“登岸休整”的信号。
诸船很快接收到”雄狮号”战舰传递的信号。在落日的余晖之下，船队放缓了航速。”雄狮号”战舰上也放下小船，传递“收集礼物”的命令。
提到礼物，“豺狼号”的船长杰森第一个想到的便是基朗格勒，他是郢朝王室公认的神医，是贵族豪门的座上客，定然带了不少价值不菲的宝物在身。得到命令后，杰森第一时间便来敲基朗格勒的门。
杰森长年在海上航行，高大魁梧，肌肉虬结，满脸络腮胡，比门框还要高出一大截。矮着身子进门，向基朗格勒道：“老基啊，乌兰布正使下令上岸休整了，你老人家不是早就想上岸瞧一瞧吗。就让旭日干带着你上岸转悠转悠吧？”
终日愁眉紧锁的基朗格勒此时才有了一丝笑容，展颜道：“在海上飘了这么久，总算有机会上岸了。”
杰森一双蓝眼睛在房间中四下张望，故作漫不经心道：“对了，还有件事，船队这回敬献给大新皇帝的礼物有点不足，正使大人让大家把手里有价值的东西凑一凑，让礼单更好看一些，说是回头按三倍补偿。老基，你治好了很多人的病，应该得到不少好宝贝吧。你要发财咯。”
基朗格勒笑了笑，意味深长地看着杰森：“三倍补偿？”
“嗯，三倍。”杰森有些心虚，毕竟乌兰布说的是十倍补偿，传令官也是如实传的，他作为船长总领此事，也就是说礼物由他收集、估价、登记，日后也由他来接收和发放赔偿。为了赚取其中差价，撒下弥天大谎。“当然，要是宝物真的值钱，四倍五倍也是可能的。”
基朗格勒久经世事，见杰森语带迟疑、眼露狡黠，便知道其中猫腻，心中冷笑不已，“我能有什么宝物！这三年来，我跟你们上船，除了带了一口棺材，和一箱子书，你见过我还有什么宝贝？”
杰森劝道：“老基啊，你再好好想想，这可是为国效力的大事，不要只看眼前，你还有儿子女儿，他们的功勋还指望你呢。”
基朗格勒伸了伸懒腰，站起身走向床榻，口中呵欠连连：“人老了真是不中用了，太阳没落山就困了。”
下了逐客令，杰森也不好继续强留，眼睛四下打望也毫无所获，只好悻悻离开。
夜幕降临，天上繁星如钻。豺狼号内一片寂静，只有海浪翻滚、拍打船舷的声音一阵一阵传入舱内。
杰森在他的船舱之中，听着涛声辗转反侧，难以入睡，他原本想靠着这次“献宝”狠捞一笔，没想到大家并不积极，这也难怪，遍地黄金的东方古国，人人都想着奇货可居，哪里甘心贱卖出去。杰森琢磨着要不要把价码再抬高些，但说出去的话泼出去的水，要想提价，还得假装请示了上级得到批准才行，明天肯定来不及了，可明天就上岸了，大家一碰面就知道真实价码了，这可如何是好，需得想一个办法才行。
就在他犹豫之际，耳边飘来细若游丝的声音，脑中正纷乱如麻，只翻来覆去听到“基朗格勒……基朗格勒……基朗格勒”。
“谁？”杰森豁然坐起，警惕地打量四周，哪里有半个人影？
杰森毕竟见过大风浪，胆子较一般人大许多，见四下无人只道自己幻听，“哪个不开眼的找老基找到我这里来了！”嘟囔两句，便又扯过毯子躺下。
这样一闹，杰森倒也不再胡思乱想，片刻竟有了睡意，不一会儿便打起了鼾。
这时，耳边嗡嗡嗡直响，似有蚊虫趴在耳道一个劲地往里爬。杰森在睡梦中挥舞着蒲扇大的巴掌，想要把蚊子赶出去，但这讨厌的嗡嗡声却始终不见减少。
