电视剧《走向共和》里面有一个这样的情节，说是清朝末年袁世凯在天津搞新政办洋务，也就是引进当时国外的各种近代工业和新鲜玩意儿，其中就包括电影。洋务搞得差不多的时候袁世凯就请慈禧太后来天津视察，老佛爷很给面子，说来就来了。袁世凯安排人把老佛爷视察进行全程录像，制作成电影胶片，然后请老佛爷进入电影院观看。这可是慈禧第一次看电影啊，而且第一次看的电影就是她自己当主角的电影，别提有多震惊和兴奋。不过兴奋之余，慈禧却对袁世凯说了一句耐人寻味的话，她说：“这东西好是好，可终究是个画饼啊，画饼可不能充饥啊，还是搞点实际的东西吧。”（大意，不一定是原台词）显然，好莱坞的导演和明星们是不会同意慈禧太后的观点的，因为他们天天都在画饼充饥，他们一部电影的票房收入，用来买武大郎的烧饼的话可以绕地球好几圈。什么情况下画饼可以充饥？那就是画饼也能忽悠别人来买单的情况下，你的画饼可以换来无数的真饼。好莱坞电影不就是这样吗？它可以无限复制，边际成本几乎为零，在全球范围内席卷财富。
看看最近在中国热映的电影《阿凡达》的业绩吧。《阿凡达》在中国稳坐票房冠军，中国成为《阿凡达》最大的海外市场，累计票房为176亿美元(约合12亿人民币)。而在北美累计票房更是达到了7069亿美元，成为历史上第一部北美票房突破7亿美元的影片。而《阿凡达》的全球累计票房达到2481亿美元。（以上数据截至2010年3月1日）24亿美元是什么概念呢？你可知道重型航母（排水量60000吨以上）的造价是35亿美元左右，组建编队（4艘护卫舰，4艘驱逐舰，2艘反潜，1~2艘潜艇）共35亿美元左右，舰载机，需要35亿美元左右，共100亿美元左右，也就是说推出四部《阿凡达》这样的电影，就可以建造重型航母战斗群；中型航母（30000～60000吨）造价15亿美元左右，组建编队15亿美元左右，舰载机15亿美元左右，共50亿美元左右，两部《阿凡达》搞定；而轻型航母（30000吨以内）美元造价5亿美元左右、组建编队7亿美元左右、舰载机5亿美元左右，共20亿美元左右。可见一部《阿凡达》的收入就可以造一个轻型航母战斗群。
《阿凡达》一片导演十多年前的另一部电影《泰坦尼克号》同样是创造了183530万美元的票房神话。这就是现代娱乐业的威力，面对这样的事实，你能说明星娱乐业不是美国综合国力的重要组成部分吗？有数据显示，娱乐业每年的出口额多年来一直占据了美国每年总出口额的1/3之多！明星娱乐业无疑已经成为现代经济的极为重要的组成部分，你走到世界的任何一个角落，只要它实行的是市场经济，那么就一定有这种经济形式的繁荣存在。改革开放之前的中国，可以说是没有真正意义上的明星娱乐产业的，那时候大家都崇拜毛主席，而不是崇拜明星，那时候只有革命电影，只有样板戏。改革之后，港台明星娱乐业迅速进入中国大陆，一夜之间催生了大陆规模庞大的明星娱乐业，影视歌全面发展，从一开始只有港台明星和相关娱乐产品，到今天的大陆自产的多如牛毛的本土明星和产品，其发展可谓波澜壮阔。对于这种现代经济形式，我们应该怎么看待？首先要承认它的客观存在，无论你喜欢与否，它都已经是现代经济的重要组成部分，并且会一直存在和发展下去，只会越来越繁荣，而不可能衰败和消亡。
因为，人们普遍满足温饱的时代，多余财富只能用来满足精神需求，影视娱乐对人的精神需求的满足无可取代。其次更重要的是要认清娱乐业对于当代世界各国国富国穷的意义是什么，它对于一个富国的意义是什么，对于一个力争成为发达国家的落后国家又有什么意义。这是本书关注这种经济形式的落脚点。我要告诉各位，娱乐业对于一个国家的意义不在于娱乐了大众，更不在于催生了一批大大小小的富翁明星和导演，它的真正意义只能体现在国与国的经济交往中。这是因为，娱乐业其实本身不创造任何价值和财富，相反它是在耗费巨额的物质财富。我们来看一个例子，好莱坞拍一部电影假定花费1亿美元，然后在全球上映票房收入20亿美元，从GDP核算的角度美国会增加19亿美元。
那么，世界果真会因为这一部电影而增加了19亿美元的财富吗？显然是扯淡，世界范围内的财富没有任何增加，而是拍电影之前就已经存在的全世界人民的财富在观看电影之后转移了20亿美元给美国，世界范围内的财富其实是蒸发了1亿美元，也就是好莱坞拍电影耗费的1亿财富，拍电影炸毁的各种道具（汽车、飞机）等等是世界范围内财富的损失。可见，娱乐业的所谓产值是通过转移别的产业的价值而来的，它本身毫无价值，相反还摧毁了大量财富。这也就是说，假如娱乐业圈定在一国之内折腾的话，这一行业带来的总的效果就是一部分财富从大家手中转移到了明星和导演手中，社会的总财富没有任何变化，同时，这一国境内的物质财富要因为拍电影而损耗一定的数量。
所以，娱乐业如果不能走出国门，它对一国而言就是一种内耗，带来的是一国财富的净损失。中国大陆的娱乐业基本上就属于自己瞎折腾的类型，被周边的香港、台湾、韩国、日本全面包围，毫无招架之力。这样的娱乐业是国家的祸害。娱乐业只有走出国门，用电影、音乐、明星品牌等娱乐产品去席卷别国的财富，它才具有价值。因为，尽管拍一部电影在全球上映带来的是全球范围内财富的净损耗，但是对于拍这部电影的那个国家而言，它却是获利巨大的：它拍电影耗费的资源远远少于得到的票房收入。所以，明星娱乐业对于当代国家富强的含义就是，它必须成为席卷别国财富的工具，如果不行，则至少要能抵挡别国的娱乐业入侵。这个逻辑我在后文还有诸多论述，暂且打住。
