第二节落沙
素虹一直安静地倚靠着大树坐着，屏气凝神地直视着眼前这个叫做赤炎的男人，贪婪又竭尽所能地吸收着赤炎说出来的每一个字，每一句话。但是，不是她不努力思考，不是她不想知道究竟。此时此刻，他说得越多，她越是被巨大的陌生和恐惧笼罩，力不从心的无助感强烈地攻击着她。对视着赤炎的那双长长的凤眼，还有他眼睛里的平静。素虹不由得松下气来，闭上眼睛，把脸转向远处。
远处的沙漠连着沙漠，无边无际，身边这片矮小的树丛就是自己此刻的栖身之所，下一刻要去哪里，自己到底在何处，素虹不敢再想，无法再想，不由得蜷缩起腿，缩起身子，额头紧靠在膝盖上。
就在素虹低头冥思的片刻，赤炎快速地做了一个动作，刨坑。在他上岛之前，提前埋在这大树附近的一个青布包袱。拿到包袱再回来，见素虹低着头，便唤她准备好动身。但意想不到的是，就在他唤她名字的时候，她不但没有抬头，反而掩面痛哭起来。
“刹心，你可休息好了，我们要准备动身了”赤炎的声音真切地在她的耳边响起，这唤作‘刹心’的女子难道就是自己，分明就是在唤自己，素虹无法抬头，不敢抬头，截然陌生的世界，还许给自己断然不识的另一个名字。在这个世界里，自己是要叫做刹心的吗。素虹一双手紧紧捂住脸庞却捂不住眼泪，先是小声啜泣直到失声大哭。
素虹的痛哭令赤炎心里突如其来一阵莫名的心疼，眼前这个身子瘦弱的女人，经历了焚元宫似熔岩吞噬之刑，经历了寒焰湖蚀骨之冰冻，现在还有这漫长的期绝之漠要一步步走过去。就换做是男人，也未必能承受这个痛苦，甚至是未必能从焚元宫里活着出来。
赤炎放下包袱，单膝跪在素虹的面前，抓住素虹的双手紧紧摁在自己胸口，让素虹抬起头，素虹哭红了眼睛噙着泪，仰头无助地望着眼前这个一再紧抓自己的男人。
“刹心，我不知道你是谁，他们只说你叫刹心，我不知道你为何会在焚元宫，我也不知道托我来救你的人究竟是谁，我只知道我受人之托一要在昨夜，在那个岛上救到一个叫刹心的女人，然后一定把她安全地送到目虚山里的目虚城。”赤炎的眼神坚定而又温和，一字一句，梳理着素虹的何去何从。
素虹停止了啜泣，泪眼迷蒙地望着赤炎。努力在赤炎的声音中找回那建立在另一个世界模式中的思绪和逻辑。
“所以，只要到了目虚国，你所承受的苦，就都有了答案”赤炎的话语字字触到素虹的心结。
赤炎说完，素虹没有回应，一时两人处在短暂的沉默中。素虹其实心里已经逐渐明了，现在已经回不去了，唯一只能往前，只能期望能去到赤炎所说的那个目虚城，托付赤炎救自己的那个人就能给自己答案。而现在开始的每一刻，只有在这个世界活着，活着才能有答案。
素虹从赤炎怀里抽出手，忍着脚上的伤，艰难缓慢地站了起来。扶靠着身边的树，站直了身体，遥遥地望着沙漠的远方。
赤炎从包袱里拿出套干净衣裙，然后转过身去走到远处，他不能让她湿漉漉的衣服一直裹着她。待素虹换好衣裙，轻声地喊了他一声，才又折转回来。
“我们动身吧，趁现在骄阳已弱，红月未出。”赤炎把素虹换下的湿衣裙依旧装回包袱中，大步走出树丛，踏进沙漠。
“赤炎！”
“嗯”
“什么是红月，为什么我们要躲着它？”
“那是因为从昨天起，连续七天，月亮都会是红的，红色的月亮会唤起这个沙漠里平日蛰伏的异兽，沙漠的夜晚会极度不安全。”
不远不近跟随着赤炎的步伐，素虹走得有些吃力，虽然是柔软的沙子，但是脚底的伤口却仍然叫她负痛。但是她依旧咬牙坚持着。这前方连绵不断起伏的金色沙浪在阳光下颜色深浅变换，迷惑人全无方向，而前面的赤炎却走得那么坚定。