过了好一阵，意识混沌之中的杰森，终于意识到这似乎不是蚊子声。强自按捺自己的烦躁情绪，静下心来细听，这令人烦躁的嗡嗡之声，渐渐变得清晰起来，竟然是有人在对他耳语：“基朗格勒……无数宝物……棺材……基朗格勒……无数宝物……棺材……基朗格勒……无数宝物……棺材……”
“基朗格勒棺材有无数宝物？”杰森豁然坐起，财迷心窍，哪里还管是谁在告密，当下掀被下地，穿好衣服，拎着小小的油灯，为免惊动他人，小心翼翼地打开铁门，准备前往下层停放棺材的储物间。
刚走出铁门两步，走廊里的冷风夹杂着船舱里沉闷的空气穿堂而来，杰森冷不丁打了一个冷战，只觉黑洞洞的楼道里仿佛有幽灵在飘荡，又仿佛有一双看不见的眼睛在盯着他看，身材高大的他只觉毛骨悚然，逃也似的扔下油灯，关上舱门，跳着脚缩回到床上，把被子牢牢盖住全身，不露一丝缝隙。
杰森哆哆嗦嗦地躲在被子底下，耳边游丝般的声音仍然不绝传来，“基朗格勒……无数宝物……棺材……”
杰森只觉浑身汗毛倒竖、手脚冰凉，说起话来也哆嗦不已：“我……我……我不要宝物了，你……你别来找我……”
这一句话过后，声音居然如同消散在空气中，霎时间一室之内静得出奇。杰森刚想长舒一口气，那声音突然在他耳边再次响起，“不要……不行……不要……不行……”距离近得如同咫尺的耳语。
杰森躲在被子下抖得如同筛糠一般，一颗心已经卡在了嗓子眼，那声音还在往耳朵里钻，尖锐得如同针尖，直欲把他的耳鼓刺穿：“不要……不行……不要……不行……”
“滚开……滚开……”杰森恨不得找个地洞钻下去，可硬邦邦的铁床板让他无处可逃，他伸指在耳朵里狠命地抠，想要把讨厌的声音掏出来，直将外耳掏出了血仍不停歇。
“不要……不行……不要……不行……”
杰森掀开被子，拍着脑袋、磕着头，朝着四面空气告饶不已：“要要要……明天……明天……明天基朗格勒一上岸，我……我立刻马上……来取宝物。求求你放过我吧，放过我吧……”
随着耳膜里“嗡”一声响，似乎有蚊子飞离，耳朵里瞬间安静了，杰森砰地躺倒在铁床上，望着黑漆漆的天花板大喘着粗气。那股挠心挠肺的感觉终于消失了，躺了半晌，原本三魂吓丢了七魄的他，心思又开始活络了，这鬼东西别管到底是什么，说到底还是没伤害自己啊，说不定真是给我送宝贝来的。嗯，基朗格勒这糟老头子不老实，他医术在大郢皇室都是出了名的，国王陛下赠送的宝物就不计其数，到船上愣是半点不露财，一定是叫他藏起来了。思量片刻，杰森打定主意，明天一早等基朗格勒和讨厌的翻译一走，就把基朗格勒的房间搜罗一遍，挖地三尺也要把他的宝贝找出来。
次日清晨，”雄狮号”战舰和随行的印度斯坦号和克拉伦斯号先后登岸，马力不足的豺狼号也慢条斯理地在半个时辰之后停泊在了码头。
船员早已迫不及待地换了寻常服饰上岸而去，基朗格勒也在旭日干的陪同下穿过宽厚的船板，抵达陆地。
陆上早有大新官兵队列两侧，一是表示欢迎，二是维护秩序，私下也有监督之意。经乌兰布与宁城当地沟通，船员可驻留当地三日，下船者还需登记造册，三日之后务必一员不落地重回船上。
沿江两岸商铺云集，物品丰饶，有卖货郎挑担吆喝引客的，也有杂耍卖艺的，叫一众西郢国人新奇不已。基朗格勒心中有事，无意闲逛，在旭日干的随同下，携带着皮箱，前往旭日干久未回去的老家。
