一家人出了马市街向西过了沿淀街顺河堤转北奔去。刚到北阁门赫然便见两武官嘴边贴上膏药手执钢刀领着一队兵士严阵以待，城门已然关闭，冲出去也无可能。清桐向城墙上观望只见弓箭手已张弓搭弦，他知道任你武功高张面对如雨箭矢仍不免受伤，他悄悄吩咐秀儿若动手务须用师伯所授的漫雪疾风剑护好自己。
“嘿嘿，逆贼，敢公然伤害朝廷命官，其罪当诛，还不束手就擒饶尔性命。”老张喝叱道。清慧一指骂道：“像你们这样无耻之辈，我真后悔没杀你二人，现在了结你们也不晚。”说着话便冲过去，秀儿也抽剑奔去。老张二人心有余悸忙令兵士上前，他俩则躲向后面。兵士虽多哪是他们对手，秀儿的剑遇剑剑断，遇刀刀折，她的漫雪疾风防守十分严密也伤不到她；清慧展开师父变化过的幻风剑法更是切臂斩脚十分狠辣；清桐不愿多造杀孽也学吴师兄那样变化招法轻伤敌人。一时城门大乱，行人躲得远远。远处躲于暗处的黑袍人心中纳闷：小孩的剑法从未见过，而貌美女子的剑术与云梦剑法很像可又有很大不同，若故意为之，但多少年练惯了关键时刻是无法掩饰的；那男子用剑全无云梦剑法凶辣特点。他们究是什么人，难到不是李清桐他们吗？那个小公子不应是个丫头吗？却猜不透，难道是云梦旁支？
络腮胡看兵士如被切瓜一般，吓得二人连连后退并大喊：弓箭手，弓箭手。清桐知道不可恋战对清慧道：“用你飞针招呼城上弓箭手，打开缺口，从城上翻过去。”然后又叮嘱一句：“勿伤人命。”清慧点点头，她也知云梦山规，若非必要也不能随意夺取他人性命。她乘着城下兵士与自己一家在混战之时，城上弓箭手未敢射箭暗抓一把飞针向上射去。中针的弓箭手立即呜呜哇哇大叫起来，弓箭落地，名捂自己痛处。没中针的弓箭手不知出了何事也是乱作一团。清桐乘机向城上跃去，三丈多高的城墙他两纵而上。城上兵士围了上来，他并不多言只反复使用风驰电掣一招，钢剑如毒蛇吐信，快如闪电尽刺这些人的手腕，不多时所有弓箭手都被刺伤。清桐捡些箭立于垛口喊道：“上城。”并以甩手箭法尽射秀儿和清慧身边的兵士，二人乘兵士被阻之机也攀墙而上。城下的两武官和兵士倒长舒口气，他们看得出这几人未下杀手，否则区区几十人早全军覆灭。
三人未做片刻停留，立刻从城上跃下向西奔去。老张和络腮胡二人还心有余悸面面相觑，他们一阵后怕，暗想这家人若发起疯来今日这条命就交待在这了。正自发愣，一个黑袍人突现身旁“怎么，吓傻了？”两人一看忙跪道：“参见殿下，末将无能请殿下责罚。”黑袍人冷笑道：“愚蠢，你们明知那个小子武功高强就该想到他爹娘更是非凡，遣兵排阵如此低劣怎能截杀？啍，我倒看看他们究是什么人？”说完飞身上城循迹追去。
三人到达山口时方慢下脚步，清慧把芸儿斗蓬头摘下，这个乘孩子猛一看见三人高兴的手舞足蹈，大概是从城门被蒙上头一直到此才揭开以为是秀儿和他捉迷藏，三人顿觉轻松和她逗起来。“爹，娘，今日杀的痛快。”秀儿兴致勃勃道。这是她第二次经历凶险，全无惧色，下手狠辣，在用漫雪疾风防御之时不时地以幻风剑的风驰电掣击出，与清桐不同的是她专攻敌之要害，伤了不少人。清慧道：“伤你剑下的有几人我看难以活命，你怕吗孩子？”“这些人都是该死，我有何怕？”秀儿满不在乎。清桐心中隐隐有丝不安，小小年纪满腹仇恨，下手狠辣，血流成河她还云淡风轻，极易成嗜杀之势，日后不免误伤无辜。他一丝惆怅涌上心头：“秀儿，官兵皆是贫家子弟，他们本是你们刘汉的官兵，而现在则是莽贼的官兵，这是为何？这是因为他们身不由己，谁握大权，谁就能指挥他们，想想看他们与你素不相识何来仇恨，你真正仇家就是王莽，以后遇事要三思而行，不可随意伤人，以免害了无辜自造罪孽。”“是，秀儿明白。”秀儿情绪顿落。清慧安慰道：“娘今天很高兴，咱们秀儿武功大有长进，在天香楼凭一己之力就教训了两个狗官。”秀儿又来了兴致，母女二人有说有笑的前行。