对素虹来说，这个陌生的未知世界很可怕，万幸的是眼前这个人能给自己些许温暖的安全感。
一袭白衣长裙的女子，一身黑色的高大男子，一前一后两个人的身影在沙漠的沙丘上映得很长，映得很远。
“赤炎！”
“嗯”
“以后你不要叫我刹心，叫我素虹，好吗？”
“为何？”赤炎见素虹没有回头，想一想换个名字许是会安全一些，旋即又回答她：“也好，叫做素虹！”
“赤炎！”
“嗯？”
“你可是涉过这沙漠来救的我？”素虹一边拿在树丛折的树枝将长发挽成一个松懒的发髻，低低的垂在耳后，一边问走在她前面的赤炎
“何止是涉过这沙漠，还要比你多过一次寒焰湖。”
“赤炎，什么是半神？”
“就是神和人生的孩子”
“什么是神？”
随着素虹问话刚出，走在前面的赤炎却兀的停了下来，转过身，不解地望着素虹：“你真的什么都不知道吗？”
“我该知道什么？”素虹仰头望着赤炎那双大眼。
“神就是神，他们分散在各个不同的城池。而半神就是他们与人类交合，生下的孩子。”
“有什么不同？”素虹好似明白了一些。
“神是受了天地的灵气，通和万物”赤炎转过身，继续前进，“我们不吃人类的食物。”
且说道这里，赤炎再次停下脚步转过身来，这次停得更加突兀，低头走在后面的素虹直接撞在了他的胸口。
素虹且退了一步，再才仰头望着赤炎，眼睛里装满了对这个世界所有信息的渴求。
“你是人？！”赤炎久久地打量着素虹，“那焚元宫的血池可以吞噬神力者，你能一身血水跑出来，就说明你根本没有神力，不过只是个凡人。”
素虹见赤炎那般专注的审视自己，之后却又道出这样一个判断，一时间竟然忍俊不禁。这样的对话，在自己的世界，确实是好笑的。
“你笑了！”自与素虹相遇见到现在，这还是赤炎第一次见到素虹的笑容。
“笑你的认真，我自然是人，不然如何能与你说话，如何会思考，如何会问你如此多的问题。”素虹说着，顺手把飘在面前的一缕发丝拂到耳后。
“你当真是人，那我才可放心地给你人类的食物，就不用在这沙漠中寻灵物给你吃。”赤炎从包袱里拿出一块馒头般的面饼递给素虹：“走了这么久，你可饿了？”
“饿了，肚子只差没有咕咕叫了，昨晚为了上课都没敢吃晚饭，现在饿得能吃下一头牛。”素虹接过面饼，原地坐了下来，就着赤炎递过来的水大口的吃起来。
“现在没有牛可以给你吃，这沙漠不产此物，只有在再往南的须弥山才有此物，现在你先吃些饼。”赤炎挨着素虹坐着，望着素虹吃得那么香，思考着素虹说的牛，“且不说此处没有牛，这牛是灵物，是不允许人类吃的，你难道悄悄吃过？”
素虹再次笑了起来，碍于在吃东西，素虹拿手背遮着嘴笑出声来，差点被噎着。且不说此处是不是有牛，光是赤炎的认真，还起了心思给自己找牛来吃，就已经够好笑的了。
“人类不能吃牛么？”
“对，牛是灵物，神的食物，人类是不允许吃的。你可吃过了？”
“人类吃了会怎样？”
“如果被发现了，会被处死！”赤炎的声音突然放得很慢。
素虹的笑被赤炎的严肃生生僵住。这是个怎样的世界，还有什么奇怪的规矩是身为人类的自己不能逾越的。
正在思考要如何回答赤炎，是说自己以前吃过，还是说自己没吃过，还是说自己在另外一个世界吃过呢，就在素虹犹豫着要如何回答赤炎的时候，赤炎看见在素虹的身后由远及近隆起一股小沙丘。
