苏珊·洛朗是头次到皇后区。她对这里的了解都来自长岛西端独有的人文历史。
1683年以前此地为纽约最初的十二县之一，接着得名于查理二世的妻子凯瑟琳皇后，这位葡萄牙国王的女儿病逝里斯本王宫前，完成了媲美她父亲“复国者”若昂四世的功绩：她的弟弟佩德罗二世因事离开后托其摄政，处理宗教关系，她更在18世纪初影响了英萄同盟的梅休因条约。
哥哥提议出游度假的时候，苏珊还有些犹豫，亚伦偶尔精明果断地让人惊讶，但本质还是个物欲横流的家伙。可现在所有事情还在收尾工作，以逸待劳是每个领导者必须学会的技能，哥哥说的那一套只带来二十几号人响应，剩下不到一半数量的员工们则态度暧昧地托辞着，她个人也无愿热闹喧嚣，单和福特厂家的生意磋商就有够忙碌的了。
而真正跨越了那桑县，来到这片昆斯区的苏珊又瞬间欢喜，各种新奇事物琳琅满目，叫她流连忘返。哥哥分了五辆汽车载人游玩，在阿斯托利亚的拥挤街道上穿行，路中铁柱高大的交通信号灯，到处是咖啡厅、餐馆、茶店，和大开橱窗的商铺。道路两旁的白色建筑都挂着鲜艳明亮的招牌，行人熙熙攘攘。
洛朗兄妹和特斯拉下车进入步行街，他们在卖杂志的小摊里驻足，亚伦和摊主开某个歌舞院女星玩笑，尼古拉搬条凳侧坐，逗弄广场外围的鸽子群，手里拿着碳烤鲑鱼串。苏珊坐在他身边分吃一盘拉斯赫百吉饼，这是种圆形的犹太面包。
“看，尼科，他们好胖啊！”苏珊两脚浮空着虚晃，指着一只步伐很慢的鸽子说。那家伙通体灰白，鸡啄米一样试探地伸头，尼古拉则微笑示意了另一只纹丝不动的飞奴，其处喷泉旁，漠然地转头看着其他鸟禽，听它们发出洪亮而欢快的“咕咕”声。
“这位很安静呢，”于是苏珊告诉尼科，“是和配偶在一起的缘故。”
“他的确不同，一般雄性即使找到雌性也会继续招惹，”尼古拉·特斯拉承认，“或许是能呆在窝里的原因吧。”
“窝儿——”苏珊念叨着这个词，举目石雕人工造景，水流以优美的弧线洒出，远远看去像朵透明蘑菇，鸽子扇动翅膀，慵懒地开合下嘴巴。尼科轻抚她的褐色头发，临近耳垂便停止，苏珊眯眼不让他看她的脸。
有个黑人就着灯清扫垃圾，周围房子上的阳台堆叠着杂物，一些年轻小伙打开镇中超市的卷帘门，赶集的人越来越多，苏珊看到哥哥亚伦把车停到靠马路的地方狂按着大喇叭，洛朗和特斯拉就快步跑去。
“怎样，你们喜欢皇后区吗？”
“挺舒适的。”
“嗯，就是不见皇后。”尼古拉说，三人哈哈大笑。
他们坐到微凉的后座上，浅蓝色的软垫和天空一样，晴朗早晨随风而来，树木沙沙作响，两人起身后的长椅飘落有几片枫叶。
亚伦·洛朗驾驶，苏珊的视线转移到昆斯，她发现这里虽然名字漂亮，可真正算得了美的地方其实特别少，连绵商业街更多的是棚户，外地民窟。哥哥指着西南的一座山，称跨越那里就到布鲁克林，“别称国王郡。”
真是登对。苏珊把旅游路线图摊开在阳光里，尼古拉好奇地靠过来，但愿他不知诱惑面纱下藏着野兽，她思忖，就不能绕道吗，哥哥为什么非要开这里？这么俩“皇家贵族”在闲散贱民眼里可是声威显赫，这儿的房子很大，公寓亦数不胜数，砖墙外挂满电管，若夜幕降临，届时将灯红酒绿。
“好怪的香味，你闻到么，苏珊？”尼古拉突然问道，高鼻梁皱着。
洛朗起初疑惑，接着才隐约嗅到了，“亚伦，你经常抽这个。”
“那大麻加了点料子，很淡雅，跟烟比没有呛鼻感，”哥哥单手抓方向盘，侃侃而谈起来，“告诉你正宗的，甭信那些窄缝的地，真正的好货从来都是光明磊落，对面的咖啡店就有...”
