在山西产煤山区，如果你问当地农民，你们村最有钱的煤老板是谁？他们大都会异口同声地回答:“俺们村长！”
据了解，在当地，这种由煤老板“兼任”农村干部的现象非常普遍。
如今，这种“富人当政”的现象已成为社会各界议论的焦点。
我们知道，中国农村的富人在经济上都是具有一定实力的人，相对其他村民来讲，他们掌握着相对丰厚的经济资源。这些经济资源不仅以物质财富或货币的形式表现出来，而且还可以通过在此基础上构建形成的特殊的、政治的、经济的人缘“影响力”。换句话说，也就是发挥着“富太阳”的“余辉”。
从一定意义上讲，在市场经济条件下，人们对经济资源的占有程度越高，在经济活动中所发挥的影响力也就越大。
在这种条件下，这些富人介入地方政治生活的可能性就越大。比如有的地方是煤老板“兼”村长，而另一些地方的煤老板当“人大代表”等。如今，农村富人当政问题在山西农村的发展趋势也日趋明显。
那么，煤老板“兼”村长，对农村建设是利还是弊？
有人认为，农村富人当政，有其一定的现实优势。其论据是，在某种情况下，经济因素对农村的发展进程起着决定性的作用，而假如让这些农村富人当政，一方面能够利用其经济“影响力”促进农村的经济发展。另一方面，这些富人往往利用其掌握的社会资源加速乡村社会的“进化”和变革，由此可以看出，“影响力”就是“决定力”。
还有，煤老板“兼任”村长后，其特有的“致富能力”就会逐渐转化为领导村民发展乡村经济的“执政优势”。在一定条件下，这种新的执政思维会推进农村社会各项事业又好又快的发展，进而维护了农村社会秩序的相对稳定。
当然，也有人认为，农村富人当政会带来一定的弊端与缺陷。
这种“弊端与缺陷”主要表现在以下两个方面：
首先，它加剧了农村各种社会资源的“非正常”集中，从而导致了百姓大众在各种利益诉求上的“人微言轻”，进而在一般民众中间产生了消极抵触情绪，这对社会主义新农村建设是非常不利的。
在一般情况下，某种特定的社会群体由于占有较多的经济资源，进而能够在经济活动中拥有更多的“主动权”和“话语权”，也就是说，这种“主动权”和“话语权”将会在一定程度上影响和左右着整个农村的“民主思维”。同时，也因此导致了对于那些在经济活动中处于弱势的村民群体的“权益削弱”，这对乡村政治的民主建设同样是非常不利的。
其次，这种“弊端与缺陷”主要表现在一些富人“兼”村长后，在政治上得到了满足后，就放松了自己，比如，在具体工作中，不思进取，进而发展到刚愎自用，甚至到了无原则地耍封建家长派头。这对基层民主政治的发展必会产生绝对的负面影响。
山西有多少煤矿工人？
在当地产煤山区，各种类型的小“口子”很多。
在要家庄身后的东风煤矿坑口，每到早中晚上下班时间，就能看见一脸煤黑、汗流浃背、密密麻麻的仿佛是从地下冒出来似的煤矿工人。用他们常常挂在嘴边的话说，就是“把该挣的钱挣回来了，今天老子活够本了”。
在村口，迎面而来是替换他们的刚刚吃饱喝足、满面红光、摩拳擦掌“等着挣今天的命钱”的下一班工人，这已成当地寻常生活中的“一景”。
那么，山西到底有多少煤矿工人？
遗憾的是至今尚无确切的官方数据。
从目前现实看，山西煤矿工人的身份很复杂，具体统计也困难。
山西煤炭开采历史非常悠久。据有关资料记载，早在宋朝时期，山西就有开采煤炭的史料记载，到了明清越发兴盛。
今天，煤炭工业在山西经济生活中一直占有相当大的比重。而挖煤已成为山西人日常生活主题中的“主题”。
有道是，“靠山吃山，靠水吃水”。
山西人由此“推而广之”，也就是祖祖辈辈、子子孙孙“依山吃煤”。
以杨家村为例，这个村常住人口近千人。在当地，男孩女孩初中或小学毕业后就不再上学，女孩在家跟着大人学做“女红”待嫁，男孩则跟随父兄到煤矿下煤窑挣钱，接着盖房修院，然后继续攒钱，为日后娶亲成家用。
我们再回到山西煤矿工人“身份”问题，这又分本地工人和外来工人两部分。
在本地工人群体中，几乎100%的都是来自煤矿所在地的村子和附近邻村的农民。这些青壮劳力在农村耕种季节在土地上的身份是“农民”。而到了农闲时间，成群结队的年轻人在父兄带领下到村子附近的煤矿上挖煤挣钱，这时他们的身份就是“矿工”。这种“农工一家亲”的特殊现象，反映出了山西悠久的煤炭经济特征和特定的“煤文化”形成的历史现实。据了解，这部分人在村里除了老人、妇女和小孩以外，其数量约占总人数的四分之一。
在外地工人群体中，从省籍方面考察，基本上来自全国各地的都有，如西部的甘肃省、宁夏回族自治区、青海省、陕西省、广西壮族自治区、云南省，中部的安徽省、江苏省、江西省、河南省、华东的山东省和北部的河北省和东北地区的吉林省、辽宁省、黑龙江省的都有。
这其中，河南、山东和四川、安徽四省的工人最多，到山西挖煤的历史也最长。
从工人身份考察，有家庭贫困者，有跟随亲戚朋友外出见世面者，有做生意赔本落难在此者，有在老家打架斗殴吃官司者，有杀人放火负命在逃者。
总而言之，这些人来自五湖四海，大家走到山西聚在一起就是为了一个共同的目的，那就是谋生挣钱。
在近几年，这一群体在山西煤矿工人队伍中所占比重越来越大。
就以刘家庄为例，据这个村的村长说，目前这个村90%以上的村民都在村后塬上盖了新房，搬进新家的村民们把一座“陈年老村”留在屁股后。
每年冬天农闲的时候，正是煤矿的用工高峰，外地来下窑的矿工就租住在煤矿跟前的刘家庄，这里的家家户户都成了房东。到了附近煤矿上下班时分，就有成群结队的“村民”进出村口。
有人估计这些人大概在700左右。
而要统计山西有多少煤矿工人数量，我们在这里可以用如下两种方法估算山西煤矿工人数量。
方法一：以矿推算。也就是说在满足煤矿正常生产的前提下，各工种岗位必需配备矿工人数的总和，再根据官方公布的山西煤矿数量，来计算出山西矿工总数。
首先，我们可以取得山西煤矿数量的数据，据官方公布资料显示，山西煤矿数量是“4389座”。其次，我们以年产百万吨煤炭的中小型煤矿为例，一般地，这样规模的煤矿平均所需矿工为1000多人，再与煤矿总数4389计算，可以得出山西有四百多万煤矿工人的结果。
方法二:“人口比例法”。
依前文资料，假如我们把在农闲季节挖煤的青壮年农民也算矿工的话，杨家村近千人口中应该有四分之一比例的“矿工”，再根据官方提供的山西省总人口数，其四分之一应该是800多万。