赤炎突然站起来，一把拉起素虹，还未明白发生了什么，素虹就被赤炎抓起来提到他身后，定睛再看，只见一条环纹蟒身大蛇从刚才自己坐的地方陡然冲出沙土立起身来，丝丝吐着信子，全身通红，头顶隆起两角，两颗荧光尖牙如倒钩外露。
红蛇左突右闪，似只对藏在赤炎身后的素虹有意，素虹见这红蛇弓起身子，再猛力弹射，直朝自己飞来，就在这时，赤炎于凌空之中捉住了红蛇，不偏不倚，正正好捏住七寸之处。赤炎暗沉丹田气，轻轻发力，这红蛇的七寸处被烙印得通红，瞬间冒起一阵青烟，随即瘫软如绳。
素虹看得目瞪口呆，伫立在原地。许久，才想起去拾起刚才掉在地上的面饼。再次坐下，拍了拍面饼上的沙粒，犹豫这饼还能吃么。
“你还是继续吃你的饼”赤炎说罢，也挨着素虹坐下来，手法利落迅速地把红蛇褪去皮，撕开蛇颈饮了血，“这是这期绝之漠的灵物，这种蛇异常嗜血，一年可长一寸，依照现在这个长度，也是有数十年了。这血，你不能吃。”
素虹看赤炎喝得潇洒，心叹这可真谓是茹毛饮血开了眼界。前方还有什么等待自己。
“我看它是冲我飞来，是不是预感到你有功夫，而我更好欺负？”素虹奇怪为何那蛇左突右闪想绕过赤炎，只奔自己而来。
“血，只有血能吸引它们”赤炎一边饮完血，一边若有所思。丢开残蛇，抓起素虹的脚查看，却见一些血迹已经浸出捆绑的布条。
“这么远走过来，你难道是一直忍着的？”赤炎皱起眉头。
“还好吧，以前选修芭蕾的时候，踮脚很痛，也这样忍过来了”素虹刚说完，便发觉说了赤炎也不会懂，果然赤炎紧跟着问：“你说什么，什么是芭蕾”
素虹猛然发现自己又说了赤炎不懂的东西，无奈拍拍手上的面饼渣，笑脸迎上说：“我说我吃饱了。谢谢。”
赤炎站了起来，看了看西斜的太阳。素虹也跟着站了起来，刚站起来，却被赤炎抱着举起来扛在肩上：“你的脚不能再走了，待今晚休息好了明日再行，现在开始，我扛着你走。”
头冲下，一路走一路颠簸的，素虹感觉自己血行上脑，颠得七荤八素的，电视剧里那些被扛着的女人们表现出来那么轻松，可真是演员的素质啊，“能不能放我下来，我被颠得好难受”
“不能，只是红蛇还好，这期绝之漠还有很多其他的灵物，我不敢保证不会嗅着你的血气而来。”
“其他的灵物？不仅仅是这红得悚人的蛇么？”
“太多了，我见过的就有黑色的兔子，牙齿磨得像刀刃一样亮一样锋利，它们会把人的骨头剔得干干净净，不浪费一点肉。还有会吸血的萤火虫，打着灯笼飞，饿的时候是绿色，吃饱了血就是红色的光，一群一群的铺天盖地。”
素虹倒吸了口凉气，不再挣扎：“这就是你说的毁万物？那生万物呢？”
“生万物，是在沙漠的最中间，有一个绿洲城池，唤作苍曜城，城池巨大，万物生恒。远离其他城池的祸乱，本是安乐土，唯独这苍曜城的新城主传闻是生性残暴乖僻。”
“我们会经过那里是吗？”
“嗯，到时，切莫要引起注意。”
一路上二人边说边走，夕阳西斜，天边渐起一轮淡红圆月。
“我们得走得再快些，如果颠簸得痛了，还要再忍一忍。”
“为什么？”
“因为红月已出，很快，这沙漠就会异兽四起，并且会有似刀的风沙像漩涡一样卷来。如果还找不到掩护，会有沙砾灌满你的耳鼻。”
赤炎加快了脚步，却又在一个大沙丘前停了下来，只见沙丘上最高处，孤零零光秃秃突兀地长了一住似花非花，似草非草的植物。
此时日暮西斜，环顾四周，二人站在沙丘的背光处，这沙丘顶上的那支花折射着西落的余晖，站在低处，渐冷的风吹得素虹一阵心紧，再和着看见那高处的花，甚是令人不安。
