魏军中军大帐之中，主帅夏侯惇满面愁容，由于攻城累日不下，大军屯兵于坚城之下，粮草军械徒费无数，军中粮草已不足七日，在加上淮南雨季肆虐，粮草军械匮乏的现象愈加严重。
由于水军大败，船只运输能力大减，为扭转粮道转运不利的窘境，必须将淮南与淮北连接起来，夏侯惇随即与军师荀攸等幕僚商议过后，上书向魏公请示，以鹦鹉洲为桥头堡，建造一座跨淮大桥，连接南北两岸，只要大桥在，淮北粮草辎重将源源不断地送往钟离战场。
在赤炎军援军到来之前，为防止江南水军破坏桥梁，夏侯惇下令将桥架得有数丈之高，超出寻常楼船的高度。
这场震惊天下，海内瞩目的南北大战，从彭城至寿春，从寿春至淝水，双方鏖战数战，各有胜负，而今天下人的目光皆聚焦在名不经传的小城钟离，而这场大战的胜负关键便是夺取鹦鹉洲，得鹦鹉洲者则掌握着战事的主动权。
诸葛亮率舟师大举东进，转道历阳至小岘关一线，战舰之上满载重振士气的赤炎军精锐，千帆竟渡，云帆蔽日，战鼓隆隆，风云为之色变，浩浩荡荡地向着东塘洲进发。
在东塘洲扎下水寨大营之后，诸葛亮速遣信使至钟离城报信，命霍峻务必再坚守五日，五日之内以期破敌。
而早就被诸葛亮派遣去的夜枭先头侦查魏营的斥候前来回禀，经过对敌营侦查，魏军建造的跨淮大桥坚固无比，跨淮大桥南北桥头堡设有两处大营，拱卫大桥安危，夏侯惇亲自坐镇鹦鹉城，曹纯督率虎豹骑在南。
埋在淮河之中，保卫跨淮大桥的栅栏，木桩等障碍物足有数百步长，并在其间建造林立的箭楼，简直就成了水军战船的死亡禁区，大桥之高度超乎想象，军中最高的三层楼船竟然不够高，根本就无法发动水战中常用的火攻，此该如何是好？
诸葛亮本有意趁着大军士气旺盛，遣军突袭鹦鹉洲，打魏军一个措手不及，听过夜枭的回禀的军情后，倒吸一口冷气，幸亏突袭计划搁浅，魏军早有防备，若冒然前往，恐一去不回。
诸葛亮生性谨慎，意识到兵力的不足，遂下令扎营，两军对峙于沙洲之间。
几日不见，仍旧不见主公率领的大军前来合军，使得诸葛亮忧心忡忡，钟离城岌岌可危。
守将霍峻数次遣人冒死突围，前来求援，诸葛亮却以时机未至，不敢轻举妄动，此行魏军有两万虎豹骑随行，赤炎军虽人多势众，却皆是步军与水军，一旦平原野战，安有成算？只好坚守不出，静待楚侯步骑亲至。
淮南之地正是鏖战正酣，处于血雨腥风之际，远在遥远的河北邺城却俨然一片太平景象，邺城宫城东西七里，南北五里，饰表以砖，百步一楼，凡诸宫殿，门台、隅雉，皆加观榭。
层甍反宇，飞檐拂云，图以丹青，色以轻素。当其全盛之时，去邺六七十里，远望苕亭，巍若仙居。
邺城之西北有三台，皆因为之基，巍然崇举，其高若山，经过多年最终完工。
中曰铜雀台，南则金虎台，北曰冰井台，三台皆砖砌，相去各六十步，上作阁道如浮桥，施则三台相通，废则中央悬绝也。
城中的水系是在城西北引漳河水，由三台下流入铜雀苑及宫殿区，分流一部分至坊里区，由东门附近流出城外。园林也很多，除铜雀苑外，城西有文武苑，北城外有芳林苑，其东有灵芝苑等。
楼阁庄严市井祥和，尤其城西北的铜雀苑更是曲径通幽，草长莺飞花红柳绿，亭台水榭，在朝阳下璀璨生辉。
而五官中郎将曹丕趁着这个好时节，与徐干、陈琳、应瑒、刘祯与阮瑀等一干好友结伴在铜雀苑吟诗作赋，纵情山水，其间众人皆乃才高八斗之人，人称建安风骨的文人们，在同样才情不凡的魏公治下，使得邺城文风鼎盛。
然当河间豪强苏伯田银造反的消息传来之时，曹丕无奈之下只好驱车赶往皇城。