“闭嘴！”苏珊皱眉。
“就像薄荷一样嘛~”
亚伦回头冲他挤了下眼睛，“哦，呵呵。”特斯拉点头做出一副“原来如此”的表情。
终于，他们拐进一条宽阔而干净的主街，这里无论是欧洲混子还是卖**子皆少了，有的是妇人和充满绅士派头的西装男士，路边兜售小池的小贩来回走动，略显寂寞。马车嘎啦嘎啦地行过各色高屋子，穿越水光潋滟上的陆桥。
****ulova Company坐落于纽约州五县镇要冲，虽然性质是公司，但实际属于一座造型古朴的亮白新店，尼科解释其姓宝路华Bulova多半源自波兰文Bu?awa，代表仪仗式的权杖，大门上用牌子刻着公司创立的年份：1875年，捷克语下的英文注释说明这里买卖珠宝及手表。
亚伦的车停在私家车位上，他沿着围墙小步跑来。两扇铁门大开，苏珊边走边环顾，店前为一条林荫道，两排柏树修剪整齐，几名园艺师在其中和他们打招呼，他们回应着。
“你认识主人吗？”苏珊抬头仰视尼科。
“约瑟夫比我早九年来美国，”特斯拉答道，“我们是兄弟呐。”
轮到这里就是尼古拉领着洛朗兄妹进门，他们起初以为公司的装潢和普通商铺无异，结果还真有个公司派头。楼梯和地板的简单黑白撞得相得益彰，更让除中间色之外的精致物件充满了空间感，顶楼是贵宾待客室，底层售卖点设在玄关，隔着橱窗透出天然的光线，照耀着柜里的手表样式和墙面珠宝。
这一侧是个小展厅，减少隔墙面积的矮壁，让大门到正房的一段折叠空间更亮。展厅里放着许多物件，右边是硕大的书架，上面记载着钟表工艺制作知识。
公司里只有五个员工，全部是充满朝气的年轻人。
经理走出厅堂接见他们。
约瑟夫·宝路华先生今年五十有七，比尼科大五岁，老人温文儒雅，特斯拉曾说他必将能奠定百年基业，苏珊信了。此刻他们坐在一个有红色流苏的软沙发上，听对方靠着木质的藤椅子幽默风趣的介绍，他能跟每个不同性格的人社交，洛朗觉得这本领还胜过尼古拉·特斯拉——从其心爱的传输设备停工以来打交道已然成为奢侈。
1867年以后捷克归于奥匈帝国统治之下，而即使到1878年塞尔维亚获得俄方面的支持独立，仍有大部分国土属由双元管辖。于是和洛朗家族一样，约瑟夫·宝路华在青年选择移民，
苏珊和他握了手。
“真高兴认识你，宝路华先生。”
“我亦然，”老板点头说，“苏珊女士的商务管理盛名至布鲁克林。”
老板再和亚伦招呼，聊的都是店里的经营什么的，约瑟夫表示自己准备搬到第五大道。
“你喜欢旅行，”尼科说，“成年起你就有环游世界的梦想。”
“要我说是种逃避，我讨厌那些混沌的地方，喜欢积极向上的，哦，恐怕这很难，所以现在改成我的手表替我实现。”
“你总会犯傻，约瑟夫，这和位置无甚关系啊。”尼古拉回答道。
通过对话，苏珊·洛朗猜测宝路华已经花了一半的年华蜗居这里了，她喝了口酒，和阴暗落后为伍，这感觉很难受——这位先生过得是否真的开心？有些苦到那里都治不好，她忽然有种异样感触。想起在近代他们的国家，正值风雨飘摇之际，临灾受难、蒙受屈辱。列国被一个虚伪的王朝所掌控，如今的人民子弟寄人篱下，连心灵都一直逃亡。