清桐默默跟在后面，忽尔他有一丝异样感觉：有人在跟踪，而且就是从马市街一直跟着的人。他联想到天香楼两个武官，知道这人与官府定有关系，绝不能让他探知住处。他并未回头，只对清慧谎称方便让娘俩先行，直倒看不到人影才装做在山脚小便暗暗捡块石头捏碎，又假装追赶清慧三人奔驰而去。刚过一转弯便驻足停下，约摸跟踪者将近时闪出身来。黑袍人正在急弛冷不丁见清桐从转弯处闪出忙刹住脚步。清桐不待其站稳手中碎石向其全身射出，此人忙以袍代剑一招风卷残云击落大半碎石，仍有几块击中，疼得他嗤牙裂嘴。他知道对面那人武功远胜自己，又见那人扑来忙扭身逃去。清桐看他逃走的样子轻功分明不弱，用袍之法正是云梦山的一招风卷残云，想追上查看真相，又担心另有跟踪者便即回身赶上清慧。他不确定是否是云梦山上的人，历代掌门都有师兄弟，或正是这些旁支门人的弟子做了朝廷鹰犬而跟踪自己。
清桐三人不再悠然，他们展开身法急驰向清溪谷，依靠轻功翻山越岭回到谷内。清桐知道有人盯上，便告诫清慧母女不可外出，以防朝廷谍者利用追踪犬探到居处。他没曾想一年半过去朝廷在这留置高手打探消息。他知道要保护秀儿就得精心培养，只有她强大了才是安全的保障。
黑袍人仓惶逃走，他知对方强过自己太多，他甚至不敢向后看上一眼拼命逃回城中，他庆幸没让对方抓住而暴露身份。他反复地想这几人，那个小孩的剑术真是防御的好剑法，从未见过，但他偶尔出剑刺伤兵士的一招分明就是风驰电掣，这是云梦山幻风剑法中的一招，另两人的剑法也与幻风剑有莫大联系。他们是谁，五师叔，六师叔吗？还是云梦旁系弟子？他们还有个女儿，会是刘秀迎那丫头吗？那丫头就是在汲县境内失踪的。据王海传书，丫头的教书先生武艺超群长安城只孙子良可敌，而孙子良是万夫莫敌的人物，今日这位也是剑术非凡，绝对是孙子良类的高手，太巧了吧！但王海说王府先生俊美儒雅，一向洁净整齐，这位却是披发遮面过于随意，难到刻意为之，嗯，他们应是钦犯无疑，就隐藏于这太行山内，可惜被他发觉跟踪，否则探知其巢穴，军马一到，万箭齐发，本王立不朽之功，太子之位哪轮得上王临，可惜呀可惜，茫茫太行无处寻去。
清溪谷距云梦三十多里，吴清源的天井崖也距云梦三十多里，三者呈犄角之势。清溪谷为清幽静雅之地，天井崖则是原始蛮荒之处。吴清源取名天井崖虽俗但名副其实，四面悬崖峭壁，他与李杉就在崖底居住，这里没有出路，每次进出皆攀山而上，攀岩而下。这里或怪石林立，或大木参天，或水流潺潺。在林中，阳光透过枝杈潵地斑驳陆离，李杉常在这练习轻功身法，杂乱无章的林木煅练了他腾跳转挪的敏捷。这里有很多果木，虽是冬日偶也可见风干的果子，练功之隙他会飞身上树摘了充腹。隆冬之季，阳光未及之处偶也会有积雪，这些雪十分洁净，雪地上觅食的小鸟分外显眼，它的活动让李杉感觉了这里的宁静，没有世俗的喧嚣，李杉对这里十分喜欢。
“师父，我们该出谷买些吃物了，再过两天就没了。”李杉建议吴清源道。“呵呵，不用去了，从明日起你随师父辟谷一月。”吴清源道。“辟谷？什么是辟谷？”李杉不解，“绝食吗，岂不是要饿死？”“哈哈哈哈……”吴清源看李杉的憨样，听他把辟谷当作绝食甚是好笑，“傻小子，师父给你讲解一番。”“辟谷是我们祖师爷鬼谷子所传道家之养生法，又被称却谷、去谷、绝谷、休粮、绝粒等，就是不食五谷。辟谷有两种方式：一是服气辟谷，就是要绝食，调整气息；二是服药辟谷，绝食五谷，但进少量坚果、草药以达淬炼身体的目的。平日所食五谷皆有毒物，牲畜禽肉其毒更甚，日积月累体内脉络不通，气血不畅，奇经八脉冗浊不堪。我们的辟谷之法以气息导引，草药相辅，排走毒物祛除冗浊，自然神清气爽。师父所教辟谷之法乃服气服药合而为一，以我派祖师所传正宗道家呼吸导引术助你祛浊立清，使你七窍通经脉畅，经年累月长期修练，与我们习武之人大有进益，你日后自知。”
吴清源并不急着教李杉水云掌，通过这次与大师兄的比试而知水云掌仍须完善，只每日让他练习气息导引之法。刚进行辟谷之时李杉不耐饥饿不时弄俩坚果吃，七八日后便已习惯，每日只进三二颗喝一碗草药汤便可熬过，辟谷以月为周期，周期结束可食五谷。如此半年时光又入夏月，山外酷暑谷内凉爽，李杉已进行了四个周期的辟谷修炼，丹田中一股纯正的真气可自由游走于奇经八脉，雍肿身躯已显作强健，自觉全身轻松许多。
