薛继赶回京城当天，还来不及回府梳洗更衣捯饬一翻，一过城门就被告知即刻入宫面圣。只看传话的人这么急切，心里已经能猜到了，必定不是小事。
跨过门槛踏入御书房，迎面就看见秦胥眼中闪过一丝欣喜，只是那么一瞬间，很快就归于严肃。
“回来了？胡戎起兵犯我燕州，燕州已失三城，你都知道了？”
薛继在脑子里过了一遍自己今日听到的风声，却发现串不起来。只知其表象，尚不知其细情。
“一知半解，请陛下明示。”
“自己看吧。”话音未落，秦胥已经将桌上的奏章推到了桌前。
薛继扫过一眼，这是燕州巡抚递上来的奏报。于是伸手拾起，翻开来逐字逐句阅过。
“这个远山公主……”薛继话才出口就顿住了，远山公主此举称得上是女中豪杰，单论此人，她比那不成气候的长子更适合为王。
可她不该与朝廷为敌。
薛继犹豫了不过片刻，随即越过这些琐碎之事，抛开其他思绪，直入主题。“陛下选定将领了吗？”
秦胥摇了摇头。“先不急这个，你再看看这一摞。”
薛继顺着他手指的方向看去，被挑拣出来的奏章叠的齐齐整整，不知是什么意思，于是他揣着满腹疑惑捡起一封翻看。
“陈年旧事，这也值得翻出来说？”
薛继话才说出口，突然意识到这是在御书房里，面上神情一滞，不动声色打量了一下秦胥的脸色。
并无反应。
秦胥怎会察觉不到他这点心思？这样最好，他见不得那些个整日里带着假面作戏的。
“确实是陈年旧事了，你树敌不少啊。”
薛继听这似笑非笑的语气，暗道我为什么树敌众多你还不知道？想想也罢，不能真这么说。
“这些事本也不该他们管，这是管的太宽了。”
秦胥没再纠缠这些琐事，他适时的引回了正题：“那依你之见，谁堪为将帅？”
这是个问题。
“章大人……”薛继才刚刚开口便将后面的话吞回了腹中。章怀恩自从任兵部尚书之后就再没练过兵，时隔多年，再让他上前线，只怕他有心无力。
“臣不识武将，还是陛下拟定吧。”
秦胥沉声道：“如今朝中的将领大多是父皇的重臣。只是，朕觉得……军国大事，还得是自己的人用着舒心。”
道理薛继是明白的，可他脑海里将认识的武将都过了一遍，还是想不通秦胥到底看上谁了。
“陛下的意思是？”
“朕记得你那儿有个孩子，叫吴怀安是吧？”秦胥若有所思道：“他今年有二十了？”
“回陛下，是。”薛继心里一紧，莫不是盯上吴怀安了？这孩子确实算得上优秀，可二十岁也太年轻了，就军中那些个**子，能服一个年轻人来管吗？
秦胥道：“倒不是让他主帅，打个副手历练历练也成。”
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长宁二年二月，正是春日里万福复苏的时节，朝臣争吵不休将近半个月，为的无非是一个选将之事。
谁能没私心？老将多数已经年迈，可挡不住家中多少有那么一位好儿孙。武将不比文官，文官之后成不成都得自个儿考取功名，武将则不同，人家一听你是名将之后，也不管上没上过战场，就是觉得能成。
朝臣争执不休时，唯独有一事令秦胥稍有怀疑。
安王的人……竟然一句话都没说，全然不掺和此事。
这不应当啊。
不止秦胥，薛继也察觉了不对。以他对陈渝仅剩的了解，他绝不可能放弃扶持安王，这种能触及兵权的好差事，他怎么可能不争不抢？就眼看着好事落入他人囊中？
可是半个月了，他就是一点动静都没有。
秦胥再三斟酌之后还是选了老将，老将主帅，吴怀安副将，老少配合，应该还算是稳妥。
大军出征当日，又是一番大场面，城上擂鼓声震耳欲聋，城下旌旗迎风飞舞，将士身着玄甲，在阳光下更是耀眼。
