因先前曹夫人便请王氏和晏然教教曹澄汐庶务，经过深思熟虑，第二日晏然便将富家的管事叫来，借了晏府的地料理家事时，干脆叫来了曹澄汐。曹澄汐躲在屏风后面，看着晏然接见主事，一桩桩一条条地细问下去。
今天来的是负责打理庄子佃户的主事，去年灾荒时，富府免了他们大半的地息，主事带来不少佃农的谢礼。晏然瞥了眼绿油油的果蔬，心中有种愉悦的满足。
“今年年景不好，那农户可还过的下去？”
“回夫人的话，勉勉强强户口吧，若不是府上定期叫他们过来帮工，恐怕就真的要饿肚子了。”
“怎会如此，不是有常平仓么？”
晏然似乎是怕曹澄汐不懂得，又低低地解释了一遍，“遇贵量减市价粜，遇贱量增市价籴。按理说米价应该能平抑住啊？”
简单说来，就是丰年抬高米价防止谷贱伤农，而灾年则抑制米价，保护民生。
“夫人你有所不知，”那管事显然也精通农务，“常平仓只在州县治所，咱们在西京的田亩倒还好说，其他州县的庄子可就没办法了。再来，如今朝廷也没钱啊，哪里来的籴本？”
曹澄汐并非寻常闺阁女儿，也总是听父亲说起朝廷积贫，可明明朝中大员们个个都富贵逼人，公子哥们个个都鲜衣怒马，后宅中也是堆金积玉，朝廷怎么就能没钱呢？
“到底还是冗官冗员了。”晏然叹息，“有了官身又不用纳税，税赋都摊在百姓头上。可偏偏呢，大多数的田亩全在有官身的人手里，长此以往，朝廷哪里还能收到多少税银？而且我还听说，三司使和转运使挪用常平银钱，这也是惯例。”
管事那张遍布沟壑的老脸也满是愁苦，“阎王好见小鬼难搪，下面那些小吏和奸商勾结，越是远离王师的地方，呵呵，出粜价，不提也罢。”
晏然揉了揉额心，“这是朝廷大事，你我头疼也是无计可施。待官人回来，我再细问问他吧。”
极其琐碎的各类家事之后，晏然转回到屏风之后，果见曹澄汐若有所思。
“姐姐，”曹澄汐对她笑笑，“从前母亲也教我管家，都是知其然不知其所以然。可今日在姐姐这里，当真是受益匪浅了。我从来只知民生多艰，竟从未想过为何会如此。明明朝廷也想了诸多办法，为何最后总是事与愿违。”
“这道理别说我们想不透，”晏然笑笑，“就是那些凤台鸾阁的相公们可能也摸不清楚呢。”
晏然轻轻按住她的双肩，看着她的双眼，眼眶微红道：“我能做到穷则独善其身，可我达也兼济不了天下，但是你可以。”
曹澄汐微微福了福身，哽咽道：“姐姐保重，只愿日后还能相见。”
晏然微笑，“日后待我有了诰命，你召内命妇入宫，岂不是理所当然？”
又在晏府逗留了三两天，曹氏母女便告辞了。
又过了半月左右，便从宫中传来消息——曹氏成了大宋王朝的第二任皇后。
王氏出了月子，晏然也便将晏府的中馈一应还给王氏，自己回了汴京的宅子。
富弼前两天已经到了汴京，正忙着拜访各位同年旧交，今日仿佛去了吏部点卯，想来很快便会有新的差使派下来。
果然到了晚上，富弼方带着一身熏天酒气回来，晏然瞥他一眼，见他面色未变，一时有些拿不准他到底喝没喝醉。
富弼在她身旁坐下，取了微雨呈上的帕子拭了拭面，笑道：“从前我们常在一处饮宴，如今却四散天涯，永叔今年作了首感怀诗，里面说我的有一句。”
“哦？”时不时便要提上几句，富弼对他这个洛阳文人集团可见是真爱了。
“彦国善饮酒，百盏颜未丹。”富弼颇为自得道。
晏然嗤笑他，“描述人家都是说如何如何风流，如何如何有文采，怎么到了你，就剩下个擅饮酒？不过，今日竟然去吃酒了，可是有什么好消息？”
富弼一把把她拉到怀里，见她左支右绌地躲着，干脆凑过去，两个人紧紧相贴，将酒气尽数蹭到她身上。
微雨见状，便带着其他婢女纷纷退下。
“升了一级，通判绛州。”
晏然算了算，“那不就是个正六品的官了？”
“我的本官早就已经六品了，这个是差遣。”富弼耐心解释。
也是他运途不济，甫入官场就得守孝，不然如何会一阶未升？
“差遣升了也是极好的。”晏然怕他急进，赶紧安慰他。
富弼自己显然也颇为豁达，“这倒也无妨，饭要一口口吃，官也要一级一级爬。你在晏府如何了？”
晏然便将王氏生了晏几道，曹澄汐小住一阵子后进了宫等事一一说了。
富弼方上过本，谏止皇帝废后，便发觉自己的妻子和新任皇后竟是手帕交，难免有些尴尬，“是么，她人品几何？”
晏然实事求是道，“秀外慧中，贤良淑德。淡泊宁静，与世无争。”
富弼叹息，“对她未必是好事，对社稷倒真的不坏。”
他说着说着，手脚便有些不老实，晏然推也推不开，“你好歹去沐浴一下？”
“待会再叫水。”
当天夜里叫了两次水，晏然整个人都如散了架一般，瘫在榻上，看着富弼竟然还有余力，为二人收拾停当，各倒了一杯茶，“庭儿在母亲处？”
“不，我带来了。”富弼淡淡道，“马上要去绛州，我想了想，还是将你和庭儿一并带去。”
“那母亲呢？”晏然有些诧异。
“小弟仍在家中苦读，三妹还未出阁，他们自然会照应着。”富弼叹了口气，“中间你可能要回洛阳一下，小妹的婚事，你作为长嫂还是得操持一二的。”
晏然扫他眼，恨恨道：“我就是个管家婆的命。罢了，我与她本就投缘，怎么也不会亏待了她。”
富弼笑了声，从一旁取出个小匣子，“在路上看见，觉得甚是精巧。诺，你拿着玩吧。”
这口气哄富绍庭似的，晏然腹诽着拆开，是个颇为雅致的玉印，上头刻了几个端端正正的篆体字“富门晏氏”。
晏然早就留意到富弼左手似乎有个伤痕，抬眼看他。
“日后你管家，这便做你的私章吧。”富弼漫不经心，“我头一回刻章，你且将就着用，若是不满意，我回头再请人重刻。这玉却是好玉。”
说着，他又从一旁取出块章，晏然一看，“你我夫妻同体，这玉也算应着了。”
晏然心中一暖，从背后抱住他，“正是呢。”
