建安十年江夏夏口城
满城张灯结彩。
刘据站在自家府中的阁楼上，凭栏望月，也望满城灯火。
这是他在这个时代，所经历的第五个旦日了。
蔡姝如走上阁楼，轻轻为刘据披上一件大氅，从身后抱住他，静静将脸靠在他肩上。
刘据轻轻握住蔡姝的手，轻声道：“楼上冷，你为何上来？”
蔡姝没动，她似乎是很享受这一刻，脸在刘琚肩膀上蹭了蹭，腻声道：“不冷。”
刘琚笑了笑，不再说话。
两人难得享受此刻温馨，然而不过片刻之后，亲卫就来禀报，说是有客登门拜访。
刘琚向她歉然一笑，蔡姝倒是懂事，没有再腻着刘琚，伸手拢了拢鬓角的丝发，“妾身在房中等候玉郎归来。”言讫羞涩一笑，悠然下楼。
“小妖精！”刘琚哑然，有些惊讶于蔡姝的大胆风情，摸了摸鼻子，施施然走下阁楼。
“来者何人？”
“军师孔明先生与录事参军季常先生前来拜见。”亲卫道。
刘琚没有和他们在正堂相见，而是于偏厅中和他们煮茶论道。
诸葛亮，马良等人联袂而来，非是巧合，而是刘琚事先就有的安排。
今日特意召集他们来，除却庆贺佳节，更重要的事，是部署江夏今年的民事。
民事自然是由文官来做，几人作为李从璟麾下最得力的文士，今年要如何开展江夏民事，先和他们商议是题中应有之义。
众人分主客落座之后，自有婢女仆役端上点心，因刘琚喜好饮茶，是以蔡姝在南下时，也带来了两位煮茶高手。
这两位煮茶者一男一女，衣着宽松，举止优雅，在氤氲热气中，恍若仙人。
茶未煮好，而众人已在饮茶的意境当中。
马良悠然感慨，“光武之后，儒学盛极，文武分流，武者愈发粗鄙，文者愈发娇气，不负前汉、春秋战国时一片士人之风气，武能定国，文能安邦之豪杰，也是寥寥无几，似孔明兄长文武经略者甚少，今天下大乱以来，如曹贼般阉宦子嗣，居于高位，更让显贵者多粗鲁之士。主公汉室帝胄，长于军伍，却得一身儒雅之气，真可谓儒将也，颇类光武，尤其这品茶的功夫，主公怕是还在我等士人之上。”
刘琚不谦虚不张扬，闻言笑道：“季常缪赞！武人重刚烈之气，刚烈之气，男儿血性之本，亦是奋然勃发之需；文人重儒雅之姿，斯文仪容，故而修身养性，中正不阿。孟子曰，天地间有浩然正气，浩然正气之所在，百邪不侵，是为君子，本将虽不才，亦愿见贤思齐也！”
诸葛亮肃然道：“正可谓炎汉气数未尽，方降主公此等圣人于世，足见天佑大汉，汉贼不两立，王业不偏安，臣等自当辅佐主公廓清宇内，一统四海，创炎汉万世之基。”
座下的一干心腹重臣连忙起身表忠心。
不时，茶煮好，众人分而品之。因在坐都是文士，于茶道上多少有所涉猎，这一顿茶倒是吃得极为热闹。
刘琚笑谈道：“素闻曹公三子曹子建文采盖世，有大作【论汉二祖之优劣】，却不知你等以为，高祖与光武，孰优孰劣？”
马良双手拢袖，拱手作揖道：“在下有幸拜读此大作，甚为赞同，光武聪明仁勇，宽宏博纳，计虑入神，命将皆授以方略，使奉图而进，其违失无不折伤，故而能数十年间，扫除群雄，清复海内，取之天下比之高祖尤难也。”
