金秋十月，刘琚治下的荆州第一年便喜获丰收，从赤炎军临沮大营去往襄阳的官道上两侧尽是金黄的麦浪此起彼伏，田地之中，丰收的喜悦洋溢在每个百姓的脸上。
清晨的薄雾尚未消散，一面旗帜便随着旗手纵马疾驰而突然自雾中出现。雾中沉重的脚步声虽然有些杂乱，却格外坚定，震得地面随之而动，枯草上晶莹的点点寒霜，也由此而落。
汉水东流不息，西顾汉中，襄阳城现于地平线，巍峨雄伟，如虎豹在卧。
当先赤兔马与黑龙驹飞奔在官道之上，关羽与张飞没有丝毫停下来休憩的意思，他们回望了一眼随在身后的卫士，挥动马鞭，继续向襄阳城进发。
“建安十四年十月十七日，入秋。”关羽抬头远望，丹凤眼迷离，
奉命入襄阳的关张二人，很清楚楚侯此时要召见他们的原因，前些时日，赤炎军相继南下，加之军械粮草往江陵押运的动静传出，收复荆南之地已是迫在眉睫。
自年初牧府法令既出，昔日附曹之官吏、世家、豪强，各责有司惩罚，明正典刑，以儆效尤；有功者封赏如仪，褒奖忠心。如此一来，襄阳城很快便恢复了往日的宁静，漏网之鱼惶惶不可终日，忠志之士奋发砥砺，而刘琚则召集牧府等重臣，商议荆州往后大略。
秋日习习凉意，秋风肃杀，立于白虎堂上的刘琚，抬眼望向座中诸人。
此时堂内武将不多，除了关张之外，便只有大将王威，魏延，文聘等人仍留驻樊城江陵夏口三地，防备外敌入侵。
堂上气氛颇为庄重肃穆，刘琚绕过乌漆案之后，抬眼端详挂在屏风上的荆州舆图，沉吟片刻扭头对堂上诸人说道：“自曹公折戟赤壁之后，孤率义兵光复荆州，顺势陈兵许都，得以清君侧诛奸逆，得胜而归，而今天下已成鼎足之势，自年初我大军光复荆州以来，荆襄九郡已得其六，惟余荆南四郡游离于外，除了长沙郡外，其余三郡太守在孤开府治事之后，未呈贺表，亦无遣使上表效忠之意，还暗中窜联以图自保，惟有零陵太守刘公乃孤之叔父，深明大义，已是暗中呈上密信，以示效忠，徐图荆南。”
刘琚在堂中缓缓踱步道：“近来刘公呈上密信，言及在赤壁大战之际，武陵太守金璇，桂阳太守赵范已是暗通曹军，前番征南将军府遣令其入襄阳述职，二人避之如虎，不敢前来，足见其谋反之迹已显，若不讨平贼乱，雷霆击之，擒敌酋首级献于孤之帐下，何以彰显我赤炎军之威名？徒使天下笑耳，不知哪位将军愿为孤分忧，擒杀敌酋，传檄于荆州。”
刘琚话音刚落，武将阵营短暂的一阵骚乱，水军大都督甘宁率先出班抱拳到：“末将甘宁愿为主公分忧，讨伐武陵桂阳二郡，擒杀二贼，将首级献于主公帐下。”
其他将领亦不甘示弱，一个个出班单膝跪地抱拳道：“末将等皆愿为主公分忧，讨平金璇赵范二贼。”
诸将说完之后，刘琚摆摆手，微闭双目沉思，一时间堂上静得仿佛掉根针都能听到，心中却颇为满意，看到众将踊跃争功，足见大军士气高涨，军心可用，虚扶一番道：“够了，诸位将军忠勇可嘉，孤心甚慰，且速速请起！”
诸将不敢违命，纷纷退入班中，刘琚将众将神色里，见诸人皆正襟危坐，不再交头接耳，感觉大好，“养兵千日，用兵一时。天子赐我假节钺，奉诏讨贼，大义在前，正我辈奋起报国之时，金璇赵范者，贪鄙小人，为一己之利，辜负先主之恩，罔顾家国，实为自取灭亡之举。兴王师，伐不义，取胜之道也！诸位将军，当今之时，报效君恩之际也，你我当勠力同心，誓灭金璇赵范二贼！”
一番话说完，刘琚心绪激荡，他索性站起身来，环顾堂中诸将，个个挺胸而立，斗志昂扬，
他没有预兆，陡然厉声大喝：“关羽张飞何在？”