气息导引的修练最忌杂念丛生，李杉性纯质朴，用心专一，修练自是事半功倍。吴清源见他已修出一股纯正真气，知道可以传授内功心法了。内功心法是气息导引术的高级方式，李杉平日的服气辟谷中的气息导引是养生术，能修练真气但不修内功，而内功修为是对真气的运用又可使真气更加纯厚，不同门派心法不同所修内功也不相同，所修结果也不相同。云梦内功心法源自鬼谷子，乃道家正宗。李杉又经两个月内功的修练，并配合基本功的练习，如前仆后倒，提石锁扎马步等以淬炼体格。此时已是异常强壮，气息绵长，浑身散发勃勃强盛的精气神。他常自觉地辟谷，日日静修道家正宗呼吸吐纳的内功，丹田真气愈发深厚精纯。
吴清源准备传授剑掌招法，他知道李杉已练过入门剑法，更是把漫雪疾风练得熟透，本来应是学习本门的幻风掌剑或是水云掌剑，而幻风太过狠辣与二人想法格格不入，那只有水云掌了。但他对剑掌的招法已有新的所悟正是补充水云掌。他没有一招一式示范，而是分站、卧、坐、躺、飞这五态，每态又分解为七十二式，教他以不同的五态向不同的方向出掌，出肘，出腿及击剑和闪避等以应对他在不同的状态下进攻单人或多人；以防守在不同状态下单人或多人以不同的方式对他的进攻。每一式要求李杉日练千遍，要十分纯熟。
吴清源日日温习书简，希望有新突破能使水云掌可破风雷掌这种极其凶悍霸道的掌法。吴清源知道大师兄当日的风雷掌法未尽全力，否则则是石破天惊。云梦武学被评天下第一全仗秘授的风雷掌法剑法，其威力莫能敌之，若仅靠幻风掌法剑法，那么孙子良的武功就能敌之，自然还会有其他门派的少数武功可与之相提并论。吴清源追本溯源，祖师爷鬼谷子师从老子，而老子的道家思想正是对宇宙万物的探索，不仅探索浩瀚无垠的宇宙也探索眼睛都无法观测的自然存在，而武学就是利用探索到的对自身的认知结合外物而发挥出的能力。他苦思冥想不得其宗，信步向树林与怪石林交界李杉练功的地方走去。
李杉的纯朴个性使他对本门内功的修为速度极快，自然也由于吴清源正确的教导，气息导引结合淬体的方法使李杉打下良好的基础，少食肉类及经常的辟谷使之全身重清除浊，此正是内外兼修。李杉已拥有浑厚的内力，他在练习蹲坐态前出掌的一式，只见他气运丹田一掌拍向前面的怪石，怪石应声而碎。他未回掌划了一道弧线向左拍去，眼神一扫左前石上爬着一只松鼠，他意念一动掌力化为柔和变拍掌为伸掌，这只松鼠早与李杉相熟一个弹跳到了他的掌上。这一幕恰被清源看到。吴清源十分不解，这小子如何做到掌力行走间突然换力的，要知道每一掌力势皆由丹田蓄势而发，若发十成力便须丹田蓄十成势，若发五成力丹田便蓄五成势，每掌发出无可更改，须改时必回掌重发。掌力大小不仅由修成的内功真气多少决定，也要由经脉的粗壮程度决定。丹田如水库，经脉如河流，水库中水外泄流量也要由河道大小而定，经脉粗壮如河流宽阔，所发十成力掌势就厉害非凡。从击碎怪石来看，李杉的经脉修炼的极为壮实，应是发了十成力，可他未回掌又向左前发去一掌气势未减本已奇怪，而力势又突变柔更是神奇。
吴清源唤停李杉把疑问提出，李杉道：“师父常讲丹田如海，我们修炼的真气就储蓄于此，待用时便由丹田发出，弟子想丹田是奇经八脉中的一处穴，难道经脉中其他穴点就不可蓄储吗？况催动真气可游走于奇经八脉，自也可停留各处，弟子就试着让双掌虎门劳宫两穴试着储蓄真气。起始时很不稳定，双掌好似要裂了一般，弟子才明白为何真气只能在丹田中，因为那里安全稳定。弟子又想其它穴点游走真气为何无妨，原来全身的其它穴点的真气在运动中方可，弟子就让真气在虎口，劳宫内跳动，啊，很有趣，后来不跳也无妨了，然后就又试着在鱼际，少府，合谷几穴中蓄气。发掌时便由此几穴的真气催发，可随意变化掌力，丹田中真气只做注入补充用。”吴清源高兴的哈哈大笑：“好小子，你真是个奇才，嗯，我明白了，若以你的方法掌力变化岂不可随心所欲，好孩子，接着练习直到全身各穴均可蓄真气方成，师父要好好琢磨琢磨，好小子，你是我师父，哈哈哈哈”他扬长而去，只有李杉听了最后一句话在那不明所以。