一等基朗格勒离开，豺狼号上的杰森便迫不及待的遣开其他闲杂人等，偷偷潜入基朗格勒的房间。
一通翻箱倒柜，除了找到几个形状不一的烟斗、一个乌木方盒，一些常用衣物之外，竟真的没有半点值钱的物事。
杰森打开乌木方盒，里面放着一枚戒指。杰森伸指将戒指捻在手中，对着灯光打量，那戒指十分粗大，一看便知是男戒。戒环是黄金打就，戒面的宝石黑黝如墨、表面光泽莹润，虽然看不出到底是什么质地，但做工精致，应当有点价值，当下将戒指揣入怀中，顺便嘟囔一句：“这个糟老头，真是比老子还穷。”
这时，那个细如蚊蝇但却冰冷阴森的声音又出现了：“棺材……宝物……棺材……宝物……”声音似在他大脑中翻腾，令他头晕目眩；又似径直钻入他的心脾，叫他痛苦不堪。
好在那声音反复说了几遍后便不再响起。杰森知道对方缠上自己，不达目的决不罢休。都说“人为财死，鸟为食亡”，杰森更是其中的翘楚，当下一咬牙，来到基朗格勒停放棺材的仓库之中。
船员所住集体宿舍地方狭小，有些不常用的物品便统一放置在仓库之中。杰森打开库门，里面灰尘四起，充满潮湿难闻的气味。
杰森捂着鼻子进入其中，环顾一周，只见满地堆放着船员们的杂物，哪里有棺材的踪影？杰森摸了摸络腮胡，思忖道：“奇了怪了，那棺材分明是我看着他领人搬进来的，怎么不见了？难道被乱七八糟的东西盖住了？”他不顾灰尘，四处一顿乱翻腾，仍是一无所获。
“蠢货……看头顶……看头顶……”那缕细弱但却清晰的声音再度在杰森的耳畔响起。
“看头顶？”杰森将信将疑地抬起头来，可映入眼帘的只有冰冷的天花板，哪里有什么棺材？“头顶哪有东西？”
“蠢货……找笤帚……找笤帚……”那声音近在咫尺，不断重复着。
“找笤帚？到底是找棺材还是找笤帚啊？”杰森挠了挠后脑勺，正琢磨间，突然转念一想，难道是让我找一把笤帚来？有道理！
仓库的角落里便有一把笤帚，杰森侧过身，将那把笤帚拿了起来，高举过头，朝着高处四处挥舞。
一开始并无异样，杰森便又往前挪了两步，只听砰一声，笤帚挥舞到一半，尾部便撞上了什么木制物品无法向前挥动。
“怎么回事？”杰森后退两步，半空中还是什么也没有，又上前掂着脚朝着原处敲了一敲，每敲一下，都砰然作响。
“我去，还真有东西，难道这就是那个棺材？”杰森望着虚无的半空，琢磨道，“难道隐形了？这么神奇吗？再试试看！”
于是又踮着脚用笤帚自左而右敲击一遍，所敲之处怦然作木声，而且从笤帚游走试探出的形状来看，很可能就是一具棺材。
“这亏得我身材高大，换个矮个子，就算有这笤帚也未必够得着。”杰森想道，“可是这玩意儿隐形了，有没有宝我也看不见啊，又怎么能献给尊贵的勋爵大人呢？”
“用猫血……用猫血……用猫血……”那声音十分及时地提醒道，语气颇有一些焦急，又似有一些激动。
“猫血？”杰森疑道，“这时候上哪去找猫杀去，船上倒是有，但现在也不知道在哪里猫着啊？”
杰森正不知如何是好之际，却听舱门“吱呀”一声开了一道缝，一条小小的黑色猫影走了进来，紧接着一个弓身，串上了半空那隐形棺材所在之处。
杰森抬眼看去，只见半空中蹲着一只通体黝黑的猫，猫身高拱如弓，绒毛竖立如戟，两颗琉璃一般的眼珠瞬间眯成一条缝，面对着杰森发出挑衅的低吼：“喵呜……”