“那是花么？是不是也有什么险恶的来头？”看见赤炎在观察那花，素虹心里开始不安。
“嘘！”赤炎把素虹放下来，单手搂在怀里。示意素虹抓住自己。一提气，一鼓作气冲上沙丘顶，如旋风般到了沙丘顶，抓住那株植物。
“你这又是要做什么？”素虹不知道又要发生什么，紧紧抓住赤炎。
“有了它，我们今夜可安然休整也！”
站在沙丘顶上，赤炎一手抓住植株，发功用力；一手紧抓素虹，怕她掉下去。只见那沙丘陡然开始向前移动，黄沙滑落，抖落出来一层褐色盔甲。待到黄沙抖落干净，素虹才看见这是一只巨大的有硬甲壳的爬虫，背甲足足有一米宽。虽然这虫左右挣扎，却很难把他们甩下去，毕竟身形巨大，行动也不算迅猛。很快，虫就不再挣扎，行动开始迟缓，这时，赤炎带着素虹从虫背上跃下，站在一旁，看那甲虫慢慢停止前进，侧翻过来卷曲成一团。
赤炎牵着素虹走过去，拨开那虫头尾相互衔接处，进到卷曲的中间，中间是一小块圆形空地，素虹才知道为何赤炎说今夜要有它才可安然，原来这虫虽然背壳是硬甲，而这腹部却是柔软的长毛，像长须的美利奴一样。所以中间能避开外面的风沙，还能保暖。
这夜，是素虹在这陌生世界的第二夜，第一夜在逃离焚元宫时，于寒焰湖里昏过去。而今夜，于黄昏时分起，素虹就一直一言不发，她在心里开始想念她自己原本的生活，再加上夜渐深，万千星辰从天空垂下，一直接壤沙漠边际，似璀璨珠盘，似亿树银花。素虹坐在虫的围和中间，看着头顶的天，看着那些近在咫尺闪烁的星，她想念家人，想念妈妈，她想起了小时唱星星的鲁冰花，一时间不自觉轻声哼唱起来：“天上的星星不说话，地上的娃娃想妈妈，夜夜想起妈妈的话。。。。。。”
“素虹姑娘！”
“嗯！”
“你唱的什么？为何我从未听闻过？”赤炎坐在那虫头尾相衔接的地方，算是守住了门口。
素虹倚着虫腹的软毛坐着，还是一贯蜷缩起来抱腿的姿势，歪着头望向赤炎，月光很黯淡，而星光却熠熠，能依稀看清赤炎的面孔。虽然自己不是骄纵的女子，也不是柔弱的性子，可是莫名地就被命运带到此处，带到这个陌生的世界，心里还是有无数的无助和迷惘。尽管一再鼓励自己要坚强，也立即收拾好了情绪，知道只有活着，才能有找到答案的可能，才有可能回到父母身边。可这每一步，这前进路上的每一步，真的，好难。如果不是眼前这个男人，这个真的有赤子之心的男人，如果没有遇见他，也许她素虹已经冻死在寒焰湖了。
“这歌是我家乡的歌，你当然从未听闻过”素虹想了想，也算是如实回答了赤炎的问题。
“你家乡在何处？”
素虹却被赤炎问住，眼里闪过忧伤：“我不知道如何描述它，不过我知道它离这里很远，是与这里完全不同的地方！”
赤炎只觉得她能记得歌，却不记得家乡何处甚是奇怪，但是在素虹的声音里听出了她的忧伤，竟也没再继续追问下去。
两人的沉默之际，一阵窸窣作响从甲虫围墙的外面传来，赤炎警觉地站了起来，随即，一只似猴非猴似猫非猫，长尾似狐的动物从缝隙处钻了进来，径直走到素虹面前坐下，面朝门口的赤炎，丝毫没有要离去的意思。
素虹的坐姿立即僵硬起来，面前就蹲坐着这只野物，素虹也不知道自己是该挪身远离，还是该按兵不动，两难之间，却见赤炎暗示她此物无害，先不要动，她不知道的是赤炎已经敏锐地听到外面有凌乱的脚步声逼近。
只见一道寒光一闪，一把利刃从缝隙处夺空而入，赤炎凌空把它接住，随即身形一跃，追了出去。留下素虹和那野物在甲虫帷帐内。