“相信我吧，尼科，今天是我寒舍柴门有庆的开始。”约瑟夫略显激动地说，他起身，倒没有忘记给他们添茶。
“貌似我还是位大人物啊！”尼科眯眼道。
“嗨，当然不是你！”老板的回嘴让他们大笑，“你知道我这里来的都什么货色，固然有钱，但不一定就会有修养，你以前是反过来的呐。”
约瑟夫·宝路华热情好客，损人儿一点不逊色。往昔他和尼科同样有近两米的身材，当然现在因为各种原因变矮小了，他体格健壮，外形俊美，灰头发披散着，没有约束造型，薄薄的嘴唇带着浅笑。
“大人，时代变了。”
约瑟夫露出一口洁白的牙齿，“就剩你我，嘿嘿，可我还喜欢做一些刺激的事，”宝路华感叹，“去你的，尼古拉，在蒙托克飙车这等大喜你居然不通知，好在我这也赶上了欢快，纽约市难得一片祥和之气。”
“来，”老板微笑举杯，他们面前的玻璃桌上放着酒水，褐色龙舌兰，苏珊此前品尝过，没想到还有这么烈的东西，好像喉咙里充满辣椒。她飞快看了眼哥哥，亚伦以同样的速度示意，于是他们一饮而尽。“愿此刻永远！”
“愿此刻永远。”三人杯觥交错异口同声。
宝路华伸出手指，点头，好像想到什么：“噢，我得把他们叫上，托曼？”老板的管家鬼魅般出现，他小声几句，名叫托曼的雅利安人就上楼了。“哈哈，本来想叫你们到二楼的，一大早来了客人啦，”他微笑，“说起来哪有分什么贵宾普通之言呢，想要进我这里的都是我的上帝啊，只是偶尔要吓吓那些俗汉们。”
苏珊知道他所指出的是谁，她有点不安地回望她哥哥，亚伦·洛朗面无表情，没有反应。
“平日没事，为什么不找我，我太闲了，成天搞研究。”
“这点我俩一样。”
“鬼才信，你敢说是闷声发大财去了，”他转换慰问的语气，“怎样，资金链周转回来了？”
“对，承蒙公司的人照顾，特别是洛朗们，”特斯拉表示，“我不是一个会理财的人。”
“但至少会享受。”亚伦俏皮，他们全都笑了笑。
“我们绕了路，接着我提议来这里看看，”尼科说，“哦，老兄，实话说皇后区变化太大了。”
“印象是怎样的？”
特斯拉想了想：“人很多。”
主人说：“而始终高贵端庄，对不对，她就是这么美丽的地方。”
“当然。”亚伦同意，苏珊注意到哥哥的耳根发红。
苏珊原本想在底下悄悄安慰，接着就放弃了。
他们在离楼梯不远的地方，那面前放着个印有繁复图案的地毯。苏珊看见有双黑漆窄皮鞋踩在上面，紫红色的阔腿裤非常宽松，上衣是深色长袍外罩，肩部和内衬点缀着佩斯利印花，这种被称为涡旋纹饰有着典型的波西米亚风格，穿着它们的人是个年纪二十出头的女子，她身上有吉普赛的范：浪漫不羁。
她拢了拢淡灰色的头发，藏在袖子下的玉腕露出，绳结、珠串、手表戴在其间。女子边微笑招呼边款款而来，连苏珊都觉得是颠倒众生妩媚至死，妄论亚伦，但她已经没有心思八卦哥哥的桃色心理，她自己也承受不住了，却是另外的原因。
有两个声音在厅堂里回荡，女子说完下一人便接口，下一人好像前者的分身，硬生生从旁边切割了出来，只是性别转为男，他皮肤很白，他们仿佛一个是姐一个是弟，当然，这是完全不可能的事。
因为他是埃里克·加图索。