杰森心中一阵发毛，仿佛那黑猫的利爪随时会冲上来划破他英俊的脸皮，不由后退两步，将笤帚挡在自己面前：“我警告你哦，别乱动”。
那黑猫“喵呜”一声俯冲而下。杰森毕竟也是训练有素的士兵出身，说时迟那时快，只见他飞快地抽出腰间匕首，银光划过，黑猫一声哀嚎，血溅三尺，摔落在地。
殷红的猫血滴在半空之中并不坠落，像是沾在了那隐形棺材上。
紧接着房间中刮起一阵阴风，仿佛有一层无形的纱幔被揭开，那隐形的木制郢式棺材霎时显山露水，砰地一声，坠落在地，震得船舱为之一颤，四面杂物坍塌。
那棺材表面呈棕色，乃是古桃木所制，木质细腻，色沉而有光泽，木体散发淡淡清香。那棺材正中有一凹槽，凹槽之内嵌置着一黑黝黝的烧火棍。
“烧火棍？放棺材上？什么鬼！”杰森伸手在那烧火棍上一抹，抹下厚厚一层黑煤似的尘土，不由皱眉，正要嫌黑煤脏了自己修长有力的手指时，余光瞥见一道金色，侧头一看，那烧火棍露出来的一截，金灿灿的，色泽内敛却绝对纯正，竟是黄金。
“发财了发财了!”杰森眼中绽放出贪婪的光芒，用白皙的指肚三下五除二地把“烧火棍”从上到下抹干净。不一会儿，五指漆黑，而烧火棍则终于露出本来面目——竟是一柄华丽无比的权杖。
这权杖长可五尺有余，宽可一握，通体金黄，玫瑰状的纹饰精美细腻，顶端更镶嵌着一颗透明宝石，莹润透亮、璀璨夺目。
“哇……”杰森无声地感慨道，两只手兴奋得甚至有些哆嗦，他按捺住心中的激动之情，小心翼翼地将权杖从凹槽之中取出。谁料那权杖奇重无比，嵌在其中纹丝不动，任他如何用力都无法搬动一分。
杰森不由暗骂，自己臂力过人，曾经一拳打死一头老牛，整艘豺狼号还没有一人的臂力能与他匹敌，没想到今日竟然折在小小的权杖上。
“猫血……猫血……”那声音又十分及时地提醒道。
杰森恍然醒悟，双手手指沾了沾棺材边缘的猫血，摩擦两下手掌，伸指、探入、屈指，然后一鼓作气向上猛地一提，权杖果然脱离凹槽而出。
那权杖虽然轻了许多，但入手仍然沉甸甸的。杰森喜不自禁，这让他相信，这根权杖应当是黄金所铸，否则绝不会这么沉。
杰森欣赏了一会儿权杖，爱不释手，好半天想起：这么好的权杖居然嵌在棺盖上，那棺材里一定有更贵重的宝物。当下小心翼翼地将权杖靠在旁边的一个木箱立好，自己绕到棺材的侧边，解开封棺的卡扣，双手把着棺盖边缘正要打开。
那声音在耳边猝然响起：“开棺即死！”语气果断而狠厉，极具威慑力。
杰森只觉一道强烈的声波刺入耳膜，其痛钻心刺骨，哪里还敢留恋，双手捂住耳朵，仓皇而逃。刚要出门，那声音又道：“拿走权杖！不拿也死！”
杰森早已失魂落魄、六神无主，跌跌撞撞地抱起沉重的权杖，又跌跌撞撞地闯出了舱门。
杰森走出船舱，走上甲板，总算逃出生天。刚松一口气，想将权杖带往”雄狮号”战舰邀功，只见浓浓的乌云从海上飞聚而来，天色骤然晦暗，由昼入夜。
紧接着云端雷声隆隆，“这是什么鬼天气，说变就变？”杰森骂道。
忽然间，一道长长的闪电划破天际，精准无比地打在权杖之上，电流自权杖传导，杰森瞬间化作一个火人，权杖咣当一声掉落在地，接着噗通一声，滚入茫茫深海之中，溅起万丈水花，打得船身摇晃不已。
此时，仓库中，那沾满猫血的棺盖，似被人从棺材里猛地一脚踹飞，重重摔在一边。紧接着，一双雪白而枯槁的大手攀上了棺材的边缘……