皇城东西干道通向东城门迎春门及西城门金明门。
南北向有三条干道：中轴线干道由南门雍阳门，通向宫门及宫殿建筑群，以北城正中的齐斗楼为终点；西面一条干道，由铜雀苑大门通至凤阳门；东面一条干道，由军政中心的司马门通向广阳门，两旁也有一些官署。
东西干道与中轴线干道丁字相交于宫门前，并建有三座止车门，形成一个关闭形的广场。
马车缓缓通过司马门，坐在马车内的曹丕眉头紧皱，本来魏国新立，新朝新气象，父亲西征关右西凉军，留下自己留守邺城，若表现不凡的话，定能赢得父亲的青睐，在与子健的夺嫡之争中先拔头筹。
不想河间叛乱近在冀州之地，波及京畿之地，引起百姓恐慌，一盆冷水将他浇了个透心凉，父亲坐镇邺城之时，天下尚太平无事，而今父亲出征在外，河间叛乱便起，岂能不给父亲留下个无能的印象？曹丕甚至有点懊恼不已。
皇城宫殿的布置很严整，正中宫城部分，入宫门为一封闭形广场，经过端门至大殿前宽广的庭院，大殿在正中，举行大典时用，殿前左右有钟楼及鼓楼，东部的宫殿官署区布局也很严整，进入司马门，干道两边为各种官府衙门，形成重重院落，后半部的后宫为魏公曹操居住之用，是按照前朝后寝的前制规划的，远远望去，巍巍王气，使人望而生畏，此乃我曹氏基业啊！
下了马车，曹丕急匆匆地步上御阶，脸色阴沉，唬得一众宫女宦官大气都不敢喘，跪伏于地，只得小心翼翼地伺候着，生怕触怒了五官中郎将。
朱铄与吴质两个曹丕心腹紧紧跟在身后，不敢吭声，二人皆知只要平叛告捷的捷报一日未至，便如千斤巨石般压在丕公子的心头。
忽地明安殿传来指针悦耳的琴声，犹如缕缕阳光，缓缓流淌过心田，心情难得的舒畅。
曹丕驻足于廊檐之下，负手仰首，闭目侧耳倾听，心情意外的平静下来，也只有他的妻子甄宓才能弹奏得如此动听。
早在曹军未曾攻破邺城之时，曹丕早已听闻了甄宓的美名，蕙质兰心，琴棋书画，样样精通，乃河北第一美人，早已对其觊觎已久。
待邺城城破之际，曹丕从乱兵之中抢先一步纳甄宓为妻，可谓得偿所愿，欢心不已，唯一美中不足的是甄宓性情冷淡，眉宇间常常透露着几分忧郁，更显得孤傲高贵。
越是孤傲得遥不可及，越是让人心痒痒，曹丕便深陷此道，不可自拔，对甄宓更是宠幸，夫妻俩多年来孕有一子，名为曹睿，曹睿亦深受祖父曹操喜爱。
吴质七巧玲珑心，赞道：“夫人一曲宛如仙音，名动邺城，我等有幸一听，实乃三生有幸。”
曹丕听其赞美之言，眉头舒展，“哈哈！拙荆之琴艺，我犹不及也。”言讫大笑三声，拂袖扬长而去。
吴质与朱铄对视一眼，松了一口气，紧跟上前。
入得大殿之内，內侍上了清酒与果脯之后退下，朱铄拱手劝谏道：“公子勿忧，世子之争并非一朝一夕，即便今日使得植公子先拔头筹，翌日再好生谋划，胜回一场便是。”
曹丕听罢苦笑道：“只怕丁氏兄弟进谗言于父亲眼前，于我不利。”
吴质心平气和地劝谏道：“河间叛贼不过一群乌合之众，何足为虑？大军既出，叛乱旦夕可平，我料旬月之内必有捷报传至。”
曹丕苦笑道：“承季重吉言，但愿如此！”
吴质见他忧心忡忡，宽慰道：“公子放心，在下已听闻魏公已遣子孝将军回来主持平叛事宜，子孝将军乃大魏第一上将，智勇双全，何愁叛贼不灭？”
曹丕这才转忧为喜道：“果是如此，贼可速平也！”
朱铄趁机献媚道：“公子心情不好，不如出城狩猎，放松一下未尝不可！”
曹丕瞬间黑了脸，“哼！贼患未平，我若轻出，岂不授人以柄？若有小人在父亲面前进谗，我少不了受罪！”