诸葛亮羽扇一滞，笑着反驳道：“曹子建论光武：将则难比于韩信、周勃，谋臣则不敌张良、陈平。时人谈者，亦以为然。属下以此言诚欲美大光武之德，而有诬一代之俊异。何也？追观光武云台二十八将，下及马援之徒，忠贞智勇，无所不有，笃而论之，非减曩时。所以张良、陈平特显于前者，乃自高祖知人善任，故张良、陈平得以广于忠信，彭越、周勃得以横行于外。语有“曲突徙薪为彼人，焦头烂额为上客”，此言虽小，有似二祖之时也。光武神略计较，生于天心，故帷幄无他所思，六奇无他所出，于是以谋合议同，共成王业而已。光武称邓禹曰：“孔子有回，而门人益亲。”叹吴汉曰：“将军差强吾意，其武力可及，而忠不可及。”与诸臣计事，常令马援后言，以为援策每与谐合。此皆明君知臣之审也。光武上将非减于韩信、周勃，谋臣非劣于张良、陈平，盖因光武策虑深远，有杜渐曲突之明；高祖能疏，故陈平、张良、韩信、周勃有焦烂之功耳。”
刘琚听罢抚掌大笑道：“善！”
“高祖与光武皆布衣得天下，高祖度阔而网疏，故后世推诚而简直，光武教一而网密，故后世守常而礼仪，然而若论天下大治，本将素闻光武克己复礼，勤劳思政，每遇朝务皆亲断，虽殚精竭虑，劳神苦形，却未必凡事尽合于理，朝臣既知其意，宰相以下，惟有恭承其旨意行事，反观高祖广任贤良，高居深视，谨择群臣而分任以事，效黄老之道，与民生息，高拱穆清而考其成败，以施刑赏，任萧何则天下大治，及至萧规曹随，遂有文景之治，以本将愚见，高祖似略甚一筹。”
刘琚一席话落，堂下诸君屏息凝思，片刻方齐声附议称是。
茶饮三分之后，众人议事直到深夜，刘琚方才告知赵云将至，明日前往北亭渡口相迎。
翌日，刘琚正在府内处理庶务，听闻赵云将至，遂令府内众臣僚共赴北亭相迎。
与此同时，北亭渡口
赵云一步迈下低矮的扁舟，回头看了看南岸，但见红日垂江，洒下鳞波汪洋，而夏口则静静的卧在烟云之中，伴随着万道霞光，尽展美轮美奂身姿。
江山如画，让人情不自禁的发出一声轻吟。
身侧的扈从道：“将军，入城吗？”
赵云注视着夏口城，眼神迷惑，默然无言。
当初刘备向他提及与刘琚的约定时，命他前往夏口客居，护卫刘琚的安危，待来日打败曹操，方才回到刘备身边时，他心中五味陈杂。
然而君命难违，赵云为了大局，只能应承下来，只是要求待赈济了新野灾民，明年才到江夏，如今春节正月已过，他便乘扁舟南下而来。
扈从加高声音，唤道：“将军！”
赵云神情一震，长长喘出一口气，胸中有一股奇怪的意念钻来钻去，只听见苍凉的号角声响起，马蹄声嘀哒嘀哒作响。
乌骓马在铺着青石的主街上嘀哒地行走，夏口和襄阳不同，夏口的商业相当发达，他所走的这条街便是夏口城的康平坊，酒肆、店铺、青楼、客栈随处可见，街上人来人往，川流不息，一见刘府君为首的太守府官员过来的阵仗，连忙退居至大街两旁。
这时，前面传来一阵骚乱，刘琚勒马急停，眉头紧蹙，不满地问道：“何人在前面喧哗？据实探来！”
紧接着传来一阵吟唱之声，犹在吟唱那梁父吟，少时亲卫回报，前面有个疯道士，喝得醉醺醺的，倒在半路之上，披头散发，嘴中吟唱梁父吟，拦住了去路。
刘琚笑着对身侧的诸葛亮道：“军师，世间尚有人如军师之志，却效元直作装疯卖傻之举，妙哉！妙哉！哈哈！”
言讫忽地脸色一沉，寒如坚冰，冷冷道：“作装疯卖傻之举，刻意引人注目，必有异图，来人，将此疯道擒来！”
