为什么是他？苏珊·洛朗偷偷看了埃里克一眼，他略带羞涩的微笑，经理也两条胳膊抱在胸回望着，表情有礼却冷淡。她看出来了。那还是她二十出头的时候，自己对他同样是表面尊重，加图索这画技和他的人品一样花的家伙竟获得了面试录取的资格，当然些许是意大利波涛菲诺对RA的亲切慰问感染，她知道母校的运作都来自展览和赞助。
她始终记得他脸庞小孩似的天真的表情，如同他们说着话的此刻。苏珊避开他的目光。无论她待埃里克如何他都保持着该死的涵养，偶尔面带微笑和班里的女生请教雕刻跟细密画，问伊斯坦布尔的传说啊，问印象派技法啊，问中国七夕节的木雕啊。一举一动，好像他是皇家美术学院最有艺术气息最有雄心壮志的学生。结果他在她身上尝不到甜头，于是选择和校里一位颇有背景的女生交往。
苏珊两年后毕业出来，到欧洲街头上给人画肖像，又过了六年，特斯拉电灯与电气制造公司成立，因为尼科跟爱迪生正式决裂，她不得不在对手最擅长的领域战胜敌人——金融及媒体。尽管洛朗在这方面表现出优秀天赋，最终还是没得到投资人的认可:摩根于爱迪生与尼古拉之间选择了前者，接下来著名的“电流之战”中，托马斯开假报道、雇佣村镇的人电击大象，苏珊·洛朗凭借商界的权势都勉强应付。
而尼古拉因为个人原因和摩根产生矛盾...甚至导致不欢而散，尼科为此自责好久，便把主要事情交给她参谋，如弟弟拜托姐姐。
同眼下的埃里克、科琳·摩尔类型女士（20世纪初波西米亚代表人物）无异。
“我女儿，伊克贝尔。”约瑟夫说，名叫伊克贝尔的女子到苏珊旁边坐下。“她非常能干，”加图索表示，“感激你们，工作很细致。”
“那好，那好呀，”宝路华先生转头，“您以前是经常来皇后区的吗，亚伦？”
哥哥回答：“有那么一两次，先生。”
“您没有来过我的店面，我真是遗憾。”
“现在也不迟。”亚伦耸耸肩。
“这个地方的夜晚美极了，”加图索的眼睛对着老板的女儿，“吸引了不少游人。”
“所以有的人干脆在此定居了嘛，”伊克贝尔把层叠的镯子往上靠，低头看看埃里克，然后询问洛朗，“那么您印象怎样，先生？”
亚伦刚吃了块蜜枣，约瑟夫拿去糖果盘边的烟盒，抽起一根雪茄。“嗯，额，”哥哥的喉咙好像卡住，他承认，“人挺多，对。”
“当然，”老板说，“昆斯，人们说她是美利坚进步时期的缩影，呵呵，这话会有相当一部分人同意，毕竟富裕的长岛包括了这里面。可凡事要有几个方面考量，经济那儿肯定是挑不出毛病的啦，可跟我们国家的其他部分来比，恐怕就有待商榷了。”
哥哥点头，咕哝一下。
“嗯，可能容易令人误解，我知道。”约瑟夫·宝路华接着说，“这里是纽约五区最大的分城，我一直享受并由衷希望她发展下去，最终不输洛杉矶和华盛顿。上帝，皇后区的确很好，但总有些时候，她就像一个中世纪贵妇，脸本来够白了.....却非得抹上水银和铅醋粉底，美名其曰威尼斯白粉，结果弄得糜烂跟口臭。”
“哦，没错，”亚伦·洛朗迟疑地表示，“你的感觉就是这样？”
“不然，我越来越厌烦她了，以前没有现在，什么非裔、犹太人、印第安人各种外地佬，官员们说致力打造一个多元文化的地方，然而随处可见的街头械斗、谋杀、贩毒，精华没有，尽取糟粕。”
“总是使一个国家变成人间地狱的东西，恰是人们试图将其变成天堂。”
哥哥用荷尔德林的小说《许佩里昂》第一卷的话道。
“阶级矛盾。”埃里克·加图索说。
老板想了想，“嗯，正如这位德国诗人所言罢，”宝路华同意，“我本人喜欢城市化生活，一种向上的状态，所以我憎恨那些，种植园、妓女——”
