曹操与郭嘉对视良久，皆大笑不止。良久，曹操乃说道：“奉孝以为，若要劝天子移驾，百官俱迁离长安，该用何理由，又当迁往何处为好？”
郭嘉道：“如今董卓虽然不在朝中，他一干心腹犹在，李儒掌尚书台，牛辅掌禁军宿卫，朝中要害之职，十有八九出自西凉。倘若董卓真受困无救，这干人等必不愿意刘璋入朝。朝中老臣们或许属意刘璋，但有这些人阻拦，只怕他们多会隐忍不言，免生大乱。故而劝服董卓旧部方是关键。此事属下以为其实不难，使君只需令他们相信，投奔使君是这一干人等的唯一出路。他们既不愿归刘璋，又无法寻出一令人信服之人选以继董卓之志，纵天下之大，除了来投使君，又能何往？使君先在朝中，又蒙董卓擢升主政一州，总算还是与董卓旧部颇有渊源，只要他们愿奉天子向东，朝中其余众臣怕也不会有异议。车驾东来，属下以为，安置于许昌最妙。此地在兖州腹地，有通衢之利，可活民百万，而今袁绍已败，洛阳以东再无使君敌手，使君便可据关东以视天下，效董卓而挟天子。大志可伸，较之使君初时之谋划岂不更妙？”
曹操笑道：“计是好计，然而如今董卓尚在，谋事需密。我当先传书于朝中，试探一下众人心思，再行计较。至于原本所谋，依然颇为紧要，壶关扼太行要道，早晚有用，我必取之。袁绍仍未受缚，河北亦不能轻疏。前日我命奉孝寻许攸下落，不知可有消息？”
郭嘉说道：“我遣人四下打探，却仍未寻到许攸先生。据降卒所言，当日袁绍见乌巢火起，尽起营中兵马往攻我军大营，许攸先生推说不谙弓马，故并未随行。待到后来夏侯将军偷得袁绍大营，当时许攸先生已不见踪影，想必早已悄悄离营而去。当日官渡一片大乱，四处都有兵马，许攸先生孤身一人，若侥幸未死于乱军之中，则战后自可以回来寻使君。既然至今仍未归营，若非罹难，便当是不欲再与使君相见，飘然去矣。”
曹操叹道：“若无许攸，此战恐难胜得如此容易。我自小与他相识，他为人机敏，定不至于罹难，奉孝还需替我多多费心寻找，我该当面谢过他。河北那边，计划如何了？”
郭嘉道：“便当就在这数日之间了。”
郭图有一个弟弟，名叫郭奋，此人也在袁绍帐下效力，掌管府库。袁绍在官渡大败，退回河北，原想着重整旗鼓，东山再起，却不料曹操得胜之后并不打算就此为止，而是只停留了一日收拢兵马清扫战场，隔日即渡河北上。而后效楚霸王破釜沉舟之举，命众军只带三日口粮，急袭邺城，一举而下。邺城一失，河北震动，这时袁绍尚还在返回途中，重伤未愈，只能强打精神传下军令，重新召集四方兵马抵挡。
这兵马未动，粮草先行，欲整大军，先备粮草。可是奉命督办粮草之人开府库视之，却发现府库已空，不由得大惊，不敢隐瞒，急忙快马报知袁绍。袁绍回军途中闻报，又吐了数斗鲜血，震怒之下，便令追查。郭奋是司库之官，首当其冲，被捕下狱。查来查去，便查到了郭图身上。
这府库亏空之事，倒与郭图无关，只是郭图早已知道此事，却隐而不报，犯了知情不报之罪。此事报与袁绍知悉，袁绍虽然素来倚重郭图，仍下令将其收入狱中。待返回冀州之后，袁绍召集众谋士，商议该如何处罚。
这一众谋士与郭图共事多年，颇有些私交，面面相觑，一时无语。良久，田丰才说道：“郭奋管理府库不力，致使府库亏空，有亏职守，罪不可恕，主公当下令斩之以儆后者。至于郭图，因私情而隐匿不报，此罪可大可小，但凭主公决断。”
袁绍叹道：“郭图端谨机敏，颇受我倚赖，然而此事却深负我望。我欲网开一面，恐众军不服，欲严加议处，又于心不忍。这一路来左思右想，难以决断，只好问于诸位。此事究竟该如何处置，诸位帮我拿个主意。”
旁边审配说道：“我等俱与郭图共事多年，深知其人，忠于主公，勤劳于事，屡建功勋。今日沦落至此，亦非我等所愿。只是如今我军新败，人心浮动，今日之事……”他长叹一声，跪伏于地道：“还请主公加诸重典，不宜宽宥。”
袁绍正欲开口，旁边田丰亦说道：“臣之意与审配同。若在往日，此事可大可小，若加重典则示主公不徇私不罔纵，执法严明；若开恩则证主公仁厚，以仁德治世。究竟如何处置，全在主公一念间。然而今时不同往日，官渡大败，河北兵马大半皆丧，而曹操已大举渡河，占据邺城，各地人心惶惶。此时用事，宜严不宜宽，若是纵放郭图，只恐众人皆以为主公任人唯亲，暗弱不明，个个心生不满。到时候人心不附，竞归于曹操，河北土崩瓦解，不可救也。此时唯有重典以明律法，方才能重振军心，人人效死，然后才能重整旗鼓，再与曹操一战。臣冒死进言，愿主公勿惜一郭图，而失河北人心。”
袁绍闻言，扫视一众谋士，问道：“诸位都是这么想的？”
众谋士互相望望，纷纷拜倒在地说道：“臣等附议。”
袁绍闭目长叹，道：“既然如此，便拟令罢。”
郭图在狱中，突然见审配亲自来传袁绍之令，忙下拜聆听。审配读罢，郭图颜色不变，拜伏于地说道：“请兄代转主公，郭图罪在不赦，甘心领死，愿主公善纳主公谏言，再整旗鼓，以伸天下之志。”
审配伸手将他搀起，泣道：“非是我等不欲救公，然而河北局势糜烂至此，实无可奈何。公可先去，如今河北大势已去，积重难返，只怕数日之后，便当与公相会于地下。”
当日，郭奋与郭图俱被斩于市，家财尽没。河北府库尽空，袁绍乃从田丰之计，诣城中富户大族家中借粮，许之待得胜之日，当数倍奉还。富户大族畏于袁绍兵马，只得相借。袁绍得了粮草，军势稍震，于是命张郃引兵三万出清河，迎战曹军。