数名如狼似虎的亲卫按剑前趋，冲了过去，少时，将这名道士抓了过来，咋看这名道士也就四十余岁，留一尺长须，披头散发，面色白俊，眼神浑浊，从外表看，是个普通的醉酒道士。
刘琚居高临下地冷笑一声道：“你乃何方妖道？何故在此装神弄鬼？”
来者道士挣开亲卫的束缚，抖动身上的道袍，束冠整容，傲然说：“素闻刘府君贤名，礼贤下士，如今却怠慢贤士，岂不寒天下士人之心？”
“哼！本将曾亲睹如乌角先生般仙风道骨之仙长，来去无踪，你既自诩贤士，何故作道士打扮，不肯以真面目示人？却在本将军治下作装疯卖傻之举，何也？”刘琚厉声质问道，
“在下乃山阳人氏，也算刘府君乡党，何故如此刁难？今天下大乱，四方不靖，故而乔装道士掩人耳目，何足为奇？”道士不慌不忙道，
刘琚心中暗笑，简直是一派胡言，但他见此人从容不迫，嘴角还带着有意无意自信的微笑，心中暗忖道：此人倒是有几分诡辩之才，且看我日后如何拿捏他？
刘琚见四周不少百姓围了上来，指指点点，便对手下亲卫下令道：“此人口出妄言，必是黄巾余孽，且拿下回府，本将自当亲自拷问。”
亲卫们一拥而上，将其擒住，那道士脸上露出不可思议的惊愕之色，正欲喊冤，待看到刘琚眼中的凛凛寒光，顿时默然，任其押解而去。
刘琚马鞭轻轻一抽，乌骓马轻奔而起，向城外北亭渡口而去。
.......
北亭渡口
一身罩袍白衫，外覆银甲，一手牵着白马，一手手持银枪，在江风吹拂下，衣袍飘飘，正乃常山赵子龙来也。
高昂的号角声落下，赵云前趋欲见礼，刘琚翻身下马，急忙上前揽住他的手臂，心下欢喜，道：“子龙将军不必多礼，我盼恩公久矣，今日一见，心中欢喜，走，我已在府内备下接风宴，为你接风洗尘。”
赵云谦虚连道不敢当，实在挡不住刘琚的热情，只好与刘琚并骑而行入城，足见礼遇甚重。
接风宴结束过后，刘琚步入府内后院，向侍立于外的亲卫询问那道士的情况，亲卫回禀道士按照主公的吩咐，正在书房相侯。
刘琚按着腰间剑柄，信步入内，便见那道士骤然起身，踩着疾步，在房中隔着老远长身作揖，不过声音却很是洪亮，有余音绕梁之感，显然中气十足。
“贫道拜见刘府君！”
“免礼吧！”那道士听见五步开外，刘琚的脚步停下，声音止不住的冷漠，甚至带着几分嘲弄，“好个狂徒，何故前倨后恭？”
“谢刘府君！”道士洒然起身，心中却还是抑制不住激动，面上淡然作揖道，“不才李孚，巨鹿人氏，乃袁大将军麾下主薄，及至邺城为曹军所破，君臣失散，袁大将军北遁，惟有在下委身邺城，却如无主孤魂，今从邺城南下，乔装为道士，也是为了掩人耳目。”
刘琚自然知道他口中的袁大将军便是袁绍三子袁尚，由于袁绍偏爱三子，将大位传于他，才有如今袁氏的萧墙之祸，兄弟相争，而刘琚向来视袁氏为生死大仇，此人竟然是袁氏余孽。
“锵”一道寒光闪过，宝剑出鞘，剑刃只离李孚颔下长须不过一寸，但见刘琚眼中一闪而过的滔天杀机，反观那李孚倒是有几分文人风骨，傲然冷对，怡然不惧。
少时，刘琚脸上露出玩味之色，继而哈哈大笑，剑矢还鞘，赞道：“好胆色！真乃豪杰之士，临危而面不改色，光这份气度便使人钦佩，素闻燕赵之地多豪杰，今日一见方知所言非虚，适才骤然试探一番，还望先生勿怪！”