“是性工作者。”亚伦打断。
老板不明所以地点头，没有听洛朗的纠正，“嗯，跟这差不多。”
“这是种尊重。”
一阵让人窒息的沉默随即出现。苏珊看到哥哥耳朵发红，一只手不断在拨弄他的头发，露出额头，埃里克和伊克贝尔则保持着尴尬而不失礼貌的微笑。
老板加大火力：“她们放荡淫乱不是玷污这里吗？”
“我同样不赞同低俗产业，当然你可以觉得我虚伪，然而对她们而言，这就意味着更好的生活条件了。她们以为逃离了地狱奔向天堂，结果天堂不接受女性，只接受男人，那些失业的，被老婆抛弃的，给带绿帽的中年欧洲人在这些女人身上感受到尊严感，你难以置信，有的人甚至在这里找到了真爱。
“这个工作，便是唯一不会再像从前刚来一样，每个月只能领那一丁点社会救济，还得承担抢劫、盗窃、强奸等风险。某种程度上嫖客和性工作者是互相成全的，大家都是混口饭吃，她们可耻卑微没错，但不是本性如此。”
苏珊·洛朗低下头。
“谁都不容易。”埃里克说。
伊克贝尔嗯了一声，换了个话题：“你们还想去哪玩？我们有空能带带你们呢！”
苏珊意味深长地琢磨我们这词，真有你的，加图索，他正和约瑟夫·宝路华干杯，好像达成了什么协议似的。“法拉盛如何？”她回答道，法拉盛的历史可以追溯到1645年，原始的村落是由荷兰西印度公司成立的。
“可以，一个让人心旷神怡的地方，那里的水湾潮很足。”老板的女儿评价，法拉盛的英文音译就是弗利辛恩，属于wic的港口，意思为盐草原。
约瑟夫如一个吟游诗人：“河流灌溉着那里，公园外围被王子和布拉德古德两座苗圃环绕，你将看见梣、杨、温柏、蔷薇和红桃。曼哈顿中央公园许多植被都是从这移植的。”
“委员会解散后，就基本荒废了。”
“但并非全部。”埃里克圆亚伦的场，宝路华先生起身，拿着所剩无几的果盘离开。
“我听说传闻里宗教自由倡导者江邦的住宅还在。”
埃里克微笑。“告诉你吧，我知道苏珊喜欢富有人文历史的事物。”
这略带暧昧的语气叫她一惊，这表面是对伊克贝尔说的，洛朗热乎乎地瞟了他一眼。诚如他所说，美国独立前的法拉盛大部分是英国移民，江邦——约翰·邦恩就是，当时，美利坚的自由民主还只是一个愿望，彼得·史岱文森领导的荷兰殖民政府不允许贵格会公开做礼拜，江邦旋即领导了反对虐待贵格会的运动，美国权利法案宗教自由法案的前身《法拉盛抗议书》已有雏形。
因此，纽约市的法拉盛区找到昔日贵格会人士的踪迹得以保留至今。
“我一定要去看看。”苏珊说。
“在邦恩街，他可是著名人物！”伊克贝尔告诉她。
“尼科你觉得呢？”
“我是东正教斯拉夫人士，”尼古拉说，“而且贵格会...听着像...颤抖者？”
“来源似乎是创始人乔治·福克斯在一次判决中，警告法官将在上帝面前颤抖。”约瑟夫·宝路华先生走来，他把雪茄按到烟灰缸里，“放心，虽然外界常常认为它有基督教的性质，而事实上只是举办类似的活动罢，贵格会并没有成文的教义，有种神秘主义的范儿，宽容是贵格会的生活方式之一，所以贵格会愿意与所有其他的信仰和教会学习。”
“感觉挺有意思的，可以试试。”特斯拉听完啧啧赞叹，表示。
“我可以领路，”伊克贝尔提议道，“我们先到教堂，中午可以在公园野餐。”她看眼埃里克，加图索点头，苏珊倒觉得约瑟夫·宝路华不高兴地深吸了一口气。
“得准备呐，”亚伦说，这次他跟约瑟夫好好交谈了，“如果您同意的话，先生，我开车，埃里克可以另开。”
加图索脸色本就深，现在更黑了。