秦胥身着朝服，挺身站在城上，面色严肃，眼中满是豪情，话一说出口便是气势激昂：“朕将平定燕州的重任交给诸位，诸位都是我大周的好男儿，别让朕失望！”
“大周万岁！陛下万岁！”
“大周万岁！陛下万岁！”
“大周万岁！陛下万岁！”
一声令下，大军出城。
城下渐渐兵马远去，惊起尘土漫天。就在此时，丞相江晏匆匆登上城门，不动声色走近前，在秦胥身后小声道：“陛下，平城急报。”
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何为一波未平一波又起？用来说长宁二年最合适不过。
与胡戎这一仗不同以往，以往打到最后多是以议和收场，而这一次秦胥是铁了心了不灭胡戎绝不收兵。
要经久战就必定消耗国库，一旦打起仗来谁也不知道要打多久，虽说国库现在是算得上充裕，可这么消耗着，谁也不知道哪天就吃不消了。
更让人头疼的是不久前平城递上来的急报，平城往京城来的官道原是要从山中穿过，本就道路崎岖艰险。近日天公不作美，连着下了半个月的大雨，竟是将山间的巨石冲下了高崖，正砸在官道上，这路算是彻底堵上了。
若是不从这山上走，那就得绕道，从平城绕到东边的宁州，再从许城官道入京，这么一来，至少得多耗费半个月。
平城出来不容易也就罢了，绕道也就是多费点时间、麻烦点的事，可宁州与许城之间商人本就不少，这又多了个平城，路上可不就拥挤了，守城的士卒盘查起来也费劲。
下边官员递了急报上来，是要朝廷要么把平城的山路重新疏通了，要么把江南往宁州的河道打通到京城。
秦胥看见奏报便皱了眉头，如今边关正在打仗，户部专注给前线供着物资粮草，这种时候怎么可能抽得出功夫处理什么山道河道？
犹豫再三，这折子是耽搁了。
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春去便是盛夏，朝中还算是平静，北边时不时传来战报，无非是今日守住了哪座城、明日斩杀敌军多少人。
九月，入深秋了。
那远山公主似是学聪明了，大概是觉得正面对抗必定打不过朝廷的兵，她躲了起来，玩儿的是一个出其不意。
身后粮草就这么耗着，主帅是愁的整日里掉头发，却又无可奈何。眼看着即将入冬，入冬就得歇战，这一耽搁就得拖到明年去了。
这一仗谁也不知道要打到什么时候。
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长宁三年一月
刚过了寒冬，北边还没传来消息。
秦胥坐在御书房中，重新提起封了半个月的御笔。
将近一年没有消息的平城又一次递来了急报。事还是原来的事，却比那时候闹得严重多了。
不久前，宁州暴雪，好几座城中闹起了饥荒，无处可去的流民都涌到了官道上。可早在去岁，平城山道悖晦的时候起，宁城的官道每天来往的就都是出入平城的富商巨贾，这算是闹出事了。
官员再三奏请朝廷处理，要么疏通山道，要么打通河道。再这么下去，宁州与平城两地能为了一条路打起来。
秦胥不得不面对这些个琐事，两个选择摆在面前，实在是难以下手。
无论是哪一种，都得费钱。
次日早朝，秦胥坐在龙椅上，已是愁容不展，头疼至极。
“诸位爱卿有什么想法？”
工部尚书卫思齐已经年迈，却拄着拐杖缓步走上前来：“陛下，若是二者选其一，修河道必定胜过通山路。”
确实，山间险峻，要在上边过都不容易，更何况是清除巨石、重修官道呢？
卫思齐沉声又道：“只是，即便是修河道，所耗财力也不容小觑……陛下，户部撑得住这开销吗？”