李孚浑不在意道：“刘府君与在下初次见面，也在情理之中。”
片刻，他听见刘琚的声音在书房中响起，“本将曾闻听，昔日邺城城破之日，阁下于曹营与邺城间来往自如，曹公不能察，不知时至今日，南下荆州有何贵干？”
刘琚知道自身事迹，让李孚有点受宠若惊，这让他更是激动，他连忙答道：“回禀刘府君，不才鲁莽行事，难免狂妄，未曾料到刘府君却略有耳闻，在下惭愧。然则在下虽鲁钝，未敢忘却昔日袁大将军恩遇，自是不屑委身于曹贼。”
李孚这个名字，刘琚多少有些知道，虽未有功业，然而他能穿过曹军大营进入邺城，同时又能从邺城出去，看得出他是一个极有胆略之人。
刘琚便笑着摆摆手，“请坐！”
李孚也不客气，跪坐了下来，坦率地说道：“在下自南下荆州以来，暗中伺伏以待，奈何刘荆州实非雄主，只知立意自守，以西伯自居，遍观其麾下重臣皆苟衣缩食之辈，当今之际，荆襄九郡国富军强，此正用武之时，当厉兵秣马，邦交攻伐。盖闻剑久不用则失其锐，心久不励则失其坚，久在安乐失大志，久溺繁华失雄心！荆州太平之地虽好，终究一隅之地，荆州虽富庶，不过偏安之局，大争之世，争则强，不争则亡。”
说到这，李孚叹了口气，苦笑道：“鼠目寸光之辈，不足与谋，在下本来正欲失望北归，隐居山野，做一隐士，却骤闻琚公子贤名，不过短短数年，便从一介白身位居一方府君，近闻刘府君主政江夏以来，有言‘无论贵贱出身，择优而仕’，故而特来试探一番，果与蔡瑁之流不可同日而语。”
刘琚本也有点轻视，听他这一席话，心中惭愧，起身行礼道：“敢问先生，有何不同？”
言讫，刘琚目光炯炯看着李孚，等他回话。
李孚收敛心神，闭目沉思，沉吟良久，终于睁开眼，道：“江夏与东吴一战，在下便知刘府君非庸碌之辈，乃当世英雄，故而，天下大争，就要大争于天下，行如逆水行舟，不进则退，乱世争雄，无不攻之守，无不进之安！而今之荆襄，就如秦之函谷，秦出河西，方能大争天下，刘府君乃汉室帝胄，岂无问鼎中原之志？”
刘琚耷拉着眼帘，不温不火道：“先生缪赞！只是本将有一事不明？还望先生解惑！”
“在下洗耳恭听！”李孚拱手一礼道，
刘琚问他道：“刘豫州乃今上亲封皇叔，仁德之名著于海内，向来与曹公势不两立，今驻守新野，兵精粮足，麾下有关张虎狼之将，先生何故舍近求远？仅凭先生之辩才，说服刘皇叔出兵许都，有何难矣？”
李孚脸色铁青，一脸不屑道：“刘备一介织席贩履之徒，无信无义之辈，饥则依附，危则遁走，虽有英雄之名，实乃枭雄之姿，虽有高祖之风，却不足与为谋。”
刘琚眼皮稍睁，道：“先生既图谋曹公，不知心中有何计略？”
李孚这才捋须缓缓道：“在下南下之际，曹贼正动用二十万民夫大肆扩建邺城，且欲挖掘玄武池，刘府君可知其意欲何为？”
刘琚略一沉思，忽然醒悟道：“陛下圣驾尚在许都，今曹公欲兴大业，自是建都邺城，以固基业之本，至于挖掘玄武池，欲练水军，以备来日南征。”
李孚微微一笑，“刘府君所言甚是，一眼窥破曹贼用意，在下叹服，今闻我主北遁至右北平，欲引乌丸为援，伺机反攻河北，曹贼有此心腹之患，必亲率大军北征乌丸，而后复图荆州，此乃天赐良机，不知刘府君有意乎？”