素虹不知道如何是好，是追出去还是留在帷帐内呢，自古兵书不是有云调虎离山吗，也有云穷寇莫追啊，到底要怎样应对呢？如果有危险是赤炎能应付的，自己不能出去分了赤炎的心；如果是赤炎不能应付的，自己出去，也无济于事。寻思至此，素虹怀着不安的心留了下来，却见那小动物也似静静地陪着她。
没过多久，却见围和的缝隙处挤进来一个虬须大汉，那猴猫见有来人，嗖的跳到素虹怀中意图躲起来。那虬须大汉手持弯刀大步上前，一把抓住素虹的胳膊径直往外走。
素虹也不反抗，且抱着猫猴站起来随那大汉出去。待到走出帷帐，才惊觉这帷帐内外各是一番天地。虽说着帷帐内是风平浪静，气息温暖，可这帷帐外则是飞沙走石，一不小心还会被风沙迷了眼，更何况远处十几人扭打作一团，沙砾扬起，一时间，素虹分辨不清情势，到底赤炎是不是处了下风，有没有受伤，要不要紧。
虬须大汉押着素虹往那人堆走过去，近了，素虹才看清，这些人手里拿着带有绳索的武器，抛出来又可收回去，完全无须近赤炎的身就能伤害到他，而赤炎试图个个击破，只要抓住飞来的武器，就能发功传热击伤歹人，不料赤炎的打算却被歹人发觉，歹人不停变换阵势互相掩护，大家僵持不下。
“不想我杀了她，就住手，归降于我们。”虬须大汉朝赤炎大声喊话。
赤炎原本与这群人进入酣战时，就在担心素虹，这群人虽然没有神力，但却是人类当中铤而走险的犯事之徒，以前就听说有劫持商队，盗取灵物的盗徒，今日遇上，果然难战。听见挟持素虹的喊话，赤炎心中一慌，竟于混战里中了一剑，肩背部鲜血如涌，更难料的是剑上有毒，赤炎顿觉双腿一软，挣扎在地。
虬须大汉见赤炎已倒，便伸手去抓那只藏在素虹怀中的猴猫，不料猴猫紧紧攀住素虹的手臂，一双动物的眼睛却向素虹传递求救的人之哀请，素虹此时是心乱如麻，想跑过去看赤炎的情况，不是因为如果没有赤炎，自己就到不了目虚城，而是在赤炎倒下的那一刻，素虹才猛然感觉到了与赤炎的关联，这个一直保护她的人，在她来到这个陌生世界的最初就一直陪伴着她。这种关联，也延伸到了素虹与这个世界的关联，尽管她不理解不明白这个世界，可这个世界却竭尽所能的和她链接上千丝万缕的关系。
如果可以哭，那素虹就已经哭了，毫无办法的无能为力，像待宰的羔羊般。可是她的理智告诉她，就算是形势糟糕到无可救药，也绝对不要在恶徒面前低头求饶。
思及此处，素虹也搂拢双臂护住那只猴猫，一边频频望向赤炎，隔空大喊：“赤炎，赤炎，你答应我一声啊！”
赤炎全身无力，挣扎在地，甚至连喉咙想喊出声音来也极度困难。
虬须大汉拽了几下，都抢不过来猴猫，怒火上窜扬起了刀：“你若松手，我且带你回去好好伺候着。你若再不松手，我就把你也砍了。”
夹杂沙砾的风、高悬在自己头顶的刀、目露凶光的歹徒、远处挣扎的赤炎、怀里哀求似婴儿的猴猫，还有无可奈何的自己，这一刻好似定格，素虹深吸一口气，闭上了眼睛，虽不退缩，却还是不敢直视将死一刻。
就在那一刻，就在此时，还未消失的神智让他赤炎听到了诡异的箫声，看到了难以置信的一幕。
风住了
在素虹周围的风停了下来，犹如一堵墙隔绝了它们。
就像风凭空失不见了一般，高处的沙粒没有了风的依托纷纷垂直落下。
在裹挟着沙粒的风墙之外，无声无息地一前一后伫立着两个身形高大的身影，阴影下是沉沉地杀气。二人正慢慢穿过风墙，朝素虹走过来，