朱铄拍马拍在了马蹄上，尴尬一笑，不敢再言。
吴质趁势为朱铄解围道：“在下斗胆问一句，公子以为主上乃何许人也？”
曹丕不解道：“季重，此言何意？”
吴质释然一笑道：“主上乃当朝丞相，魏公，乃开国之君，魏公起于黄巾之乱，以东郡太守起家，数十年间，尔虞我诈，纵横捭阖，其武功雄略，为政之道，诗赋之才，自三皇五帝以来又有几人可比肩？虽年过五旬，乃有老骥伏枥志在千里，可谓春秋鼎盛，如此雄主岂能容忍臣下结党营私？公子却到处收买人心，广树贤名，岂不知大祸将至？待魏公班师回朝，免不了要问责于公子，公子与魏公既是父子，亦是君臣，君臣之道安能循寻常父子之义？”
曹丕豁然开朗，问道：“季重，我该如何应对？”
吴质坦然笑道：“公子，此时无非当局者迷旁观者清，惟有一言可解！”
曹丕深深后悔自己太过急功近利，问道：“计将安出？”
“内尽人子之孝，外行宽厚之德，自古立嫡立长，公子居于嫡长之位，忠臣良将秉承礼法，自当咸奉公子为嗣君，此可谓夫唯不争，故天下莫能与之争。”吴质淡淡地伤感道，“奈何在下听闻尚书台已有谕令，不日即下，任命在下为朝歌令，恐再无法侍候公子左右！”
曹丕握住他的手不舍道：“季重欲远去，若有奸人相害，何人为我出谋划策？”
吴质凑到他的耳边，低声道：“在下虽去，然相府主簿司马懿聪亮明允，乃王佐之才，其才十倍于在下，兼河内司马氏乃河北郡望，崇儒明经，门生故吏遍布中原，与中原世家大族皆有联姻之好，望公子暗中接纳为己所用，倚为臂助，如此大事可济也！”
曹丕伏身于榻上，双手作揖道：“今日与君一别，相见无期，不知何时方能相见？君此情此意，本公子没齿难忘，将来愿与君共享富贵。”
吴质心生感动道：“公子，彼此珍重，往后必有相见之期，若公子有难，自可书信于在下，在下定为公子分忧解难！”
就在三人在大殿之中密议之时，殿外有内侍来报，尚书台有急报至，请丕公子过府议事。
尚书台阁中，曹丕径直入内，见到曹仁，便握住他的手，寒暄道：“叔父多日不见，倒是清减了不少！”
曹仁尴尬一笑，顺便抽出手来，抱拳道：“末将拜见五官中郎将！”
曹丕表情一怔，环视殿内，方意识到此乃国政重地，不宜叙私情，的确于理不合，忙掩饰自己的尴尬之色，“将军快快请起！”
“多谢五官中郎将！”曹仁抱拳道，“此番末将奉魏公军令北上平叛！”
曹丕点点头，随即转首问道：“徐护军，贾将军平叛可有捷报至？”
左护军徐宣脸色肃然，拱手道：“禀中郎将，战事进展不利，据贾将军来报，听闻贼首田银苏伯有高人相助，眼下分兵，昼伏夜出，专门袭击良田作物，劫掠商贾财货，贼首田银率一部贼军向幽州养马场而去，形势不容乐观！”
曹丕大吃一惊，不想一群乌合之众竟然酿成大祸，如何向父亲交代？
徐宣脸色凝重，从袖中取出文书呈上，朗声道：“此乃魏公谕令，淮南战事鏖战正酣，数十万大军耗损粮草军械无数，前线粮草不济，命我等速速筹措粮草南下，不得有误。”
“然眼下叛军肆虐，良田受损，夏粮歉收，难以筹措粮草，为今之计，只有速速平定叛乱，方为上策。”
形势如此严峻，群臣皆面色惶惶，曹仁越众而出，抱拳道：“此等宵小贼寇何足为惧？末将曹仁请战！”
曹丕与群臣皆信心大增，对啊！大魏第一上将军在此，区区叛贼，何足挂齿？
曹丕长身而起，豪气道：“善！命骁骑将军曹仁为主将，贾信为副将，将兵一万五千人，即日兴师讨贼！”
曹仁眼中闪过一丝戾气，抱拳洪声道：“末将领命！”