众将骤闻喝声，俱都一怔，停下话头，齐齐看向刘琚。
关羽与张飞眼中闪过一丝喜色，出班抱拳道：“末将在！”
刘琚目不斜视，“命关羽为南征主将，张飞为副将，率五万府兵征讨武陵桂阳二郡，限你等半个月内克定荆南之地，若未竟全功，当依军法从事。”
“末将得令！”二人抱拳应诺道，
“徐庶何在？”
“臣在。”
“命你为军师祭酒，随大军南征，不得有误！”
“微臣领命！”徐庶出班拱手道，
“公惔，机伯，粮草军械等便劳烦二位居中调度，不得有误，其余诸君各司其职，至于此战贵在速战速决，务必在入冬之前结束，孤不愿将战事拖延至冬天，你等明白？”刘琚声色俱厉，环视群臣一遍，喝道，
“臣等谨遵谕令。”群臣齐声应诺道，
未及，关羽一脸倨傲地迈步而出，抱拳一礼道：“禀主公，武陵桂阳二郡兵不满万，关某观之如土鸡瓦狗，何须五万大军南征？主公只须交予末将二千精兵，足以攻下武陵桂阳二郡？若主公不信，末将愿立下军令状，若攻不下此二郡，军法从事！”
“呵呵！关将军神勇盖世，孤岂能不知？然关将军只知其一不知其二，关将军亦是久在军中为将，当知此番南征五万大军皆乃未经战阵之新兵，未染鲜血，何以成为百战精兵？故而此番命关将军为南征主将，一来为征讨金璇赵范二贼，二来兼有练兵之意，还望关将军勿负孤之良苦用心。”刘琚难得耐心与手下臣子解释，
皆因关羽此人心性倨傲，此番命其为南征主将，固然有使其立功，收揽其心之意，若不明白自己之意，一意孤行，唯恐弄巧成拙。
“主公一席教诲之言，末将心领神会，铭记于心，此番南征必不负主公所望，必擒杀二贼首级献于主公帐下。”关羽郑重抱拳一礼道，
“好！待云长得胜凯旋，孤自当大宴群臣，为云长翼德二位将军叙功。”刘琚拍案而起，豪气云干地喝道。
自江陵出发，率领南征大军主力的关张二人，在长沙郡内分兵而行，关羽率军直趋武陵，张飞则奔赴南下桂阳郡。
在关羽抵达武陵之前，武陵太守金璇早已得到了急报，并没有打算率军出城迎战，相反，他高卧城中，深沟高垒，一派严防死守的架势。
白露这日，赤炎军的营盘扎完，围了汉寿城，开始做战前准备工作，这二万五千将士的主将关羽，带了徐庶等人，并及百余近卫，来到城前，观望城头防御。
眼下时节，还称不得秋高气爽，却也不甚炎热了，艳阳当头，时而隐于层云背后，大地忽明忽阴，城头上的武陵军甲士，盔甲时时反射出一道亮光，可见他们面容严肃，杀气凛然。
关羽等绕着城池转了一圈，又回到最初离营的位置，扯住缰绳，凝望城头，关羽沉吟道：“汉寿城防备严密，倒是与之前所料不差。然见我大军杀到，城池却稳如泰山，士卒半分紧张慌乱之色也不见，倒是让人有些惊奇。”
徐庶笑道：“关将军，我等南征大军一路声势浩大，敌军岂能不知？然说来冥冥之中自有天意，关将军本为天子赐爵汉寿亭侯，今奉命攻取汉寿城，正是建功立业之始也。”
“哈哈哈！”关羽坐于赤兔马之上，手持青龙偃月刀，左手拂须，丹凤眼一眯，得意大笑道，“承军师吉言，且看关某会会这厮！”
在众人出营观城之际，关羽命副将点齐精锐马军千人，披挂齐整，在城前耀武扬威，展露自身甲胄的厚实兵刃的锋利军阵的威武。
关羽等人在观察汉寿，汉寿城头上，太守金璇也在观察赤炎军。
还未到知天命的年纪，而今的金璇正是春秋鼎盛时期，本以为投靠曹操，大有可为之际，奈何曹操赤壁大败北顾，他一下子成了荆州叛臣，眼下只好带了诸将幕僚高据城楼，指点城外的赤炎军，分析敌我情况。
二万五千大军围城，仍是围三阙一，除却那有意放开的“生门”兵马不多外，其他三面城墙，将士皆有万人上下，一眼望去不着边际，好似汪洋一般，营地中白色帐篷百千，浑如海中浪花礁石，分外壮观。
汉寿在金璇的经营下，可称坚城，却不是很大，对守城一方而言，彼众我寡，心里压力可想而知，彼方越是兵势强盛，己方相对便越显得弱小。好似随时会被海浪淹没的小岛，时时岌岌可危，站在孤岛上的人，免不得惴惴不安心惊胆战。
主簿巩志面色沉静，见金璇心生怯意，献计道：“关羽万人敌也，时人只知其勇，却不曾想，此人亦有统军之才，这营盘章法有度，交错纵横，大小衔接有序，防备严密，却是让人生不起劫营之念，然敌军远道而来，士卒疲敝，我等可趁此出城叫战，小胜一场，挫其锐气，足以坚守下去，待入冬之后，天寒地冻，敌军自然退去。”
金璇从其言，大喜过望，遂率五千大军出战，与赤炎军对峙于护城河外。
关羽见金璇出城迎战，大喜过望，催马向前，厉声喝道：“我乃征南将军麾下部将关羽，你等鼠辈，可敢应战？”
金璇一听到乃关羽亲自出战，吓得肝胆俱裂，身后一小将冷哼一声，抱拳道：“主公，敌将猖狂，末将愿出战，斩其首级。”
金璇视其人，乃小将赵矫，叹息道：“赵将军，关羽乃当世虎将，神勇无敌，将军岂可小觑之？”
赵矫轻蔑一笑道：“主公，此不过以讹传讹罢了，何须当真？待赵某擒杀关羽那厮献于主公。”
“驾——”赵矫拨转马头，策马而出，挺枪直指关羽杀去，“贼将休得猖狂，且吃某一枪。”
关羽听到此话，面露愠怒之色，一夹马肚，手臂一抖刀柄，催马迎上，赤兔马乃马中神驹，奔速极快，转眼间奔至赵矫跟前，随即拔刀劈去，一招势大力沉的一刀斩迎面而去，而赵矫忙提枪格挡，不想关羽刀势之迅猛，刀刃在枪身擦除花火，赵矫虎口一阵发麻，大感不妙，手中铁枪险些脱手，坐骑被震得双蹄跪地，人马翻飞，关羽猛地一个回旋斩，将赵矫拦腰斩杀。
“一群土鸡瓦狗耳！”鲜血顺着青龙偃月刀缓缓滴落，映衬着关羽一脸的轻蔑之意，“你等齐上便是。”
金璇身后一众青年将领那里忍受得了关羽冷嘲热讽之意，八名小将策马而出，齐齐杀向关羽袭来。
“来得好！”关羽单手持刀迎面而上，冲入敌将之中，手中的大刀舞得生猛刁钻，一息之间，八名小将皆命丧刀下，竟然无一合之敌，而关羽浑身是血，宛如战神。
徐庶见时机已至，敌军军心已丧，下令大举攻城，不到一日，汉寿城破，太守金璇授首，大军鱼贯而入······
“哇哇哇——”襄阳城征南将军府后院，一阵响亮的哭喊声响起，刘琚的平妻黄月英终于顺利地诞下了一名男婴，所幸母子平安。
刘琚在榻前温言侬语地安慰着妻子黄月英，而后从摇篮中抱起儿子递给妻子手中，逗弄着那肉乎乎的小手，满脸洋溢着为人父的笑容。
黄月英刚生完孩子，身体虚弱，但见为夫君生下一子，夫君甚为疼爱，心中宽慰，笑道：“夫君，你还未曾为孩儿起名呢？”
“荆南大捷！”门外传来一阵喘息之声，有长秋在外禀报道，“禀主公，南征大捷，关将军不负众望，一日便攻破武陵，金璇授首！”
刘琚大喜过望，笑道：“此麟儿一出世，便有捷报传来。”
他看了一眼怀中眯着眼，生龙活虎，在襁褓之中手脚乱蹬的次子，笑道：“望此子将来文武双全，为汉室栋梁，古人言好问则裕，自用则小，望其虚心好学，知而好问，礼贤下士，做一贤公子，夫人，便叫他刘裕如何？”
“刘裕，裕儿？多谢夫君赐名。”黄月英听罢流下激动的泪水。
